A-Train The Seven
...'cause for once, I didn't hate myself.
Trong một diễn biến gây sửng sốt, Trung Quốc dường như đã thử nghiệm một máy bay chiến đấu có người lái thế hệ thứ sáu tàng hình, hiệu năng cao, với hình ảnh xuất hiện hôm nay. Hiện tại, chúng ta chưa rõ danh tính chính xác của máy bay này, nhưng nhiều yếu tố thiết kế rất phù hợp với tham vọng về sức mạnh không quân thế hệ thứ sáu của Trung Quốc mà chúng ta đã biết.
Video và ảnh lan truyền trên mạng xã hội hôm nay cho thấy máy bay chưa từng được nhìn thấy này đang thực hiện một chuyến bay thử nghiệm ban ngày, cùng với một máy bay chiến đấu Chengdu J-20S hai chỗ ngồi đóng vai trò máy bay hộ tống. Vị trí và ngày tháng trong các hình ảnh chưa được xác minh, nhưng sự xuất hiện của J-20 cho thấy sân bay của Tập đoàn Máy bay Chengdu (CAC) là một ứng cử viên sáng giá.
Cho đến nay, Bộ Quốc phòng Trung Quốc và truyền thông nhà nước chưa đưa ra bình luận chính thức nào.
Bên cạnh kích thước khổng lồ của máy bay mới (sẽ được đề cập sau), điều đáng chú ý nhất là hình dạng và cấu hình không đuôi. Nó có cánh delta được biến đổi với các đường gờ kéo dài đến tận phần mũi, trong khi phần thân trung tâm, ít nhất là phần dưới, gợi nhớ đến J-20. Phần mũi rộng có thể cung cấp không gian cho chỗ ngồi của phi hành đoàn ngồi cạnh nhau, mặc dù tầm nhìn hạn chế về buồng lái khiến chúng ta không thể chắc chắn liệu máy bay này có một chỗ ngồi hay hai chỗ ngồi, với một lựa chọn khác là hai chỗ ngồi xếp chồng lên nhau.
Đã có bằng chứng ngày càng tăng cho thấy máy bay chiến đấu tiếp theo của Trung Quốc sẽ không có đuôi, và các thiết kế kiểu này trước đây đã xuất hiện dưới dạng nghiên cứu kỹ thuật. Vào tháng 10 năm 2021, một hình dạng máy bay không đuôi bí ẩn đã xuất hiện trong hình ảnh vệ tinh của sân bay của nhà máy CAC. Đó là một hình dạng delta biến đổi lớn, giống như hình thoi, với phần mũi tương đối mỏng và sải cánh lớn - tương tự như J-20. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng hình dạng này trông không giống với máy bay mà chúng ta đang thấy.
Hơn nữa, máy bay chiến đấu chiến thuật thế hệ tiếp theo loại bỏ đuôi truyền thống cũng là một xu hướng thiết kế chính mà quân đội Hoa Kỳ đang theo đuổi. Điều này chủ yếu nhằm giảm đáng kể chữ ký radar của máy bay trên nhiều băng tần và từ mọi góc độ. Thiết kế này cũng mang lại một số hiệu quả khí động học, đặc biệt là đối với các hoạt động tầm xa thông qua việc giảm lực cản khí động học, điều này sẽ mang lại hiệu suất tốt hơn cho các đường bay tốc độ cao và bay đường dài. Đồng thời, cấu hình không đuôi có thể ảnh hưởng xấu đến khả năng cơ động tổng thể, ngay cả với các hệ thống điều khiển bay bằng máy tính tiên tiến nhất. Hiện tại, không có dấu hiệu nào cho thấy máy bay này sử dụng động cơ điều khiển lực đẩy, điều này sẽ giúp tăng khả năng nhanh nhẹn và ổn định tổng thể. Ống xả động cơ được lắp đặt ở vị trí tốt nhất để che giấu chữ ký hồng ngoại của máy bay, ở phía trên phía sau thân máy bay, tương tự như YF-23.
Trong khi cấu hình không đuôi, kích thước, hình dạng chung và bố trí ống xả cho thấy một thiết kế được thiết kế để tàng hình và độ bền, thì mức độ tàng hình được tăng cường mà máy bay mới này có thể cung cấp vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng. Chỉ cần loại bỏ các bề mặt đuôi và các đường gờ và thực hiện việc dọn dẹp khí động học chung, đồng thời tận dụng cùng một công nghệ đã gần 15 năm tuổi được tìm thấy trên J-20, ví dụ, vẫn sẽ là một cải tiến rất lớn. Rõ ràng, máy bay này tích hợp các công nghệ tàng hình tiên tiến hơn nhiều so với J-20, vượt xa thiết kế không đuôi của nó.
