Lịch sử hình thành và phát triển đầy thú vị của Walt Disney Pictures (phần 1)

Chàng trai trẻ Walt Disney đến với mảnh đất California vào mùa hè năm 1923, khi đi anh mang theo trong mình niềm hy vọng mãnh liệt cùng một ước mơ cháy bỏng cho bộ môn nghệ thuật thứ bảy.

Phần 1: Những bước đi chập chững và bài học sương máu đầu đời

Nơi đầu tiên Walt Disney chọn làm điểm đến là Kansas, tại đây, anh đã thực hiện bộ phim hoạt hình đầu tiên của mình. Bộ phim kể về một cô bé lạc trong một thế giới thần tiên kỳ diệu. Bộ phim có tên là Alice's in Wonderland. Đây là bộ phim thử nghiệm trước khi Walt Disney quyết định bán hàng loạt các phim hài về Alice cho các nhà phân phối.

Thành công nhanh chóng đến với anh khi tại California, một nhà phân phối đến từ New York - M. J. Winkler đã chính thức quyết định ký hợp đồng phân phối các bộ phim hài Alice vào ngày 16 tháng 10 năm 1923. Đây được xem là cột mốc cho sự khởi đầu của công ty Disney. Ban đầu, nó được biết đến với cái tên Disney Brothers Cartoon Studio, gồm có Walt Disney và anh trai của mình - Roy. Sau đó, theo đề nghị của Roy, họ quyết định lấy Walt Disney Pictures làm tên chính thức của hãng phim cho đến nay.

Walt Disney đã thực hiện các bộ phim hài Alice trong bốn năm, vào năm 1927, ông quyết định làm mới nó và chuyển thể thành một bộ phim hoạt hình hoàn chỉnh. Ông đã sáng tạo thêm một nhân vật mới có tên là Oswald – chú thỏ may mắn (the Lucky Rabbit). Trong vòng một năm, Walt đã thực hiện 26 phim hoạt hình về Oswald. Ông cố gắng kiếm thêm tiền từ nhà phân phối cho những phim hoạt hình Oswald. Nhưng ông phát hiện ra rằng nhà phân phối đã đi sau lưng và đăng ký bản quyền phim hoạt hình Oswald cho studio của riêng mình. Walt Disney đã bị chính nhà phân phối cướp đi chất xám, sự sáng tạo cũng như sản phẩm nghệ thuật của mình. Đây được xem như một bài học đắt giá và đầy đau đớn cho nhà sản xuất phim hoạt hình trẻ Walt Disney khi Walt nhận ra rằng ông chưa đăng ký quyền sở hữu quyền đối với Oswald.

Những bước đi chập chững sau thất bại đầu đời…

Ban đầu, studio của Disney nằm ở nửa sau một văn phòng bất động sản trên Đại lộ Kingswell ở Hollywood. Nhưng Walt đã nhanh chóng chuyển sang một văn phòng bên cạnh và thuê toàn bộ cửa hàng để làm cho studio riêng của mình. Căn phòng nhỏ đó chỉ đủ cho một vài năm. Trước sự phát triển ngày càng lớn mạnh của công ty nó đã không còn phù hợp nữa. Walt buộc phải tìm nơi khác. Năm 1926, ông tìm thấy một vị trí lý tưởng trên Đại lộ Hyperion ở Hollywood, ông bắt đầu cho xây dựng một xưởng vẽ mới và chuyển toàn bộ nhân viên của mình đến đó.

