A-Train The Seven
...'cause for once, I didn't hate myself.
Đã hơn 15 năm kể từ khi Apple tuyên bố sẽ tự chủ về linh kiện. Kể từ khi ra mắt chip A series, bộ xử lý ứng dụng di động (AP) do hãng tự phát triển vào năm 2010, Apple đã theo đuổi chiến lược xây dựng hệ sinh thái độc lập, bao gồm cả phần cứng và phần mềm.
Đặc biệt, năm nay, chip modem (chip truyền thông) do Apple tự phát triển, dự án mà hãng đã bắt tay vào từ năm 2018, dự kiến sẽ được ra mắt. Việc iPhone SE4, mẫu điện thoại được dự đoán sẽ trang bị con chip này, sắp được công bố đang thu hút sự chú ý. CEO Tim Cook của Apple đã gợi ý về việc ra mắt sản phẩm mới vào ngày 19 tháng 2 trên tài khoản X của mình. Sự kiện ra mắt mẫu điện thoại giá rẻ này, sau gần ba năm kể từ khi iPhone SE3 được phát hành vào tháng 3 năm 2022, được kỳ vọng sẽ hoàn thiện "Apple Silicon", thu hút sự chú ý lớn.
Apple đang tiếp tục đầu tư để tự chủ các linh kiện bán dẫn mà họ đã phụ thuộc vào các nhà cung cấp bên thứ ba. Sau khi tự thiết kế chip A series tối ưu hóa cho thiết bị di động và chip M series cho Mac, việc phát triển chip modem 5G độc lập để thoát khỏi sự phụ thuộc vào Qualcomm là mục tiêu lâu dài của Apple.
Lý do lớn nhất khiến Apple tập trung vào việc tự phát triển chip là chi phí. Apple đã cung cấp chip modem cho các sản phẩm di động của mình từ Qualcomm, nhưng giá cả lại do Qualcomm quyết định, khi mà công ty này gần như độc chiếm thị trường chip truyền thông. Khi Qualcomm tăng giá các linh kiện bán dẫn quan trọng, Apple đã bị ảnh hưởng và buộc phải tăng giá sản phẩm. Do đó, lợi nhuận thấp là một trong những yếu tố thúc đẩy Apple độc lập về chip truyền thông.
Năm 2017, Apple thậm chí đã kiện Qualcomm vì vi phạm bằng sáng chế do Qualcomm yêu cầu tiền bản quyền quá cao. Vụ kiện đã được giải quyết hai năm sau đó khi Qualcomm đột ngột hủy bỏ vụ kiện, nhưng Apple đã phải trả một khoản tiền dàn xếp và mối quan hệ giữa hai công ty trở nên xấu đi. Đây là động lực thúc đẩy Apple đẩy nhanh nỗ lực giảm sự phụ thuộc vào Qualcomm. Ngoài ra, các sản phẩm được phát triển nội bộ được tối ưu hóa cho hệ thống của công ty, cho phép nó đáp ứng hiệu suất cao và tiêu thụ điện năng thấp. Ngoài việc cắt giảm chi phí, đây là lý do tại sao Apple đang tập trung vào việc xây dựng một hệ sinh thái toàn diện.
Tuy nhiên, hành trình độc lập về chip truyền thông của Apple không hề suôn sẻ. Đầu tiên, Apple bắt đầu trang bị modem Intel thay vì modem Qualcomm cho các sản phẩm của mình vào năm 2018 khi vụ kiện với Qualcomm đang diễn ra. Ngoài ra, vào năm 2019, công ty đã chi khoảng 1 tỷ đô la (khoảng 1,4 nghìn tỷ won) để mua lại bộ phận kinh doanh modem điện thoại thông minh của Intel, tuyển dụng nhân tài từ Qualcomm và bắt đầu phát triển modem của riêng mình.
Tuy nhiên, do thiếu công nghệ, Apple đã gặp khó khăn ngay từ giai đoạn sản xuất thử nghiệm. Công ty đã phải đối mặt với các vấn đề như tốc độ chậm, quá nhiệt, thu nhỏ và không ổn định hiệu quả sử dụng năng lượng. Apple đã buộc phải hủy bỏ kế hoạch trang bị chip modem truyền thông cho dòng iPhone 14 vào năm 2022, cũng như kế hoạch ban đầu cho dòng iPhone 15 vào năm 2023.
