Chú gấu này đã gia nhập Đại đội hỗ trợ pháo binh số 22 của quân đội Ba Lan. Nó đã trở thành một đồng chí, một liều thuốc làm tăng nhuệ khí và một anh hùng chiến tranh.
Đây không phải là một chuyện hư cấu. Hơn thế, giống như nhiều huyền thoại Ba Lan khác, nó là một truyện không thể tin được về một người ngây thơ ở trong một thế giới điên cuồng. Mùa xuân năm 1942, quân đội Ba Lan ở trong một doanh trại tại Persia. Một nhóm binh lính trẻ đã bắt gặp một chú bé chăn cừu bắt được một con gấu con bị bỏ rơi.
Những người lính đã quyết định mua con gấu từ cậu bé và đặt tên cho nó là Wojtek, một từ nói trại đi của tên Wojciech trong tiếng Ba Lan, có nghĩa là chiến binh vui vẻ (được phát âm trong tiếng anh như Voy-tek).
Thật dễ hiểu vì sao khi những người lính bắt gặp con gấu con thì đã khuấy động lòng trắc ẩn và đồng cảm trong lòng họ. Người ta có thể cho rằng con gấu có lẽ sẽ có cuộc sống tốt hơn trong vai trò một người lính trong quân đội Ba Lan, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ biết được động cơ thực sự của những người lính này.
Khi Wojtek lớn lên, vì nó quen thân với những người lính cho nên họ không chỉ coi nó như một con thú cưng hay một trẻ mồ côi được nhận nuôi, mà họ xem nó như một người bạn. Tuy nhiên, động vật không được phép đi trên xe vận tải hay đi vào vùng chiến sự.
Để lách những quy định này, các binh sỹ đã khéo léo biến Vojtek thành một binh nhì chính thức trong quân đội Ba Lan, cho nó có số serial và sổ thanh toán riêng.
Wojtek là một phần quan trọng của quân đội trong những cuộc đấu vật vui nhộn hoặc diễn tập quân sự. Sự xuất hiện của nó là vô giá với các binh sỹ và khiến họ tạm quên đi những đau khổ chiến tranh.
Theo cựu chiến binh Quân đoàn 2 Dymitr Szawlugo: "Tôi đã sớm quen thuộc với Wojtek, và chúng tôi có nhiều thời gian chơi với nhau. Tất cả chúng tôi đều yêu nó và mọi người thích đại đội của nó. Nó thích uống một lon bia và khi uống hết, nó sẽ nhìn qua chỗ nắp khui xem chút bia còn lại ở đâu. Một lần, một con bọ cạp đốt vào mũi khiến nó bị ốm. Nhiều người trong chúng tôi đã ở với nó cả ngày lẫn đêm để chăm sóc. Chúng tôi đã nghĩ nó không qua khỏi".
Từ mang các thùng đạn pháo nặng nề đến giúp đỡ vào cái việc vốn gây chán nản là xây dựng công sự, Wojtek đã chứng tỏ sự hữu ích của nó. Thậm chí trong trận chiến dữ dội Monte Cassino, Wojtek đã dũng cảm mang những hộp đựng đạn pháo bắn trực tiếp, cung cấp sự hỗ trợ quan trọng cho các binh sỹ.
Không hoảng sợ vì đạn bắn, Wojtek vẫn tiếp tục nhiệm vụ của mình xuyên qua chiến trường. Sáng ngày 18/5, quân Đồng minh thành công chiếm được Cassino và sự đóng góp của Wojtek được đánh giá là "đáng kể".
Như đã nói ở trên, Wojtek đã được công nhận chính thức là một binh sỹ được tuyển mộ với cấp bậc binh nhì. Nhưng với những màn thể hiện dũng cảm, chú gấu đã được thăng lên cấp bậc Hạ sĩ. Để ghi nhận đóng góp của gấu Wojtek, hình ảnh một con gấu đang mang một viên đạn pháo hạng nặng đã trở thành biểu tượng chính thức của Đại đội Vận tải số 22.
Cuộc sống sau chiến tranh: Hành trình tới Scotland của Wojtek
Khi Thế chiến II đã đi gần tới hồi kết, người lính gấu trung thành Wojtek thấy bản thân đã ở xa chiến trường và bước vào một giai đoạn mới trong cuộc đời phi thường của mình. Đó là hành trình tới Scotland.
Sau khi giải ngũ khỏi đơn vị, Wojtek đã chuyển từ doanh trại của đại đội đến nơi ở mới là sở thú Edinburgh. Wojtek nhanh chóng trở thành ngôi sao của vườn thú, mang lại sự thích thú cho dân địa phương và du khách từ nhiều nơi trên thế giới. Lịch sử của nó được trưng bày cho mọi người xem trên một tấm biển đặt cạnh nơi ở.
