12 điểm sáng khoa học - công nghệ 2014 (phần 2)

Trong bối cảnh các thiết bị thời trang công nghệ (đồng hồ, vòng tay...) tỏ ra kém ấn tượng, nhà thông minh và kính thực tại ảo trở thành các bất ngờ thú vị nhất của năm 2014.

Bài liên quan: 12 điểm sáng khoa học - công nghệ 2014 (phần 1)

7. Smarthome và IoT bùng nổ

Mô hình nhà thông minh được Samsung trình diễn tại CES 2014

Năm 2014 chứng kiễn sự trỗi dậy mạnh mẽ của nhà thông minh (smarthome) và Internet of Things (mạng vi tính khổng lồ kết nối tất cả các thiết bị điện tử, điện lạnh, xe hơi...). Trong khuôn khổ sự kiện CES 2014 diễn ra vào đầu năm - một trong các sự kiện công nghệ đáng chú ý nhất của thế giới - Samsung, LG và Qualcomm lần lượt ra mắt các sản phẩm nhà thông minh của riêng mình. Apple cũng đã bước chân vào thị trường nhà thông minh với HomeKit, Google đã mua lại nhà sản xuất máy chống cháy Nest từ năm ngoái, nhưng sự kiện Microsoft rục rịch ra mắt phiên bản Windows 10 mới thực sự là bước tiến lớn về mặt phần mềm dành cho smarthome và IoT: đây sẽ là phiên bản Windows dành cho tất cả các thiết bị, từ smartphone cho đến cảm biến nhiệt độ dành cho nhà thông minh.

Có lẽ, khi cơn sốt smartwatch dần chìm lắng, smarthome mới thực sự là trào lưu công nghệ "mới" đáng chú ý nhất trong năm. Điều khiến cho khái niệm smarthome trở nên thực sự nổi bật là khả năng đem đến một cuộc sống an toàn hơn, tiện nghi hơn cho con người: bạn có thể sử dụng dấu vân tay thay cho chìa khóa, cài đặt đèn tự động tắt khi đến giờ ngủ hay nhận thông báo bếp có khói ngay từ smartphone.

Nhà thông minh BKAV SmartHome tại khu Phú Mỹ Hưng

Tại Việt Nam, BKAV đang là công ty tiên phong trong lĩnh vực nhà thông minh. Vào tháng 7, độc giả VnReview đã có dịp được thử nghiệm nhà thông minh tại Hà Nội, trong khi một phiên bản SmartHome hoàn thiện cũng đã ra mắt tại TP.Hồ Chí Minh.

8. Apple bước chân lên thị trường smartphone cỡ lớn

Thực tế, đây là một tin "nửa mừng, nửa... không mừng" dành cho các fan của Quả Táo. 2 chiếc iPhone 6 và 6 Plus ra mắt với khá nhiều lỗi phần cứng và phần mềm, khiến cho năm 2014 trở nên không thực sự suôn sẻ với Tim Cook và đồng sự như mong đợi lúc đầu.

Song điều đó cũng không khiến cho năm 2014 trở nên kém rực rỡ đối với cả Apple lẫn các iFan. Sau nhiều năm kiên quyết bám trụ với màn hình cỡ nhỏ, trong năm 2014 lần đầu tiên Apple đã cho ra mắt một chiếc smartphone có kích cỡ "chuẩn" 4.7 inch và một chiếc phablet 5.5 inch. Thành công của 2 thế hệ iPhone mới là không hề nhỏ: doanh số iPhone 6 và 6 Plus đạt mốc 10 triệu chỉ sau 1 tuần phát hành. Không đầy 2 tháng sau khi iPhone 6 và iPhone 6 Plus lên kệ, trị giá thị trường của Apple đạt 700 tỷ USD.

Sự kiện Apple Watch ra mắt sau nhiều năm chờ đợi cũng đã góp phần đẩy giá cổ phiếu Apple lên cao chót vót

Với thị phần khổng lồ, bất kỳ bước đi nào của Apple trên thị trường phần cứng đều rất đáng chú ý. Sự ra mắt của 2 chiếc iPhone mới đã khiến các đối thủ phải tự chuyển mình theo hướng tích cực hơn: ví dụ, Samsung đã lần đầu tiên ra mắt smartphone kim loại trên diện rộng với những chiếc Galaxy A3, A5 và A7. Bởi vậy, dẫu cho iPhone 6 và 6 Plus có... đầy lỗi, sự kiện 2 chiếc smartphone này ra đời vẫn là một cột mốc đáng chú ý mà các fan di động không thể bỏ qua.