Do sự chậm trễ trong phát triển, Apple đã không thể thay thế modem Qualcomm và Apple và Qualcomm đã ký hợp đồng mới vào năm 2023. Qualcomm đã đồng ý cung cấp chip modem 5G cho Apple cho đến năm 2026. Cùng với đó, Apple đã thông báo rằng họ sẽ không đạt được hiệu suất của modem Qualcomm được áp dụng cho dòng sản phẩm iPhone, nhưng họ sẽ dần dần cải thiện hiệu suất để nâng cao mức độ hoàn thiện.
Trong khi đó, Apple cũng đã lên kế hoạch tự thiết kế chip Wi-Fi và Bluetooth mà họ nhận được từ Broadcom vào năm 2025. Broadcom cung cấp các thành phần truyền thông không dây cho Apple, chiếm khoảng 20% tổng doanh thu của công ty. Năm 2023, Apple đã chuẩn bị cho việc độc lập với Broadcom, nhưng hợp đồng ban đầu đã bị hủy bỏ và một hợp đồng mới đã được ký kết. Apple cho biết đây là một phần mở rộng của hợp đồng đầu tư vào thiết kế và phát triển chip truyền thông 5G của Broadcom, nhưng không tiết lộ quy mô chính xác. Các chuyên gia trong ngành dự đoán hợp đồng này sẽ kéo dài đến năm 2026.
Chip modem của riêng Apple không có các thành phần chuyên dụng cho sóng milimet (mmWave) được sử dụng trong truyền thông 5G siêu tốc. Do đó, không thể tránh khỏi việc hiệu suất, chẳng hạn như tốc độ truyền dữ liệu chậm, sẽ thấp hơn so với Qualcomm. Mặc dù Apple đã chứng minh được khả năng thiết kế và phát triển chất bán dẫn với dòng M được phát hành vào năm 2020, lý do khiến công ty đã nhiều lần phải nếm trái đắng là do phương pháp phát triển chip modem truyền thông rất phức tạp.
Điện thoại thông minh được trang bị các linh kiện bán dẫn như AP di động, modem, RF/không dây và bộ nhớ. Ở đây, chip modem truyền thông khác với AP di động. AP di động là bộ não của điện thoại thông minh, một hệ thống trên chip (SoC) hiệu suất cao tích hợp bộ xử lý trung tâm (CPU), bộ xử lý đồ họa (GPU), bộ xử lý thần kinh (NPU), bộ nhớ (RAM), v.v.
Mặt khác, chip modem truyền thông chịu trách nhiệm cho các chức năng truyền thông trong điện thoại thông minh, bao gồm truyền và nhận dữ liệu tương tự và kỹ thuật số, cũng như các chức năng gọi thoại và video. AP di động được chế tạo dựa trên kiến trúc của nhà thiết kế bán dẫn Arm của Anh, nhưng chip truyền thông được chế tạo theo một cách khác, đó là lý do tại sao cần có bí quyết công nghệ lâu năm. Trong trường hợp chip modem mới nhất, nó không chỉ phải đáp ứng 5G, mà còn cả các tiêu chuẩn truyền thông di động trước đây như 3G, 4G (LTE). Trong tương lai, nó cũng phải hỗ trợ băng tần phụ 6 (Sub-6) và liên lạc vệ tinh cho 6G. Ngoài ra, nó phải được kết nối và hoạt động với hơn 100 nhà khai thác di động trên toàn thế giới, đòi hỏi công việc lâu dài và tẻ nhạt.
Nhiều AP khác nhau được phát hành gần đây về cơ bản đều tích hợp modem. Qualcomm cũng đã tích hợp chip modem hỗ trợ kết nối internet và liên lạc vệ tinh như 3G, LTE, 5G và Wi-Fi vào AP Snapdragon của mình. Trong khi chỉ một số ít công ty như Qualcomm, MediaTek của Đài Loan, Samsung Electronics và Huawei hỗ trợ modem truyền thông, Samsung Electronics cũng không thể loại bỏ chip của Qualcomm khỏi dòng Galaxy, sức ảnh hưởng của Qualcomm là rất mạnh mẽ. Các công ty này cũng khó phát triển mà không vi phạm bằng sáng chế chip truyền thông của Qualcomm, vì vậy họ có hợp đồng cấp phép và bản quyền với Qualcomm.
Apple có kế hoạch bắt đầu với iPhone SE4 vào năm 2025, và vượt qua Qualcomm vào năm 2027 và trang bị chip của riêng mình cho các thiết bị cao cấp như dòng iPhone 17 và iPad. Nếu việc gia hạn hợp đồng không được thực hiện, hành trình phát triển chip modem truyền thông của riêng Apple có thể sẽ kết thúc.
