Homelander The Seven
I will laser every f****** one of you!
Thoạt nhìn, thương vụ mua lại nền tảng phát trực tuyến anime Crunchyroll của Sony với giá 1,2 tỷ USD vào năm 2021 có vẻ là một thành công. Số lượng người đăng ký dịch vụ 8 USD/tháng đã tăng gấp 3 lần lên 15 triệu kể từ đó, số lượng chương trình mới đưa vào thư viện đã tăng gấp 2 lên hơn 50 đầu phim mỗi quý.
Tuy nhiên, sự phổ biến ngày càng tăng của anime đã thu hút sự cạnh tranh. Netflix, Disney và Amazon đều đang đầu tư mạnh tay để mua bản quyền các chương trình, khiến Crunchyroll tốn kém nhiều hơn để cạnh tranh và người hâm mộ có ít lý do hơn để đăng ký dịch vụ thích hợp này. Về nội bộ, sự ủng hộ của nhân viên đối với ban quản lý và tầm nhìn của họ đã giảm dần trong những tháng gần đây. Những bước đột phá tốn kém vào trò chơi điện tử và thương mại điện tử không diễn ra tốt đẹp. Và các mục tiêu đầy tham vọng của công ty về việc bổ sung người đăng ký mới dường như khó có thể đạt được.
Orina Zhao, giám đốc nghiên cứu tại Ampere Analysis, công ty theo dõi hoạt động kinh doanh truyền thông và giải trí, cho biết: “Số lượng người xem anime phổ thông đang tăng lên, nhưng không phải người hâm mộ anime cốt lõi. Những người đó sẽ có xu hướng xem trên Netflix hoặc Amazon Prime, đây là những nền tảng phổ biến hơn.” Crunchyroll từ chối cung cấp bất kỳ giám đốc điều hành nào của mình cho câu chuyện này, dựa trên các cuộc phỏng vấn với 18 nhân viên hiện tại và trước đây, tất cả đều yêu cầu không nêu tên khi thảo luận về các vấn đề nội bộ. Trong một tuyên bố qua email, Crunchyroll cho biết các tựa phim độc quyền, bản phát hành tại rạp, sự kiện, hàng hóa và trò chơi của họ cung cấp mọi thứ mà một người đam mê anime có thể muốn.
Công ty cho biết: “Chưa bao giờ có thời điểm nào tuyệt vời hơn để trở thành 1 người hâm mộ anime, chúng tôi đang cung cấp một loạt nội dung và trải nghiệm thúc đẩy cộng đồng người hâm mộ anime, làm sâu sắc thêm tình yêu dành cho anime và mang đến nhiều khán giả hơn. Hoạt động kinh doanh của Crunchyroll đang vượt quá kỳ vọng tài chính của chúng tôi, công ty có vị thế tốt để tiếp tục phát triển cùng với nhu cầu anime toàn cầu ngày càng tăng.”
Kể từ khi thành lập vào năm 2006, Crunchyroll đã là điểm đến lý tưởng cho những người xem anime phương Tây. Ban đầu là một trang web dành cho nội dung vi phạm bản quyền, công ty theo thời gian đã cấp phép cho hầu hết tất cả các chương trình anime lớn từ các hãng phim Nhật Bản.
Trên đường đi, nó cũng trở thành một nơi làm việc đặc biệt dành cho những người yêu thích anime. Nhân viên của Crunchyroll đã ký kết các thỏa thuận cho các chương trình mới và theo dõi dữ liệu người xem từ các văn phòng theo chủ đề với các nhân vật trong chương trình. Họ tận hưởng một nền văn hóa nơi họ cảm thấy được lắng nghe bởi sếp của mình. Trong những khoảnh khắc tồi tệ, các nhân viên nói đùa - “Ít nhất chúng ta không làm việc tại Funimation” - đối thủ chính của họ thuộc sở hữu của Sony. Sau đó, Sony mua lại Crunchyroll.
Căng thẳng giữa các phe đã nảy sinh gần như ngay lập tức. Trong một cuộc họp Zoom thông báo về quyết định này, các nhân viên của Funimation đã cáo buộc Crunchyroll là "cướp biển" - ám chỉ lịch sử trang web lậu, theo hai người có mặt. Giám đốc điều hành Colin Decker và Tổng giám đốc Joanne Waage của Crunchyroll đã rời đi trong những tháng tiếp theo. "Tôi quyết định rằng đã đến lúc tôi tập trung vào gia đình mình và theo đuổi công ty riêng của mình, hoạt động trong một ngành hoàn toàn khác," Decker nói với Bloomberg.