Tuy nhiên, trong số nhiều du khách đã tới đây, Wojtek vẫn không lưu luyến ai bằng các cựu chiến binh Ba Lan. Vì nhiều đồng chí cũ của Wojtek đã chọn cư trú ở Scotland, họ thường xuyên đến thăm nó. Con gấu sẽ trở nên chú ý nghe ngóng mỗi khi nó nghe thấy những từ ngữ giống như tiếng Ba Lan đang được nói.
Khi nhân viên sở thú rời khỏi khu vực, các đồng chí của nó sẽ ném cho nó những điếu thuốc và những lon bia đã mở vào trong chuồng. Ở đó, Wojtek biết chính xác nó phải làm gì.
Nhiều người lính gặp các vấn đề về tái hòa nhập đời sống dân sự sau chiến tranh và đang kết nối với các cựu chiến binh khác có thể giúp điều trị hội chứng này. Nhiều đồng chí của Wojtek nói rằng khi ở cùng con gấu họ cảm thấy được điều trị tổn thương.
Wojtek qua đời ở sở thú vào ngày 2/12/1963, thọ 21 tuổi. Tại thời điểm đó, BBC đã công bố "tiếc nuối về cái chết của một người lính Ba Lan nổi tiếng".
Wojtek đã giành 16 năm cuối đời trong sở thú Edinburgh. Không may là tấm bảng lưu niệm về chú gấu do sở thú dựng lên đã biến mất. Tuy nhiên gấu Wojtek đã trở nên bất tử ở cả Ba Lan và Edinburgh với một bức tượng được tạc trong công viên bao quanh Lâu đài Edinburgh. Một thị trấn nhỏ ở Scotland cũng tự hào có một bức tượng dành riêng cho Wojtek.
Tuy nhiên gấu Wojtek cũng ở sân bay Winfield một thời gian ngắn vào năm 1946, nơi cách không xa Duns, trước khi được chuyển đến sở thú Edinburgh. Thời gian Wojtek ở đây không dài nhưng vẫn để lại ấn tượng lâu dài cho cộng đồng địa phương. Nó thậm chí đã được vinh danh là thành viên danh dự của Hiệp hội Ba Lan - Scotland.
Đây không phải là một chuyện hư cấu. Hơn thế, giống như nhiều huyền thoại Ba Lan khác, nó là một truyện không thể tin được về một người ngây thơ ở trong một thế giới điên cuồng. Mùa xuân năm 1942, quân đội Ba Lan ở trong một doanh trại tại Persia. Một nhóm binh lính trẻ đã bắt gặp một chú bé chăn cừu bắt được một con gấu con bị bỏ rơi.
Gấu Wojtek
Những người lính đã quyết định mua con gấu từ cậu bé và đặt tên cho nó là Wojtek, một từ nói trại đi của tên Wojciech trong tiếng Ba Lan, có nghĩa là chiến binh vui vẻ (được phát âm trong tiếng anh như Voy-tek).
Thật dễ hiểu vì sao khi những người lính bắt gặp con gấu con thì đã khuấy động lòng trắc ẩn và đồng cảm trong lòng họ. Người ta có thể cho rằng con gấu có lẽ sẽ có cuộc sống tốt hơn trong vai trò một người lính trong quân đội Ba Lan, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ biết được động cơ thực sự của những người lính này.
Khi Wojtek lớn lên, vì nó quen thân với những người lính cho nên họ không chỉ coi nó như một con thú cưng hay một trẻ mồ côi được nhận nuôi, mà họ xem nó như một người bạn. Tuy nhiên, động vật không được phép đi trên xe vận tải hay đi vào vùng chiến sự.
Để lách những quy định này, các binh sỹ đã khéo léo biến Vojtek thành một binh nhì chính thức trong quân đội Ba Lan, cho nó có số serial và sổ thanh toán riêng.
Wojtek là một phần quan trọng của quân đội trong những cuộc đấu vật vui nhộn hoặc diễn tập quân sự. Sự xuất hiện của nó là vô giá với các binh sỹ và khiến họ tạm quên đi những đau khổ chiến tranh.
Theo cựu chiến binh Quân đoàn 2 Dymitr Szawlugo: "Tôi đã sớm quen thuộc với Wojtek, và chúng tôi có nhiều thời gian chơi với nhau. Tất cả chúng tôi đều yêu nó và mọi người thích đại đội của nó. Nó thích uống một lon bia và khi uống hết, nó sẽ nhìn qua chỗ nắp khui xem chút bia còn lại ở đâu. Một lần, một con bọ cạp đốt vào mũi khiến nó bị ốm. Nhiều người trong chúng tôi đã ở với nó cả ngày lẫn đêm để chăm sóc. Chúng tôi đã nghĩ nó không qua khỏi".