Cũng đáng chú ý là sự sắp xếp phức tạp của các bề mặt điều khiển kết hợp với thiết kế không đuôi, với năm bề mặt điều khiển cạnh sau trên mỗi cánh. Chúng bao gồm các vạt tách nổi bật gần các đầu cánh. Chúng sẽ được sử dụng khác biệt để cung cấp điều khiển độ nghiêng khi không có các bề mặt điều khiển đuôi, cũng như được triển khai đồng thời để đóng vai trò là phanh không khí.
Về kích thước, máy bay mới có thể được so sánh với J-20 - hình ảnh cho thấy nó ít nhất cũng dài như vậy. J-20 dài gần 70 feet từ mũi đến đuôi. Xét về khía cạnh này, hệ thống bánh đáp chính hai bánh của thiết kế này cũng đáng chú ý, cho thấy trọng lượng đáng kể của máy bay. Trên hết, kích thước lớn của nó dường như phản ánh mối quan tâm bao quát về độ bền cao và thể tích bên trong tương đối lớn để chứa lượng nhiên liệu rất lớn, cũng như vũ khí và cảm biến.
Có lẽ tính năng bất thường nhất của máy bay là sự sắp xếp cửa hút gió. Dường như nó có một cửa hút gió ở trên thân máy bay, cũng như hai cửa hút gió ở hai bên thân máy bay phía dưới. Điều này đã dẫn đến sự suy đoán rằng máy bay có thể có một sự sắp xếp ba động cơ rất bất thường. Những tin đồn chưa được xác nhận cho thấy một động cơ bao gồm ba động cơ phản lực WS-10C do trong nước sản xuất, được sử dụng trong J-20. Xét thấy trọng lượng cất cánh tối đa của máy bay cao hơn J-20, ba động cơ có thể là cần thiết để đáp ứng các mục tiêu hiệu suất cao, đặc biệt là đối với chuyến bay tốc độ cao liên tục và hoạt động ở độ cao lớn.
Việc Trung Quốc đang nghiên cứu một chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu cũng không có gì ngạc nhiên.
Vào tháng 9 năm 2022, Tướng Mark D. Kelly, người đã nghỉ hưu, khi đó là người đứng đầu Bộ chỉ huy Chiến đấu trên không (ACC), cho biết Trung Quốc đang nghiên cứu cùng một loại "hệ thống các hệ thống" chiến đấu trên không mà quân đội của ông đang theo đuổi trong sáng kiến Thống trị trên không Thế hệ tiếp theo (NGAD), bao gồm cả máy bay chiến đấu có người lái thế hệ thứ sáu.
Vào thời điểm đó, Kelly lưu ý rằng Trung Quốc nhìn nhận sức mạnh không quân thế hệ thứ sáu, bao gồm cả máy bay chiến đấu có người lái trong tương lai, “rất giống như cách chúng ta nhìn nhận: giảm chữ ký theo cấp số mũ, tăng tốc độ xử lý và cảm biến theo cấp số mũ”. Kelly nói thêm rằng một yếu tố quan trọng khác sẽ là khả năng “lặp lại” các cải tiến với sự hỗ trợ của các hệ thống nhiệm vụ mở.
Về một người kế nhiệm tiềm năng cho J-20, Kelly cảnh báo rằng Trung Quốc “không phải là những kẻ ngốc. Họ biết họ đang làm gì”. Kelly cũng cho biết ông dự đoán chương trình chiến đấu trên không thế hệ thứ sáu của Trung Quốc sẽ bao gồm một sự cải tiến “theo cấp số mũ” về khả năng tàng hình so với các nền tảng hiện tại.
Ở giai đoạn đầu này, vẫn chưa rõ liệu máy bay mới có phải là một nguyên mẫu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu hay không, hoặc có lẽ là một thiết bị trình diễn tổng quát hơn sẽ kiểm tra các công nghệ mới có thể kết thúc trên nhiều nền tảng khác nhau, bao gồm cả một máy bay chiến thuật lớn giống như nó. Dường như chắc chắn rằng Trung Quốc, trong một thời gian dài, đã tham gia vào việc thử nghiệm sơ bộ các cấu hình máy bay chiến đấu có người lái khác nhau. Công việc phát triển này cũng có thể bao gồm các thiết bị trình diễn, cả loại nhỏ hơn và kích thước đầy đủ, và máy bay mới có thể có liên quan đến nó.
