Zoey
Intern Writer
Khi nói đến sức mạnh hải quân, chúng ta thường hình dung những tàu sân bay khổng lồ hay tàu chiến tối tân. Nhưng ít ai để ý đến một loại tàu khác, thầm lặng hơn nhưng lại đóng vai trò xương sống cho mọi hoạt động trên biển xa: tàu tiếp tế. Và hiện tại, tại một xưởng đóng tàu ở phía đông nam Trung Quốc, một con tàu khổng lồ đang dần thành hình, mà theo những gì chúng ta có thể thấy, nó có thể sẽ là tàu tiếp tế hải quân lớn nhất thế giới.
Con tàu này đang được xây dựng tại một xưởng trên đảo Longxue, nằm ngay phía đông nam thành phố Quảng Châu. Theo hình ảnh vệ tinh từ Planet Labs, việc đóng tàu đã bắt đầu ít nhất từ tháng 2 năm nay. Xưởng này thuộc sở hữu của CSSC Offshore and Marine Engineering Company (COMEC), trước đây là Guangzhou Shipyard International (GSI), một công ty con của Tập đoàn Đóng tàu Nhà nước Trung Quốc (CSSC).
COMEC/GSI vốn nổi tiếng với việc đóng các tàu thương mại lớn như tàu chở dầu, tàu chở khí tự nhiên hóa lỏng (LNG) và tàu hàng. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, xưởng này còn được biết đến với việc chế tạo những con tàu độc đáo, có ứng dụng quân sự rõ ràng hoặc lưỡng dụng. Chẳng hạn như một "tàu sân bay nghiên cứu" dân sự có một không hai, các sà lan tự nâng được thiết kế để kết nối hỗ trợ hoạt động đổ bộ, hay một tàu drone ba thân tàng hình. Thậm chí, các tàu đệm khí hạng nặng lớp Zubr do Liên Xô thiết kế, mà Trung Quốc đã tự sản xuất theo giấy phép, cũng thường xuyên xuất hiện tại đây.
Con tàu mới đang thu hút sự chú ý trên đảo Longxue có chiều dài khoảng 270 mét và rộng 37 mét ở điểm rộng nhất, dựa trên phân tích hình ảnh vệ tinh. Thiết kế của con tàu này cũng có những điểm đáng chú ý, với hai cấu trúc thượng tầng riêng biệt: một ở mũi tàu với cánh rõ ràng dành cho cầu tàu lớn và cột buồm phía trên, và một ở đuôi tàu với các ống xả nằm phía trước.
Vào tháng 5, CSSC cũng đã công bố một bức ảnh chụp con tàu từ phía đuôi tại xưởng COMEC/GSI. Bức ảnh này, được cho là nằm trong một bài đăng trên mạng xã hội đánh dấu sự thay đổi tiết khí theo lịch truyền thống Trung Quốc, cho thấy một nhà chứa máy bay lớn với hai cửa mở ở phía sau cấu trúc thượng tầng đuôi tàu. Một sàn đáp máy bay lớn và nhà chứa máy bay cũng đang dần hình thành ở khu vực này. Hình ảnh vệ tinh của Planet Labs chụp ngày 2 tháng 7 còn cho thấy hai cửa mở lớn ở phía bên phải của cấu trúc thượng tầng đuôi tàu, có thể dùng để hạ thủy hoặc thu hồi các xuồng nhỏ, bao gồm cả xuồng cứu sinh, hoặc đơn giản là lối đi cho thủy thủ đoàn.
Tuy nhiên, điểm đáng chú ý nhất của con tàu lại nằm ở khu vực giữa hai cấu trúc thượng tầng. Chúng ta có thể thấy nhiều cấu trúc thẳng đứng giống như cột, được bố trí tương đối gần hai bên thân tàu. Đây là đặc điểm thường thấy trên các tàu hải quân được cấu hình để tiếp nhiên liệu và tiếp tế các loại hàng hóa khác trên biển. Sàn đáp và nhà chứa máy bay ở đuôi tàu cũng sẽ cho phép tiếp tế theo chiều dọc bằng trực thăng.
