Sussie
Intern Writer
Tháng 9/2024, một sự cố nghiêm trọng đã xảy ra tại một cơ sở phóng tên lửa đạn đạo độc đáo ở Plesetsk Cosmodrome, Nga, nơi được thiết kế để thử nghiệm các tên lửa nguyên mẫu. Sự cố này nghiêm trọng đến mức hình ảnh vệ tinh cho thấy cơ sở chứa silo đã trở thành một miệng hố khói với đường kính ít nhất 62 mét. Nó đã trở thành nạn nhân của tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) mới được trang bị bên trong.
Tên lửa này, RS-28 Sarmat (mã NATO: SS-X-29 hay SS-X-3, và đã được đặt tên không chính thức là “Satan-II”), được thiết kế để trở thành cỗ máy hủy diệt tối thượng trong trường hợp chiến tranh hạt nhân toàn diện giữa Mỹ và Nga. Mỗi tên lửa có khả năng tấn công tới 14 đầu đạn hạt nhân có thể tự nhắm mục tiêu, tấn công các mục tiêu hàng ngàn km xa.
Tuy nhiên, điều đó chỉ xảy ra nếu tên lửa có thể rời khỏi silo của mình. Vụ nổ gần đây là lần thử nghiệm không thành công thứ ba (hoặc theo một số báo cáo chưa được xác nhận, thậm chí là thứ tư) của Sarmat, trong khi tên lửa này chỉ mới có một lần phóng thành công. Sự kiện này khiến người ta nhớ đến vụ nổ chết người vào tháng 1 năm 2019 của tên lửa hành trình hạt nhân “Skyfall” của Nga và một loạt các vụ thử nghiệm tên lửa ít bùng nổ hơn ở Mỹ trong ba năm qua.
Liệu có lý do nào khiến những vũ khí hiện đại và thường là có khả năng hạt nhân này lại liên tục gặp sự cố, và nếu có, có yếu tố chung nào đứng sau những khó khăn của cả Mỹ và Nga không?
Cho đến nay, các chuyên gia vẫn đang cố gắng phân tích nguyên nhân chính xác của vụ tai nạn Sarmat mới nhất. Vào ngày 17/9, Nga đã cảnh báo các phi công về một cuộc thử nghiệm bay tên lửa sẽ diễn ra trong khoảng từ ngày 19 đến 23/9, nhưng chỉ hai ngày sau đã đột ngột hủy bỏ thông báo này. Vào ngày 20 tháng 9, vệ tinh phát hiện cháy của NASA đã ghi lại một vụ hỏa hoạn lớn tại Plesetsk Cosmodrome, cụ thể là tại silo phóng thử nghiệm Yubileynaya được xây dựng vào những năm 1990 để phát triển ICBM Topol-M, một trong những tên lửa hiện đại nhất hiện đang phục vụ cho quân đội Nga.
Cơ sở Yubileynaya được cho là đã phải loại bỏ 5 mét bê tông bên dưới để chứa tên lửa Sarmat, một loại ICBM khổng lồ với chiều dài 35 mét và trọng lượng 229 tấn. (So với đó, tên lửa ICBM Minuteman III của Mỹ dài 16 mét và nặng gần 40 tấn.) Sau vụ nổ, hình ảnh vệ tinh độ phân giải cao đã cho thấy mức độ thiệt hại to lớn cả về bề mặt và trong nội bộ của cơ sở.
Có phải các kỹ thuật viên Nga thực sự đã thử nghiệm phóng RS-28 chỉ để nó phát nổ trong lúc nâng lên? Hay một lần phóng đã được lên kế hoạch nhưng bị hủy bỏ, với vụ nổ xảy ra khi bơm các chất propellant dễ bay hơi vào bình chứa trước khi phóng, hoặc trong lúc xả nhiên liệu sau khi hủy bỏ phóng?
George Barros, một nhà phân tích từ Viện Nghiên cứu Chiến tranh có trụ sở tại Washington, D.C., đã viết trên mạng xã hội rằng các bằng chứng, bao gồm những cây cháy lửa ở phía đông cơ sở và sự xuất hiện của nhiều xe cứu hỏa, “cho thấy tên lửa đã phát nổ ngay sau khi bắt đầu kích hoạt hoặc phóng.” Trong khi đó, chuyên gia vũ khí hạt nhân của Nga, Pavel Podrig, lại cho rằng bằng chứng cho thấy vụ nổ xảy ra bên trong silo. John Ridge, một nhà phân tích nguồn mở chuyên về công nghệ tên lửa, cho rằng sự vắng mặt của các máy bay do thám RC-135 Cobra Ball mà Mỹ thường sử dụng để theo dõi các vụ thử nghiệm tên lửa cho thấy rằng một thử nghiệm đã bị hủy bỏ.