Máy bay cũng có thể liên quan đến một máy bay ném bom tàng hình khu vực mới, có thể là một thành phần có người lái gắn liền với sáng kiến sức mạnh không quân thế hệ thứ sáu rộng lớn hơn của Trung Quốc. Chương trình ném bom khu vực, được gọi là JH-XX, vẫn rất bí mật, nhưng bạn có thể đọc thêm về những gì được biết về dự án đó ở đây. Trước đây, người ta cho rằng Tập đoàn Máy bay Shenyang có thể đang thực hiện JH-XX, trong trường hợp đó, một máy bay J-20 hộ tống, từ đối thủ Chengdu, dường như ít có khả năng xảy ra hơn.
Có lẽ, ít nhất là vào thời điểm này, máy bay này có thể gắn liền chặt chẽ hơn với phiên bản sáng kiến NGAD của Mỹ của Trung Quốc, nhằm mục đích phát triển một máy bay hạng nặng có người lái tương tự “giống như máy bay chiến đấu” sẽ hoạt động như một nút điều khiển và điều khiển đối với máy bay không người lái cũng như một máy bay chiến đấu cổ điển. Tầm bay, tốc độ duy trì khi bay đường dài, lượng vũ khí mang theo và khả năng tàng hình đều được cho là những ưu tiên hàng đầu của thành phần máy bay chiến đấu có người lái của NGAD, hoặc ít nhất là trước đây. Thành phần máy bay chiến đấu của chương trình hiện đang bị tạm dừng và vẫn có thể bị hủy bỏ hoàn toàn, hoặc kết thúc bằng việc trông rất khác, dưới thời chính quyền Trump.
Thực tế là máy bay kỳ lạ này đã bay vào ban ngày, ở một khu vực mà nó dường như dễ dàng bị chụp ảnh cũng nói lên rất nhiều điều về tình trạng của chương trình. Rất có thể Trung Quốc đã có ý định cho điều này được nhìn thấy vào thời điểm này.
Nhìn chung, mặc dù vẫn còn rất nhiều điều chưa biết, nhưng điều chúng ta có thể nói chắc chắn về máy bay này là nó là một máy bay phản lực chiến thuật lớn, rất nặng, đã được ưu tiên rất lớn về khả năng sống sót và liên lạc chiến đấu. Hoạt động ở độ cao lớn cũng có thể là một tính năng của thiết kế này, đặc biệt nếu nó thực sự có ba động cơ. Nhưng trên hết, nếu được Lực lượng Không quân PLAAF trang bị, nó sẽ có khả năng bay trên các khoảng cách khu vực dài và hoạt động trong thời gian dài ở các vị trí xa nhà mà không cần hỗ trợ tiếp nhiên liệu - điều mà Trung Quốc thiếu về năng lực so với Hoa Kỳ. Nó cũng có thể làm điều này ở gần các mối đe dọa hơn bất kỳ máy bay có người lái nào khác trong kho vũ khí của Trung Quốc.
Nói cách khác, nó có thể gây nguy hiểm cho các mục tiêu trên không, trên mặt đất và trên biển ở những khu vực mà hiện tại họ không mong đợi mối đe dọa từ một máy bay chiến đấu có người lái. Điều này có ý nghĩa thực sự đối với các máy bay tiếp nhiên liệu, máy bay vận tải và máy bay cảnh báo sớm và điều khiển trên không, cũng như các tàu và lực lượng đồng minh hoạt động tại các địa điểm tiền phương. Nó cũng sẽ đóng vai trò như một nền tảng cảm biến tăng cường sức mạnh quan trọng hoạt động ở phía trước. Kết hợp với các máy bay không người lái hộ tống có khả năng chịu đựng tương ứng, khả năng gây chết người và khả năng sống sót của nó sẽ được nhân lên.
Nói cách khác, sự tồn tại của chiếc máy bay này là một vấn đề rất lớn.
