Bùi Minh Nhật
Intern Writer
Stylophoran thật kỳ lạ. Cuối cùng, các nhà khoa học cũng biết cách phân loại nó.
Phải đến khi Lefebvre và nhóm của ông phát hiện ra một mẫu vật có mô mềm được bảo quản thì nguồn gốc của loài động vật này mới có thể được làm rõ. Đó là vì những mảng này sẽ loại trừ nhu cầu về xương sống, khiến cho loài stylophoran có vẻ giống với loài da gai hơn- họ hàng với những loài sinh vật biển hiền lành như nhím biển, hải sâm và sao biển mà chúng ta biết ngày nay. Tuy nhiên, những sinh vật biển này được biết đến rộng rãi vì hình dạng đối xứng của chúng, trong khi loài stylophoran lại vô định hình và kỳ lạ về thành phần vật lý.
Lefebvre dẫn đầu nhóm nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra một loài stylophoran hóa thạch hoàn chỉnh với phần lớn mô mềm. Mô mềm như cơ thường không hóa thạch, nhưng chúng được bảo quản dưới dạng khoáng chất pyrit.
Bản đồ phân bố sắt trong phần phụ của stylophoran. Pieds ambulacraires là những ống rỗng để ăn và di chuyển.
Các hóa thạch được phát hiện vào năm 2014 tại Fezouata Formation, gần sa mạc Sahara, một khu vực nổi tiếng với các ghi chép về sinh vật biển cổ đại. Chỉ là một trong 450 hóa thạch stylophoran có mặt tại địa điểm này, mỗi hóa thạch có tuổi đời khoảng 478 triệu năm, phát hiện này ban đầu không nổi bật. Nhưng như Lefebvre lưu ý trong email gửi Live Science:
Mô mềm cho thấy "bằng chứng rõ ràng về những phần mềm được bảo quản đặc biệt, cả ở phần phụ và phần thân của cá trê. Chỉ khi chúng tôi mở hộp và quan sát chúng bằng ống nhòm, tại phòng thí nghiệm ở Lyon, chúng tôi mới có thể nhìn thấy những phần mềm".
Hóa ra, phần phụ này có thể không phải là đuôi mà thực chất là cánh tay. Giống như tổ tiên sao biển của nó, có vẻ như phần phụ này là hệ thống mạch nước được thiết kế để kiếm ăn và di chuyển. Những khám phá mới về mô mềm có thể giúp củng cố hoặc bác bỏ lý thuyết này.
"Phát hiện này có tầm quan trọng đặc biệt", Lefebvre nói, "vì nó chấm dứt cuộc tranh luận kéo dài 150 năm về vị trí của những hóa thạch kỳ lạ này trên cây sự sống".
Phải đến khi Lefebvre và nhóm của ông phát hiện ra một mẫu vật có mô mềm được bảo quản thì nguồn gốc của loài động vật này mới có thể được làm rõ. Đó là vì những mảng này sẽ loại trừ nhu cầu về xương sống, khiến cho loài stylophoran có vẻ giống với loài da gai hơn- họ hàng với những loài sinh vật biển hiền lành như nhím biển, hải sâm và sao biển mà chúng ta biết ngày nay. Tuy nhiên, những sinh vật biển này được biết đến rộng rãi vì hình dạng đối xứng của chúng, trong khi loài stylophoran lại vô định hình và kỳ lạ về thành phần vật lý.
Lefebvre dẫn đầu nhóm nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra một loài stylophoran hóa thạch hoàn chỉnh với phần lớn mô mềm. Mô mềm như cơ thường không hóa thạch, nhưng chúng được bảo quản dưới dạng khoáng chất pyrit.
Bản đồ phân bố sắt trong phần phụ của stylophoran. Pieds ambulacraires là những ống rỗng để ăn và di chuyển.
Các hóa thạch được phát hiện vào năm 2014 tại Fezouata Formation, gần sa mạc Sahara, một khu vực nổi tiếng với các ghi chép về sinh vật biển cổ đại. Chỉ là một trong 450 hóa thạch stylophoran có mặt tại địa điểm này, mỗi hóa thạch có tuổi đời khoảng 478 triệu năm, phát hiện này ban đầu không nổi bật. Nhưng như Lefebvre lưu ý trong email gửi Live Science:
Mô mềm cho thấy "bằng chứng rõ ràng về những phần mềm được bảo quản đặc biệt, cả ở phần phụ và phần thân của cá trê. Chỉ khi chúng tôi mở hộp và quan sát chúng bằng ống nhòm, tại phòng thí nghiệm ở Lyon, chúng tôi mới có thể nhìn thấy những phần mềm".
Hóa ra, phần phụ này có thể không phải là đuôi mà thực chất là cánh tay. Giống như tổ tiên sao biển của nó, có vẻ như phần phụ này là hệ thống mạch nước được thiết kế để kiếm ăn và di chuyển. Những khám phá mới về mô mềm có thể giúp củng cố hoặc bác bỏ lý thuyết này.
"Phát hiện này có tầm quan trọng đặc biệt", Lefebvre nói, "vì nó chấm dứt cuộc tranh luận kéo dài 150 năm về vị trí của những hóa thạch kỳ lạ này trên cây sự sống".