Các chuyên gia trong ngành dự đoán rằng chip modem truyền thông của Apple, sẽ sớm được công bố, sẽ có hiệu suất thấp hơn so với sản phẩm của Qualcomm đã được áp dụng cho dòng sản phẩm iPhone hiện có. Tuy nhiên, không có bất đồng nào về việc nếu Apple hiện thực hóa việc phát triển một chip tích hợp có tất cả các chức năng modem truyền thông trong tương lai, họ sẽ đảm bảo được sự ổn định trong cung ứng và khả năng cạnh tranh về giá nhờ giảm sự phụ thuộc bên ngoài. Theo ngành công nghiệp, Apple đã tiết kiệm được khoảng 2,5 tỷ đô la (khoảng 3,6 nghìn tỷ won) chi phí cấp phép mỗi năm sau khi thay thế CPU Intel bằng dòng M. Ngoài ra, vì nó được thiết kế để hoạt động tối ưu trên toàn bộ hệ thống, nên không chỉ hiệu suất tổng thể mà cả hiệu quả sử dụng pin cũng dự kiến sẽ được cải thiện.
Mặt khác, nếu kế hoạch của Apple được hoàn thành, tác động đến Qualcomm dự kiến sẽ không nhỏ. Vào tháng 12 năm ngoái, Reuters và các phương tiện truyền thông nước ngoài khác đưa tin, "Các nhà sản xuất iPhone được dự đoán cuối cùng sẽ bắt kịp công nghệ của Qualcomm vào năm 2027." Theo đó, số phận của Qualcomm sau năm 2026, khi hợp đồng cuối cùng của hai công ty kết thúc, đang thu hút sự chú ý.
Qualcomm đã nhận thức được kế hoạch của Apple về việc ngừng sử dụng chip của mình và đang tìm kiếm một chiến lược đa dạng hóa doanh thu. Một số người đang đánh giá liệu việc Qualcomm thâm nhập vào các dòng sản phẩm nhắm mục tiêu PC AI và lĩnh vực trung tâm dữ liệu AI có thể bù đắp cho sự sụt giảm doanh thu tiềm ẩn hay không. Mặt khác, TSMC dự kiến được hưởng lợi.
Đặc biệt, năm nay, chip modem (chip truyền thông) do Apple tự phát triển, dự án mà hãng đã bắt tay vào từ năm 2018, dự kiến sẽ được ra mắt. Việc iPhone SE4, mẫu điện thoại được dự đoán sẽ trang bị con chip này, sắp được công bố đang thu hút sự chú ý. CEO Tim Cook của Apple đã gợi ý về việc ra mắt sản phẩm mới vào ngày 19 tháng 2 trên tài khoản X của mình. Sự kiện ra mắt mẫu điện thoại giá rẻ này, sau gần ba năm kể từ khi iPhone SE3 được phát hành vào tháng 3 năm 2022, được kỳ vọng sẽ hoàn thiện "Apple Silicon", thu hút sự chú ý lớn.
Tại sao Apple lại theo đuổi chiến lược tự chủ linh kiện?
Apple đang tiếp tục đầu tư để tự chủ các linh kiện bán dẫn mà họ đã phụ thuộc vào các nhà cung cấp bên thứ ba. Sau khi tự thiết kế chip A series tối ưu hóa cho thiết bị di động và chip M series cho Mac, việc phát triển chip modem 5G độc lập để thoát khỏi sự phụ thuộc vào Qualcomm là mục tiêu lâu dài của Apple.
Lý do lớn nhất khiến Apple tập trung vào việc tự phát triển chip là chi phí. Apple đã cung cấp chip modem cho các sản phẩm di động của mình từ Qualcomm, nhưng giá cả lại do Qualcomm quyết định, khi mà công ty này gần như độc chiếm thị trường chip truyền thông. Khi Qualcomm tăng giá các linh kiện bán dẫn quan trọng, Apple đã bị ảnh hưởng và buộc phải tăng giá sản phẩm. Do đó, lợi nhuận thấp là một trong những yếu tố thúc đẩy Apple độc lập về chip truyền thông.