Các nhân viên hiện tại hoặc trước đây mô tả ban quản lý mới của Crunchyroll — chủ yếu từ Funimation — là không liên lạc với nhân viên và người hâm mộ anime mà công ty từng ưu tiên. Họ nói, một số giám đốc điều hành coi anime là “phim hoạt hình cho thiếu nhi” và phản đối việc tuyển dụng các ứng viên mô tả bản thân là người hâm mộ. Khách hàng cũng không hài lòng. Một số người đã rất tức giận khi Crunchyroll thông báo bản sao kỹ thuật số của anime đã mua thông qua Funimation sẽ không tồn tại sau khi chuyển sang nền tảng mới.
Kể từ khi bị mua lại, công ty đã trải qua ít nhất 3 vòng sa thải. Các nhân viên hiện tại cho biết chiến lược của Crunchyroll không rõ ràng dẫn đến tình trạng không chắc chắn và nhầm lẫn. Theo dữ liệu thăm dò nội bộ mà Bloomberg thấy, chỉ 39% số nhân viên được khảo sát gần đây cho biết ban quản lý đã truyền đạt một chiến lược thúc đẩy họ. Con số này đã giảm so với 51% trong cuộc thăm dò trước đó. Một cuộc tái cơ cấu khác được lên kế hoạch vào đầu năm 2025, theo hai người đã nghe nói về nó.
Đáp lại, Crunchyroll cho biết số lượng nhân viên của họ đã tăng 27%, nhưng không làm rõ kể từ khi nào hoặc liệu nhân viên của Funimation có được tính vào mức tăng đó hay không. Công ty cho biết họ có hơn 100 vị trí tuyển dụng đang mở tại các văn phòng trên khắp thế giới.
Kế hoạch tăng trưởng nội bộ của Crunchyroll bao gồm một sáng kiến được gọi là “25 x 25”, nghĩa là 25 triệu người đăng ký vào cuối năm 2025. Mục tiêu trong các tài liệu nội bộ là cung cấp một lượng người đăng ký đủ lớn để cạnh tranh với các dịch vụ phát trực tuyến chính thống hơn như Netflix và Max của Warner Bros. Discovery.
Theo những người trong cuộc đã nói chuyện với Bloomberg, công ty khó có thể đạt được mục tiêu đó. Họ nói mục tiêu này không dựa trên phân tích thị trường nghiêm ngặt mà thay vào đó, được thiết kế để dự đoán một con số lớn, hấp dẫn. Ví dụ, các dự báo kêu gọi tăng gấp 3 lần số người đăng ký ở Ấn Độ và Đông Nam Á. Tuy nhiên, theo dữ liệu do Bloomberg xem xét trong nửa cuối năm tài chính 2024, chỉ có 1 trong 6 thị trường lớn mà Crunchyroll đặt mục tiêu đang trên đà đạt được mục tiêu đã đề ra. Thị trường đó là Mỹ Latinh.
Dịch vụ đang mở rộng sang các thị trường mới gồm Ấn Độ để thu hút những người đăng ký tiềm năng dài hạn. Nó có giá khoảng 1 USD/tháng, mức giá quá thấp để có lãi theo 5 nhân viên hiện tại và trước đây. Crunchyroll cũng đang tăng tỷ lệ anime lồng tiếng Hindi, theo dữ liệu do Bloomberg phân tích. Công ty cho biết phụ đề hoặc lồng tiếng các chương trình bằng 12 ngôn ngữ bao gồm tiếng Hindi, tiếng Telugu và tiếng Tamil cho Ấn Độ.
Tuy nhiên, Crunchyroll đang phải vật lộn để giữ chân người đăng ký, những người trong cuộc nói rằng mục tiêu năm 2025 của họ đã bị đẩy xuống cuối năm. Theo một tài liệu nội bộ mà Bloomberg thấy, công ty đặt mục tiêu hạn chế tỷ lệ rời khỏi nền tảng hàng tháng ở mức 8,5%. Theo các công ty phân tích, điều đó cho thấy tỷ lệ thực tế có thể cao hơn và cao hơn nhiều so với tỷ lệ rời mạng 5% điển hình tại các dịch vụ phát trực tuyến.