9. Phát hiện sóng hấp dẫn nguyên thủy

1 thế kỷ sau khi Einstein đưa ra dự đoán về sóng hấp dẫn nguyên thủy trong Thuyết Tương đối Rộng, các nhà khoa học mới tuyên bố phát hiện ra loại sóng này. Được coi là "các cơn dư chấn đi xuyên không gian và thời gian", loại sóng rất khó phát hiện này sẽ góp phần chứng minh học thuyết Big Bang và giúp các nhà khoa học hoàn thiện bức tranh về toàn bộ vũ trụ ngay từ những khoảnh khắc đầu tiên.

10. Thị trường PC bắt đầu hồi phục

Khi thị trường tablet bắt đầu xuống dốc thì thị trường máy tính cá nhân (desktop, laptop, All-in-one) cũng khởi sắc trở lại. Các số liệu nghiên cứu của Gartner và IDC đưa ra dự đoán rằng tổng sản lượng PC trong năm 2014 đạt mức gần 310 triệu máy, tương đương với sản lượng của năm trước. Sau nhiều năm tụt dốc không phanh, tổng sản lượng PC toàn cầu đã đạt mức ổn định.

Cùng lúc, kết quả kinh doanh khả quan của Intel đã cho thấy thị trường PC sẽ nhanh chóng tăng tốc trở lại: sau 8 quý liên tiếp không tăng trưởng, đến quý 3/2014 Intel tuyên bố đạt khoản lãi 3,32 tỷ USD. Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử Intel cán mốc doanh số 100 triệu vi xử lý trong một quý tài chính.

HP cũng đưa ra các con số khả quan tương tự: quý 3/2013, HP ghi nhận tổng doanh số PC tăng 5%, trong đó laptop tăng 8%. Trong quý này, Dell cũng đang đạt được mức tăng trưởng sản lượng lên tới 10%. Trong khi các đối thủ châu Á vẫn tiếp tục lấn sân mạnh mẽ sang tablet và smartphone, tình trạng kinh doanh rất đáng khích lệ của các công ty công nghệ Mỹ từng một thời điêu đứng vì thị trường PC khủng khoảng báo hiệu những ngày tồi tệ nhất cuối cùng cũng đã trôi qua.

Vậy đâu là lý do khiến thị trường PC phục hồi? Câu trả lời là sau nhiều năm bám trụ với phần cứng và phần mềm cũ, các mảng thị trường doanh nghiệp và chính phủ đang bắt đầu tiến hành nâng cấp trở lại. Cái chết của Windows XP góp phần không nhỏ vào sự kiện này, nhưng phiên bản Windows 10 ra mắt vào năm 2015 thậm chí còn hứa hẹn một năm 2015 tươi mới hơn rất nhiều cho thị trường PC.

11. HTC One M8

One M8 đọ dáng cùng đàn anh M7

Bạn khó có thể nói rằng năm 2014 là một năm đáng mừng đối với các fan di động: cả 2 chiếc iPhone mới của Apple đều gặp vô số lỗi, Lumia 930 bị lãng quên sau cái chết của Nokia, Galaxy S5 thất bại vì Samsung vẫn "ngại" thực hiện bước tiến lên chất liệu kim loại còn chiếc Xperia Z3 mới nhất vừa yếu, vừa nhàm chán. Trong năm khá mờ nhạt này, HTC One M8 trở thành điểm sáng chói lọi nhất của thế giới smartphone 2014.

