Một ngôi sao khổng lồ cách trái đất khoảng 25.000 năm ánh sáng 'nhấp nháy' kỳ lạ đang thách thức giới khoa học trên thế giới tìm hiểu.
Các nhà khoa học trên thế giới đang tìm hiểu về hành vi kỳ lạ của một ngôi sao. Nó mờ đi, gần như biến mất rồi lại sáng trở lại bình thường và khiến những nhà thiên văn hàng đầu cũng phải 'vò đầu bứt tai'.
Ngôi sao này được các nhà khoa học sử dụng kính viễn vọng VISTA đặt trên đỉnh núi Cerro Paranal ở sa mạc Atacama của Chile phát hiện ra. Sau khi xem xét dữ liệu, nhóm thực hiện nghiên cứu đã nhận thấy rằng một ngôi sao đơn lẻ mất đi 97% độ sáng và sau đó sáng trở lại trong khoảng thời gian 6 tháng.
Philip Lucas, một nhà vật lý thiên văn tại Đại học Hertfordshire ở Anh trả lời phỏng vấn LiveScience cho biết: 'Đây thực sự là điều bất thường và chưa từng được quan sát thấy trước đây'.
Các nhà nghiên cứu đã đặt tên cho ngôi sao là VVV-WIT-8, trong đó, WIT là viết tắt của từ 'What Is This' (đây là gì). Ngôi sao này có kích thước lớn hơn mặt trời 100 lần, nằm cách trái đất khoảng 25.000 năm ánh sáng.
Minh họa việc;VVV-WIT-8 bị che khuất
Trước đây, các nhà khoa học đã từng phát hiện ra một số ngôi sao có độ sáng dao động đều đặn. Ngoài ra, có những ngôi sao như bị che khuất bởi một đĩa bụi lớn sau mỗi 27 năm và khi đó sẽ mất đi 50% độ sáng. Tuy nhiên, việc một ngôi sao bỗng mất đi tới 97% độ sáng và rồi sau đó sáng trở lại là điều chưa từng gặp.
Lucas cho biết có giả thuyết rằng sự sụt giảm độ sáng của VVV-WIT-8 có thể là do có một thứ gì đó bay qua phía trước ngôi sao này. Tuy nhiên, nếu có một ngôi sao quay đồng hành với nó thì kính thiên văn phải thu nhận được ánh sáng của ngôi sao này.
Đến nay, Lucas và các đồng nghiệp của anh vẫn không chắc điều gì đã xảy ra với VVV-WIT-8. Lucas cho biết: 'Hiện tại có rất nhiều giả thuyết nhưng chưa đều chưa chắc chắn và chưa thuyết phục'. Phát hiện mới của các nhà khoa học được đăng trên thông báo hàng tháng của Royal Astronomical Society vào ngày 11/6.
Có khả năng rằng một vật thể ngẫu nhiên nào đó đã tình cờ bay trước VVV-WIT-8. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cho rằng điều này cực kỳ khó xảy ra. Một giả thuyết khác là VVV-WIT-8 có sự thay đổi trong độ sáng theo chu kì xác định rõ ràng như kiểu biến quang Cepheid. Tuy nhiên, hiện các nhà khoa học chưa từng thấy một Cepheid nào dao động ở mức độ lớn như vậy.
Giải thích được các nhà khoa học đánh giá cao nhất hiện nay là có một đĩa vật chất lớn, nhiều bụi bao quanh ngôi sao và thỉnh thoảng đi qua trước, chặn ánh sáng của nó. Điều này từng xảy ra với ngôi sao Betelgeuse.
Tabetha Boyajian, nhà vật lý thiên văn tại Đại học bang Louisiana cho rằng giả thuyết có một đĩa vật chất lớn đồng hành với VVV-WIT-8 có lẽ là phù hợp với các dữ liệu hiện tại. Tuy nhiên, sẽ cần các nghiên cứu bổ sung để xác định chính xác vấn đề.
Các nhà nghiên cứu hiện cũng đã xác định được thêm 2 ngôi sao có kiểu mất ánh sáng tương tự như VVV-WIT-8. Điều này có thể sẽ giúp giới khoa học nhanh chóng giải được bí ẩn của ngôi sao khổng lồ này.
Nguyễn Dương Theo LiveScience