Các nhân viên hiện tại và trước đây lo ngại rằng các dịch vụ phát trực tuyến chính thống đang tiến gần đến lãnh thổ của Crunchyroll. Ngay sau khi Sony mua lại, Netflix đã cấp phép Jojo’s Bizarre Adventure. Đột nhiên, một trong những series nổi tiếng nhất của Crunchyroll cũng có sẵn trên dịch vụ phát trực tuyến lớn nhất thế giới và mùa tiếp theo được phát độc quyền trên Netflix.
Với phạm vi tiếp cận rộng hơn và ngân sách cấp phép cao hơn, Netflix và Disney đang thu hút các chương trình anime ăn khách như Delicious in Dungeon và Little Witch Academia từ các nhà cung cấp chính của Crunchyroll. Disney đã mua độc quyền cho mùa thứ hai của Tokyo Revengers: Tenjiku Arc, một chương trình nổi tiếng khác, vào năm ngoái. Theo một cuộc khảo sát trên 4.000 người Mỹ vào đầu năm nay do trang web trò chơi và giải trí trực tuyến Polygon thực hiện, 76% người hâm mộ anime thuộc Thế hệ Z xem các chương trình trên Netflix, so với 58% trên Crunchyroll.
Crunchyroll lập luận rằng việc chia sẻ chương trình với Netflix và Hulu của Disney sẽ mở rộng sự quan tâm của người tiêu dùng đối với anime, mang lại nhiều người đăng ký hơn cho dịch vụ của mình. Công ty cũng đã tạo các kênh được hỗ trợ quảng cáo miễn phí cho chương trình của mình trên Roku và Pluto TV.
Theo những người làm việc trong ngành công nghiệp anime ở Nhật Bản, việc sản xuất anime thường có giá trung bình từ 200.000 đến 300.000 USD mỗi tập, một khoản tiền mà các xưởng anime dễ dàng trang trải thông qua các giao dịch với các nhà phân phối phương Tây. Do sự cạnh tranh mới, phí bản quyền cho các chương trình nổi tiếng của Nhật Bản đang “tăng vọt”, một trong những công nhân đó cho biết. Phí tăng có thể ảnh hưởng đến lợi nhuận của Crunchyroll.
Theo các nhân viên trong ngành ở Nhật Bản, hai nhà sản xuất anime lớn Toho và Toei Animation quan tâm đến việc cấp phép cho các đối thủ cạnh tranh có nhiều tiềm năng hơn để tiếp cận khán giả đại chúng. Ví dụ: Netflix đang phát trực tuyến Beastars của Toho. Toho hiện đang tự phân phối phim ở Mỹ và gần đây đã mua nhà phân phối phim hoạt hình GKIDS. Còn Toei đã thông báo vào năm ngoái rằng họ sẽ hợp tác với Netflix để sản xuất và phân phối một series anime mới của thương hiệu nổi tiếng One Piece sau khi cả hai thành công chuyển thể live-action được phát sóng trên Netflix.
Theo ba người quen thuộc với chiến lược này, ban quản lý của Crunchyroll cho rằng họ có thể thu hút người đăng ký Crunchyroll vào các trò chơi di động dựa trên chương trình anime yêu thích của họ, chẳng hạn One-Punch Man. Nhưng sáng kiến đó đã gặp khó khăn.
Trong hai năm qua, 3 trò chơi đã đóng cửa bao gồm Princess Connect! Re: Dive, trong khi công ty đã ra mắt 4 trò chơi khác. Tháng trước, tất cả ngoại trừ 1 trò chơi đều mang lại doanh số bán hàng dưới 5.000 USD mỗi trò trên nền tảng iOS hoặc Android, theo dữ liệu từ Sensor Tower. Mặc dù Crunchyroll đã đầu tư một khoản tiền lớn để phát triển One Punch Man: World của mình, nhưng giấy phép tại Hoa Kỳ cho chương trình này đã bị Hulu nắm giữ. Trò chơi không nhận được bản cập nhật nào trong nhiều tháng khiến người hâm mộ phàn nàn. Công ty đã thêm hơn 30 tựa game vào dịch vụ Game Vault của mình, được bao gồm trong một số đăng ký Crunchyroll.
Các giám đốc điều hành cũng hy vọng việc bán hàng hóa sẽ giúp giữ chân người đăng ký và tăng doanh thu, các nhân viên hiện tại và trước đây cho biết. Người xem có thể đọc truyện tranh manga giữa các mùa anime thay vì tạm dừng phí hàng tháng hoặc mua các nhân vật sưu tầm của các nhân vật anime yêu thích của họ. Sau khi tiếp quản nhà bán lẻ hàng hóa anime Right Stuf với một khoản tiền không được tiết lộ vào năm 2022, cửa hàng trực tuyến của Crunchyroll đã sẵn sàng cung cấp manga, đĩa DVD và đồ chơi.