Tên gọi của máy bay chiến đấu mới xuất hiện hôm nay, rõ ràng là từ Tập đoàn Máy bay Chengdu, hiện đã được báo cáo - mặc dù chưa được xác nhận - là J-36. Một bức ảnh mới về máy bay cho thấy nó có một số mã được hiển thị trên thân máy bay phía trước, với hai chữ số đầu tiên là ‘36’, mặc dù phần còn lại đã bị kiểm duyệt. Tên gọi J-36 sẽ hợp lý sau J-35 - con số cao nhất được xác nhận cho đến nay trong series máy bay chiến đấu (Jianjiji) của Trung Quốc.
Cũng đáng chú ý ở đây là những gì trông giống như hai bộ khẩu độ lớn ở hai bên mũi. Một cái dường như là một cửa sổ quang điện tử trong khi cái kia trông giống như dành cho cảm biến RF. Cái sau rất có thể là dành cho các mảng radar trên không nhìn nghiêng (SLAR), điều này sẽ cung cấp phạm vi phủ sóng radar lớn hơn nhiều so với chỉ một mảng được gắn phía trước. Nó cũng cho phép sử dụng các chiến thuật độc đáo có thể tăng cường đáng kể khả năng sống sót của máy bay trong một cuộc giao tranh. Bạn có thể đọc thêm về tính năng này ở đây và các chiến thuật liên quan đến việc duy trì khóa radar vuông góc ở đây. Su-57 có tính năng này và F-22 sẽ có tính năng này trước khi bị cắt giảm do chi phí trong giai đoạn phát triển sau của máy bay. Các khẩu độ quang học rất quan trọng đối với công tác trinh sát và nhận thức tình huống, với một hệ thống camera tương đối lớn có thể được lắp đặt phía sau các cửa sổ lớn đó, nếu đó thực sự là những gì chúng là.
Cũng được nhìn thấy trong hình ảnh này là khoang chứa vũ khí, có cấu hình tương tự như J-20, mặc dù nó có thể sâu hơn nhiều và có thể dài hơn. Cũng có các bề mặt phân đoạn cạnh sau bổ sung có thể nhìn thấy được ở phần đuôi trung tâm, nơi ống xả sẽ thoát ra phía trên. Điều này rất thú vị bởi vì mức độ khớp nối của chúng không rõ ràng. Dường như có tới 18 đoạn riêng biệt trên cạnh sau của máy bay. Một đầu dò dữ liệu chuyến bay cũng có thể được nhìn thấy trong những hình ảnh này trên mũi máy bay, điều này là thông lệ đối với máy bay trong cấu hình thử nghiệm bay sớm.
Video và ảnh lan truyền trên mạng xã hội hôm nay cho thấy máy bay chưa từng được nhìn thấy này đang thực hiện một chuyến bay thử nghiệm ban ngày, cùng với một máy bay chiến đấu Chengdu J-20S hai chỗ ngồi đóng vai trò máy bay hộ tống. Vị trí và ngày tháng trong các hình ảnh chưa được xác minh, nhưng sự xuất hiện của J-20 cho thấy sân bay của Tập đoàn Máy bay Chengdu (CAC) là một ứng cử viên sáng giá.
Cho đến nay, Bộ Quốc phòng Trung Quốc và truyền thông nhà nước chưa đưa ra bình luận chính thức nào.
Bên cạnh kích thước khổng lồ của máy bay mới (sẽ được đề cập sau), điều đáng chú ý nhất là hình dạng và cấu hình không đuôi. Nó có cánh delta được biến đổi với các đường gờ kéo dài đến tận phần mũi, trong khi phần thân trung tâm, ít nhất là phần dưới, gợi nhớ đến J-20. Phần mũi rộng có thể cung cấp không gian cho chỗ ngồi của phi hành đoàn ngồi cạnh nhau, mặc dù tầm nhìn hạn chế về buồng lái khiến chúng ta không thể chắc chắn liệu máy bay này có một chỗ ngồi hay hai chỗ ngồi, với một lựa chọn khác là hai chỗ ngồi xếp chồng lên nhau.
Đã có bằng chứng ngày càng tăng cho thấy máy bay chiến đấu tiếp theo của Trung Quốc sẽ không có đuôi, và các thiết kế kiểu này trước đây đã xuất hiện dưới dạng nghiên cứu kỹ thuật. Vào tháng 10 năm 2021, một hình dạng máy bay không đuôi bí ẩn đã xuất hiện trong hình ảnh vệ tinh của sân bay của nhà máy CAC. Đó là một hình dạng delta biến đổi lớn, giống như hình thoi, với phần mũi tương đối mỏng và sải cánh lớn - tương tự như J-20. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng hình dạng này trông không giống với máy bay mà chúng ta đang thấy.
