Tại sao chất thải hạt nhân có thể trở thành “chìa khóa vàng” cho năng lượng sạch vô hạn?

[Bui Nhat Minh]

Phản ứng tổng hợp hạt nhân từ lâu được coi là “chén thánh” của năng lượng sạch tạo ra nguồn điện gần như vô hạn, không phát thải và không chất thải lâu dài. Tuy nhiên, một trong những rào cản lớn nhất chính là sự khan hiếm của tritium, đồng vị hydro hiếm và cực kỳ đắt đỏ, có giá lên tới 33 triệu USD mỗi kg.

Ý tưởng táo bạo: Lấy tritium từ chất thải hạt nhân​

Nhà vật lý Terence Tarnowsky tại Phòng thí nghiệm Quốc gia Los Alamos đã đề xuất một giải pháp bất ngờ: dùng chính chất thải hạt nhân độc hại để sản xuất tritium.

​

Trong mô phỏng của mình, ông tận dụng máy gia tốc hạt để tách các nguyên tử trong chất thải, giải phóng neutron và kích hoạt chuỗi phản ứng tạo ra tritium. Nếu thành công, công nghệ này có thể tạo ra lượng tritium gấp mười lần so với các phương pháp hiện nay, đủ để cung cấp năng lượng cho hàng trăm nghìn hộ gia đình.

Tarnowsky cũng dự định sử dụng lò phản ứng muối nóng chảy, trong đó muối lithium đóng vai trò làm mát, hỗ trợ quá trình chuyển đổi chất thải thành nhiên liệu.

Bước tiến có thể thay đổi cuộc chơi​

Theo Tarnowsky, tổng trữ lượng tritium toàn cầu hiện chỉ khoảng 25 kg, vừa đủ để cung cấp điện cho 500.000 ngôi nhà trong nửa năm một con số quá nhỏ so với nhu cầu thực tế. Bằng cách biến chất thải phóng xạ thành nguồn nhiên liệu quý, công nghệ mới không chỉ mở đường cho năng lượng sạch giá rẻ mà còn giúp giảm gánh nặng xử lý chất thải hạt nhân.

Nếu được chứng minh hiệu quả trong thực tế, ý tưởng này có thể trở thành mảnh ghép quan trọng để phản ứng tổng hợp hạt nhân quá trình đang diễn ra tự nhiên trong các ngôi sao trở thành nguồn năng lượng bền vững trên Trái Đất. (Nguồn: popularmechanics)