Theo 3 cựu nhân viên, kinh doanh đã thu hẹp lại kể từ khi mua lại. Trong số các lý do, Sony đã yêu cầu Crunchyroll gỡ bỏ truyện tranh và đồ chơi dành cho người lớn chiếm khoảng 5% doanh thu Right Stuf. Vào mùa hè, Crunchyroll đã sa thải nhân viên làm việc trong các sáng kiến trò chơi điện tử và TMĐT của mình.
Một mối quan tâm khác của nhân viên và người cấp phép của Crunchyroll là hoạt động tiếp thị do phó chủ tịch cấp cao Markus Gerdemann giám sát. Anh ấy được Funimation thuê sau khi tiếp thị một số chương trình Netflix nổi tiếng, chẳng hạn như Unorthodox nhưng có rất ít kinh nghiệm với anime. Gerdemann đã mang theo một nhóm các đồng nghiệp cũ của công ty quảng cáo mà các nhân viên của Crunchyroll gọi là “câu lạc bộ con trai”.
Bảy nhân viên hiện tại và trước đây cho biết Gerdemann không đủ kinh nghiệm cho vai trò này, giám sát những thay đổi trong chiến lược khiến công ty thất thoát ngân sách.
Trong năm qua, anh ấy đã chọc giận cả Toei và Toho, theo các nhân viên hiện tại và trước đây. Ví dụ, vào tháng 7, đại diện của Toei đã không mấy ấn tượng tại buổi hòa nhạc Crunchyroll cho bản hit anime One Piece được tổ chức trên Vịnh San Diego trong sự kiện Comic-Con. Con tàu đặc trưng từ chương trình đã đi ngang qua, nhưng không được thắp sáng, vì vậy nhiều người tham dự đã không thể nhìn thấy nó. Gerdemann đã giám sát sự kiện này. Sau đó, vào tháng 10, Gerdemann đã gửi email cho nhân viên, mà Bloomberg thấy, yêu cầu họ không quảng bá Dandadan của Toho.
Email viết: “Do các cuộc thảo luận mua lại đang diễn ra, chúng tôi quyết định không tiếp tục quảng bá cho Dandadan.” Chương trình này cũng được phát trực tuyến trên Netflix, nơi nó ra mắt với tư cách là chương trình không phải tiếng Anh được xem nhiều thứ hai.
Ít nhất hai người từng làm việc cho Gerdemann đã khiếu nại lên bộ phận nhân sự về cách quản lý của anh ta, một người trong số họ cáo buộc hành vi phân biệt giới tính và người kia cáo buộc anh ta tạo ra môi trường làm việc thù địch. Sony đã điều tra các cáo buộc phân biệt giới tính và Gerdemann đã được xóa bỏ cáo buộc. Bảy người nói chuyện với Bloomberg cho biết Gerdemann đã ảnh hưởng tiêu cực đến tinh thần của nhân viên. Anh ấy không trả lời yêu cầu bình luận.
Các nhà xuất bản truyện tranh Nhật Bản như Shogakukan, Shueisha và Kodansha cũng không hài lòng với cách Crunchyroll quản lý bản quyền hàng hóa. Theo cả nhân viên của Crunchyroll và nhân viên trong ngành xuất bản Nhật, công ty thường sản xuất và bán hàng hóa hoặc đồ sưu tầm chẳng hạn hình hoặc áp phích theo những cách mà các nhà xuất bản không chấp thuận.
Ba nhân viên trong ngành công nghiệp anime Nhật Bản cho biết các báo cáo từ Crunchyroll nêu chi tiết doanh số bán hàng cho mục đích chia sẻ doanh thu không được coi là đáng tin cậy. Những người này cho biết thái độ của công ty Mỹ đã khiến một số tác giả truyện tranh nổi tiếng khó chịu vì các nhân vật của họ bị sử dụng theo những cách mà họ không muốn.
Trong khi đó, Sony vừa thông báo rằng tăng cổ phần trong Kadokawa lên 10% như một phần của mối quan hệ kinh doanh rộng lớn hơn với công ty. Sony từ lâu đã có một vị thế vững chắc trong việc phân phối anime bên ngoài Nhật Bản, nhưng không sở hữu nhiều nội dung. Họ có kế hoạch đầu tư vào các tài sản chung và tiếp thị chúng trên toàn cầu thông qua mạng lưới phân phối của Sony. Những người trong ngành cho biết liên minh được củng cố có thể khuyến khích các hãng phim Nhật Bản tìm kiếm đối tác phân phối khác tại phương Tây.
