Nấm ma thuật có thể đã định hình ý thức của chúng ta

Bùi Minh Nhật · 17:39 Hôm qua

Khoảng 300.000 năm trước, một con người thời kỳ đầu đang kiếm ăn trên một đồng cỏ rộng lớn. Cô nhìn thấy một cụm nấm nhô ra khỏi đất đen, hái một trong những mũ nấm màu nâu, và kiểm tra viền nâu sẫm hơn và thân màu trắng xám của nó. Cô đã ăn nó một cách thận trọng. Psilocybin tự nhiên của nấm, một hợp chất gây ảo giác, đã đi vào máu của cô và cuối cùng đi vào não. Quét nhanh môi trường xung quanh, con người nhận thấy những chi tiết nhỏ giữa những ngọn cỏ đung đưa. Nhanh hơn bình thường, cô xác định được một số loại cây ăn được khác nhau và khéo léo bắt được con mồi di chuyển nhanh cho bữa ăn tiếp theo của mình.

Điều mà cá thể Homo sapiens đầu tiên này không thể biết là cô ấy đang hưởng lợi từ một hoạt động mà tổ tiên xa xưa của cô ấy đã lặp lại trong hàng triệu năm. Bằng chứng cho thấy rằng những người vượn đầu tiên—tổ tiên đã tuyệt chủng của chúng ta—đã hái và ăn "nấm ma thuật" cách đây sáu triệu năm. Theo một bài đánh giá gần đây xem xét tác động của psilocybin lên ý thức của con người, tập tục này có thể đã ảnh hưởng đến sự phát triển nhận thức và nhận thức của con người . Được công bố vào tháng 6 năm 2024 bởi Quỹ Miguel Lillo, một tổ chức nghiên cứu tại Argentina, bài đánh giá kết luận rằng psilocybin không chỉ ảnh hưởng đến nhận thức của một cá nhân khi chịu tác động của nó mà còn định hình toàn bộ ý thức của con người trong hàng nghìn thế hệ mà con người đã ăn nấm gây ảo giác.

Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng psilocybin tăng cường chức năng nhận thức , bộ công cụ não bộ của chúng ta để hiểu môi trường xung quanh thông qua các trải nghiệm, giác quan và suy nghĩ của chúng ta. Những suy nghĩ như vậy bao gồm cảm xúc, ý định, niềm tin và mong muốn của chúng ta. Loại tăng cường não bộ được hỗ trợ hóa học này xảy ra vì psilocybin "làm tăng khả năng kết nối giữa các mạng lưới ở vùng trán và nâng cao mức độ nhận thức về các trạng thái ý thức", Fatima Calvo thuộc Đại học Công giáo Giáo hoàng Peru, một nhà sinh vật học và đồng tác giả của bài báo đánh giá, cho biết trong một email được dịch từ tiếng Tây Ban Nha gốc. Cụ thể, psilocybin ảnh hưởng đến vỏ não trước trán, hồi hải mã và vỏ não vành trước, có thể ảnh hưởng đến trí nhớ và khả năng ra quyết định, các tác giả đã viết.
“Theo quan điểm tiến hóa, người ta cho rằng việc tiêu thụ psilocybin có thể góp phần cải thiện khả năng thị giác và khả năng sinh sản thành công của các cộng đồng sử dụng loại nấm này”, theo bản dịch từ bài đánh giá gốc bằng tiếng Tây Ban Nha. Bài đánh giá bao gồm các nghiên cứu về psilocybin trong nhiều lĩnh vực, bao gồm khoa học thần kinh, sinh học và thực vật học dân tộc.

Tuy nhiên, các cơ chế sinh học có thể giải thích chính xác cách thức và thời điểm loài người thay đổi theo thời gian thông qua việc ăn nấm ma thuật vẫn còn phức tạp và khó hiểu. Có lẽ các nghiên cứu trong tương lai về psilocybin có thể làm sáng tỏ vấn đề này, các tác giả cho biết. Và việc theo dõi chính xác thời điểm ý thức của con người có thể trải qua những thay đổi đáng kể do hợp chất hướng thần này vẫn còn mơ hồ.

