Lịch sử hãng phim 20th Century Fox (Phần 2): Tiếp tục những căng thẳng tài chính và thăng trầm mới

Những ai yêu thích môn nghệ thuật thứ bảy hẳn không thể không biết đến hãng phim 20th Century Fox, nhưng lịch sử nhiều thăng trầm của hãng thì không phải ai cũng biết.

Sau rất nhiều thành công xen lẫn thất bại từ lúc khởi đầu năm 1904 cho đến cuối những năm 1960, hãng tiếp tục có những thay đổi lớn về nhân sự và vẫn thăng trầm không kém giai đoạn trước.

Phần 1: Lịch sử Tập đoàn phim 20th Century Fox - chuỗi dài những thành công xen khủng hoảng

Đa dạng hóa nội dung sản xuất trong những năm 1970

Trước những căng thẳng tài chính và sự khác biệt sáng tạo đã gây ra một cuộc chiến để kiểm soát công ty vào năm 1970. Sau những tranh cãi, Richard Zanuck và mẹ của anh chống lại Darryl Zanuck, Richard đã buộc phải từ chức.;Bốn tháng sau, Darryl Zanuck cũng từ chức chủ tịch. William T. Gossett và luật sư Detroit đã trở thành chủ tịch. Richard Zanuck tiếp tục sản xuất thêm một số bộ phim bom tấn bao gồm những cái tên quen thuộc như Jaws và The Sting cho Universal Studios của MCA.

Năm 1971, Dennis C. Stanfill, phó chủ tịch Twentieth Century Fox được bổ nhiệm làm chủ tịch và CEO. Với cách tiếp cận thực tiễn, Stanfill bắt đầu một đa dạng hóa chương trình và kinh doanh thu âm, phát thanh truyền hình, xử lý phim và xây dựng công viên giải trí. Các thương vụ mua lại quan trọng nhất của Twentieth Century Fox trong thời gian này bao gồm một chuỗi các nhà hát ở Úc và New Zealand, cùng với việc bổ sung một NBC và hai chi nhánh ABC vào chuỗi các đài truyền hình trên khắp Hoa Kỳ.

Năm 1973 Stanfill đã thuê Alan Ladd, Jr. để đứng đầu bộ phim của công ty. Dưới sự chỉ đạo của Ladd, Twentieth Century Fox đã có số bộ phim rất thành công bao gồm The Poseidon Adventure, Young Frankenstein và The Towering Inferno, trong đó có một bản phát hành chung với Warner.

Trong thời gian đó, Ladd đã đầu tư 10 triệu đô la để sản xuất một kịch bản mà các hãng phim lớn khác đã từ chối. Năm 1977, Star Wars trở thành tác phẩm phòng vé lớn nhất trong lịch sử điện ảnh và kiếm được hơn 200 triệu đô la vào cuối năm đầu tiên. Trong năm năm tiếp theo, lợi nhuận của công ty tăng gấp bốn lần và các bộ phim của họ đã được đề cử cho 33 giải Oscar.

Với lợi nhuận từ Star Wars, Stanfill nhanh chóng đầu tư mua Coca-Cola đóng chai ở Trung Tây với giá 27 triệu USD; Aspen Skiing khu nghỉ mát trượt tuyết lớn nhất ở Hoa Kỳ, với giá 48 triệu đô la; và Pebble Beach Corporation, một khu nghỉ dưỡng trên bán đảo Monterey ở California, với giá 72 triệu đô la. Những vụ mua lại này nhằm cho phép công ty giảm sự phụ thuộc vào doanh thu phim.

Khác biệt với Stanfill, Ladd rời Twentieth Century Fox vào năm 1979. Vào tháng 1 năm 1980, Sherry Lansing thay thế ông và trở thành người phụ nữ đầu tiên đứng đầu văn phòng sản xuất của một hãng phim lớn. Trước đây bà đã giám sát việc sản xuất cả The China Syndrome và Kramer vs. Kramer tại Columbia Pictures. Hai tuần trước cuộc hẹn với bà, Darryl Zanuck đã chết ở Palm Springs, California.