Tuy nhiên, sự phổ biến ngày càng tăng của anime đã thu hút sự cạnh tranh. Netflix, Disney và Amazon đều đang đầu tư mạnh tay để mua bản quyền các chương trình, khiến Crunchyroll tốn kém nhiều hơn để cạnh tranh và người hâm mộ có ít lý do hơn để đăng ký dịch vụ thích hợp này. Về nội bộ, sự ủng hộ của nhân viên đối với ban quản lý và tầm nhìn của họ đã giảm dần trong những tháng gần đây. Những bước đột phá tốn kém vào trò chơi điện tử và thương mại điện tử không diễn ra tốt đẹp. Và các mục tiêu đầy tham vọng của công ty về việc bổ sung người đăng ký mới dường như khó có thể đạt được.
Orina Zhao, giám đốc nghiên cứu tại Ampere Analysis, công ty theo dõi hoạt động kinh doanh truyền thông và giải trí, cho biết: “Số lượng người xem anime phổ thông đang tăng lên, nhưng không phải người hâm mộ anime cốt lõi. Những người đó sẽ có xu hướng xem trên Netflix hoặc Amazon Prime, đây là những nền tảng phổ biến hơn.” Crunchyroll từ chối cung cấp bất kỳ giám đốc điều hành nào của mình cho câu chuyện này, dựa trên các cuộc phỏng vấn với 18 nhân viên hiện tại và trước đây, tất cả đều yêu cầu không nêu tên khi thảo luận về các vấn đề nội bộ. Trong một tuyên bố qua email, Crunchyroll cho biết các tựa phim độc quyền, bản phát hành tại rạp, sự kiện, hàng hóa và trò chơi của họ cung cấp mọi thứ mà một người đam mê anime có thể muốn.
Công ty cho biết: “Chưa bao giờ có thời điểm nào tuyệt vời hơn để trở thành 1 người hâm mộ anime, chúng tôi đang cung cấp một loạt nội dung và trải nghiệm thúc đẩy cộng đồng người hâm mộ anime, làm sâu sắc thêm tình yêu dành cho anime và mang đến nhiều khán giả hơn. Hoạt động kinh doanh của Crunchyroll đang vượt quá kỳ vọng tài chính của chúng tôi, công ty có vị thế tốt để tiếp tục phát triển cùng với nhu cầu anime toàn cầu ngày càng tăng.”
Kể từ khi thành lập vào năm 2006, Crunchyroll đã là điểm đến lý tưởng cho những người xem anime phương Tây. Ban đầu là một trang web dành cho nội dung vi phạm bản quyền, công ty theo thời gian đã cấp phép cho hầu hết tất cả các chương trình anime lớn từ các hãng phim Nhật Bản.
Trên đường đi, nó cũng trở thành một nơi làm việc đặc biệt dành cho những người yêu thích anime. Nhân viên của Crunchyroll đã ký kết các thỏa thuận cho các chương trình mới và theo dõi dữ liệu người xem từ các văn phòng theo chủ đề với các nhân vật trong chương trình. Họ tận hưởng một nền văn hóa nơi họ cảm thấy được lắng nghe bởi sếp của mình. Trong những khoảnh khắc tồi tệ, các nhân viên nói đùa - “Ít nhất chúng ta không làm việc tại Funimation” - đối thủ chính của họ thuộc sở hữu của Sony. Sau đó, Sony mua lại Crunchyroll.
Căng thẳng giữa các phe đã nảy sinh gần như ngay lập tức. Trong một cuộc họp Zoom thông báo về quyết định này, các nhân viên của Funimation đã cáo buộc Crunchyroll là "cướp biển" - ám chỉ lịch sử trang web lậu, theo hai người có mặt. Giám đốc điều hành Colin Decker và Tổng giám đốc Joanne Waage của Crunchyroll đã rời đi trong những tháng tiếp theo. "Tôi quyết định rằng đã đến lúc tôi tập trung vào gia đình mình và theo đuổi công ty riêng của mình, hoạt động trong một ngành hoàn toàn khác," Decker nói với Bloomberg.
