A-Train The Seven
...'cause for once, I didn't hate myself.
Thật khó để nói về Chiến tranh Cách mạng Mỹ mà không nhắc đến thuật ngữ "táo bạo", vì việc đứng lên chống lại một cường quốc thuộc địa toàn cầu không phải là điều dành cho những người yếu tim. Đổi mới trong chiến tranh, đặc biệt là trong các lĩnh vực y tế, khoa học và kỹ thuật, là một điều hiển nhiên - và vẫn còn đó. Nhưng với việc Quân đội Lục địa của George Washington bị áp đảo về vũ khí, nhân lực và bị người Anh vượt trội ở hầu hết mọi góc độ, Quốc hội Lục địa không chỉ tài trợ cho một cuộc chiến tranh du kích, mà còn hoan nghênh các chiến thuật phi truyền thống và những phát minh kỳ lạ. Tư duy táo bạo này đã cho phép ý tưởng của một nhà phát minh được phát triển và thay đổi cuộc chơi của chiến tranh hải quân mãi mãi. Đây là câu chuyện về Turtle, tàu lặn được triển khai chiến đấu đầu tiên.
Câu chuyện nguồn gốc của David Bushnell thể hiện giấc mơ Mỹ hàng thập kỷ trước khi Hoa Kỳ còn là một ý tưởng mơ hồ trong tâm trí những người sáng lập. Ông sinh ra trong một gia đình nông dân, Nehemiah và Sarah Bushnell vào ngày 30 tháng 8 năm 1740. Lớn lên ở vùng ngoại ô nông thôn Saybrook, Connecticut, Bushnell đã phụ giúp cha và các anh trai của mình làm việc đồng áng và bảo trì trang trại nói chung, nhưng dành thời gian rảnh để đọc sách, nuôi dưỡng sự tò mò và tình yêu phát minh.
Nhưng phải mất thời gian và bi kịch trước khi Bushnell có thể khai thác niềm đam mê học thuật của mình. Ở tuổi 26, ông vẫn chưa kết hôn và sống ở nhà. Nhưng chỉ trong vòng ba năm, ông đã mất hai chị gái và cả cha mẹ. Nắm bắt cơ hội không lường trước được khi đối mặt với đau buồn, Bushnell đã sử dụng một nửa số tài sản thừa kế của mình để theo đuổi việc học và ở tuổi 31, ông được nhận vào Đại học Yale.
Trọng tâm nghiên cứu của ông tại Yale là gì? Kích nổ thuốc súng dưới nước - một kỳ công mà trước đây người ta thường cho là không thể trước các thí nghiệm của ông. Ban đầu, ông chỉ có thể kích nổ khoảng hai ounce (khoảng 57g) thuốc súng dưới nước, nhưng khi rời Yale, Bushnell đã chế tạo ra những quả mìn có thể kích nổ tới hai pound (khoảng 0,9kg) chất nổ chìm. Điều duy nhất Bushnell còn thiếu là một phương tiện có thể vận chuyển những quả mìn của mình một cách lén lút.
Sau khi tốt nghiệp Yale vào tháng 7 năm 1775, Bushnell trở về nhà tại trang trại Saybrook của anh trai mình và cả hai bắt tay vào việc tạo ra một cỗ máy sẽ vận chuyển và đặt mìn. Trong một bức thư chi tiết năm 1787 gửi Thomas Jefferson, Bushnell đã mô tả con tàu của mình như sau: "Hình dạng bên ngoài của tàu ngầm có phần giống với hai mai rùa trên có kích thước bằng nhau, được nối với nhau; vị trí lối vào tàu được thể hiện bằng lỗ mở do phần phình ra của mai rùa, ở đầu con vật."
Một trong những đồng nghiệp tại Yale của Bushnell, Tiến sĩ Benjamin Gale, đã mời người quen của mình, nhà phát minh Benjamin Franklin, đến thăm Bushnell và xem tác phẩm mới của ông. Từ chuyến thăm này trở đi, mối liên hệ của Bushnell với nỗ lực chiến tranh của Lục địa ngày càng tăng khi mạng lưới của ông mở rộng. Đến mùa hè năm 1776, chính George Washington đã gặp Bushnell để sắp xếp việc vận chuyển và vận hành con tàu hiện được đặt tên là Turtle. Mặc dù những chiếc tàu ngầm ban đầu được các nhà phát minh Hà Lan tạo ra vào những năm 1620, Turtle không chỉ là ví dụ đầu tiên của Mỹ: nó đã sớm đi tiên phong trong chiến đấu hải quân dưới nước.