Những khủng hoảng năm 1980

Việc phát hành các bộ phim như Norma Rae, Breaking Away, Alien và The Empire Strikes Back đã mang lại một chút doanh thu cho công ty. Tuy nhiên, Hãng phim đã chịu doanh thu phòng vé thấp nhất khi phát hành các bộ phim The Rose và I Ought To Be in Pictures. Năm 1980 thu nhập từ các hoạt động giảm 10% và lợi nhuận giải trí (chiếm 56 phần trăm thu nhập hoạt động) giảm 18%. Vào cuối năm 1980, khi các nhóm bên ngoài bắt đầu mua một lượng lớn cổ phiếu của công ty, Stanfill đã khởi xướng việc mua lại để ngăn chặn nỗ lực tiếp quản thù địch.

Đầu năm 1981, kế hoạch của Stanfill sụp đổ. Một trong những bất ngờ cho nền điện ảnh bấy giờ là khi ông trùm dầu mỏ Marvin Davis và đối tác Marc Rich đã thành lập một công ty có tên TCF Holdings, Inc., công ty này đã trả 722 triệu đô la cho Twentieth Century Fox. Trong giai đoạn đó, Stanfill đã nghỉ hưu vào tháng 7 và kiện Twentieth Century Fox do vi phạm hợp đồng. Vụ kiện trị giá 22 triệu USD đã được giải quyết với giá 4 triệu USD. Phó chủ tịch Alan Hirschfield thay thế Stanfill làm chủ tịch.

Vào đầu những năm 1980, tình hình tài chính của Twentieth Century Fox suy giảm nhanh chóng. Các bộ phim mới như Modern Problems, Six Pack, và Quest for Fire  không thể lấy lại chi phí sản xuất cho hãng. Hơn nữa, Davis đã gánh khoản nợ của công ty với khoản nợ 650 triệu đô la để giúp trả lại các khoản vay mà TCI đã bảo đảm để mua Twentieth Century Fox. Để giảm khoản nợ này. Davis đã bán công ty con đóng chai nước giải khát và chuỗi nhà hát Úc. Ông cũng sắp xếp một liên doanh với Aetna Life & Casualty để phát triển bất động sản của Twentieth Century Fox.

Năm 1982, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Sherry Lansing và một số quan chức cấp cao khác rời công ty. Những bất đồng giữa Davis và Hirschfield cũng bắt đầu gia tăng cường độ. Hơn nữa, Aetna chấm dứt mối quan tâm của mình trong liên doanh và kiện Davis sau khi thỏa thuận giữa Davis và Aetna (không liên quan đến Twentieth Century Fox) trở nên tồi tệ.

Vào tháng 10 năm 1984, Davis đã mua 50% Twentieth century Fox từ Marc Rich, người đã trốn sang Thụy Sĩ sau bản cáo trạng trốn thuế và lừa đảo. Davis đã trả 116 triệu đô la cho cổ phần công ty của Rich.

Trong thời gian này, Davis đã thuê Barry Diller từ Paramount làm chủ tịch thay thế Hirschfield. Diller thừa hưởng một công ty uy tín cùng với chuyên môn của Diller đã nhanh chóng bắt đầu xoay chuyển công ty. Ông bắt đầu thực hiện một chương trình để tăng sản xuất phim và tìm kiếm nguồn tài chính từ nhiều nguồn khác nhau.

