Tháp rơi tự do
Intern Writer
Năm 2025 – Trung Quốc lẽ ra phải bứt tốc, nhưng thực tế lại tụt lại sau SpaceX. Quỹ đạo thấp của Trái Đất hiện có hơn 11.000 vệ tinh đang hoạt động, cung cấp dịch vụ internet, giám sát và định vị toàn cầu. Trong số đó, SpaceX đang thống trị với khoảng 8.000 vệ tinh Starlink. Trung Quốc từng đặt kế hoạch sẽ bắt đầu theo kịp từ năm nay.
Nhưng mọi thứ lại không hề suôn sẻ. Tính đến ngày 15 tháng 7, các đối thủ Trung Quốc của Starlink chỉ có khoảng 120 vệ tinh đang hoạt động – một con số cách rất xa mục tiêu ban đầu và khoảng cách với SpaceX ngày càng bị nới rộng.
Dữ liệu cho thấy, hai mạng lưới vệ tinh khổng lồ của Trung Quốc hiện mới triển khai chưa đến 1% kế hoạch, bị bỏ xa bởi vị thế áp đảo của SpaceX trong lĩnh vực thông tin liên lạc không gian.
Quỹ đạo Trái Đất thấp (cao nhất khoảng 1.200 dặm) đang trở thành nền tảng quan trọng cho xe tự hành, tác chiến bằng UAV và giám sát quân sự. Trung Quốc xem Starlink là mối đe dọa quân sự nghiêm trọng và đã đổ vốn vào hai mạng lưới khổng lồ, với tham vọng triển khai khoảng 27.000 vệ tinh.
Hệ thống lớn thứ hai – "Quốc Võng Tinh Tọa" (Guowang Constellation) – còn tụt hậu hơn. Dù kế hoạch triển khai tới 13.000 vệ tinh trong thập kỷ tới, hiện mới chỉ có 34 vệ tinh đang hoạt động.
Trong khi đó, SpaceX đã có khoảng 8.000 vệ tinh Starlink trên quỹ đạo và vẫn tiếp tục tăng nhanh hàng tháng – theo dữ liệu từ Lực lượng Không gian Mỹ và tổ chức CelesTrak.
Lãnh đạo Trung Quốc rất cảnh giác với SpaceX, xem đây là công cụ gắn bó chặt chẽ với Bộ Quốc phòng Mỹ, ngay cả trước khi Elon Musk từng tham gia chính quyền Trump một thời gian ngắn. Các chuyên gia quân sự Trung Quốc dự đoán Starlink sẽ "ăn sâu" vào hạ tầng tác chiến quân sự của Mỹ – kết nối các căn cứ quân sự, hỗ trợ cảnh báo tên lửa và phối hợp đánh chặn.
Mặc dù Starlink được thiết kế với mục đích dân sự, từ sau cuộc chiến ở Ukraine, nó đã chứng minh vai trò không thể thay thế trong liên lạc và điều phối tấn công bằng UAV. SpaceX hiện có nhiều hợp đồng với phía Mỹ để phóng các vệ tinh tình báo, định vị mục tiêu và theo dõi tên lửa.
Trong khi đó, tên lửa Falcon 9 của SpaceX có khả năng tái sử dụng một phần – đặc biệt là tầng đẩy có thể hạ cánh và dùng lại nhiều lần, giúp giảm chi phí và tăng tốc độ phóng. Falcon 9 đã thực hiện khoảng 500 nhiệm vụ cho tới nay. Sau 6 năm kể từ khi Falcon 9 bắt đầu phóng Starlink, Trung Quốc vẫn chưa có giải pháp tương đương.
Việc phát triển tên lửa tái sử dụng đòi hỏi công nghệ cực kỳ phức tạp – phải chịu được nhiệt độ cao khi quay về, có khả năng điều khiển ổn định và động cơ phải có thể tái kích hoạt trong điều kiện khí động học thay đổi, theo nhà vật lý thiên văn Jonathan McDowell từ Harvard-Smithsonian.
"Vấn đề không chỉ là thu hồi tên lửa," ông nói, "mà là thu hồi được trong trạng thái đủ tốt để phóng lại."
Các doanh nghiệp vũ trụ Trung Quốc đang tích cực tìm kiếm thị trường ở nước ngoài, đặc biệt là những quốc gia cảnh giác với Starlink hoặc muốn giá rẻ hơn. Công ty Shanghai Spacecom Satellite Technology tuyên bố đang đàm phán với 30 quốc gia để cung cấp dịch vụ từ hệ thống "Thiên Phàm".
Các chuyên gia nhận định rằng, trong bối cảnh toàn cầu đang ưu tiên tự chủ và bảo hộ thay vì thương mại tự do, các hợp đồng dịch vụ vệ tinh cũng mang tính ngoại giao kinh tế rõ rệt. "Chọn Starlink hay không có thể bị xem như một tín hiệu chính trị: đứng về phía Mỹ hay Trung Quốc", theo nhà nghiên cứu João Falcão Serra từ Viện Chính sách Vũ trụ Châu Âu.