Các nhân viên hiện tại hoặc trước đây mô tả ban quản lý mới của Crunchyroll — chủ yếu từ Funimation — là không liên lạc với nhân viên và người hâm mộ anime mà công ty từng ưu tiên. Họ nói, một số giám đốc điều hành coi anime là “phim hoạt hình cho thiếu nhi” và phản đối việc tuyển dụng các ứng viên mô tả bản thân là người hâm mộ. Khách hàng cũng không hài lòng. Một số người đã rất tức giận khi Crunchyroll thông báo bản sao kỹ thuật số của anime đã mua thông qua Funimation sẽ không tồn tại sau khi chuyển sang nền tảng mới.
Kể từ khi bị mua lại, công ty đã trải qua ít nhất 3 vòng sa thải. Các nhân viên hiện tại cho biết chiến lược của Crunchyroll không rõ ràng dẫn đến tình trạng không chắc chắn và nhầm lẫn. Theo dữ liệu thăm dò nội bộ mà Bloomberg thấy, chỉ 39% số nhân viên được khảo sát gần đây cho biết ban quản lý đã truyền đạt một chiến lược thúc đẩy họ. Con số này đã giảm so với 51% trong cuộc thăm dò trước đó. Một cuộc tái cơ cấu khác được lên kế hoạch vào đầu năm 2025, theo hai người đã nghe nói về nó.
Đáp lại, Crunchyroll cho biết số lượng nhân viên của họ đã tăng 27%, nhưng không làm rõ kể từ khi nào hoặc liệu nhân viên của Funimation có được tính vào mức tăng đó hay không. Công ty cho biết họ có hơn 100 vị trí tuyển dụng đang mở tại các văn phòng trên khắp thế giới.
Kế hoạch tăng trưởng nội bộ của Crunchyroll bao gồm một sáng kiến được gọi là “25 x 25”, nghĩa là 25 triệu người đăng ký vào cuối năm 2025. Mục tiêu trong các tài liệu nội bộ là cung cấp một lượng người đăng ký đủ lớn để cạnh tranh với các dịch vụ phát trực tuyến chính thống hơn như Netflix và Max của Warner Bros. Discovery.
Theo những người trong cuộc đã nói chuyện với Bloomberg, công ty khó có thể đạt được mục tiêu đó. Họ nói mục tiêu này không dựa trên phân tích thị trường nghiêm ngặt mà thay vào đó, được thiết kế để dự đoán một con số lớn, hấp dẫn. Ví dụ, các dự báo kêu gọi tăng gấp 3 lần số người đăng ký ở Ấn Độ và Đông Nam Á. Tuy nhiên, theo dữ liệu do Bloomberg xem xét trong nửa cuối năm tài chính 2024, chỉ có 1 trong 6 thị trường lớn mà Crunchyroll đặt mục tiêu đang trên đà đạt được mục tiêu đã đề ra. Thị trường đó là Mỹ Latinh.
Dịch vụ đang mở rộng sang các thị trường mới gồm Ấn Độ để thu hút những người đăng ký tiềm năng dài hạn. Nó có giá khoảng 1 USD/tháng, mức giá quá thấp để có lãi theo 5 nhân viên hiện tại và trước đây. Crunchyroll cũng đang tăng tỷ lệ anime lồng tiếng Hindi, theo dữ liệu do Bloomberg phân tích. Công ty cho biết phụ đề hoặc lồng tiếng các chương trình bằng 12 ngôn ngữ bao gồm tiếng Hindi, tiếng Telugu và tiếng Tamil cho Ấn Độ.
Tuy nhiên, Crunchyroll đang phải vật lộn để giữ chân người đăng ký, những người trong cuộc nói rằng mục tiêu năm 2025 của họ đã bị đẩy xuống cuối năm. Theo một tài liệu nội bộ mà Bloomberg thấy, công ty đặt mục tiêu hạn chế tỷ lệ rời khỏi nền tảng hàng tháng ở mức 8,5%. Theo các công ty phân tích, điều đó cho thấy tỷ lệ thực tế có thể cao hơn và cao hơn nhiều so với tỷ lệ rời mạng 5% điển hình tại các dịch vụ phát trực tuyến.
Các nhân viên hiện tại và trước đây lo ngại rằng các dịch vụ phát trực tuyến chính thống đang tiến gần đến lãnh thổ của Crunchyroll. Ngay sau khi Sony mua lại, Netflix đã cấp phép Jojo’s Bizarre Adventure. Đột nhiên, một trong những series nổi tiếng nhất của Crunchyroll cũng có sẵn trên dịch vụ phát trực tuyến lớn nhất thế giới và mùa tiếp theo được phát độc quyền trên Netflix.