Chiến công của chú gấu Wojtek
Khi Wojtek lớn lên, nó trở nên mạnh mẽ và lanh lợi. Nó rất giỏi trong việc nâng và di chuyển những thùng đạn dược và quân nhu nặng nề. Sự đóng góp này giảm nhẹ những gánh nặng cho người lính và cho thấy sự hữu ích của Wojtek trong vai trò một thành viên trong đơn vị. Chú gấu này đã trở thành một người cộng tác chính cống cho những hoạt động lớn lao của đơn vị quân đội này.
Từ mang các thùng đạn pháo nặng nề đến giúp đỡ vào cái việc vốn gây chán nản là xây dựng công sự, Wojtek đã chứng tỏ sự hữu ích của nó. Thậm chí trong trận chiến dữ dội Monte Cassino, Wojtek đã dũng cảm mang những hộp đựng đạn pháo bắn trực tiếp, cung cấp sự hỗ trợ quan trọng cho các binh sỹ.
Không hoảng sợ vì đạn bắn, Wojtek vẫn tiếp tục nhiệm vụ của mình xuyên qua chiến trường. Sáng ngày 18/5, quân Đồng minh thành công chiếm được Cassino và sự đóng góp của Wojtek được đánh giá là "đáng kể".
Như đã nói ở trên, Wojtek đã được công nhận chính thức là một binh sỹ được tuyển mộ với cấp bậc binh nhì. Nhưng với những màn thể hiện dũng cảm, chú gấu đã được thăng lên cấp bậc Hạ sĩ. Để ghi nhận đóng góp của gấu Wojtek, hình ảnh một con gấu đang mang một viên đạn pháo hạng nặng đã trở thành biểu tượng chính thức của Đại đội Vận tải số 22.
Cuộc sống sau chiến tranh: Hành trình tới Scotland của Wojtek
Khi Thế chiến II đã đi gần tới hồi kết, người lính gấu trung thành Wojtek thấy bản thân đã ở xa chiến trường và bước vào một giai đoạn mới trong cuộc đời phi thường của mình. Đó là hành trình tới Scotland.
Sau khi giải ngũ khỏi đơn vị, Wojtek đã chuyển từ doanh trại của đại đội đến nơi ở mới là sở thú Edinburgh. Wojtek nhanh chóng trở thành ngôi sao của vườn thú, mang lại sự thích thú cho dân địa phương và du khách từ nhiều nơi trên thế giới. Lịch sử của nó được trưng bày cho mọi người xem trên một tấm biển đặt cạnh nơi ở.
Tuy nhiên, trong số nhiều du khách đã tới đây, Wojtek vẫn không lưu luyến ai bằng các cựu chiến binh Ba Lan. Vì nhiều đồng chí cũ của Wojtek đã chọn cư trú ở Scotland, họ thường xuyên đến thăm nó. Con gấu sẽ trở nên chú ý nghe ngóng mỗi khi nó nghe thấy những từ ngữ giống như tiếng Ba Lan đang được nói.
Khi nhân viên sở thú rời khỏi khu vực, các đồng chí của nó sẽ ném cho nó những điếu thuốc và những lon bia đã mở vào trong chuồng. Ở đó, Wojtek biết chính xác nó phải làm gì.
Nhiều người lính gặp các vấn đề về tái hòa nhập đời sống dân sự sau chiến tranh và đang kết nối với các cựu chiến binh khác có thể giúp điều trị hội chứng này. Nhiều đồng chí của Wojtek nói rằng khi ở cùng con gấu họ cảm thấy được điều trị tổn thương.
Những ngày cuối cùng của Wojtek
Wojtek qua đời ở sở thú vào ngày 2/12/1963, thọ 21 tuổi. Tại thời điểm đó, BBC đã công bố "tiếc nuối về cái chết của một người lính Ba Lan nổi tiếng".
Wojtek đã giành 16 năm cuối đời trong sở thú Edinburgh. Không may là tấm bảng lưu niệm về chú gấu do sở thú dựng lên đã biến mất. Tuy nhiên gấu Wojtek đã trở nên bất tử ở cả Ba Lan và Edinburgh với một bức tượng được tạc trong công viên bao quanh Lâu đài Edinburgh. Một thị trấn nhỏ ở Scotland cũng tự hào có một bức tượng dành riêng cho Wojtek.
Tuy nhiên gấu Wojtek cũng ở sân bay Winfield một thời gian ngắn vào năm 1946, nơi cách không xa Duns, trước khi được chuyển đến sở thú Edinburgh. Thời gian Wojtek ở đây không dài nhưng vẫn để lại ấn tượng lâu dài cho cộng đồng địa phương. Nó thậm chí đã được vinh danh là thành viên danh dự của Hiệp hội Ba Lan - Scotland.