Gia nhập Rupert Murdoch

Vào tháng 3 năm 1985, ông trùm truyền thông Úc Rupert Murdoch đã ứng trước cho Twentieth Century Fox 88 triệu đô la sau khi mua một nửa doanh thu từ công ty với giá 132 triệu đô la. Đồng thời, ông đã mua bảy đài truyền hình từ Metromedia, Inc. với giá 2 tỷ đô la với ý định khai thác thư viện phim và chương trình truyền hình của Twentieth Century Fox. Khi Davis bày tỏ lo ngại về hoạt động phim của công ty bị ràng buộc quá chặt chẽ với mạng lưới truyền hình, Murdoch đã đề nghị mua cổ phần của Davis. Vào tháng 9 năm 1985, Davis đã đồng ý bán số tiền lãi của mình với giá 325 triệu đô la và giữ lại một số bất động sản có giá trị của Twentieth Century Fox.

Twentieth Century Fox Film cuối cùng đã đạt được một số thành công vào cuối những năm 1980. Đến năm 1987, Diller giám sát việc phát hành hai tác phẩm lớn-- Broadcast News và Wall Street – nhờ có sự tham gia của ông với các hãng phim đã thu hút được những tài năng hàng đầu đã rời công ty trong những năm Davis nắm quyền. Một chuỗi các bộ phim thành công như Big and Work Girl tiếp tục tăng 35% thu nhập của công ty. Die Hard, với sự tham gia của Bruce Willis, đã thu về hơn 80 triệu đô la vào năm 1989, và bộ phim War of the Roses khi có sự tham gia của Michael Douglas, Kathleen Turner và Danny DeVia đã mang về doanh thu phòng vé cao ngất ngưởng vào năm đó.

Tuy nhiên, lợi nhuận từ phim của Twentieth Century Fox Film đã bị xói mòn khi Diller thể hiện sự quan tâm nhiều hơn đến khía cạnh truyền hình của doanh nghiệp hơn là làm phim khi ông tập trung vào việc củng cố Công ty Fox Broadcasting khiến cho việc sản xuất phim bị đình trệ.

Môt thời gian sau, Hãng đã thuê Joe Roth về cộng tác trong vai trò đạo diễn và trưởng phòng thu, sự dẫn dắt của Joe Roth, Twentieth Century Fox Film đã dần mang lại hiệu quả. Roth đã thực sự mang lại thành công vang dội cho Hãng phim với những siêu phẩm trị giá hàng triệu đô la như Home Alone và Edward Scissorhands. Chẳng mấy chốc, Twentieth Century Fox Film đứng đầu trong số các hãng phim và chiếm quyền kiểm soát hơn 18% cổ phần phòng vé vào năm 1991.

Roth là người có khả năng sản xuất những bộ phim giải trí với chi phí thấp. Ông thường chọn sản xuất những bộ phim bị các hãng phim khác từ chối và khuyến khích bán hàng ở nước ngoài để tiết kiệm chi phí. 

Thúc đẩy quản lý công ty trong những năm 1990

Roth rời Twentieth Century Fox vào năm 1992 và trở thành nhà sản xuất độc lập cho hãng phim Walt Disney. Cựu chủ tịch của Fox Entertainment Group, Peter Chernin đã thay thế ông làm chủ tịch. Sự thay đổi trong cách quản lý và quyền ra quyết định đã tạo ra những ảnh hưởng lớn đến Twentieth Century Fox Film.

Sau nhiều thay đổi quản lý từ vị chủ tịch kiêm giám đốc điều hành, năm 1989, Strauss Zelnick đã từ chức để đảm nhận vai trò mới tại một công ty phần mềm giải trí vào năm 1993. Bill Mechanic chuyển từ hãng phim Disney để đảm nhận chức chủ tịch của Twentieth Century Fox Film Corporation. Ở vị trí mới, Mechanic không chỉ chịu trách nhiệm về các hoạt động video gia đình của Fox, mà còn sản xuất, tiếp thị, phân phối, hoạt động sân khấu quốc tế và truyền hình trả tiền.