Theo một báo cáo của Jane's về con tàu này từ tháng 4, "hình dáng thân tàu rộng và phẳng, với phần giữa được tối ưu hóa cho thể tích hơn là chỉ tốc độ. Đây là đặc điểm liên quan đến các tàu phụ trợ hạm đội lớn được thiết kế để chở nhiên liệu, hàng khô và đạn dược cho các nhóm tác chiến tàu sân bay."
Ngôn ngữ thiết kế của con tàu mới cũng tuân theo các tiêu chuẩn hiện đại của Hải quân Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLAN). Bố cục tổng thể của nó rất giống với tàu tiếp tế Type 901 hiện đang phục vụ trong PLAN. PLAN cũng vận hành các tàu tiếp tế Type 903 nhỏ hơn với cấu hình tương tự.
Nhìn chung, con tàu mới đang được đóng tại xưởng COMEC/GSI trông rất giống một chiếc Type 901, nhưng được mở rộng đáng kể về kích thước. Type 901 đã là một con tàu khá lớn, với chiều dài khoảng 240 mét và rộng gần 31 mét, có lượng giãn nước khoảng 45.000 tấn khi đầy tải. Để so sánh, các tàu chở dầu tiếp tế lớp John Lewis mới nhất của Hải quân Mỹ có chiều dài gần 227.3 mét và rộng khoảng 32.2 mét.
Việc có thêm những tính năng và khả năng cụ thể nào khác trên con tàu mới này vẫn còn phải chờ xem. Loại vũ khí mà nó có thể trang bị, dù chỉ để tự vệ cục bộ, cũng chưa được tiết lộ. Tàu Type 901 hiện có bốn khẩu pháo Gatling 30mm H/PJ-13 để phòng thủ tầm gần.
Tiếp tế trên biển là một khả năng cực kỳ quan trọng đối với bất kỳ hải quân lớn nào muốn thực hiện các hoạt động trên biển xa một cách bền vững mà không phải phụ thuộc vào các cảng thân thiện. Ngay cả trong thời bình, ở những vùng biển Thái Bình Dương rộng lớn, các cơ sở cảng biển, đặc biệt là những cảng có khả năng hỗ trợ tàu chiến lớn, có thể rất ít và dễ bị đe dọa trực tiếp.
Đối với PLAN, nhu cầu hỗ trợ tiếp tế trên biển càng tăng cao khi họ vận hành một hạm đội tàu sân bay ngày càng lớn, hiện tại vẫn chủ yếu chạy bằng động cơ thông thường. Những tàu sân bay này cần nguồn nhiên liệu ổn định cho phi đội máy bay của chúng, bên cạnh nhiên liệu và các hỗ trợ khác để duy trì hoạt động. PLAN cũng đang thực hiện các hoạt động thường xuyên hơn với các nhóm tác chiến tàu sân bay đầy đủ, bao gồm các tàu hộ tống chạy động cơ thông thường cũng cần tiếp nhiên liệu và hỗ trợ khác để duy trì đội hình. Trong các hoạt động chiến đấu, tàu tiếp tế còn mang theo nguồn cung cấp đạn dược bổ sung quan trọng cho các tàu triển khai tiền tuyến.
Không thể nhấn mạnh quá mức tầm quan trọng của việc tiếp tế trên biển đối với các hoạt động hải quân hiện đại trên biển xa. Điều này đã được chứng minh rõ ràng vào đầu năm nay bởi những thách thức mà Hải quân Mỹ phải đối mặt trong việc duy trì nhiên liệu cho các tàu chiến chạy động cơ thông thường của mình ở Trung Đông, trong bối cảnh các cuộc tấn công của Iran vào các cảng thân thiện.
Ông Robert Hein, Giám đốc Hoạt động Hàng hải của Bộ Tư lệnh Vận tải Biển Quân sự (MSC) thuộc Hải quân Mỹ, đã chia sẻ tại triển lãm Sea-Air-Space thường niên vào tháng 4 rằng: "Theo truyền thống, trong 25 năm, chúng ta đã tham chiến ở Trung Đông và cuộc chiến đó thực sự diễn ra trong bãi đậu xe của một trạm xăng khổng lồ. Iran đã đóng cửa hiệu quả trạm xăng đó. Vì vậy, chúng ta phải tìm ra những cách rất sáng tạo để 'làm thế nào để tiếp tế cho hạm đội?'"