Với phạm vi tiếp cận rộng hơn và ngân sách cấp phép cao hơn, Netflix và Disney đang thu hút các chương trình anime ăn khách như Delicious in Dungeon và Little Witch Academia từ các nhà cung cấp chính của Crunchyroll. Disney đã mua độc quyền cho mùa thứ hai của Tokyo Revengers: Tenjiku Arc, một chương trình nổi tiếng khác, vào năm ngoái. Theo một cuộc khảo sát trên 4.000 người Mỹ vào đầu năm nay do trang web trò chơi và giải trí trực tuyến Polygon thực hiện, 76% người hâm mộ anime thuộc Thế hệ Z xem các chương trình trên Netflix, so với 58% trên Crunchyroll.
Crunchyroll lập luận rằng việc chia sẻ chương trình với Netflix và Hulu của Disney sẽ mở rộng sự quan tâm của người tiêu dùng đối với anime, mang lại nhiều người đăng ký hơn cho dịch vụ của mình. Công ty cũng đã tạo các kênh được hỗ trợ quảng cáo miễn phí cho chương trình của mình trên Roku và Pluto TV.
Theo những người làm việc trong ngành công nghiệp anime ở Nhật Bản, việc sản xuất anime thường có giá trung bình từ 200.000 đến 300.000 USD mỗi tập, một khoản tiền mà các xưởng anime dễ dàng trang trải thông qua các giao dịch với các nhà phân phối phương Tây. Do sự cạnh tranh mới, phí bản quyền cho các chương trình nổi tiếng của Nhật Bản đang “tăng vọt”, một trong những công nhân đó cho biết. Phí tăng có thể ảnh hưởng đến lợi nhuận của Crunchyroll.
Theo các nhân viên trong ngành ở Nhật Bản, hai nhà sản xuất anime lớn Toho và Toei Animation quan tâm đến việc cấp phép cho các đối thủ cạnh tranh có nhiều tiềm năng hơn để tiếp cận khán giả đại chúng. Ví dụ: Netflix đang phát trực tuyến Beastars của Toho. Toho hiện đang tự phân phối phim ở Mỹ và gần đây đã mua nhà phân phối phim hoạt hình GKIDS. Còn Toei đã thông báo vào năm ngoái rằng họ sẽ hợp tác với Netflix để sản xuất và phân phối một series anime mới của thương hiệu nổi tiếng One Piece sau khi cả hai thành công chuyển thể live-action được phát sóng trên Netflix.
Theo ba người quen thuộc với chiến lược này, ban quản lý của Crunchyroll cho rằng họ có thể thu hút người đăng ký Crunchyroll vào các trò chơi di động dựa trên chương trình anime yêu thích của họ, chẳng hạn One-Punch Man. Nhưng sáng kiến đó đã gặp khó khăn.
Trong hai năm qua, 3 trò chơi đã đóng cửa bao gồm Princess Connect! Re: Dive, trong khi công ty đã ra mắt 4 trò chơi khác. Tháng trước, tất cả ngoại trừ 1 trò chơi đều mang lại doanh số bán hàng dưới 5.000 USD mỗi trò trên nền tảng iOS hoặc Android, theo dữ liệu từ Sensor Tower. Mặc dù Crunchyroll đã đầu tư một khoản tiền lớn để phát triển One Punch Man: World của mình, nhưng giấy phép tại Hoa Kỳ cho chương trình này đã bị Hulu nắm giữ. Trò chơi không nhận được bản cập nhật nào trong nhiều tháng khiến người hâm mộ phàn nàn. Công ty đã thêm hơn 30 tựa game vào dịch vụ Game Vault của mình, được bao gồm trong một số đăng ký Crunchyroll.
Các giám đốc điều hành cũng hy vọng việc bán hàng hóa sẽ giúp giữ chân người đăng ký và tăng doanh thu, các nhân viên hiện tại và trước đây cho biết. Người xem có thể đọc truyện tranh manga giữa các mùa anime thay vì tạm dừng phí hàng tháng hoặc mua các nhân vật sưu tầm của các nhân vật anime yêu thích của họ. Sau khi tiếp quản nhà bán lẻ hàng hóa anime Right Stuf với một khoản tiền không được tiết lộ vào năm 2022, cửa hàng trực tuyến của Crunchyroll đã sẵn sàng cung cấp manga, đĩa DVD và đồ chơi.
