Tại sao loài chim hồng hạc lại có màu hồng?

[Phương Anh]

Chim hồng hạc có màu hồng hoặc cam hoặc trắng tùy thuộc vào những gì chúng ăn. Chim hồng hạc ăn tảo và động vật giáp xác có chứa sắc tố gọi là carotenoids. Phần lớn, những sắc tố này được tìm thấy trong tôm nước muối và tảo xanh lam mà chim hồng hạc tiêu thụ. Các enzyme trong gan phá vỡ carotenoids thành các phân tử sắc tố màu hồng và cam được hấp thụ bởi chất béo lắng đọng trong lông, mỏ và chân của hồng hạc.

Chim hồng hạc ăn chủ yếu là tảo có màu đậm hơn chim ăn động vật nhỏ ăn tảo. Vì vậy, bạn thường tìm thấy hồng hạc màu hồng và cam đậm ở vùng biển Caribbean, nhưng hồng hạc màu hồng nhạt trong môi trường sống khô hơn, như hồ Nakuru ở Kenya.

Chim hồng hạc nuôi nhốt được cho ăn một chế độ ăn uống đặc biệt bao gồm tôm (một loài giáp xác sắc tố) hoặc các chất phụ gia như beta-carotene hoặc canthaxanthin. Nếu không, chúng sẽ có màu trắng hoặc hồng nhạt. Chim hồng hạc non có bộ lông màu xám thay đổi màu sắc theo chế độ ăn uống của chúng.

Con người chúng ta cũng ăn thực phẩm có chứa carotenoid. Các phân tử hoạt động như chất chống oxy hóa và được sử dụng để sản xuất vitamin A. Ví dụ về carotenoids mà con người ăn bao gồm beta-carotene trong cà rốt và lycopene trong dưa hấu, nhưng hầu hết mọi người không ăn đủ các hợp chất này để ảnh hưởng đến màu da của họ. Những người dùng thuốc canthaxanthin để làm da họ sạm đi thay vì phải đứng dưới nắng trong khoảng thời gian dài (rám nắng nhân tạo) cũng sẽ phải trải qua sự thay đổi màu da. Và thay vì da họ xuất hiện màu cam như chim hồng hạc thì đó chính là màu nâu tự nhiên từ melanin mà chúng ta thường thấy. #tạisaochimhồnghạccómàuhồng