Điều đáng chú ý là các tàu sân bay của Mỹ hiện nay đều chạy bằng năng lượng hạt nhân, loại bỏ nhu cầu tiếp nhiên liệu trên biển cho chính chúng. Tuy nhiên, chúng vẫn cần nhiên liệu cho phi đội máy bay và các hỗ trợ khác để thực hiện các hoạt động tiền tuyến bền vững. Các tàu hộ tống của chúng cũng đều chạy bằng động cơ thông thường. Bên cạnh đó, Trung Quốc hiện có thể đang trong quá trình đóng tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân đầu tiên của mình.
Các cuộc giao tranh khác ở Trung Đông trong những năm gần đây cũng đã nhấn mạnh tầm quan trọng sống còn của khả năng tái vũ trang trên biển đối với Hải quân Mỹ, đặc biệt là các phương pháp nạp lại các ống phóng thẳng đứng (VLS) trên các tàu chiến mà hiện tại họ chưa có. Năm ngoái, trong các hoạt động chống lại lực lượng Houthi của Yemen, Hải quân Mỹ thừa nhận rằng các tàu chiến của họ đã phải rời vị trí ở Biển Đỏ trong nhiều tuần để tái vũ trang tại các cảng.
Mặc dù có thể có khả năng con tàu đang được đóng tại xưởng COMEC/GSI là một loại tàu khác chứ không phải một tàu tiếp tế trên biển khổng lồ mới, nhưng điều này dường như cực kỳ khó xảy ra. Như đã đề cập, con tàu có một loạt các đặc điểm riêng biệt đúng như những gì chúng ta mong đợi ở một tàu tiếp tế, và cấu hình tổng thể phù hợp với Type 901.
Kích thước lớn của con tàu mới, cả về chiều dài và chiều rộng, sẽ cung cấp thể tích bên trong lớn hơn nhiều để chứa nhiên liệu, đạn dược, phụ tùng, lương thực và mọi thứ khác cần thiết để duy trì hoạt động của một nhóm tác chiến tàu sân bay ở xa ngoài biển. Trung Quốc cũng có một số lượng tàu khác ngày càng tăng sẽ yêu cầu hỗ trợ trên biển xa. Điều này bao gồm tàu tấn công đổ bộ Type 076 khổng lồ của họ, dự kiến sẽ mang theo một phi đội máy bay đáng kể, cũng như số lượng ngày càng tăng của các tàu Type 075 nhỏ hơn.
Sự xuất hiện của con tàu này tại COMEC/GSI cũng diễn ra trong bối cảnh PLAN tiếp tục hiện đại hóa và mở rộng hạm đội của mình trên mọi phương diện, với mục tiêu rõ ràng là các hoạt động trên biển xa thường xuyên và bền vững hơn. Trung Quốc đã đầu tư mạnh vào việc thiết lập một mạng lưới các cơ sở cảng hải quân xung quanh Thái Bình Dương và các nơi khác trên toàn cầu để hỗ trợ các hoạt động này. Như đã lưu ý, việc phải phụ thuộc vào các cảng thân thiện không phải lúc nào cũng mong muốn hoặc thậm chí khả thi, đặc biệt là trong một cuộc xung đột khi các quốc gia liên quan có thể là các bên trung lập.
Dòng chảy ổn định của các tàu chiến và các tàu hải quân khác, nhiều chiếc trong số đó rất lớn, từ các xưởng đóng tàu trên khắp Trung Quốc, nhấn mạnh tham vọng rộng lớn hơn của PLAN. Như The War Zone (TWZ) thường xuyên chỉ ra, điều này đã tạo ra một sự chênh lệch ngày càng đáng lo ngại giữa năng lực đóng tàu hải quân của Trung Quốc và Mỹ, hoặc sự thiếu hụt năng lực của Mỹ. Chính phủ Mỹ đã cố gắng đảo ngược xu hướng này, bao gồm cả việc tận dụng các nhà đóng tàu nước ngoài, nhưng những thách thức đáng kể vẫn còn đó.