Theo 3 cựu nhân viên, kinh doanh đã thu hẹp lại kể từ khi mua lại. Trong số các lý do, Sony đã yêu cầu Crunchyroll gỡ bỏ truyện tranh và đồ chơi dành cho người lớn chiếm khoảng 5% doanh thu Right Stuf. Vào mùa hè, Crunchyroll đã sa thải nhân viên làm việc trong các sáng kiến trò chơi điện tử và TMĐT của mình.
Một mối quan tâm khác của nhân viên và người cấp phép của Crunchyroll là hoạt động tiếp thị do phó chủ tịch cấp cao Markus Gerdemann giám sát. Anh ấy được Funimation thuê sau khi tiếp thị một số chương trình Netflix nổi tiếng, chẳng hạn như Unorthodox nhưng có rất ít kinh nghiệm với anime. Gerdemann đã mang theo một nhóm các đồng nghiệp cũ của công ty quảng cáo mà các nhân viên của Crunchyroll gọi là “câu lạc bộ con trai”.
Bảy nhân viên hiện tại và trước đây cho biết Gerdemann không đủ kinh nghiệm cho vai trò này, giám sát những thay đổi trong chiến lược khiến công ty thất thoát ngân sách.
Trong năm qua, anh ấy đã chọc giận cả Toei và Toho, theo các nhân viên hiện tại và trước đây. Ví dụ, vào tháng 7, đại diện của Toei đã không mấy ấn tượng tại buổi hòa nhạc Crunchyroll cho bản hit anime One Piece được tổ chức trên Vịnh San Diego trong sự kiện Comic-Con. Con tàu đặc trưng từ chương trình đã đi ngang qua, nhưng không được thắp sáng, vì vậy nhiều người tham dự đã không thể nhìn thấy nó. Gerdemann đã giám sát sự kiện này. Sau đó, vào tháng 10, Gerdemann đã gửi email cho nhân viên, mà Bloomberg thấy, yêu cầu họ không quảng bá Dandadan của Toho.
Email viết: “Do các cuộc thảo luận mua lại đang diễn ra, chúng tôi quyết định không tiếp tục quảng bá cho Dandadan.” Chương trình này cũng được phát trực tuyến trên Netflix, nơi nó ra mắt với tư cách là chương trình không phải tiếng Anh được xem nhiều thứ hai.
Ít nhất hai người từng làm việc cho Gerdemann đã khiếu nại lên bộ phận nhân sự về cách quản lý của anh ta, một người trong số họ cáo buộc hành vi phân biệt giới tính và người kia cáo buộc anh ta tạo ra môi trường làm việc thù địch. Sony đã điều tra các cáo buộc phân biệt giới tính và Gerdemann đã được xóa bỏ cáo buộc. Bảy người nói chuyện với Bloomberg cho biết Gerdemann đã ảnh hưởng tiêu cực đến tinh thần của nhân viên. Anh ấy không trả lời yêu cầu bình luận.
Các nhà xuất bản truyện tranh Nhật Bản như Shogakukan, Shueisha và Kodansha cũng không hài lòng với cách Crunchyroll quản lý bản quyền hàng hóa. Theo cả nhân viên của Crunchyroll và nhân viên trong ngành xuất bản Nhật, công ty thường sản xuất và bán hàng hóa hoặc đồ sưu tầm chẳng hạn hình hoặc áp phích theo những cách mà các nhà xuất bản không chấp thuận.
Ba nhân viên trong ngành công nghiệp anime Nhật Bản cho biết các báo cáo từ Crunchyroll nêu chi tiết doanh số bán hàng cho mục đích chia sẻ doanh thu không được coi là đáng tin cậy. Những người này cho biết thái độ của công ty Mỹ đã khiến một số tác giả truyện tranh nổi tiếng khó chịu vì các nhân vật của họ bị sử dụng theo những cách mà họ không muốn.
Trong khi đó, Sony vừa thông báo rằng tăng cổ phần trong Kadokawa lên 10% như một phần của mối quan hệ kinh doanh rộng lớn hơn với công ty. Sony từ lâu đã có một vị thế vững chắc trong việc phân phối anime bên ngoài Nhật Bản, nhưng không sở hữu nhiều nội dung. Họ có kế hoạch đầu tư vào các tài sản chung và tiếp thị chúng trên toàn cầu thông qua mạng lưới phân phối của Sony. Những người trong ngành cho biết liên minh được củng cố có thể khuyến khích các hãng phim Nhật Bản tìm kiếm đối tác phân phối khác tại phương Tây.
