Dưới những tảng băng và lớp băng trôi của Biển Weddell, có những vùng nước tối tăm ở Nam Cực mà con người hầu như chưa hề tác động đến. Sâu hàng ngàn mét, những sinh vật kỳ lạ đang chờ đợi: những con giun vòi nước sâu, siphonophore, lợn biển và một loài mực mà cho đến nay vẫn chưa từng được nhìn thấy sống cho đến vài thế kỷ sau khi nó lần đầu tiên được phát hiện trôi dạt vào bờ.
Vào tháng 12/2024, trên tàu nghiên cứu Falkor (của Viện Hải dương Schmidt), một nhóm các nhà khoa học đang khám phá Biển Weddell ở độ sâu khoảng 2.100 mét bằng chiếc ROV SuBastian khi họ bắt gặp một tia sáng đỏ trong bóng tối. Ngay tại rìa của bồn rỗng Powell, SuBastian đã ghi lại hình ảnh một con mực khổng lồ đang trôi nổi và thải ra một đám mực màu xanh lục. Trong vài phút tiếp theo, con mực đã bơi xung quanh chiếc ROV, và đội ngũ nghiên cứu đã điều chỉnh đèn của ROV (để hiểu cách con mực tương tác với môi trường) và đo đạc sinh vật này bằng tia laser trước khi nó bắn đi vào bóng tối.
Cảnh tượng về con mực đã thu hút sự chú ý của nhà khoa học môi trường Kat Bolstad đến từ Đại học Auckland, New Zealand. Khi xem lại video, cô đã xác định được sinh vật này là Gonatus antarcticus, mực gonate Nam Cực huyền bí.
“Đây là, theo như tôi biết, đoạn video đầu tiên ghi lại hình ảnh sống của loài động vật này trên toàn thế giới,” Bolstad chia sẻ với National Geographic.
Loài Gonatus antarcticus đã được phát hiện bởi nhà động vật học người Thụy Điển Einar Lönnberg, trong một cuộc thám hiểm đến Tierra del Fuego, tại đầu cực nam của Nam Mỹ vào năm 1898. Ông đã phát hiện một mẫu vật đã chết bị mắc kẹt ở eo biển Magellan và thu thập các mẫu vật đã chết khác bị vướng trong lưới đánh cá. Nghiên cứu kỹ lưỡng đã chỉ ra rằng con mực này có những khác biệt đáng kể so với người họ hàng gần là Gonatus fabricii, loài Gonatus duy nhất được biết đến vào thời điểm đó.
Lönnberg đã mô tả loài mực mới mà ông phát hiện có "một lớp vỏ rất mảnh, đuôi dài và cơ thể mềm," với "vây dài, hẹp, xúc tu dài và nhỏ." Các tay của nó ngắn, dày và cơ bắp, trong khi các xúc tu dài với đỉnh nhỏ, móc lớn và móc trung bình ở đầu xa. Với chiều dài ba feet (khoảng 0,9 mét), mực gonate Nam Cực có thể không lớn bằng mực khổng lồ hay mực khổng lồ (cũng lần đầu tiên được nhìn thấy sống bởi SuBastian vào tháng 1/2025), nhưng vẫn là một phát hiện hiếm hoi. Chúng ta chưa biết rõ về số lượng và vị trí của những loài cephalopod này, khiến việc tính toán số lượng của chúng tại Biển Nam trở nên khó khăn. Tuy nhiên, Gonatus antarcticus có điểm chung với những người anh em lớn hơn của nó là màu đỏ, thực sự là một hình thức ngụy trang thông minh được nhiều sinh vật trong vùng tối và nửa đêm chia sẻ. Các bước sóng ánh sáng đỏ không thể xuyên qua nước sâu như vậy, vì vậy chúng trông đen và gần như vô hình trước kẻ thù.
Có vẻ như con mực trong video của SuBastian đã có thể bị vướng vào một cuộc chiến với một sinh vật lớn hơn, có thể là một con mực khổng lồ, dựa trên những vết xước dọc theo lớp vỏ của nó giống như dấu móc. Có lẽ con mực này sẽ không bao giờ được phát hiện nếu không nhờ vào điều kiện thời tiết nguy hiểm vào đêm Giáng sinh. Trong một cuộc thám hiểm được tài trợ bởi Hiệp hội National Geographic như một phần của đối tác các cuộc thám hiểm Rolex Perpetual Planet Ocean, đội ngũ này đã dự định khám phá bồn rỗng Powell, một đồng bằng sâu thẳm có độ sâu gần 3.000 mét. Nhưng một cơn bão băng đã khiến họ phải thay đổi kế hoạch, và quyết định thả SuBastian ngay bên ngoài bồn rỗng. “Tỷ lệ nào chứ?” nghiên cứu viên Manuel Novillo từ Viện Đa dạng và Sinh thái Động vật (một thành viên của nhóm Bolstad) nói với National Geographic. “Chúng tôi không đáng lẽ phải ở đó và không vào thời điểm chính xác đó.”
