Bui Nhat Minh
Intern Writer
Một hóa thạch được tìm thấy gần đây ở Trung Quốc đang làm lung lay giả thuyết hàng thế kỷ về chế độ ăn của loài thằn lằn bay pterosaur những "chúa tể bầu trời" thời tiền sử. Theo một nghiên cứu đăng trên tạp chí Science Bulletin, các nhà khoa học Trung Quốc và Brazil đã lần đầu tiên phát hiện dấu vết thức ăn trong dạ dày của một loài pterosaur có tên Sinopterus atavismus và thật bất ngờ, đó là thực vật.
Khi sử dụng kỹ thuật chụp X-quang 3D để phân tích hóa thạch, các nhà nghiên cứu phát hiện trong khoang bụng của con vật có chất sét mịn chứa nhiều phytolith các hạt khoáng siêu nhỏ do thực vật tạo ra. Sự hiện diện của phytoliths là bằng chứng trực tiếp đầu tiên cho thấy loài này ăn thực vật, điều chưa từng được ghi nhận trước đây ở pterosaur.
Không dừng lại ở đó, nhóm nghiên cứu còn tìm thấy các tinh thể thạch anh nhỏ giống như đá dạ dày (gastroliths) mà các loài chim hiện đại thường nuốt để nghiền nát thức ăn. Điều này củng cố thêm giả thuyết rằng Sinopterus đã phát triển hệ tiêu hóa thích nghi với thực đơn thực vật.
Phát hiện lần này không chỉ mở ra góc nhìn mới về sinh thái học của pterosaur, mà còn giúp giới khoa học hiểu rõ hơn về sự đa dạng trong chế độ ăn và lối sống của các loài bò sát bay cổ đại. David Martill, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Portsmouth (Anh), nhận định đây là “phát hiện hiếm có thể xảy ra một lần trong thế kỷ”, và nó hoàn toàn thay đổi suy nghĩ trước đây rằng các pterosaur đều là loài ăn thịt.
Thằn lằn bay ăn chay và nuốt đá để tiêu hóa?
Hóa thạch được khai quật tại tỉnh Liêu Ninh (Trung Quốc), trong một lớp đá phiến sét mịn có khả năng bảo tồn những chi tiết cực nhỏ. Sinopterus atavismus thuộc họ Tapejaridae nhóm pterosaur không răng, từng sống cách đây hơn 100 triệu năm.
Khi sử dụng kỹ thuật chụp X-quang 3D để phân tích hóa thạch, các nhà nghiên cứu phát hiện trong khoang bụng của con vật có chất sét mịn chứa nhiều phytolith các hạt khoáng siêu nhỏ do thực vật tạo ra. Sự hiện diện của phytoliths là bằng chứng trực tiếp đầu tiên cho thấy loài này ăn thực vật, điều chưa từng được ghi nhận trước đây ở pterosaur.
Không dừng lại ở đó, nhóm nghiên cứu còn tìm thấy các tinh thể thạch anh nhỏ giống như đá dạ dày (gastroliths) mà các loài chim hiện đại thường nuốt để nghiền nát thức ăn. Điều này củng cố thêm giả thuyết rằng Sinopterus đã phát triển hệ tiêu hóa thích nghi với thực đơn thực vật.
Lật đổ quan niệm cổ điển: Pterosaur không chỉ ăn thịt
Trước đây, nhiều người cho rằng pterosaur là loài ăn thịt, săn cá hoặc côn trùng, thậm chí một số giả thuyết cho rằng chúng lọc nước như cá voi. Tuy nhiên, bằng chứng trực tiếp từ dạ dày pterosaur là cực kỳ hiếm chỉ có 5 trường hợp được xác nhận trước đây, và tất cả đều thuộc các loài cổ hơn, với thức ăn chủ yếu là cá.Phát hiện lần này không chỉ mở ra góc nhìn mới về sinh thái học của pterosaur, mà còn giúp giới khoa học hiểu rõ hơn về sự đa dạng trong chế độ ăn và lối sống của các loài bò sát bay cổ đại. David Martill, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Portsmouth (Anh), nhận định đây là “phát hiện hiếm có thể xảy ra một lần trong thế kỷ”, và nó hoàn toàn thay đổi suy nghĩ trước đây rằng các pterosaur đều là loài ăn thịt.