Không chắc những vấn đề gây ra việc Nga hủy bỏ thử nghiệm có phải là những nguyên nhân chịu trách nhiệm cho vụ nổ hay không, nhưng Ridge khẳng định chúng ta cần cẩn trọng. Các chuyên gia đặc biệt nghi ngờ một sự cố đã xảy ra trong quá trình bơm hoặc xả nhiên liệu. Sarmat sử dụng nhiên liệu lỏng, kết hợp giữa chất oxy hóa N2O4 và một chất lỏng không màu không ổn định được gọi là UDMH (còn được biết đến với tên gọi Heptyl hoặc dimethylhydrazine không đối xứng) làm chất propellant. Những chất này phát ra khói màu cam và vàng khi đốt cháy, có thể thấy rõ trong đoạn băng dưới đây mô tả lần thử nghiệm thành công duy nhất của Sarmat cho đến nay.
Mỹ không còn sử dụng các tên lửa đạn đạo liên lục địa nạp nhiên liệu lỏng; mặc dù chúng có mật độ năng lượng cao hơn, nhưng chúng cũng phức tạp hơn trong việc thiết kế và bảo trì, đem lại các rủi ro về an toàn và khó khăn trong logistics. Nhiên liệu lỏng, sẽ không thể ở trong một tên lửa mãi mãi vì nó sẽ ăn mòn bình chứa.
Chất propellant UDMH trở nên dễ cháy khi các hơi của nó đạt nồng độ không khí giữa 2,5 và 95%, vì vậy sự rò rỉ hoặc tràn trong quá trình nạp nhiên liệu sẽ gây ra những rủi ro nghiêm trọng. (Để so sánh, phạm vi dễ cháy của xăng thông thường nằm trong khoảng từ 1 đến 7,6%). Chất propellant UDMH cũng cực kỳ độc hại; một chất tương tự thường được áp dụng trong liều lượng nhỏ để nhanh chóng gây ra ung thư ở động vật trong các thí nghiệm y tế.
Putin đã ca ngợi Sarmat như một trong sáu loại vũ khí chiến lược của Nga trong một bài phát biểu vào tháng 3 năm 2018, hứa hẹn rằng chúng sẽ vượt qua những cải tiến về hệ thống phòng thủ tên lửa của Mỹ. Nhưng mỉa mai thay, việc phát triển gấp rút Sarmat của Nga, bắt đầu vào năm 2014, hoàn toàn là hậu quả trực tiếp từ cuộc xâm lược Ukraine của nước này vào cùng năm. Bởi vì tên lửa R-36M2 Voevoda (mã hiệu: SS-18 "Satan") mà Sarmat đang thay thế được sản xuất tại Ukraine khi nước này còn là một phần của Liên Xô.
Cách đây không lâu, vào năm 2008, Nga đã ký kết một thỏa thuận với Ukraine để kéo dài tuổi thọ của R-36M2 thêm 10 năm. Nhưng cuộc xâm lược của Nga đã làm hỏng lợi ích của Ukraine trong việc giúp Nga sửa chữa năng lượng hạt nhân của họ.
“Sarmat thực sự là một sự tái cơ cấu khả năng của R-36M2” trước khi hết tuổi thọ, Ridge giải thích. Nga đã bắt đầu loại bỏ các tên lửa R-36M2 vào năm 2021, với khoảng 35 tên lửa vẫn còn trong biên chế.
Sarmat được cho là có tầm xa và độ chính xác lớn hơn so với Voevoda, loại có tầm tối đa 10.353 km và trung bình đáp xuống trong khoảng 500 mét mục tiêu—điều này không tốt nếu cố gắng chính xác tiêu diệt các silo tên lửa hạt nhân của kẻ thù. Ngược lại, Sarmat được cho là có tầm xa tới 15.999 km và có thể bắn đạn theo hướng mục tiêu với độ chính xác trung bình 50 mét.