Hình ảnh vệ tinh cho thấy tiến độ đáng kể trên con tàu mới tại xưởng COMEC/GSI kể từ đầu năm nay. Nhiều thông tin chi tiết hơn về thiết kế và khả năng của con tàu có thể sẽ là tàu tiếp tế hải quân chuyên dụng lớn nhất thế giới này sẽ xuất hiện khi công việc hoàn tất. (TWZ)
Con tàu này đang được xây dựng tại một xưởng trên đảo Longxue, nằm ngay phía đông nam thành phố Quảng Châu. Theo hình ảnh vệ tinh từ Planet Labs, việc đóng tàu đã bắt đầu ít nhất từ tháng 2 năm nay. Xưởng này thuộc sở hữu của CSSC Offshore and Marine Engineering Company (COMEC), trước đây là Guangzhou Shipyard International (GSI), một công ty con của Tập đoàn Đóng tàu Nhà nước Trung Quốc (CSSC).
COMEC/GSI vốn nổi tiếng với việc đóng các tàu thương mại lớn như tàu chở dầu, tàu chở khí tự nhiên hóa lỏng (LNG) và tàu hàng. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, xưởng này còn được biết đến với việc chế tạo những con tàu độc đáo, có ứng dụng quân sự rõ ràng hoặc lưỡng dụng. Chẳng hạn như một "tàu sân bay nghiên cứu" dân sự có một không hai, các sà lan tự nâng được thiết kế để kết nối hỗ trợ hoạt động đổ bộ, hay một tàu drone ba thân tàng hình. Thậm chí, các tàu đệm khí hạng nặng lớp Zubr do Liên Xô thiết kế, mà Trung Quốc đã tự sản xuất theo giấy phép, cũng thường xuyên xuất hiện tại đây.
Con tàu mới đang thu hút sự chú ý trên đảo Longxue có chiều dài khoảng 270 mét và rộng 37 mét ở điểm rộng nhất, dựa trên phân tích hình ảnh vệ tinh. Thiết kế của con tàu này cũng có những điểm đáng chú ý, với hai cấu trúc thượng tầng riêng biệt: một ở mũi tàu với cánh rõ ràng dành cho cầu tàu lớn và cột buồm phía trên, và một ở đuôi tàu với các ống xả nằm phía trước.
Vào tháng 5, CSSC cũng đã công bố một bức ảnh chụp con tàu từ phía đuôi tại xưởng COMEC/GSI. Bức ảnh này, được cho là nằm trong một bài đăng trên mạng xã hội đánh dấu sự thay đổi tiết khí theo lịch truyền thống Trung Quốc, cho thấy một nhà chứa máy bay lớn với hai cửa mở ở phía sau cấu trúc thượng tầng đuôi tàu. Một sàn đáp máy bay lớn và nhà chứa máy bay cũng đang dần hình thành ở khu vực này. Hình ảnh vệ tinh của Planet Labs chụp ngày 2 tháng 7 còn cho thấy hai cửa mở lớn ở phía bên phải của cấu trúc thượng tầng đuôi tàu, có thể dùng để hạ thủy hoặc thu hồi các xuồng nhỏ, bao gồm cả xuồng cứu sinh, hoặc đơn giản là lối đi cho thủy thủ đoàn.
Tuy nhiên, điểm đáng chú ý nhất của con tàu lại nằm ở khu vực giữa hai cấu trúc thượng tầng. Chúng ta có thể thấy nhiều cấu trúc thẳng đứng giống như cột, được bố trí tương đối gần hai bên thân tàu. Đây là đặc điểm thường thấy trên các tàu hải quân được cấu hình để tiếp nhiên liệu và tiếp tế các loại hàng hóa khác trên biển. Sàn đáp và nhà chứa máy bay ở đuôi tàu cũng sẽ cho phép tiếp tế theo chiều dọc bằng trực thăng.
Theo một báo cáo của Jane's về con tàu này từ tháng 4, "hình dáng thân tàu rộng và phẳng, với phần giữa được tối ưu hóa cho thể tích hơn là chỉ tốc độ. Đây là đặc điểm liên quan đến các tàu phụ trợ hạm đội lớn được thiết kế để chở nhiên liệu, hàng khô và đạn dược cho các nhóm tác chiến tàu sân bay."