Khám phá các sản phẩm và vị trí mới

Không giống như một số hãng phim lớn, Twentieth Century Fox Film đã hỗ trợ phát triển loại hình truyền hình có trả phí cho mỗi lần xem (PPV) vào năm 1993, một dịch vụ mà khách hàng có thể đặt phim mới qua điện thoại để xem tại nhà trên TV của họ. Qua đó, hãng phim đã phát triển các chiến lược quảng cáo và tiếp thị cho các bản phát hành trên truyền hình cho mỗi lượt xem. Năm 1994, Twentieth Century-Fox Film đã đàm phán thỏa thuận phân phối với các hãng truyền hình trả tiền theo lượt xem với DirecTV.

Vào giữa những năm 1980, Fox cấp phép tài sản phim của mình cho các nhà phát triển video. Những sản phẩm đầu tiên của Twentieth Century Fox Film lấy cảm hứng dựa trên bộ phim The Pagemaster, sản phẩm trò chơi đã được cung cấp cho nhiều nhà phân phối khác nhau, bao gồm Sega Genesis, Nintendo Super Entertainment Systems và Nintendo Game Boy. Công ty đã chọn Al Ovadia, chủ tịch cấp phép và bán hàng cho hãng phim đồng thời để lãnh đạo bộ phận mới.

Twentieth Century Fox Film đã cho ra mắt một doanh nghiệp mới vào năm 1994 - một đơn vị hoạt hình có trụ sở tại Phoenix, Arizona, dược gọi là Fox Animation Inc. Với mục tiêu ​​sẽ phát hành mỗi bộ phim hoạt hình sau 18 tháng, hãng phim mới này đã sản xuất ra các tác phẩm hoạt hình như An American Tail và Land trước Time.

Một năm sau, Twentieth Century Fox Film cho ra đời một bộ phận mới có tên là Twentieth Century Fox Home Entertainment để phân phối video và các sản phẩm lập trình tương tác. Năm 1996, Twentieth Century Fox Film đã nhận được khoản tài trợ phim lớn nhất trong lịch sử thông qua Citicorpp. Hãng phim dự định sử dụng vốn để sản xuất và mua lại phim. 

Năm 1997, đơn vị hoạt hình của Twentieth Century Fox Film đã phát hành những bộ phim dài tập đầu tiên và tạo nên sự cạnh tranh khốc liệt với hãng phim Disney. Anastasia, câu chuyện về Sa hoàng Nga được cho là đã sống sót sau vụ thảm sát của Romanovs, đã nhận được khuyến mãi trị giá khoảng 200 triệu đô la từ nhiều nhà tài trợ. Hình ảnh của các nhân vật từ Anastasia xuất hiện trên các sản phẩm từ Dole Food, trong đó có hãng Hershey sản xuất các thanh sô cô la mang tên Anastasia. 

Twentieth Century Fox Film đã phân phối Anastasia thông qua truyền hình trả tiền cho mỗi mùa hè năm 1998. Các nhà cung cấp dịch vụ hài lòng với quyết định này, vì nó đã thu hút một lượng khán giả mới cho họ. Năm 1998, Twentieth Century Fox Film đã trải qua một trong những thành công lớn nhất của nó cho đến nay, trong đó có bộ phim bi kịch lãng mạn Titanic đã vinh dự giành giải Oscar và phá vỡ mọi kỷ lục tại các phòng vé, bộ phim đã mở một kho báu bán hàng cho hãng phim, nơi cấp phép hàng hóa, trang phục và áo phao, được bán thông qua công ty danh mục của J. Peterman. 

Với tư cách là một tổ chức ở Hollywood, Twentieth Century Fox Film đã và đang sản xuất ra các sản phẩm phim bom tấn trong tương lai. Khi công nghệ phát triển, công ty cũng có kế hoạch tạo dấu ấn của riêng mình trên các lĩnh vực liên quan khác trong ngành công nghiệp giải trí, bao gồm các trò chơi video và hoạt hình tương tác.

Phần 2: 100 bộ phim hay nhất của 20^th Century Fox