Tại Hyperion Studio, Walt đã nghĩ ra một nhân vật mới thay thế cho Oswald, và nhân vật đó là Chuột Mickey. Cùng với nhà làm phim hoạt hình chính của mình, Ub Iwerks và Walt đã thiết kế nên hình ảnh một chú chuột nổi tiếng với tính cách thân thiện, đáng mến khiến tất cả mọi người đều yêu quý. Ub đã tạo ra hai bộ phim hoạt hình về chuột Mickey, nhưng Walt không thể bán chúng vì chúng là những bộ phim câm. Vì vậy, họ đã tạo ra một phim hoạt hình thứ ba về chuột Mickey với âm thanh được đồng bộ hóa với hành động của nhân vật. Vào ngày 18 tháng 11 năm 1928, Steamboat Willieopened đã đưa ra những đánh giá tại tích cực cho bộ phim mới này tại Nhà hát Colony ở New York. Lần đầu tiên, một ngôi sao hoạt hình mới được khai sinh, Chuột Mickey ngay lập tức trở nên nổi tiếng khắp mọi nơi và tiếp sau đó là một loạt phim hoạt hình về chuột Mickey lần lượt ra đời.

Không ngủ yên trên vòng nguyệt quế, Walt Disney đã sớm sản xuất một sê-ri khác - The Silly Symphonies – đi kèm với loạt phim Mickey. Bộ phim bao gồm các nhân vật khác nhau trong mỗi tập phim, nó cho phép các nhà làm phim thử nghiệm những câu chuyện mới dựa trên sự hài hước xen lẫn tâm trạng, cảm xúc và âm nhạc. Cuối cùng, bộ phim The Silly Symphonies đã trở thành nơi đào tạo cho tất cả các nghệ sĩ Disney khi họ chuẩn bị cho sự ra đời của các bộ phim hoạt hình. Flowers and Trees, bộ phim hoạt hình ngớ ngẩn và đầy màu sắc đầu tiên của hãng giành giải Oscar cho hạng mục phim hoạt hình hay nhất năm 1932, đây cũng là năm đầu tiên Viện hàn lâm đưa ra hạng mục này. Trong những năm còn lại của thập kỷ đó, Disney đã vinh dự ẵm trọn tất cả các giải Oscar cho mỗi năm.

Những thương vụ kinh doanh trên hình ảnh Chuột Mickey

Khi các bộ phim hoạt hình ngày càng trở nên phổ biến trong các rạp chiếu phim, nhân viên của Disney nhận thấy rằng việc bán hình ảnh các nhân vật sẽ tạo ra một nguồn doanh thu cho hãng. Một thương gia ở New York đã đề nghị Walt 300 đô la cho giấy phép đưa hình ảnh Chuột Mickey vào các máy tính bảng, bút chì mà anh ta đang sản xuất. Đó là sự khởi đầu của việc thương mại hóa các nhân vật của Disney. Chẳng mấy chốc, đã có búp bê chuột Mickey, bát đĩa, bàn chải đánh răng, radio, bức tượng nhỏ - hầu hết mọi thứ đều có hình ảnh của Mickey.;

Năm 1934, Walt Disney kể cho các họa sĩ hoạt hình của mình nghe câu chuyện về Bạch Tuyết và bảy chú lùn. Mặc dù có một số hoài nghi về sự thành công của nó, nhưng trước sự nhiệt tình của Walt, mọi người đã bắt đầu công việc sáng tác một cách nghiêm túc. Ròng rã suốt ba năm, mãi đến dịp Giáng sinh năm 1937, bộ phim mới thực sự hoàn thành. Và nó đã mang về những thành công ngoạn mục ngoài sức tưởng tượng. Snow White đã trở thành bộ phim có doanh thu cao nhất mọi thời đại, một kỷ lục được giữ cho đến khi nó bị đánh bại bởi Gone With the Wind.

Vào Thế chiến II, Walt Disney tiếp tục với những dự án mới cùng hai bộ phim hoạt mới toanh ra đời là Pinocchio và Fantasia phát hành vào năm 1940. Bộ phim được xem là những kiệt tác, nhưng chi phí của chúng quá cao cho một công ty đang trong thời điểm chiến tranh. Dumbo được sản xuất vào năm 1941 với ngân sách rất hạn chế, nhưng đến năm 1942, Bambi tiếp tục là một bộ phim đắt đỏ, khiến studio phải "thắt lưng buộc bụng".