“Theo hiểu biết của tôi, không có bằng chứng hoặc con số chính xác nào chỉ rõ số năm cần thiết để thay đổi nhận thức do ăn nấm”, nhà sinh vật học và đồng tác giả Jehoshua Macedo-Bedoya của Đại học Nacional Mayor de San Marcos ở Lima, Peru, cho biết trong một email được dịch từ tiếng Tây Ban Nha gốc. Những người vượn đầu tiên có thể bắt đầu ăn nấm psilocybin sau khi họ di cư từ cuộc sống trên cây, vào khoảng năm đến sáu triệu năm trước trong Kỷ Pleistocene, một thời kỳ địa chất bao gồm cả kỷ băng hà cuối cùng. Vào khoảng thời gian đó, Ardipithecus ramidus , tổ tiên sớm nhất được biết đến của chúng ta, đã khám phá những khu rừng là một phần của Kenya, Ethiopia và Nigeria ngày nay. Họ tìm thấy nấm ở nhiều môi trường khác nhau, bao gồm cả rừng và đồng cỏ, nơi nấm phát triển tốt trong đất phân hủy có chứa phân của các loài trâu bò lang thang, một nhóm động vật có móng guốc bao gồm cả bò ngày nay.

Đã tiến hóa để có khả năng chống lại côn trùng và các loài gây hại khác, psilocybin trong nấm có thể đã tăng cường kỹ năng thị giác của con người thời kỳ đầu khi ăn, tăng cường nhiệm vụ săn bắt và hái lượm của họ. Hợp chất này cũng có thể thúc đẩy kích thích tình dục, do đó tăng cơ hội giao phối. Việc tìm kiếm thức ăn và tình dục được tăng cường đều có lợi cho tỷ lệ sinh sản.
Tất nhiên, psilocybin cũng là một hợp chất gây ảo giác. Thật khó để biết chính xác nấm ma thuật đã để lại ấn tượng mở rộng tâm trí nào cho tổ tiên chúng ta. Các tác giả đã viết rằng nấm có thể là "chất xúc tác của những trải nghiệm huyền bí hoặc là động lực của các quá trình nhận thức, làm nảy sinh những suy ngẫm sâu sắc về sự tương tác giữa con người và môi trường tự nhiên của tổ tiên".

Trong hàng ngàn năm sau đó, con người liên tục gặp phải nấm ma thuật và phát triển các công dụng văn hóa cho chúng. Ví dụ, các hoạt động của pháp sư và nghi lễ tôn giáo ở nhiều nơi trên thế giới cho phép những người ăn nấm có được những trải nghiệm giác quan mà nếu không có chúng, chúng ta sẽ không bao giờ biết đến, Macedo-Bedoya nói. Nếu không có ảnh hưởng của psilocybin, ngay cả nền văn hóa hiện tại của chúng ta cũng có thể khác so với những gì chúng ta quen thuộc, ông nói thêm.

Nghiên cứu mà các tác giả bài đánh giá trích dẫn cho thấy con người đã phát triển gen CYP2D6, cho phép chúng ta tổng hợp một số chất hướng thần, bao gồm psilocybin. Hợp chất hóa học này có độc tính thấp, có nghĩa là nếu được sử dụng một cách có trách nhiệm theo một kế hoạch được quản lý chuyên nghiệp, công cụ cổ xưa này để nâng cao nhận thức có thể mang lại phần thưởng cho con người hiện đại.

Chúng ta có thể học hỏi từ tổ tiên về cách chúng ta có thể hưởng lợi từ một chút phương pháp điều trị bằng psilocybin ngày nay—các chuyên gia y tế đã sử dụng liệu pháp hỗ trợ psilocybin trong nhiều thập kỷ cho các tình trạng như nghiện nặng và đạt được một số thành công .

Macedo-Bedoya cho biết: “[Học hỏi] từ tổ tiên, chúng ta có thể sử dụng psilocybin ngày nay để kết nối với những phần trong chính mình mà chúng ta chưa biết, để đối mặt với nỗi sợ hãi và chữa lành chấn thương của mình”. Và việc nghiên cứu cách sử dụng psilocybin một cách có trách nhiệm có thể cho phép chúng ta “đạt được sự kết nối giữa các cấp độ ý thức khác nhau và tăng cường khả năng sáng tạo khi đối mặt với những thách thức mới”, Calvo nói thêm.