Hơn nữa, máy bay chiến đấu chiến thuật thế hệ tiếp theo loại bỏ đuôi truyền thống cũng là một xu hướng thiết kế chính mà quân đội Hoa Kỳ đang theo đuổi. Điều này chủ yếu nhằm giảm đáng kể chữ ký radar của máy bay trên nhiều băng tần và từ mọi góc độ. Thiết kế này cũng mang lại một số hiệu quả khí động học, đặc biệt là đối với các hoạt động tầm xa thông qua việc giảm lực cản khí động học, điều này sẽ mang lại hiệu suất tốt hơn cho các đường bay tốc độ cao và bay đường dài. Đồng thời, cấu hình không đuôi có thể ảnh hưởng xấu đến khả năng cơ động tổng thể, ngay cả với các hệ thống điều khiển bay bằng máy tính tiên tiến nhất. Hiện tại, không có dấu hiệu nào cho thấy máy bay này sử dụng động cơ điều khiển lực đẩy, điều này sẽ giúp tăng khả năng nhanh nhẹn và ổn định tổng thể. Ống xả động cơ được lắp đặt ở vị trí tốt nhất để che giấu chữ ký hồng ngoại của máy bay, ở phía trên phía sau thân máy bay, tương tự như YF-23.
Trong khi cấu hình không đuôi, kích thước, hình dạng chung và bố trí ống xả cho thấy một thiết kế được thiết kế để tàng hình và độ bền, thì mức độ tàng hình được tăng cường mà máy bay mới này có thể cung cấp vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng. Chỉ cần loại bỏ các bề mặt đuôi và các đường gờ và thực hiện việc dọn dẹp khí động học chung, đồng thời tận dụng cùng một công nghệ đã gần 15 năm tuổi được tìm thấy trên J-20, ví dụ, vẫn sẽ là một cải tiến rất lớn. Rõ ràng, máy bay này tích hợp các công nghệ tàng hình tiên tiến hơn nhiều so với J-20, vượt xa thiết kế không đuôi của nó.
Cũng đáng chú ý là sự sắp xếp phức tạp của các bề mặt điều khiển kết hợp với thiết kế không đuôi, với năm bề mặt điều khiển cạnh sau trên mỗi cánh. Chúng bao gồm các vạt tách nổi bật gần các đầu cánh. Chúng sẽ được sử dụng khác biệt để cung cấp điều khiển độ nghiêng khi không có các bề mặt điều khiển đuôi, cũng như được triển khai đồng thời để đóng vai trò là phanh không khí.
Về kích thước, máy bay mới có thể được so sánh với J-20 - hình ảnh cho thấy nó ít nhất cũng dài như vậy. J-20 dài gần 70 feet từ mũi đến đuôi. Xét về khía cạnh này, hệ thống bánh đáp chính hai bánh của thiết kế này cũng đáng chú ý, cho thấy trọng lượng đáng kể của máy bay. Trên hết, kích thước lớn của nó dường như phản ánh mối quan tâm bao quát về độ bền cao và thể tích bên trong tương đối lớn để chứa lượng nhiên liệu rất lớn, cũng như vũ khí và cảm biến.
Có lẽ tính năng bất thường nhất của máy bay là sự sắp xếp cửa hút gió. Dường như nó có một cửa hút gió ở trên thân máy bay, cũng như hai cửa hút gió ở hai bên thân máy bay phía dưới. Điều này đã dẫn đến sự suy đoán rằng máy bay có thể có một sự sắp xếp ba động cơ rất bất thường. Những tin đồn chưa được xác nhận cho thấy một động cơ bao gồm ba động cơ phản lực WS-10C do trong nước sản xuất, được sử dụng trong J-20. Xét thấy trọng lượng cất cánh tối đa của máy bay cao hơn J-20, ba động cơ có thể là cần thiết để đáp ứng các mục tiêu hiệu suất cao, đặc biệt là đối với chuyến bay tốc độ cao liên tục và hoạt động ở độ cao lớn.
Việc Trung Quốc đang nghiên cứu một chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu cũng không có gì ngạc nhiên.
