Bùi Minh Nhật
Intern Writer
Vào một ngày Chủ Nhật gần đây, Tracy Quinn lái xe dọc theo Đường cao tốc Bờ biển Thái Bình Dương để đánh giá thiệt hại do đám cháy Palisades gây ra trên bờ biển.
Đường nước bị tro làm tối. Những tàn tích cháy của máy giặt, máy sấy và các thiết bị kim loại nằm rải rác trên bờ biển. Bùn trải thảm trên mép nước. Sóng trong thời gian thủy triều lên cao đã đánh vào những ngôi nhà bị cháy, kéo theo các mảnh vỡ và tro có khả năng gây độc vào đại dương khi chúng rút đi.
“Thật đau lòng”, Quinn, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của nhóm môi trường Heal the Bay, nhóm của ông đã báo cáo về tro bụi và mảnh vỡ cách khu vực cháy Palisades khoảng 25 dặm (40 km) về phía nam, phía tây Los Angeles, cho biết.
Trong khi các đội cứu hỏa đang nỗ lực loại bỏ hàng trăm nghìn tấn vật liệu nguy hại có thể có từ các đám cháy rừng ở Los Angeles, các nhà nghiên cứu và quan chức đang cố gắng tìm hiểu cách các đám cháy trên đất liền tác động đến biển. Các đám cháy Palisades và Eaton đã thiêu rụi hàng nghìn ngôi nhà, doanh nghiệp, ô tô và đồ điện tử, biến các vật dụng hàng ngày thành tro độc hại làm từ thuốc trừ sâu, amiăng, nhựa, chì, kim loại nặng và nhiều thứ khác.
Vì phần lớn lượng cháy này có thể trôi ra Thái Bình Dương nên người ta lo ngại và chưa biết nhiều về việc các đám cháy này có thể ảnh hưởng đến sinh vật dưới biển như thế nào.
Quinn cho biết: “Chúng tôi chưa bao giờ thấy nhiều ngôi nhà và tòa nhà bị cháy gần mặt nước như vậy”.
Các mảnh vụn cháy và tro có khả năng gây độc có thể khiến nước không an toàn cho người lướt sóng và bơi lội, đặc biệt là sau những trận mưa có thể mang hóa chất, rác thải và các mối nguy hiểm khác vào biển. Về lâu dài, các nhà khoa học lo ngại rằng các chất gây ô nhiễm đô thị bị cháy sẽ ảnh hưởng đến nguồn cung cấp thực phẩm như thế nào.
Dòng sông khí quyển và lở đất tấn công khu vực Los Angeles tuần trước đã làm trầm trọng thêm một số nỗi sợ hãi đó.
Khi các đám cháy bùng phát vào tháng 1, một trong những mối lo ngại đầu tiên của Mara Dias là ô nhiễm nước biển. Gió mạnh đã mang khói và tro bụi đi xa khỏi đám cháy trước khi lắng xuống biển, theo lời người quản lý chất lượng nước của Surfrider Foundation, một tổ chức phi lợi nhuận về môi trường.
Vì phần lớn lượng cháy này có thể trôi ra Thái Bình Dương nên người ta lo ngại và chưa biết nhiều về việc các đám cháy này có thể ảnh hưởng đến sinh vật dưới biển như thế nào.
Quinn cho biết: “Chúng tôi chưa bao giờ thấy nhiều ngôi nhà và tòa nhà bị cháy gần mặt nước như vậy”.
Các mảnh vụn cháy và tro có khả năng gây độc có thể khiến nước không an toàn cho người lướt sóng và bơi lội, đặc biệt là sau những trận mưa có thể mang hóa chất, rác thải và các mối nguy hiểm khác vào biển. Về lâu dài, các nhà khoa học lo ngại rằng các chất gây ô nhiễm đô thị bị cháy sẽ ảnh hưởng đến nguồn cung cấp thực phẩm như thế nào.
Dòng sông khí quyển và lở đất tấn công khu vực Los Angeles tuần trước đã làm trầm trọng thêm một số nỗi sợ hãi đó.
Khi các đám cháy bùng phát vào tháng 1, một trong những mối lo ngại đầu tiên của Mara Dias là ô nhiễm nước biển. Gió mạnh đã mang khói và tro bụi đi xa khỏi đám cháy trước khi lắng xuống biển, theo lời người quản lý chất lượng nước của Surfrider Foundation, một tổ chức phi lợi nhuận về môi trường.
Các nhà khoa học trên tàu nghiên cứu trong vụ cháy đã phát hiện tro và chất thải trên mặt nước cách bờ tới 100 dặm (161 km), nhà sinh thái học biển Julie Dinasquet thuộc Viện Hải dương học Scripps của Đại học California, San Diego cho biết. Những thứ như cành cây và mảnh vỡ. Họ mô tả mùi như mùi đồ điện tử cháy, bà nhớ lại, "không giống như một đống lửa trại đẹp".