Năm 2017, Apple thậm chí đã kiện Qualcomm vì vi phạm bằng sáng chế do Qualcomm yêu cầu tiền bản quyền quá cao. Vụ kiện đã được giải quyết hai năm sau đó khi Qualcomm đột ngột hủy bỏ vụ kiện, nhưng Apple đã phải trả một khoản tiền dàn xếp và mối quan hệ giữa hai công ty trở nên xấu đi. Đây là động lực thúc đẩy Apple đẩy nhanh nỗ lực giảm sự phụ thuộc vào Qualcomm. Ngoài ra, các sản phẩm được phát triển nội bộ được tối ưu hóa cho hệ thống của công ty, cho phép nó đáp ứng hiệu suất cao và tiêu thụ điện năng thấp. Ngoài việc cắt giảm chi phí, đây là lý do tại sao Apple đang tập trung vào việc xây dựng một hệ sinh thái toàn diện.
Những khó khăn trong hành trình tự chủ chip của Apple
Tuy nhiên, hành trình độc lập về chip truyền thông của Apple không hề suôn sẻ. Đầu tiên, Apple bắt đầu trang bị modem Intel thay vì modem Qualcomm cho các sản phẩm của mình vào năm 2018 khi vụ kiện với Qualcomm đang diễn ra. Ngoài ra, vào năm 2019, công ty đã chi khoảng 1 tỷ đô la (khoảng 1,4 nghìn tỷ won) để mua lại bộ phận kinh doanh modem điện thoại thông minh của Intel, tuyển dụng nhân tài từ Qualcomm và bắt đầu phát triển modem của riêng mình.
Tuy nhiên, do thiếu công nghệ, Apple đã gặp khó khăn ngay từ giai đoạn sản xuất thử nghiệm. Công ty đã phải đối mặt với các vấn đề như tốc độ chậm, quá nhiệt, thu nhỏ và không ổn định hiệu quả sử dụng năng lượng. Apple đã buộc phải hủy bỏ kế hoạch trang bị chip modem truyền thông cho dòng iPhone 14 vào năm 2022, cũng như kế hoạch ban đầu cho dòng iPhone 15 vào năm 2023.
Do sự chậm trễ trong phát triển, Apple đã không thể thay thế modem Qualcomm và Apple và Qualcomm đã ký hợp đồng mới vào năm 2023. Qualcomm đã đồng ý cung cấp chip modem 5G cho Apple cho đến năm 2026. Cùng với đó, Apple đã thông báo rằng họ sẽ không đạt được hiệu suất của modem Qualcomm được áp dụng cho dòng sản phẩm iPhone, nhưng họ sẽ dần dần cải thiện hiệu suất để nâng cao mức độ hoàn thiện.
Trong khi đó, Apple cũng đã lên kế hoạch tự thiết kế chip Wi-Fi và Bluetooth mà họ nhận được từ Broadcom vào năm 2025. Broadcom cung cấp các thành phần truyền thông không dây cho Apple, chiếm khoảng 20% tổng doanh thu của công ty. Năm 2023, Apple đã chuẩn bị cho việc độc lập với Broadcom, nhưng hợp đồng ban đầu đã bị hủy bỏ và một hợp đồng mới đã được ký kết. Apple cho biết đây là một phần mở rộng của hợp đồng đầu tư vào thiết kế và phát triển chip truyền thông 5G của Broadcom, nhưng không tiết lộ quy mô chính xác. Các chuyên gia trong ngành dự đoán hợp đồng này sẽ kéo dài đến năm 2026.
Lý do chip modem khó phát triển
Chip modem của riêng Apple không có các thành phần chuyên dụng cho sóng milimet (mmWave) được sử dụng trong truyền thông 5G siêu tốc. Do đó, không thể tránh khỏi việc hiệu suất, chẳng hạn như tốc độ truyền dữ liệu chậm, sẽ thấp hơn so với Qualcomm. Mặc dù Apple đã chứng minh được khả năng thiết kế và phát triển chất bán dẫn với dòng M được phát hành vào năm 2020, lý do khiến công ty đã nhiều lần phải nếm trái đắng là do phương pháp phát triển chip modem truyền thông rất phức tạp.
Điện thoại thông minh được trang bị các linh kiện bán dẫn như AP di động, modem, RF/không dây và bộ nhớ. Ở đây, chip modem truyền thông khác với AP di động. AP di động là bộ não của điện thoại thông minh, một hệ thống trên chip (SoC) hiệu suất cao tích hợp bộ xử lý trung tâm (CPU), bộ xử lý đồ họa (GPU), bộ xử lý thần kinh (NPU), bộ nhớ (RAM), v.v.
