Nhìn lại năm 2014 của Apple (phần 2)

Năm 2014 của iFan tràn ngập cả niềm vui lẫn sự thất vọng. Tuy vậy, kết thúc năm đầu tiên xuất hiện iPhone cỡ lớn và Apple Watch, Apple vươn lên trở thành công ty có trị giá cao hơn cả Google lẫn Samsung cộng lại.

Bài liên quan: Nhìn lại năm 2014 của Apple (phần 1)

8. Apple Watch ra mắt

Phải đến tận... 3 năm sau khi các tin đồn rò rỉ xuất hiện hàng; loạt, Apple mới chịu bước chân vào thị trường đồng hồ thông minh. Chiếc "iWatch" được mong đợi cuối cùng cũng đã ra mắt với tên gọi chính thức: Apple Watch.

Trong sự kiện tháng 9, CEO Tim Cook khẳng định Apple Watch là một thiết bị theo dõi và luyện tập sức khỏe "toàn diện", một thiết bị liên lạc (hiển thị thông báo hoặc trò chuyện) và cũng là một bộ điều khiển từ xa cho iPhone. Apple cũng rất chú trọng tới vấn đề thời trang khi ra mắt cùng lúc 3 phiên bản cho chiếc đồng hồ đầu tay: vỏ thép không rỉ (phiên bản Apple Watch thường), vỏ nhôm (phiên bản Apple Watch Sport) và vàng 18 karat (phiên bản Apple Watch Edition).  

Tính năng nổi trội nhất của Apple Watch là nút xoay "Digital Crown", một cơ chế điều khiển hoàn toàn mới được Apple hy vọng sẽ trở nên nổi tiếng không kém gì Clickwheel của iPod. Người dùng có thể dùng nút xoay mang đậm màu sắc "cổ điển" này để phóng to/thu nhỏ màn hình, lựa chọn ứng dụng trên giao diện chính của Apple Watch hoặc sử dụng giống như nút cuộn trên chuột bàn phím.

Tuy vậy, dù mang trong mình rất nhiều tính năng mới lạ, Apple Watch không được hy vọng sẽ trở thành một sản phẩm thay đổi cục diện thị trường như iPhone và iPad. Thị trường smartwatch hiện tại đã có rất nhiều các dòng đồng hồ thông minh chất lượng cao khác (đặc biệt là chiếc Moto 360 chạy Android Wear). Cũng giống như các sản phẩm này, các tính năng mà Apple trang bị cho Watch có lẽ sẽ không mang lại một trải nghiệm thực sự cần thiết cho người dùng.

9. Máy Mac đạt tốc độ tăng trưởng đáng kinh ngạc

Người dùng giờ đã sẵn sàng bỏ ra một khoản tiền lớn để mua laptop thương hiệu Táo

Đã từ lâu, các fan công nghệ và thậm chí là cả gần như toàn bộ giới công nghệ coi máy Mac là một dòng sản phẩm "phụ" có vai trò kém quan trọng hơn hẳn iPhone và iPad. Trong năm nay, vào đúng dịp kỷ niệm 30 năm máy Mac ra đời, mảng sản xuất máy tính cá nhân của Apple ghi nhận một thành tựu đáng kinh ngạc: doanh số máy Mac tăng tới 21% trong quý 3.

Thậm chí, doanh số các máy Mac còn vượt mặt iPad để trở thành dòng sản phẩm sinh lời nhiều thứ 2 cho Apple: doanh số Mac trong quý 3/2014 là 6,625 tỷ USD trong khi iPad chỉ đạt 5,316 tỷ USD.

Đây có thể coi là một thành tựu vượt bậc cho Apple, trong bối cảnh thị trường PC cho đến giờ vẫn mới đang thực hiện những bước hồi phục đầu tiên. Khó có thể phủ nhận rằng sức mạnh thương hiệu từ iPhone và iPad đã lan tỏa tới thương hiệu Mac. Bên cạnh chất lượng phần cứng và phần mềm khá toàn diện, quyết định miễn phí hoàn toàn các bản cập nhật Mac OS X và một số đợt giảm giá được thực hiện gần đây cũng đã giúp máy Mac trở thành lựa chọn hấp dẫn với người dùng dư dả kinh phí.

Mac Pro cũng được người dùng chuyên nghiệp đánh giá cao

Tuy vậy, quá trình tăng trưởng của máy Mac có thể sẽ sớm kết thúc khi phần đông người dùng hoàn tất chu kỳ nâng cấp máy tính của họ, vốn thường kéo dài tới 4 hoặc 5 năm. Dù sao, dòng máy tính cá nhân của Apple đã tăng trưởng liên tục trong 33 trên tổng số 34 quý tài chính vừa qua, và các fan của Apple hoàn toàn có thể tự hào nói rằng sản phẩm con cưng của họ đã không còn chìm khuất dưới cái bóng của Microsoft như 10 năm trước đây.