Trong chiến tranh, Walt Disney đã thực hiện hai bộ phim ở Nam Mỹ theo yêu cầu của Bộ Ngoại Giao là Saludos Amigos và The Three Caballeros. Xưởng của anh tập trung làm phim tuyên truyền và huấn luyện cho quân đội. Khi chiến tranh kết thúc, thật khó để Disney Studio lấy lại phong độ như thời điểm trước chiến tranh. Trong vài năm, hãng đã cho ra đời các sản phầm như Make Mine Music và Melody Time. Walt cũng chuyển sang sản xuất thêm các bộ phim mới như Song of the South và So Dear to My Heart. Nhưng điều khán giả mong đợi chính là những phim hoạt hình từ Walt Disney. Ngay lập tức, Walt đã bắt đầu với loạt phim True-Life Adventure và mang về cho mình nhiều những giải thưởng và gây ấn tượng với hình ảnh thiên nhiên theo phong cách mới.

Năm 1950 đánh dấu ​​những thành công lớn của Disney khi hãng bắt đầu bằng bộ phim hành động Treasure Island cùng sự trở lại của các tác phẩm hoạt hình kinh điển Cinderella cũng như sự ra mắt chương trình truyền hình đầu tiên của hãng vào dịp Giáng sinh. Công ty đã bước lên 1 tầm cao mới. Sau hai chương trình đặc biệt vào dịp Giáng sinh, Walt Disney đã phủ sóng trên truyền hình vào năm 1954 với loạt tuyển tập Disneyland. Sê-ri này được phát sóng xuyên suốt tới 29 năm trở thành phim truyền hình dài nhất từ ​​trước đến nay. Mickey Mouse Club, một trong những bộ phim thiếu nhi nổi tiếng nhất trên truyền hình, ra mắt vào năm 1955, cũng chính là cái nôi đào tạo ra các ngôi sao Mouseketeer tài năng.

Ý tưởng về công viên giải trí Disneyland.

Walt Disney không bao giờ hài lòng với những gì ông đã hoàn thành. Khi các bộ phim và những chương trình truyền hình của ông trở nên thành công, ông luôn khao khát được phát triển nó. Một trong những ý tưởng lóe lên trong ông đó là một công viên giải trí.

Là một người chồng, người cha trong gia đình, ông cùng hai cô con gái nhỏ của mình thường đến sở thú để cùng nhau cưỡi ngựa và trải qua những phút giây vui vẻ, thư giãn bên nhau. Ông cảm thấy rằng việc có một công viên để cha mẹ và con cái có thời gian vui vẻ bên nhau là điều hết sức cần thiết và vô cùng ý nghĩa. Đây chính là nguồn gốc cho sự ra đời Disneyland. Sau nhiều năm lên kế hoạch và xây dựng, công viên mới chính thức khai trương ngày 17 tháng 7 năm 1955.

Disneyland là một loại công viên hoàn toàn mới. Nó được sử dụng như một hình mẫu cho mọi công viên giải trí được xây dựng sau đó. Công viên trở nên nổi tiếng khắp thế giới và thu hút hàng trăm triệu du khách đến thăm mỗi năm cho đến tận ngày nay

Những năm 1950, Disney tiếp tục cho ra mắt bộ phim kinh điển 20.000 Leagues Under the Sea, và loạt phim hài The Shaggy Dogand nổi tiếng về người anh hùng huyền thoại Zorro. Tiếp đến năm 1960, Audio-Animatronics đã đi tiên phong với Enchanted Tiki Room tại Disneyland và sau đó là sự ra đời của bốn chương trình tại Hội chợ Thế giới New York 1964, trong đó, có lẽ Mary Poppins chính là đỉnh cao nghệ thuật của Walt Disney trong suốt sự nghiệp làm phim dài hơi của mình.

Vào ngày 15 tháng 12 năm 1966, Walt Disney qua đời khép lại kỷ nguyên đầu tiên đầy rực rỡ của hãng Walt Disney. Cũng từ đây, một chân trời mới được mở ra và hàng loạt những tác phẩm nghệ thuật kinh điển tiếp tục được hãng cho ra mắt người xem...

Thanh Mai

(còn tiếp)