Ngôn ngữ thiết kế của con tàu mới cũng tuân theo các tiêu chuẩn hiện đại của Hải quân Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLAN). Bố cục tổng thể của nó rất giống với tàu tiếp tế Type 901 hiện đang phục vụ trong PLAN. PLAN cũng vận hành các tàu tiếp tế Type 903 nhỏ hơn với cấu hình tương tự.
Nhìn chung, con tàu mới đang được đóng tại xưởng COMEC/GSI trông rất giống một chiếc Type 901, nhưng được mở rộng đáng kể về kích thước. Type 901 đã là một con tàu khá lớn, với chiều dài khoảng 240 mét và rộng gần 31 mét, có lượng giãn nước khoảng 45.000 tấn khi đầy tải. Để so sánh, các tàu chở dầu tiếp tế lớp John Lewis mới nhất của Hải quân Mỹ có chiều dài gần 227.3 mét và rộng khoảng 32.2 mét.
Việc có thêm những tính năng và khả năng cụ thể nào khác trên con tàu mới này vẫn còn phải chờ xem. Loại vũ khí mà nó có thể trang bị, dù chỉ để tự vệ cục bộ, cũng chưa được tiết lộ. Tàu Type 901 hiện có bốn khẩu pháo Gatling 30mm H/PJ-13 để phòng thủ tầm gần.
Tiếp tế trên biển là một khả năng cực kỳ quan trọng đối với bất kỳ hải quân lớn nào muốn thực hiện các hoạt động trên biển xa một cách bền vững mà không phải phụ thuộc vào các cảng thân thiện. Ngay cả trong thời bình, ở những vùng biển Thái Bình Dương rộng lớn, các cơ sở cảng biển, đặc biệt là những cảng có khả năng hỗ trợ tàu chiến lớn, có thể rất ít và dễ bị đe dọa trực tiếp.
Đối với PLAN, nhu cầu hỗ trợ tiếp tế trên biển càng tăng cao khi họ vận hành một hạm đội tàu sân bay ngày càng lớn, hiện tại vẫn chủ yếu chạy bằng động cơ thông thường. Những tàu sân bay này cần nguồn nhiên liệu ổn định cho phi đội máy bay của chúng, bên cạnh nhiên liệu và các hỗ trợ khác để duy trì hoạt động. PLAN cũng đang thực hiện các hoạt động thường xuyên hơn với các nhóm tác chiến tàu sân bay đầy đủ, bao gồm các tàu hộ tống chạy động cơ thông thường cũng cần tiếp nhiên liệu và hỗ trợ khác để duy trì đội hình. Trong các hoạt động chiến đấu, tàu tiếp tế còn mang theo nguồn cung cấp đạn dược bổ sung quan trọng cho các tàu triển khai tiền tuyến.
Không thể nhấn mạnh quá mức tầm quan trọng của việc tiếp tế trên biển đối với các hoạt động hải quân hiện đại trên biển xa. Điều này đã được chứng minh rõ ràng vào đầu năm nay bởi những thách thức mà Hải quân Mỹ phải đối mặt trong việc duy trì nhiên liệu cho các tàu chiến chạy động cơ thông thường của mình ở Trung Đông, trong bối cảnh các cuộc tấn công của Iran vào các cảng thân thiện.
Ông Robert Hein, Giám đốc Hoạt động Hàng hải của Bộ Tư lệnh Vận tải Biển Quân sự (MSC) thuộc Hải quân Mỹ, đã chia sẻ tại triển lãm Sea-Air-Space thường niên vào tháng 4 rằng: "Theo truyền thống, trong 25 năm, chúng ta đã tham chiến ở Trung Đông và cuộc chiến đó thực sự diễn ra trong bãi đậu xe của một trạm xăng khổng lồ. Iran đã đóng cửa hiệu quả trạm xăng đó. Vì vậy, chúng ta phải tìm ra những cách rất sáng tạo để 'làm thế nào để tiếp tế cho hạm đội?'"