10. Apple lần đầu tiên "mở" iOS tới tay các nhà phát triển

Vào tháng 6, Apple ra mắt phiên bản mới cho cả Mac OS X và iOS. Theo đúng như dự đoán, sau khi cải tiến toàn bộ giao diện với iOS 7, phiên bản iOS mới nhất chỉ tập trung vào cải thiện tính năng và giữ lại hầu hết các yếu tố giao diện cũ. Tuy vậy, đây vẫn có thể coi là một phiên bản iOS mang tính lịch sử: Apple đã quyết định "mở" iOS cho các nhà phát triển ứng dụng có thể cung cấp các tính năng của riêng mình cho các ứng dụng khác, bao gồm cả bàn phím ảo, plugin cho Safari hay các bộ lọc màu/hiệu ứng cho ứng dụng camera.

Bên cạnh tính năng đoán từ, Apple cũng đã cho phép người dùng cài bàn phím của bên thứ 3

Tuy vậy, iOS cũng trở thành một "vệt đen" không đáng có trong năm 2014 của Apple. Bản cập nhật iOS 8.0.1 ra mắt ngay sau khi iPhone 6 và 6 Plus lên kệ đã biến 2 chiếc smartphone này thành... cục gạch. Apple phải vội vàng ngừng phát hành bản cập nhật này và ra mắt iOS 8.0.2 sau đó. Nhiều lỗi phần mềm khác liên quan đến iOS 8 đã được phát hiện và giải quyết, song bản cập nhật lớn iOS 8.1 lại tiếp tục gây thất vọng vì không có nhiều cải tiến so với iOS 8.0.

Đến thời điểm ra mắt được 2 tháng, iOS mới chỉ thu hút được 56% người dùng iOS, thấp hơn cả mức 60% mà iOS 7 đạt được trong vòng 1 tuần. Các thay đổi tối cần thiết cho Apple Maps (ví dụ như tính năng hỗ trợ phương tiện công cộng) vẫn chưa được ra mắt. Xem ra, Apple vẫn còn phải cố gắng rất nhiều trong lĩnh vực phát triển phần mềm và dịch vụ để bắt kịp với Microsoft và Google.

11. Yosemite mang Mac OS X đến gần iOS hơn bao giờ hết

Bản cập nhật Mac OS X thường niên năm nay lại tiếp tục quá trình "iOS hóa" máy Mac của Apple. Đây thực sự là một tin mừng cho người dùng Mac, bởi một số cải tiến hữu ích từ iOS như hội thoại nhóm cho Messages, phạm vi tìm kiếm mở rộng của Spotlight hay giao diện Today (xem thông tin quan trọng trong ngày) trong Notification sẽ giúp cải thiện đáng kể trải nghiệm Mac OS X nói chung.

Thanh Taskbar được "phẳng hóa" và giao diện Today được mang từ iOS lên Mac OS X

Giao diện của Mac OS cũng đã được thay đổi theo hướng "phẳng" của iOS. Song, cải tiến quan trọng nhất mà Apple trang bị cho Yosemite là Continuity. Với tính năng này, quá trình sử dụng iOS và Mac OS X đã trở nên thống nhất hơn bao giờ hết: người dùng có thể nghe các cuộc gọi đến iPhone ngay từ máy Mac, có thể nhắn tin SMS từ Mac và iPad, đồng thời cũng có thể tiếp tục các công việc còn dang dở từ ứng dụng OS X ngay trên ứng dụng iOS.

Ngoài ra, AirDrop giờ đã hỗ trợ chia sẻ file giữa các thiết bị Apple chạy iOS và OS X, chưa kể MacBook có thể kích hoạt tính năng hotspot một cách tự động trên iPhone. Dù không mang tham vọng "một hệ điều hành, tất cả các thiết bị" như những gì Microsoft đang cố thực hiện trên Windows 10, hiện tại Apple vẫn là công ty sở hữu trải nghiệm số tương đồng nhất cho tất cả các thiết bị số của mình.

12. Tim Cook: "Tôi tự hào là người đồng giới"

Vị CEO hiện thời của Apple đã từng được một số tạp chí đặt biệt danh "người đồng tính quyền lực nhất thế giới" khi lên kế nhiệm Steve Jobs vào năm 2011, song cho đến tận năm nay Tim Cook vẫn chưa đưa ra tuyên bố chính thức nào về giới tính của mình với lý do là "các lo ngại về quyền riêng tư.

Nhưng, trong một bài viết cho Bloomberg vào tháng 10 vừa qua, Tim Cook khẳng định: "Tôi tự hào là người đồng tính, tôi cho rằng đồng tính là một trong những món quà tuyệt vời nhất mà Chúa dành cho tôi".