Vào tháng 9 năm 2022, Tướng Mark D. Kelly, người đã nghỉ hưu, khi đó là người đứng đầu Bộ chỉ huy Chiến đấu trên không (ACC), cho biết Trung Quốc đang nghiên cứu cùng một loại "hệ thống các hệ thống" chiến đấu trên không mà quân đội của ông đang theo đuổi trong sáng kiến Thống trị trên không Thế hệ tiếp theo (NGAD), bao gồm cả máy bay chiến đấu có người lái thế hệ thứ sáu.
Vào thời điểm đó, Kelly lưu ý rằng Trung Quốc nhìn nhận sức mạnh không quân thế hệ thứ sáu, bao gồm cả máy bay chiến đấu có người lái trong tương lai, “rất giống như cách chúng ta nhìn nhận: giảm chữ ký theo cấp số mũ, tăng tốc độ xử lý và cảm biến theo cấp số mũ”. Kelly nói thêm rằng một yếu tố quan trọng khác sẽ là khả năng “lặp lại” các cải tiến với sự hỗ trợ của các hệ thống nhiệm vụ mở.
Về một người kế nhiệm tiềm năng cho J-20, Kelly cảnh báo rằng Trung Quốc “không phải là những kẻ ngốc. Họ biết họ đang làm gì”. Kelly cũng cho biết ông dự đoán chương trình chiến đấu trên không thế hệ thứ sáu của Trung Quốc sẽ bao gồm một sự cải tiến “theo cấp số mũ” về khả năng tàng hình so với các nền tảng hiện tại.
Ở giai đoạn đầu này, vẫn chưa rõ liệu máy bay mới có phải là một nguyên mẫu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu hay không, hoặc có lẽ là một thiết bị trình diễn tổng quát hơn sẽ kiểm tra các công nghệ mới có thể kết thúc trên nhiều nền tảng khác nhau, bao gồm cả một máy bay chiến thuật lớn giống như nó. Dường như chắc chắn rằng Trung Quốc, trong một thời gian dài, đã tham gia vào việc thử nghiệm sơ bộ các cấu hình máy bay chiến đấu có người lái khác nhau. Công việc phát triển này cũng có thể bao gồm các thiết bị trình diễn, cả loại nhỏ hơn và kích thước đầy đủ, và máy bay mới có thể có liên quan đến nó.
Máy bay cũng có thể liên quan đến một máy bay ném bom tàng hình khu vực mới, có thể là một thành phần có người lái gắn liền với sáng kiến sức mạnh không quân thế hệ thứ sáu rộng lớn hơn của Trung Quốc. Chương trình ném bom khu vực, được gọi là JH-XX, vẫn rất bí mật, nhưng bạn có thể đọc thêm về những gì được biết về dự án đó ở đây. Trước đây, người ta cho rằng Tập đoàn Máy bay Shenyang có thể đang thực hiện JH-XX, trong trường hợp đó, một máy bay J-20 hộ tống, từ đối thủ Chengdu, dường như ít có khả năng xảy ra hơn.
Có lẽ, ít nhất là vào thời điểm này, máy bay này có thể gắn liền chặt chẽ hơn với phiên bản sáng kiến NGAD của Mỹ của Trung Quốc, nhằm mục đích phát triển một máy bay hạng nặng có người lái tương tự “giống như máy bay chiến đấu” sẽ hoạt động như một nút điều khiển và điều khiển đối với máy bay không người lái cũng như một máy bay chiến đấu cổ điển. Tầm bay, tốc độ duy trì khi bay đường dài, lượng vũ khí mang theo và khả năng tàng hình đều được cho là những ưu tiên hàng đầu của thành phần máy bay chiến đấu có người lái của NGAD, hoặc ít nhất là trước đây. Thành phần máy bay chiến đấu của chương trình hiện đang bị tạm dừng và vẫn có thể bị hủy bỏ hoàn toàn, hoặc kết thúc bằng việc trông rất khác, dưới thời chính quyền Trump.
Thực tế là máy bay kỳ lạ này đã bay vào ban ngày, ở một khu vực mà nó dường như dễ dàng bị chụp ảnh cũng nói lên rất nhiều điều về tình trạng của chương trình. Rất có thể Trung Quốc đã có ý định cho điều này được nhìn thấy vào thời điểm này.