Nước chảy tràn từ mưa cũng là mối quan tâm lớn và cấp bách. Nước mưa cuốn theo các chất gây ô nhiễm và rác thải trong khi trôi về phía biển thông qua một mạng lưới cống rãnh và sông ngòi. Nước chảy tràn đó có thể chứa "rất nhiều chất dinh dưỡng, nitơ và phốt phát kết thúc trong tro của vật liệu đốt có thể ngấm vào nước", Dias cho biết, cũng như "kim loại nặng, thứ gọi là PAH, được thải ra khi bạn đốt các loại nhiên liệu khác nhau".
Lở đất và dòng mảnh vỡ trong vùng cháy Palisades cũng có thể đổ nhiều chất thải nguy hại hơn vào đại dương. Sau các vụ cháy, đất ở vết cháy ít có khả năng hấp thụ nước mưa hơn và có thể hình thành một lớp đẩy nước ra khỏi phần còn lại của vật liệu hữu cơ bị cháy. Khi có ít vật liệu hữu cơ hơn để giữ đất tại chỗ, nguy cơ lở đất và dòng mảnh vỡ tăng lên.
Các viên chức Quận Los Angeles, với sự giúp đỡ của các cơ quan khác, đã dựng hàng nghìn feet rào chắn bê tông, bao cát, vớ bùn và nhiều thứ khác để ngăn rác thải tràn vào bãi biển. Hội đồng Giám sát Quận LA gần đây cũng đã thông qua một động thái tìm kiếm sự giúp đỡ của tiểu bang và liên bang để mở rộng hoạt động dọn dẹp bãi biển, chuẩn bị cho dòng chảy do bão và kiểm tra nước biển để tìm độc tố và hóa chất tiềm ẩn, cùng nhiều thứ khác.
Ngoài các mẫu thông thường, các viên chức quản lý nước của tiểu bang và những người khác đang thử nghiệm tổng lượng kim loại và kim loại hòa tan như asen, chì, nhôm và các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi.
Họ cũng đang lấy mẫu để tìm vi nhựa, hydrocarbon thơm đa vòng, hay PAH, có hại cho con người và sinh vật dưới nước , và polychlorinated biphenyl, hay PCB, một nhóm hóa chất do con người tạo ra được chứng minh là gây ung thư ở động vật và các tác động nghiêm trọng khác đến sức khỏe. Hiện đã bị cấm sản xuất, chúng được sử dụng trong các sản phẩm như chất tạo màu, sơn và thiết bị điện.
Các viên chức y tế công cộng của quận cho biết các xét nghiệm hóa học đối với mẫu nước vào tháng trước không gây ra mối lo ngại về sức khỏe, vì vậy họ đã hạ cấp một lệnh đóng cửa bãi biển xuống mức khuyến cáo về nước biển. Những người đi biển vẫn được khuyến cáo không nên xuống nước.
Dinasquet và các đồng nghiệp đang nỗ lực tìm hiểu xem tro bụi và mảnh vỡ có khả năng gây độc đã phân tán bao xa trên khắp đại dương, chúng chìm sâu đến mức nào, nhanh đến mức nào và theo thời gian, chúng sẽ trôi dạt về đâu.
Cháy rừng có thể lắng đọng các chất dinh dưỡng quan trọng như sắt và nitơ vào hệ sinh thái đại dương, thúc đẩy sự phát triển của thực vật phù du, có thể tạo ra hiệu ứng tích cực, lan tỏa khắp hệ sinh thái. Nhưng tro bụi có khả năng gây độc từ các đám cháy ven biển đô thị có thể gây ra hậu quả thảm khốc, Dinasquet cho biết.
"Các báo cáo đã chỉ ra rằng có rất nhiều chì và amiăng trong tro", bà nói thêm. "Điều này thực sự có hại cho con người nên có lẽ cũng rất có hại cho các sinh vật biển".
Một mối lo ngại lớn là liệu các chất gây ô nhiễm độc hại từ đám cháy có xâm nhập vào chuỗi thức ăn hay không. Các nhà nghiên cứu có kế hoạch lấy các mảnh mô từ cá để tìm dấu hiệu của kim loại nặng và chất gây ô nhiễm. Nhưng họ cho biết sẽ mất một thời gian để hiểu được một đám cháy lớn ở đô thị sẽ ảnh hưởng đến hệ sinh thái lớn hơn và nguồn cung cấp thực phẩm của chúng ta như thế nào.
Dias lưu ý rằng đại dương từ lâu đã tiếp nhận ô nhiễm từ đất liền, nhưng với hỏa hoạn và các thảm họa khác, "mọi thứ trở nên phức tạp hơn và tình hình thậm chí còn tồi tệ hơn".
Nguồn: AP