Mặt khác, chip modem truyền thông chịu trách nhiệm cho các chức năng truyền thông trong điện thoại thông minh, bao gồm truyền và nhận dữ liệu tương tự và kỹ thuật số, cũng như các chức năng gọi thoại và video. AP di động được chế tạo dựa trên kiến trúc của nhà thiết kế bán dẫn Arm của Anh, nhưng chip truyền thông được chế tạo theo một cách khác, đó là lý do tại sao cần có bí quyết công nghệ lâu năm. Trong trường hợp chip modem mới nhất, nó không chỉ phải đáp ứng 5G, mà còn cả các tiêu chuẩn truyền thông di động trước đây như 3G, 4G (LTE). Trong tương lai, nó cũng phải hỗ trợ băng tần phụ 6 (Sub-6) và liên lạc vệ tinh cho 6G. Ngoài ra, nó phải được kết nối và hoạt động với hơn 100 nhà khai thác di động trên toàn thế giới, đòi hỏi công việc lâu dài và tẻ nhạt.
Nhiều AP khác nhau được phát hành gần đây về cơ bản đều tích hợp modem. Qualcomm cũng đã tích hợp chip modem hỗ trợ kết nối internet và liên lạc vệ tinh như 3G, LTE, 5G và Wi-Fi vào AP Snapdragon của mình. Trong khi chỉ một số ít công ty như Qualcomm, MediaTek của Đài Loan, Samsung Electronics và Huawei hỗ trợ modem truyền thông, Samsung Electronics cũng không thể loại bỏ chip của Qualcomm khỏi dòng Galaxy, sức ảnh hưởng của Qualcomm là rất mạnh mẽ. Các công ty này cũng khó phát triển mà không vi phạm bằng sáng chế chip truyền thông của Qualcomm, vì vậy họ có hợp đồng cấp phép và bản quyền với Qualcomm.
Tác động đến thị trường
Apple có kế hoạch bắt đầu với iPhone SE4 vào năm 2025, và vượt qua Qualcomm vào năm 2027 và trang bị chip của riêng mình cho các thiết bị cao cấp như dòng iPhone 17 và iPad. Nếu việc gia hạn hợp đồng không được thực hiện, hành trình phát triển chip modem truyền thông của riêng Apple có thể sẽ kết thúc.
Các chuyên gia trong ngành dự đoán rằng chip modem truyền thông của Apple, sẽ sớm được công bố, sẽ có hiệu suất thấp hơn so với sản phẩm của Qualcomm đã được áp dụng cho dòng sản phẩm iPhone hiện có. Tuy nhiên, không có bất đồng nào về việc nếu Apple hiện thực hóa việc phát triển một chip tích hợp có tất cả các chức năng modem truyền thông trong tương lai, họ sẽ đảm bảo được sự ổn định trong cung ứng và khả năng cạnh tranh về giá nhờ giảm sự phụ thuộc bên ngoài. Theo ngành công nghiệp, Apple đã tiết kiệm được khoảng 2,5 tỷ đô la (khoảng 3,6 nghìn tỷ won) chi phí cấp phép mỗi năm sau khi thay thế CPU Intel bằng dòng M. Ngoài ra, vì nó được thiết kế để hoạt động tối ưu trên toàn bộ hệ thống, nên không chỉ hiệu suất tổng thể mà cả hiệu quả sử dụng pin cũng dự kiến sẽ được cải thiện.
Mặt khác, nếu kế hoạch của Apple được hoàn thành, tác động đến Qualcomm dự kiến sẽ không nhỏ. Vào tháng 12 năm ngoái, Reuters và các phương tiện truyền thông nước ngoài khác đưa tin, "Các nhà sản xuất iPhone được dự đoán cuối cùng sẽ bắt kịp công nghệ của Qualcomm vào năm 2027." Theo đó, số phận của Qualcomm sau năm 2026, khi hợp đồng cuối cùng của hai công ty kết thúc, đang thu hút sự chú ý.
Qualcomm đã nhận thức được kế hoạch của Apple về việc ngừng sử dụng chip của mình và đang tìm kiếm một chiến lược đa dạng hóa doanh thu. Một số người đang đánh giá liệu việc Qualcomm thâm nhập vào các dòng sản phẩm nhắm mục tiêu PC AI và lĩnh vực trung tâm dữ liệu AI có thể bù đắp cho sự sụt giảm doanh thu tiềm ẩn hay không. Mặt khác, TSMC dự kiến được hưởng lợi.