Nhìn chung, mặc dù vẫn còn rất nhiều điều chưa biết, nhưng điều chúng ta có thể nói chắc chắn về máy bay này là nó là một máy bay phản lực chiến thuật lớn, rất nặng, đã được ưu tiên rất lớn về khả năng sống sót và liên lạc chiến đấu. Hoạt động ở độ cao lớn cũng có thể là một tính năng của thiết kế này, đặc biệt nếu nó thực sự có ba động cơ. Nhưng trên hết, nếu được Lực lượng Không quân PLAAF trang bị, nó sẽ có khả năng bay trên các khoảng cách khu vực dài và hoạt động trong thời gian dài ở các vị trí xa nhà mà không cần hỗ trợ tiếp nhiên liệu - điều mà Trung Quốc thiếu về năng lực so với Hoa Kỳ. Nó cũng có thể làm điều này ở gần các mối đe dọa hơn bất kỳ máy bay có người lái nào khác trong kho vũ khí của Trung Quốc.
Nói cách khác, nó có thể gây nguy hiểm cho các mục tiêu trên không, trên mặt đất và trên biển ở những khu vực mà hiện tại họ không mong đợi mối đe dọa từ một máy bay chiến đấu có người lái. Điều này có ý nghĩa thực sự đối với các máy bay tiếp nhiên liệu, máy bay vận tải và máy bay cảnh báo sớm và điều khiển trên không, cũng như các tàu và lực lượng đồng minh hoạt động tại các địa điểm tiền phương. Nó cũng sẽ đóng vai trò như một nền tảng cảm biến tăng cường sức mạnh quan trọng hoạt động ở phía trước. Kết hợp với các máy bay không người lái hộ tống có khả năng chịu đựng tương ứng, khả năng gây chết người và khả năng sống sót của nó sẽ được nhân lên.
Nói cách khác, sự tồn tại của chiếc máy bay này là một vấn đề rất lớn.
Tên gọi của máy bay chiến đấu mới xuất hiện hôm nay, rõ ràng là từ Tập đoàn Máy bay Chengdu, hiện đã được báo cáo - mặc dù chưa được xác nhận - là J-36. Một bức ảnh mới về máy bay cho thấy nó có một số mã được hiển thị trên thân máy bay phía trước, với hai chữ số đầu tiên là ‘36’, mặc dù phần còn lại đã bị kiểm duyệt. Tên gọi J-36 sẽ hợp lý sau J-35 - con số cao nhất được xác nhận cho đến nay trong series máy bay chiến đấu (Jianjiji) của Trung Quốc.
Cũng đáng chú ý ở đây là những gì trông giống như hai bộ khẩu độ lớn ở hai bên mũi. Một cái dường như là một cửa sổ quang điện tử trong khi cái kia trông giống như dành cho cảm biến RF. Cái sau rất có thể là dành cho các mảng radar trên không nhìn nghiêng (SLAR), điều này sẽ cung cấp phạm vi phủ sóng radar lớn hơn nhiều so với chỉ một mảng được gắn phía trước. Nó cũng cho phép sử dụng các chiến thuật độc đáo có thể tăng cường đáng kể khả năng sống sót của máy bay trong một cuộc giao tranh. Bạn có thể đọc thêm về tính năng này ở đây và các chiến thuật liên quan đến việc duy trì khóa radar vuông góc ở đây. Su-57 có tính năng này và F-22 sẽ có tính năng này trước khi bị cắt giảm do chi phí trong giai đoạn phát triển sau của máy bay. Các khẩu độ quang học rất quan trọng đối với công tác trinh sát và nhận thức tình huống, với một hệ thống camera tương đối lớn có thể được lắp đặt phía sau các cửa sổ lớn đó, nếu đó thực sự là những gì chúng là.
Cũng được nhìn thấy trong hình ảnh này là khoang chứa vũ khí, có cấu hình tương tự như J-20, mặc dù nó có thể sâu hơn nhiều và có thể dài hơn. Cũng có các bề mặt phân đoạn cạnh sau bổ sung có thể nhìn thấy được ở phần đuôi trung tâm, nơi ống xả sẽ thoát ra phía trên. Điều này rất thú vị bởi vì mức độ khớp nối của chúng không rõ ràng. Dường như có tới 18 đoạn riêng biệt trên cạnh sau của máy bay. Một đầu dò dữ liệu chuyến bay cũng có thể được nhìn thấy trong những hình ảnh này trên mũi máy bay, điều này là thông lệ đối với máy bay trong cấu hình thử nghiệm bay sớm.
