Chiếc máy bay phản lực gần như trở thành 'vua tốc độ' của Không quân Mỹ

[Bui Nhat Minh]

Trong thập niên 1960, Không quân Mỹ đã tiến rất gần đến việc sở hữu chiếc máy bay phản lực chiến đấu nhanh nhất thế giới: YF-12A. Với tốc độ Mach 3 và khả năng mang tên lửa hạt nhân, YF-12A hứa hẹn trở thành vũ khí đáng gờm trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Tuy nhiên, sự thay đổi chiến lược hạt nhân và ngân sách quốc phòng đã khiến dự án này bị hủy bỏ. Hãy cùng khám phá câu chuyện đằng sau chiếc máy bay "gần như huyền thoại" này.

YF-12A: Sự kế thừa từ A-12 và SR-71 Blackbird​

YF-12A là phiên bản vũ trang của A-12, tiền thân của SR-71 Blackbird nổi tiếng. Được phát triển bởi Lockheed's Skunk Works, YF-12A sở hữu thiết kế tàng hình và tốc độ Mach 3,1, khiến nó trở thành một trong những máy bay nhanh nhất từng được chế tạo.
Tốc độ đáng kinh ngạc: YF-12A có thể đạt tốc độ Mach 3,1 (hơn 2.300 dặm/giờ), vượt xa các máy bay chiến đấu cùng thời.

Tàng hình: Thiết kế cánh và thân tích hợp, cùng với bộ ổn định nghiêng, giúp giảm khả năng bị radar đối phương phát hiện.

Vũ khí mạnh mẽ: YF-12A được trang bị ba tên lửa không đối không GAR-9 (sau này là AIM-47 Falcon), mỗi tên lửa có khả năng mang đầu đạn hạt nhân.
YF-12A được thiết kế để đánh chặn máy bay ném bom hạt nhân của Liên Xô. Với radar AN/ASG-18 tiên tiến, nó có thể phát hiện mục tiêu từ khoảng cách 100 dặm và tấn công bằng tên lửa GAR-9 từ độ cao 75.000 feet.

Tại sao YF-12A không bao giờ được sản xuất hàng loạt?​

Dù có tiềm năng lớn, YF-12A đã không thể vượt qua những thách thức:

Chiến lược hạt nhân thay đổi: Mỹ chuyển trọng tâm từ đánh chặn máy bay ném bom sang ngăn chặn tấn công hạt nhân bằng tên lửa đạn đạo.

Cạnh tranh ngân sách: Dự án YF-12A phải cạnh tranh với các chương trình quân sự khác, như máy bay ném bom XB-70 Valkyrie.

Chi phí cao: Việc phát triển và duy trì một máy bay siêu thanh như YF-12A đòi hỏi nguồn lực khổng lồ.
Mặc dù không được đưa vào sản xuất, YF-12A đã để lại di sản quan trọng gồm có:

• Công nghệ từ YF-12A được sử dụng để phát triển SR-71, máy bay trinh sát nhanh nhất thế giới.
• Hai chiếc YF-12A được NASA sử dụng cho các chương trình nghiên cứu tốc độ cao.
• Một chiếc YF-12A hiện được trưng bày tại Bảo tàng Không quân Quốc gia Hoa Kỳ ở Dayton, Ohio.

YF-12A là một trong những dự án máy bay tiên tiến nhất của Mỹ trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Dù không bao giờ được triển khai, nó đã chứng minh tiềm năng của công nghệ siêu thanh và tàng hình, mở đường cho những thành tựu sau này như SR-71 Blackbird. YF-12A mãi .mãi là biểu tượng của sự đổi mới và tham vọng trong ngành hàng không quân sự. (popularmechanics)