Trong năm 2014, khi các vấn đề về giới tính và bình đẳng giới vẫn còn hết sức nhức nhối, Tim Cook khẳng định "Nếu thông tin rằng CEO của Apple là người đồng tính có thể giúp những người đang phải vật lộn với giới tính của mình có thể chấp nhận bản thân, hoặc giúp cho những người cô đơn cảm thấy dễ chịu hơn, hoặc cổ động con người đấu tranh đòi quyền bình đẳng của họ, thì việc tôi đánh đổi quyền riêng tư của mình cũng là hoàn toàn xứng đáng".

Sau đó, phát biểu của Tim Cook cũng đã nhận được sự tán thưởng đồng loạt từ báo giới. Tạp chỉ Time khẳng định tuyên bố của CEO Apple là tuyên ngôn giới tính "có ý nghĩa nhất" trong lịch sử. Xét cho cùng, vị trí lãnh đạo tại công ty công nghệ số 1 thế giới của Tim Cook là minh chứng cho thấy quan niệm của con người về đồng tính đã trở nên nhân đạo và công bằng hơn rất nhiều.

13. GT Avanced Technologies sụp đổ

Trước khi iPhone 6 ra mắt, các bài báo nói về chiếc iPhone mới nhất sục sôi vì thông tin Apple sẽ từ bỏ kính Gorilla Glass của Corning và sử dụng sapphire nhân tạo - loại vật liệu chỉ thua kém kim cương về độ bền. Cuối cùng, cả 2 chiếc iPhone mới đều không được trang bị sapphire hay Gorilla mà chuyển sang sử dụng một loại công nghệ mới do Apple tự thiết kế.

Song, khi nhắc tới công nghệ kính bảo vệ màn hình của iPhone trong năm 2014, sự kiện nhà cung ứng GT Advanced Technologies đệ đơn xin phá sản vào tháng 10 mới là thông tin đáng chú ý hơn cả. Hàng trăm triệu USD đầu tư nghiên cứu công nghệ từ cả phía Apple lẫn GT bỗng tan thành mây khói. Đơn xin phá sản của GT Advanced Technologies cho biết lỗi khiến iPhone lỡ hẹn với kính sapphire thuộc về Apple: công ty của Tim Cook đã quá cứng rắn với nhà cung ứng này, liên tục thay đổi các tiêu chuẩn dành cho kính sapphire nhưng lại không chấp nhận thương thuyết với GT.

Về phần mình, Apple cáo buộc GT đã không thể đáp ứng được cam kết ban đầu với Apple. Cuộc cách mạng màn hình smartphone bỗng trở thành "trái đắng" cho tất cả các bên: GT Advanced đóng cửa khiến 1.300 người mất việc làm, Apple mang tiếng xấu với chuỗi cung ứng, còn Gorilla thì cũng để mất khách hàng khổng lồ một cách rất "lãng xẹt". Thậm chí, các iFan cũng phải gánh chịu hậu quả không nhỏ: khi không còn được trang bị sapphire hay Gorilla, cả 2 chiếc iPhone 6 mới đều gặp hiện tượng màn hình rất dễ xước vốn chưa từng xuất hiện trên các thế hệ 5s trở về trước.

14. Apple đạt trị giá thị trường 700 tỷ USD

Nhưng, vượt qua tất cả các scandal và các sự cố đình đám, Apple đã trở thành công ty đầu tiên đạt mức giá trị thị trường khổng lồ: 700 tỷ USD. Sau một quãng thời gian rất dài tuột dốc kể từ thời điểm ra mắt iPhone 5 vào năm 2012, trong năm nay Apple đã gia tăng tới hơn 200 tỷ USD trị giá thị trường chỉ vòng 7 tháng.

Đến năm 2015, Apple sẽ đón nhận nhiều thử thách mới. Thị trường tablet rất có thể sẽ tiếp tục sụt giảm trước khi ổn định, trong khi doanh số Mac cũng khó có thể tiếp tục tăng trưởng nhanh trong các năm tới. Sức hút thực sự của Apple Watch cũng sẽ được định đoạt trong quý 1 năm sau, khi sản phẩm này chính thức lên kệ.

Vượt qua khó khăn, Tim Cook đã trở thành người kế thừa xứng đáng của Steve Jobs

Song, những gì Apple đã thể hiện được trong năm vừa qua khiến các fan không thể cảm thấy phấn khích cho năm 2015. Các sai lầm trên iPhone 6 và 6 Plus sẽ sớm được cải tiến toàn bộ trên 6s và 6s Plus. Các tin đồn về một thế hệ smartphone cỡ nhỏ mới cũng mang đến hy vọng cho các fan hạn hẹp kinh phí của Quả Táo. Những chiếc iPad mới chắc chắn sẽ mỏng hơn, nhẹ hơn; các mẫu MacBook mới cũng đang rục rịch ra mắt. Theo bạn, liệu Apple có thể tiếp tục thành công của năm 2014 sang năm 2015? Hãy cùng chia sẻ với VnReview trong phần bình luận nhé!

Lê Hoàng

Tổng hợp