Điều đáng chú ý là các tàu sân bay của Mỹ hiện nay đều chạy bằng năng lượng hạt nhân, loại bỏ nhu cầu tiếp nhiên liệu trên biển cho chính chúng. Tuy nhiên, chúng vẫn cần nhiên liệu cho phi đội máy bay và các hỗ trợ khác để thực hiện các hoạt động tiền tuyến bền vững. Các tàu hộ tống của chúng cũng đều chạy bằng động cơ thông thường. Bên cạnh đó, Trung Quốc hiện có thể đang trong quá trình đóng tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân đầu tiên của mình.
Các cuộc giao tranh khác ở Trung Đông trong những năm gần đây cũng đã nhấn mạnh tầm quan trọng sống còn của khả năng tái vũ trang trên biển đối với Hải quân Mỹ, đặc biệt là các phương pháp nạp lại các ống phóng thẳng đứng (VLS) trên các tàu chiến mà hiện tại họ chưa có. Năm ngoái, trong các hoạt động chống lại lực lượng Houthi của Yemen, Hải quân Mỹ thừa nhận rằng các tàu chiến của họ đã phải rời vị trí ở Biển Đỏ trong nhiều tuần để tái vũ trang tại các cảng.
Mặc dù có thể có khả năng con tàu đang được đóng tại xưởng COMEC/GSI là một loại tàu khác chứ không phải một tàu tiếp tế trên biển khổng lồ mới, nhưng điều này dường như cực kỳ khó xảy ra. Như đã đề cập, con tàu có một loạt các đặc điểm riêng biệt đúng như những gì chúng ta mong đợi ở một tàu tiếp tế, và cấu hình tổng thể phù hợp với Type 901.
Kích thước lớn của con tàu mới, cả về chiều dài và chiều rộng, sẽ cung cấp thể tích bên trong lớn hơn nhiều để chứa nhiên liệu, đạn dược, phụ tùng, lương thực và mọi thứ khác cần thiết để duy trì hoạt động của một nhóm tác chiến tàu sân bay ở xa ngoài biển. Trung Quốc cũng có một số lượng tàu khác ngày càng tăng sẽ yêu cầu hỗ trợ trên biển xa. Điều này bao gồm tàu tấn công đổ bộ Type 076 khổng lồ của họ, dự kiến sẽ mang theo một phi đội máy bay đáng kể, cũng như số lượng ngày càng tăng của các tàu Type 075 nhỏ hơn.
Sự xuất hiện của con tàu này tại COMEC/GSI cũng diễn ra trong bối cảnh PLAN tiếp tục hiện đại hóa và mở rộng hạm đội của mình trên mọi phương diện, với mục tiêu rõ ràng là các hoạt động trên biển xa thường xuyên và bền vững hơn. Trung Quốc đã đầu tư mạnh vào việc thiết lập một mạng lưới các cơ sở cảng hải quân xung quanh Thái Bình Dương và các nơi khác trên toàn cầu để hỗ trợ các hoạt động này. Như đã lưu ý, việc phải phụ thuộc vào các cảng thân thiện không phải lúc nào cũng mong muốn hoặc thậm chí khả thi, đặc biệt là trong một cuộc xung đột khi các quốc gia liên quan có thể là các bên trung lập.
Dòng chảy ổn định của các tàu chiến và các tàu hải quân khác, nhiều chiếc trong số đó rất lớn, từ các xưởng đóng tàu trên khắp Trung Quốc, nhấn mạnh tham vọng rộng lớn hơn của PLAN. Như The War Zone (TWZ) thường xuyên chỉ ra, điều này đã tạo ra một sự chênh lệch ngày càng đáng lo ngại giữa năng lực đóng tàu hải quân của Trung Quốc và Mỹ, hoặc sự thiếu hụt năng lực của Mỹ. Chính phủ Mỹ đã cố gắng đảo ngược xu hướng này, bao gồm cả việc tận dụng các nhà đóng tàu nước ngoài, nhưng những thách thức đáng kể vẫn còn đó.
Hình ảnh vệ tinh cho thấy tiến độ đáng kể trên con tàu mới tại xưởng COMEC/GSI kể từ đầu năm nay. Nhiều thông tin chi tiết hơn về thiết kế và khả năng của con tàu có thể sẽ là tàu tiếp tế hải quân chuyên dụng lớn nhất thế giới này sẽ xuất hiện khi công việc hoàn tất. (TWZ)