Dù vậy, Trung Quốc vẫn có thể lập kỷ lục về số lần phóng trong năm nay – đã có hơn 30 vụ phóng trong nửa đầu năm, đưa khoảng 150 vệ tinh và 2 tàu vũ trụ lên các quỹ đạo khác nhau.
Tuy nhiên, nếu muốn giữ quyền sử dụng tần số vô tuyến theo quy định của Liên minh Viễn thông Quốc tế (ITU), Trung Quốc cần đẩy nhanh tiến độ. Theo luật ITU, một mạng lưới vệ tinh phải triển khai ít nhất 50% số lượng vệ tinh trong vòng 5 năm, và hoàn tất toàn bộ trong vòng 7 năm kể từ khi đăng ký. Nếu không đạt, sẽ bị yêu cầu thu hẹp quy mô.
Dẫu vậy, các chuyên gia cảnh báo không nên đánh giá thấp tiềm lực Trung Quốc quá sớm. Họ thường đẩy nhanh tốc độ vào nửa cuối năm. Và nếu công nghệ đột phá, thế trận có thể xoay chuyển nhanh chóng.
“Năm nay hoặc sang năm, có thể là thời điểm mà thế giới rời khỏi sự thống trị của Starlink để bước vào một kỷ nguyên cạnh tranh thực sự hơn” – McDowell nói.
Nhưng mọi thứ lại không hề suôn sẻ. Tính đến ngày 15 tháng 7, các đối thủ Trung Quốc của Starlink chỉ có khoảng 120 vệ tinh đang hoạt động – một con số cách rất xa mục tiêu ban đầu và khoảng cách với SpaceX ngày càng bị nới rộng.
Dữ liệu cho thấy, hai mạng lưới vệ tinh khổng lồ của Trung Quốc hiện mới triển khai chưa đến 1% kế hoạch, bị bỏ xa bởi vị thế áp đảo của SpaceX trong lĩnh vực thông tin liên lạc không gian.
Quỹ đạo Trái Đất thấp (cao nhất khoảng 1.200 dặm) đang trở thành nền tảng quan trọng cho xe tự hành, tác chiến bằng UAV và giám sát quân sự. Trung Quốc xem Starlink là mối đe dọa quân sự nghiêm trọng và đã đổ vốn vào hai mạng lưới khổng lồ, với tham vọng triển khai khoảng 27.000 vệ tinh.
Vì sao Trung Quốc chậm chân?
Một trong những lý do chính khiến tiến độ triển khai chậm là do các công ty Trung Quốc vẫn chưa vượt qua được những thách thức kỹ thuật cốt lõi. Hệ thống vệ tinh khổng lồ đầu tiên của Trung Quốc – "Thiên Phàm Tinh Tọa" (Qianfan Constellation) – dự kiến sẽ đưa 650 vệ tinh vào quỹ đạo trước cuối năm nay. Tuy nhiên, từ khi bắt đầu phóng vệ tinh vào tháng 8 năm ngoái đến nay, mới chỉ có 90 vệ tinh được đưa lên.Hệ thống lớn thứ hai – "Quốc Võng Tinh Tọa" (Guowang Constellation) – còn tụt hậu hơn. Dù kế hoạch triển khai tới 13.000 vệ tinh trong thập kỷ tới, hiện mới chỉ có 34 vệ tinh đang hoạt động.
Trong khi đó, SpaceX đã có khoảng 8.000 vệ tinh Starlink trên quỹ đạo và vẫn tiếp tục tăng nhanh hàng tháng – theo dữ liệu từ Lực lượng Không gian Mỹ và tổ chức CelesTrak.
Lãnh đạo Trung Quốc rất cảnh giác với SpaceX, xem đây là công cụ gắn bó chặt chẽ với Bộ Quốc phòng Mỹ, ngay cả trước khi Elon Musk từng tham gia chính quyền Trump một thời gian ngắn. Các chuyên gia quân sự Trung Quốc dự đoán Starlink sẽ "ăn sâu" vào hạ tầng tác chiến quân sự của Mỹ – kết nối các căn cứ quân sự, hỗ trợ cảnh báo tên lửa và phối hợp đánh chặn.
Mặc dù Starlink được thiết kế với mục đích dân sự, từ sau cuộc chiến ở Ukraine, nó đã chứng minh vai trò không thể thay thế trong liên lạc và điều phối tấn công bằng UAV. SpaceX hiện có nhiều hợp đồng với phía Mỹ để phóng các vệ tinh tình báo, định vị mục tiêu và theo dõi tên lửa.