Cuộc chạm trán đầu tiên và nổi tiếng nhất của Turtle với người Anh xảy ra vào tháng 9 năm 1776. Kế hoạch là bí mật tiếp cận HMS Eagle, xâm nhập bên dưới nó, gắn một quả bom vào mặt dưới của nó với sự hỗ trợ của các công cụ khoan, sau đó trôi đi kịp thời để chất nổ đánh chìm tàu chiến Anh. Nhưng do sức khỏe kém, Bushnell không thể điều khiển nhiệm vụ và thuyền trưởng tình nguyện, Trung sĩ Ezra Lee, chỉ được huấn luyện cơ bản để vận hành các hoạt động phức tạp của Turtle. Thêm một lớp khó khăn, tàu chỉ có đủ không khí để lặn trong 30 phút. Những nỗ lực của Lee để gắn bom có lẽ là do sự kết hợp của căng thẳng, nhầm lẫn và ngộ độc carbon monoxide do tai nạn.
Lee kết thúc nhiệm vụ bằng cách trôi đi khỏi con tàu và để quả mìn phát nổ xuôi dòng, nơi nó không gây hại cho cả bản thân anh ta và HMS Eagle. Hai nỗ lực khác được thực hiện bởi Turtle không được ghi chép lại rõ ràng, và thật không may, tàu ngầm đã bị loại khỏi biên chế khi chiếc thuyền buồm của Mỹ vận chuyển nó bị lực lượng Anh đánh chìm trong Trận chiến Fort Lee. Turtle đã được trục vớt nhưng, do hạn chế về ngân sách, đã không thể sửa chữa và sử dụng lại.
Cái chết thảm hại của Turtle không phải là dấu chấm hết cho sự tham gia của Bushnell với Quân đội Lục địa. Ông cũng đã cố gắng tạo ra một mạng lưới mìn sông để ngăn chặn tàu Anh trôi vào nội địa của các thuộc địa cũ. Mặc dù nhiệm vụ này phần lớn không thành công, nhưng những quả mìn thùng cải tiến của Bushnell đã được triển khai trong một cuộc tấn công vào tháng 1 năm 1778 vào hạm đội Anh ở cảng Philadelphia được nhà thơ Francis Hokinson bất tử hóa với tên gọi "Trận chiến của những thùng thuốc nổ". Nhà phát minh hướng nội đã phục vụ phần còn lại của những ngày tháng của mình trong Quân đội Lục địa với tư cách là một công binh và đội trưởng kỹ thuật.
Có thể dễ dàng chỉ trích Bushnell nếu người ta quên đi hoàn cảnh, sự thiếu thời gian, ngân sách và nguồn lực mà ông đã làm việc. Trong một thời điểm khác, ở một nơi khác, có một cơ hội lớn rằng chúng ta có thể thấy sự tỏa sáng trọn vẹn của Bushnell. Tuy nhiên, thiên tài của ông phải được công nhận là cha đẻ của tàu ngầm hiện đại và chiến tranh mìn hải quân vì lý do chính đáng. Bushnell được ghi nhận là người phát minh ra chân vịt cũng như sử dụng két nước dằn, cả hai thành phần được sử dụng ngày nay trong các tàu ngầm hiện đại. Hải quân Hoa Kỳ thậm chí còn công nhận Bushnell vì những đóng góp của ông bằng cách đặt tên cho hai tàu tiếp tế tàu ngầm theo tên ông vào năm 1915 và 1945.
Câu chuyện nguồn gốc của David Bushnell thể hiện giấc mơ Mỹ hàng thập kỷ trước khi Hoa Kỳ còn là một ý tưởng mơ hồ trong tâm trí những người sáng lập. Ông sinh ra trong một gia đình nông dân, Nehemiah và Sarah Bushnell vào ngày 30 tháng 8 năm 1740. Lớn lên ở vùng ngoại ô nông thôn Saybrook, Connecticut, Bushnell đã phụ giúp cha và các anh trai của mình làm việc đồng áng và bảo trì trang trại nói chung, nhưng dành thời gian rảnh để đọc sách, nuôi dưỡng sự tò mò và tình yêu phát minh.
Nhưng phải mất thời gian và bi kịch trước khi Bushnell có thể khai thác niềm đam mê học thuật của mình. Ở tuổi 26, ông vẫn chưa kết hôn và sống ở nhà. Nhưng chỉ trong vòng ba năm, ông đã mất hai chị gái và cả cha mẹ. Nắm bắt cơ hội không lường trước được khi đối mặt với đau buồn, Bushnell đã sử dụng một nửa số tài sản thừa kế của mình để theo đuổi việc học và ở tuổi 31, ông được nhận vào Đại học Yale.
Trọng tâm nghiên cứu của ông tại Yale là gì? Kích nổ thuốc súng dưới nước - một kỳ công mà trước đây người ta thường cho là không thể trước các thí nghiệm của ông. Ban đầu, ông chỉ có thể kích nổ khoảng hai ounce (khoảng 57g) thuốc súng dưới nước, nhưng khi rời Yale, Bushnell đã chế tạo ra những quả mìn có thể kích nổ tới hai pound (khoảng 0,9kg) chất nổ chìm. Điều duy nhất Bushnell còn thiếu là một phương tiện có thể vận chuyển những quả mìn của mình một cách lén lút.