Vào tháng 12/2024, trên tàu nghiên cứu Falkor (của Viện Hải dương Schmidt), một nhóm các nhà khoa học đang khám phá Biển Weddell ở độ sâu khoảng 2.100 mét bằng chiếc ROV SuBastian khi họ bắt gặp một tia sáng đỏ trong bóng tối. Ngay tại rìa của bồn rỗng Powell, SuBastian đã ghi lại hình ảnh một con mực khổng lồ đang trôi nổi và thải ra một đám mực màu xanh lục. Trong vài phút tiếp theo, con mực đã bơi xung quanh chiếc ROV, và đội ngũ nghiên cứu đã điều chỉnh đèn của ROV (để hiểu cách con mực tương tác với môi trường) và đo đạc sinh vật này bằng tia laser trước khi nó bắn đi vào bóng tối.
Cảnh tượng về con mực đã thu hút sự chú ý của nhà khoa học môi trường Kat Bolstad đến từ Đại học Auckland, New Zealand. Khi xem lại video, cô đã xác định được sinh vật này là Gonatus antarcticus, mực gonate Nam Cực huyền bí.
“Đây là, theo như tôi biết, đoạn video đầu tiên ghi lại hình ảnh sống của loài động vật này trên toàn thế giới,” Bolstad chia sẻ với National Geographic.
Loài Gonatus antarcticus đã được phát hiện bởi nhà động vật học người Thụy Điển Einar Lönnberg, trong một cuộc thám hiểm đến Tierra del Fuego, tại đầu cực nam của Nam Mỹ vào năm 1898. Ông đã phát hiện một mẫu vật đã chết bị mắc kẹt ở eo biển Magellan và thu thập các mẫu vật đã chết khác bị vướng trong lưới đánh cá. Nghiên cứu kỹ lưỡng đã chỉ ra rằng con mực này có những khác biệt đáng kể so với người họ hàng gần là Gonatus fabricii, loài Gonatus duy nhất được biết đến vào thời điểm đó.
Lönnberg đã mô tả loài mực mới mà ông phát hiện có "một lớp vỏ rất mảnh, đuôi dài và cơ thể mềm," với "vây dài, hẹp, xúc tu dài và nhỏ." Các tay của nó ngắn, dày và cơ bắp, trong khi các xúc tu dài với đỉnh nhỏ, móc lớn và móc trung bình ở đầu xa. Với chiều dài ba feet (khoảng 0,9 mét), mực gonate Nam Cực có thể không lớn bằng mực khổng lồ hay mực khổng lồ (cũng lần đầu tiên được nhìn thấy sống bởi SuBastian vào tháng 1/2025), nhưng vẫn là một phát hiện hiếm hoi. Chúng ta chưa biết rõ về số lượng và vị trí của những loài cephalopod này, khiến việc tính toán số lượng của chúng tại Biển Nam trở nên khó khăn. Tuy nhiên, Gonatus antarcticus có điểm chung với những người anh em lớn hơn của nó là màu đỏ, thực sự là một hình thức ngụy trang thông minh được nhiều sinh vật trong vùng tối và nửa đêm chia sẻ. Các bước sóng ánh sáng đỏ không thể xuyên qua nước sâu như vậy, vì vậy chúng trông đen và gần như vô hình trước kẻ thù.
Có vẻ như con mực trong video của SuBastian đã có thể bị vướng vào một cuộc chiến với một sinh vật lớn hơn, có thể là một con mực khổng lồ, dựa trên những vết xước dọc theo lớp vỏ của nó giống như dấu móc. Có lẽ con mực này sẽ không bao giờ được phát hiện nếu không nhờ vào điều kiện thời tiết nguy hiểm vào đêm Giáng sinh. Trong một cuộc thám hiểm được tài trợ bởi Hiệp hội National Geographic như một phần của đối tác các cuộc thám hiểm Rolex Perpetual Planet Ocean, đội ngũ này đã dự định khám phá bồn rỗng Powell, một đồng bằng sâu thẳm có độ sâu gần 3.000 mét. Nhưng một cơn bão băng đã khiến họ phải thay đổi kế hoạch, và quyết định thả SuBastian ngay bên ngoài bồn rỗng. “Tỷ lệ nào chứ?” nghiên cứu viên Manuel Novillo từ Viện Đa dạng và Sinh thái Động vật (một thành viên của nhóm Bolstad) nói với National Geographic. “Chúng tôi không đáng lẽ phải ở đó và không vào thời điểm chính xác đó.”