Mạnh Quân
Writer
Nếu bạn đã từng thấy một vụ phóng tên lửa gần đây – dù là của NASA, SpaceX hay Cơ quan Vũ trụ Trung Quốc – bạn thường sẽ nhận thấy một số điểm tương đồng về địa điểm cũng như điểm tương đồng về hình dáng thực tế của tên lửa. Có những lý do cho sự tương đồng này và chúng liên quan đến việc giữ an toàn cho mọi người cũng như đưa con người vào không gian với ít nỗ lực nhất. Và điều đó đòi hỏi phải sử dụng những gì chúng ta có trong tầm tay.
Trước hết, chúng thường ở gần biển. Vài phút đầu tiên sau khi phóng là rất quan trọng, và nếu tên lửa sắp hỏng, tốt hơn là nó nên hỏng trên đại dương nơi không có người hơn là trên một khu vực đông dân cư. Một số cảng vũ trụ không ở gần biển, chẳng hạn như Sân bay vũ trụ Baikonur ở Kazakhstan, nhưng tên lửa đi theo một đường đi không đưa chúng đến nơi có người sinh sống.
Một yêu cầu về vị trí tinh tế hơn là vĩ độ của cảng vũ trụ. Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida nằm ở 28° Bắc. Starbase của SpaceX nằm ở 25° Bắc. Địa điểm phóng tàu vũ trụ Wenchang nằm ở 19° Bắc. Trung tâm vũ trụ Guiana của Cơ quan vũ trụ châu Âu nằm ở 5° Bắc của đường xích đạo. Và lý do là vì sẽ dễ dàng hơn để lên vũ trụ nếu bạn có thể nhận được sự hỗ trợ từ hành tinh của chúng ta.
Tại đường xích đạo, Trái Đất quay với tốc độ 1.650 km (chỉ hơn 1.000 dặm) một giờ so với tâm của hành tinh. Càng gần, bạn càng cần ít nhiên liệu hơn để bay vào không gian vì bạn có thể tận dụng tốc độ quay này.
“Để bay vào không gian cần phải có tốc độ và rất nhiều tốc độ. Khi Trái đất tự quay, bạn có thể có thêm lực đẩy nếu bạn phóng ở nơi Trái đất rộng nhất: tại đường xích đạo”, một video từ Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) giải thích một cách hữu ích. ESA sẽ phóng tên lửa Ariane 6 hoàn toàn mới lần đầu tiên vào tuần tới từ Trung tâm Vũ trụ Guiana.
Phóng gần đường xích đạo có nghĩa là bắt đầu ở 5% tốc độ ngang mà bạn cần để vào quỹ đạo. Điều này có vẻ không nhiều nhưng nó có thể giảm đáng kể nhu cầu nhiên liệu của bạn. Và điều này có thể chuyển thành sự gia tăng đáng kể về tải trọng.
Tên lửa Soyuz của Nga từng được phóng từ Trung tâm vũ trụ Guiana của ESA trước khi xảy ra xung đột Nga-Ukraine. Cũng chính Soyuz này tiếp tục được phóng từ Sân bay vũ trụ Baikonur nằm ở vĩ độ 45° Bắc. Soyuz được phóng từ đường xích đạo mang theo hơn 60 phần trăm tải trọng so với Soyuz được phóng từ Kazakhstan.
Có những ngoại lệ đối với quy tắc này và không chỉ vì lý do địa chính trị. Có những cảng vũ trụ ở khá xa về phía bắc vì không quan trọng về sự gia tăng vận tốc. Việc phóng gần đường xích đạo hữu ích cho nhiều quỹ đạo nhưng không phải tất cả. Các quỹ đạo cực, chẳng hạn như quỹ đạo đồng bộ Mặt trời hoặc quỹ đạo Molniya để nghiên cứu vĩ độ cao hơn, là những ví dụ về các loại quỹ đạo này. Một số cảng vũ trụ này nằm ở vĩ độ cao hơn 50 độ. Nếu bạn không cần đường xích đạo, bạn có thể chọn một vị trí thuận tiện. Và đó là những gì các quốc gia và công ty tư nhân làm.
Trước hết, chúng thường ở gần biển. Vài phút đầu tiên sau khi phóng là rất quan trọng, và nếu tên lửa sắp hỏng, tốt hơn là nó nên hỏng trên đại dương nơi không có người hơn là trên một khu vực đông dân cư. Một số cảng vũ trụ không ở gần biển, chẳng hạn như Sân bay vũ trụ Baikonur ở Kazakhstan, nhưng tên lửa đi theo một đường đi không đưa chúng đến nơi có người sinh sống.
Tại đường xích đạo, Trái Đất quay với tốc độ 1.650 km (chỉ hơn 1.000 dặm) một giờ so với tâm của hành tinh. Càng gần, bạn càng cần ít nhiên liệu hơn để bay vào không gian vì bạn có thể tận dụng tốc độ quay này.
“Để bay vào không gian cần phải có tốc độ và rất nhiều tốc độ. Khi Trái đất tự quay, bạn có thể có thêm lực đẩy nếu bạn phóng ở nơi Trái đất rộng nhất: tại đường xích đạo”, một video từ Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) giải thích một cách hữu ích. ESA sẽ phóng tên lửa Ariane 6 hoàn toàn mới lần đầu tiên vào tuần tới từ Trung tâm Vũ trụ Guiana.
Phóng gần đường xích đạo có nghĩa là bắt đầu ở 5% tốc độ ngang mà bạn cần để vào quỹ đạo. Điều này có vẻ không nhiều nhưng nó có thể giảm đáng kể nhu cầu nhiên liệu của bạn. Và điều này có thể chuyển thành sự gia tăng đáng kể về tải trọng.
Tên lửa Soyuz của Nga từng được phóng từ Trung tâm vũ trụ Guiana của ESA trước khi xảy ra xung đột Nga-Ukraine. Cũng chính Soyuz này tiếp tục được phóng từ Sân bay vũ trụ Baikonur nằm ở vĩ độ 45° Bắc. Soyuz được phóng từ đường xích đạo mang theo hơn 60 phần trăm tải trọng so với Soyuz được phóng từ Kazakhstan.
Có những ngoại lệ đối với quy tắc này và không chỉ vì lý do địa chính trị. Có những cảng vũ trụ ở khá xa về phía bắc vì không quan trọng về sự gia tăng vận tốc. Việc phóng gần đường xích đạo hữu ích cho nhiều quỹ đạo nhưng không phải tất cả. Các quỹ đạo cực, chẳng hạn như quỹ đạo đồng bộ Mặt trời hoặc quỹ đạo Molniya để nghiên cứu vĩ độ cao hơn, là những ví dụ về các loại quỹ đạo này. Một số cảng vũ trụ này nằm ở vĩ độ cao hơn 50 độ. Nếu bạn không cần đường xích đạo, bạn có thể chọn một vị trí thuận tiện. Và đó là những gì các quốc gia và công ty tư nhân làm.