Sau khi tốt nghiệp Yale vào tháng 7 năm 1775, Bushnell trở về nhà tại trang trại Saybrook của anh trai mình và cả hai bắt tay vào việc tạo ra một cỗ máy sẽ vận chuyển và đặt mìn. Trong một bức thư chi tiết năm 1787 gửi Thomas Jefferson, Bushnell đã mô tả con tàu của mình như sau: "Hình dạng bên ngoài của tàu ngầm có phần giống với hai mai rùa trên có kích thước bằng nhau, được nối với nhau; vị trí lối vào tàu được thể hiện bằng lỗ mở do phần phình ra của mai rùa, ở đầu con vật."
Một trong những đồng nghiệp tại Yale của Bushnell, Tiến sĩ Benjamin Gale, đã mời người quen của mình, nhà phát minh Benjamin Franklin, đến thăm Bushnell và xem tác phẩm mới của ông. Từ chuyến thăm này trở đi, mối liên hệ của Bushnell với nỗ lực chiến tranh của Lục địa ngày càng tăng khi mạng lưới của ông mở rộng. Đến mùa hè năm 1776, chính George Washington đã gặp Bushnell để sắp xếp việc vận chuyển và vận hành con tàu hiện được đặt tên là Turtle. Mặc dù những chiếc tàu ngầm ban đầu được các nhà phát minh Hà Lan tạo ra vào những năm 1620, Turtle không chỉ là ví dụ đầu tiên của Mỹ: nó đã sớm đi tiên phong trong chiến đấu hải quân dưới nước.
Cuộc chạm trán đầu tiên và nổi tiếng nhất của Turtle với người Anh xảy ra vào tháng 9 năm 1776. Kế hoạch là bí mật tiếp cận HMS Eagle, xâm nhập bên dưới nó, gắn một quả bom vào mặt dưới của nó với sự hỗ trợ của các công cụ khoan, sau đó trôi đi kịp thời để chất nổ đánh chìm tàu chiến Anh. Nhưng do sức khỏe kém, Bushnell không thể điều khiển nhiệm vụ và thuyền trưởng tình nguyện, Trung sĩ Ezra Lee, chỉ được huấn luyện cơ bản để vận hành các hoạt động phức tạp của Turtle. Thêm một lớp khó khăn, tàu chỉ có đủ không khí để lặn trong 30 phút. Những nỗ lực của Lee để gắn bom có lẽ là do sự kết hợp của căng thẳng, nhầm lẫn và ngộ độc carbon monoxide do tai nạn.
Lee kết thúc nhiệm vụ bằng cách trôi đi khỏi con tàu và để quả mìn phát nổ xuôi dòng, nơi nó không gây hại cho cả bản thân anh ta và HMS Eagle. Hai nỗ lực khác được thực hiện bởi Turtle không được ghi chép lại rõ ràng, và thật không may, tàu ngầm đã bị loại khỏi biên chế khi chiếc thuyền buồm của Mỹ vận chuyển nó bị lực lượng Anh đánh chìm trong Trận chiến Fort Lee. Turtle đã được trục vớt nhưng, do hạn chế về ngân sách, đã không thể sửa chữa và sử dụng lại.
Cái chết thảm hại của Turtle không phải là dấu chấm hết cho sự tham gia của Bushnell với Quân đội Lục địa. Ông cũng đã cố gắng tạo ra một mạng lưới mìn sông để ngăn chặn tàu Anh trôi vào nội địa của các thuộc địa cũ. Mặc dù nhiệm vụ này phần lớn không thành công, nhưng những quả mìn thùng cải tiến của Bushnell đã được triển khai trong một cuộc tấn công vào tháng 1 năm 1778 vào hạm đội Anh ở cảng Philadelphia được nhà thơ Francis Hokinson bất tử hóa với tên gọi "Trận chiến của những thùng thuốc nổ". Nhà phát minh hướng nội đã phục vụ phần còn lại của những ngày tháng của mình trong Quân đội Lục địa với tư cách là một công binh và đội trưởng kỹ thuật.
Có thể dễ dàng chỉ trích Bushnell nếu người ta quên đi hoàn cảnh, sự thiếu thời gian, ngân sách và nguồn lực mà ông đã làm việc. Trong một thời điểm khác, ở một nơi khác, có một cơ hội lớn rằng chúng ta có thể thấy sự tỏa sáng trọn vẹn của Bushnell. Tuy nhiên, thiên tài của ông phải được công nhận là cha đẻ của tàu ngầm hiện đại và chiến tranh mìn hải quân vì lý do chính đáng. Bushnell được ghi nhận là người phát minh ra chân vịt cũng như sử dụng két nước dằn, cả hai thành phần được sử dụng ngày nay trong các tàu ngầm hiện đại. Hải quân Hoa Kỳ thậm chí còn công nhận Bushnell vì những đóng góp của ông bằng cách đặt tên cho hai tàu tiếp tế tàu ngầm theo tên ông vào năm 1915 và 1945.