Thực tế, chúng ta vẫn có thể kể tới LG G3, một sản phẩm mang đến khá nhiều đột phá với màn hình "không viền" và độ phân giải QHD. Nhưng trong khi LG G3 vẫn ở lại với chất liệu nhựa kém ấn tượng, HTC One M8 đáp ứng được nhu cầu của người dùng cả về sức mạnh xử lý lẫn thiết kế phần cứng. Chiếc One M7 năm ngoái đã được rất nhiều trang tin công nghệ tán thưởng, và với M8, HTC không chỉ giữ lại được những đường nét sang trọng mà còn mang tới trải nghiệm cầm tay dễ chịu hơn và màn hình lớn hơn. Trong khi M7 khá vuông vắn, M8 tròn trịa hơn nhưng lại thanh lịch hơn với lớp vỏ chải xước ấn tượng.

LG G3 cũng mang nhiều đột phá công nghệ, song lại chưa thực sự thuyết phục về mặt thiết kế

Về cấu hình, M8 được trang bị vi xử lý Snapdragon 801 - dòng chip mạnh mẽ nhất của nửa đầu 2014. Về phần mềm, One M8 rất được HTC tích cực cập nhật lên các phiên bản Android mới nhất. Các mẫu One M8 Google Play (chạy Android gốc) đều đã được cập nhật lên 5.0 Lollipop và các phiên bản thường cũng sẽ sớm được nâng cấp. Dĩ nhiên, người dùng vẫn có thể phàn nàn đôi chút về camera Ultrapixel trên chiếc HTC One M8, song điều này cũng không thể khiến HTC để mất danh hiệu "Smartphone được đồng loạt tán thưởng nhiều nhất trong năm" vào tay bất kỳ một đối thủ nào khác.

Tham khảo: Đánh giá chi tiết HTC One M8

12. Kính thực tại ảo VR

Google Glass đang chìm dần vào quên lãng, nhưng kính thực tại ảo thì vẫn tiếp tục lên ngôi. Tiếp nối thắng lợi của PlayStation 4 trước Xbox One trong năm 2013, vào tháng 3 năm nay Sony ra mắt dự án kính thực tại ảo dành riêng cho hệ máy chơi game tuyệt đỉnh của mình. Sức mạnh đồ họa của PS4 cùng chất lượng của kính thực tại ảo Project Morpheus hứa hẹn sẽ là trải nghiệm game "đỉnh" nhất trong tương lai gần, khi chiếc kính này chính thức lên kệ.

Google mang đến trải nghiệm thực tại ảo qua... bìa các-tông

Cũng trong tháng 3, Facebook thu hút sự chú ý của đông đảo cộng đồng công nghệ khi mua lại tên tuổi tiên phong của các dòng kính thực tại ảo thập niên 2010: Oculus VR. Chưa ai biết mạng xã hội số 1 hành tinh sẽ làm gì với Oculus cùng chiếc kính Rift đầy ấn tượng, song mức giá 2 tỷ USD do Facebook bỏ ra để mua lại Oculus VR cho thấy công nghệ kính thực tại ảo đang đóng một vai trò vô cùng quan trọng trong thế giới số.

Không chịu thua kém đàn em Facebook, Google nhanh chóng ra mắt một dự án thực tại ảo với smartphone Android làm trung tâm. Khác với Project Morpheus hay Oculus Rift - vốn đều là các thiết bị dành cho những người dư dả kinh phí, "kính thực tại ảo" của Google sẽ sử dụng tới một vật dụng vô cùng phổ biến và có giá thành vô cùng rẻ để mang công nghệ thực tại ảo tới người dùng: hộp các-tông.

Gear VR lên kệ với giá 200 USD (khoảng 4,2 triệu đồng)

Nhưng tên tuổi đầu tiên ra mắt một sản phẩm kính VR hoàn chỉnh là Samsung. Để chống lại sự ra mắt của iPhone 6 Plus, Samsung đã trang bị cho Galaxy Note 4 một phụ kiện vô cùng đặc biệt: chiếc kính Gear VR. Bằng cách gắn chiếc Note 4 mạnh mẽ lên Gear VR, người dùng có thể tận hưởng trải nghiệm thực tại ảo mà không cần tới một hệ máy chơi game cồng kềnh, đắt tiền như PS4 và cũng không cần phải... chờ đợi dài cổ cho đến ngày Rift ra đời. (Hứa hẹn) xâm lấn cả các mạng xã hội, cả các hệ máy chơi game và cả các thiết bị di động, có thể nói năm 2014 là năm của những chiếc kính VR.

Lê Hoàng

Tổng hợp