Trung Quốc vẫn "mắc kẹt" với tên lửa dùng một lần
Một nguyên nhân cốt lõi khác khiến Trung Quốc bị tụt lại là chưa làm chủ công nghệ tên lửa tái sử dụng – thứ đã tạo nên lợi thế đột phá của SpaceX. Các công ty Trung Quốc hiện vẫn phải phụ thuộc vào tên lửa sử dụng một lần. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, phần lớn các bộ phận sẽ rơi xuống Trái Đất hoặc trở thành rác vũ trụ.
Trong khi đó, tên lửa Falcon 9 của SpaceX có khả năng tái sử dụng một phần – đặc biệt là tầng đẩy có thể hạ cánh và dùng lại nhiều lần, giúp giảm chi phí và tăng tốc độ phóng. Falcon 9 đã thực hiện khoảng 500 nhiệm vụ cho tới nay. Sau 6 năm kể từ khi Falcon 9 bắt đầu phóng Starlink, Trung Quốc vẫn chưa có giải pháp tương đương.
Việc phát triển tên lửa tái sử dụng đòi hỏi công nghệ cực kỳ phức tạp – phải chịu được nhiệt độ cao khi quay về, có khả năng điều khiển ổn định và động cơ phải có thể tái kích hoạt trong điều kiện khí động học thay đổi, theo nhà vật lý thiên văn Jonathan McDowell từ Harvard-Smithsonian.
"Vấn đề không chỉ là thu hồi tên lửa," ông nói, "mà là thu hồi được trong trạng thái đủ tốt để phóng lại."
Những nỗ lực "bắt kịp" của Trung Quốc
- Trường Chinh 8R – phiên bản cải tiến được kỳ vọng sẽ là "Falcon 9 bản Trung", nhưng vẫn đang trong giai đoạn phát triển. Kế hoạch tái sử dụng Trường Chinh 8 đã bị bỏ ngang.
- Zhuque-3 của công ty tư nhân Landspace: Đã thử nghiệm cất cánh và hạ cánh vào năm ngoái; tháng 6 năm nay động cơ hoạt động thử được 45 giây.
- Tianlong-3 (Thiên Long 3) của công ty Space Pioneer: Gặp sự cố năm ngoái khi bất ngờ cất cánh trong lúc thử nghiệm đứng và phát nổ khi rơi trở lại mặt đất.
Trung Quốc vẫn tích cực "bán" vệ tinh ra nước ngoài
Các doanh nghiệp vũ trụ Trung Quốc đang tích cực tìm kiếm thị trường ở nước ngoài, đặc biệt là những quốc gia cảnh giác với Starlink hoặc muốn giá rẻ hơn. Công ty Shanghai Spacecom Satellite Technology tuyên bố đang đàm phán với 30 quốc gia để cung cấp dịch vụ từ hệ thống "Thiên Phàm".
- Công ty này đã ký thỏa thuận với Brazil ngay sau khi tòa án nước này đóng băng tài sản Starlink vì tranh chấp với công ty X của Musk.
- Ngoài ra còn có thỏa thuận với Thái Lan, Malaysia, và mở chi nhánh tại Kazakhstan.
Các chuyên gia nhận định rằng, trong bối cảnh toàn cầu đang ưu tiên tự chủ và bảo hộ thay vì thương mại tự do, các hợp đồng dịch vụ vệ tinh cũng mang tính ngoại giao kinh tế rõ rệt. "Chọn Starlink hay không có thể bị xem như một tín hiệu chính trị: đứng về phía Mỹ hay Trung Quốc", theo nhà nghiên cứu João Falcão Serra từ Viện Chính sách Vũ trụ Châu Âu.
Trung Quốc vẫn có cơ hội
Dù vậy, Trung Quốc vẫn có thể lập kỷ lục về số lần phóng trong năm nay – đã có hơn 30 vụ phóng trong nửa đầu năm, đưa khoảng 150 vệ tinh và 2 tàu vũ trụ lên các quỹ đạo khác nhau.
Tuy nhiên, nếu muốn giữ quyền sử dụng tần số vô tuyến theo quy định của Liên minh Viễn thông Quốc tế (ITU), Trung Quốc cần đẩy nhanh tiến độ. Theo luật ITU, một mạng lưới vệ tinh phải triển khai ít nhất 50% số lượng vệ tinh trong vòng 5 năm, và hoàn tất toàn bộ trong vòng 7 năm kể từ khi đăng ký. Nếu không đạt, sẽ bị yêu cầu thu hẹp quy mô.
Dẫu vậy, các chuyên gia cảnh báo không nên đánh giá thấp tiềm lực Trung Quốc quá sớm. Họ thường đẩy nhanh tốc độ vào nửa cuối năm. Và nếu công nghệ đột phá, thế trận có thể xoay chuyển nhanh chóng.
“Năm nay hoặc sang năm, có thể là thời điểm mà thế giới rời khỏi sự thống trị của Starlink để bước vào một kỷ nguyên cạnh tranh thực sự hơn” – McDowell nói.