Ngoài các cuộc tấn công đạn đạo truyền thống, truyền thông Nga cho rằng Sarmat có thể được sử dụng như một Hệ thống Tấn công Đường kính Phân đoạn, trôi lơ lửng trong quỹ đạo trái đất không có sức đẩy trước khi thả vũ khí xuống bề mặt, hoặc có thể phóng lên tới ba vũ khí bay siêu thanh Avangard được thiết kế cho khả năng cơ động khó khăn khi trượt qua bầu khí quyển. Cả hai phương pháp đều nhằm mục đích né tránh hệ thống phòng thủ tên lửa.
Tuy nhiên, trước khi có thể thực hiện những cuộc tấn công tinh ranh từ không gian, Sarmat cần phải vượt qua được thử thách đó. Các thử nghiệm các thành phần của Sarmat giữa năm 2017 và 2021 được cho là đã diễn ra suôn sẻ, cũng như cuộc phóng thử nghiệm đầu tiên vào tháng 4 năm 2022; cuộc thử nghiệm duy nhất này dường như đã đủ để Moscow ký hợp đồng sản xuất 50 RS-28s vào tháng 8 năm đó. Đó có vẻ là một động thái hơi quá khích khi cuộc thử nghiệm Sarmat thứ hai vào ngày 20/2/2023 đã không thành công do sự cố của bộ tăng áp giai đoạn thứ hai, gây ra vụ va chạm sớm.
Tên lửa chính thức đã được đưa vào sử dụng vào tháng 9/2023 với lô hàng tới các đơn vị Tên lửa 62 và 13. Một tuyên bố của phương tiện truyền thông vào tháng 12/2022 cho biết công việc về các cơ sở Sarmat đã "được hoàn thành gần như hoàn chỉnh" cho thấy các tên lửa vẫn chưa thực sự hoạt động.
Trong năm đó, hai cuộc phóng thử nghiệm đã bị hủy bỏ: lần đầu tiên do sự cố của hệ thống điều khiển trung tâm của tên lửa, và lần thứ hai do sự cố của hệ thống telemetry (hệ thống tự động thu thập và truyền tải dữ liệu trong chuyến bay). Có một báo cáo chưa được xác nhận rằng vào ngày 31 tháng 10 năm 2023, một Sarmat đã bay lên không trung, nhưng chỉ 77 giây sau đã lao xuống gần 320 km từ nơi phóng.
Liệu những thử nghiệm không thành công của Nga có chỉ ra những vấn đề hệ thống trong công nghệ tên lửa của họ? Đây là một kết luận khá dễ dàng, nhưng lịch sử cho thấy công nghệ tên lửa luôn đi kèm với nhiều thất bại trên con đường tiến tới thành công.
Ridge cảnh báo rằng các tai nạn trong thử nghiệm không nhất thiết có nghĩa là Sarmat sẽ không được hoàn thiện trong tương lai, lưu ý rằng tên lửa R-36M trước đó "đã trải qua nhiều thất bại thảm khốc trong quá trình thử nghiệm, đặc biệt là ở giai đoạn đầu."
“Nhìn chung, tỷ lệ thành công trong thử nghiệm của các ICBM Nga đang phục vụ là khá cao,” Michael Kofman, một chuyên gia nổi bật của Mỹ về quân đội Nga, cho biết. “[Sarmat] thực sự là một chương trình gặp khó khăn. Và nó không có vẻ gì là sẵn sàng cho chiến đấu.”
Từ góc độ của người Mỹ, có một chút hài lòng khi thấy những thất bại của các vũ khí được thiết kế để tiêu diệt họ. Nhưng các chương trình tên lửa tấn công trên đất liền không hạt nhân của Mỹ, nhằm phát triển các vũ khí bay siêu thanh như Avangard, cũng đã gặp nhiều khó khăn trong những năm gần đây.
Quân đội Mỹ đã hủy bỏ ba cuộc thử nghiệm tên lửa Dark Eagle trong năm 2023 trước khi cuối cùng thực hiện một cuộc thử nghiệm thành công vào tháng 6 năm 2024. Một cuộc phóng thử nghiệm vào tháng 6 năm 2022 của tên lửa Conventional Prompt Strike của Hải quân (về cơ bản tương tự như Dark Eagle) cũng đã thất bại.
Trong khi đó, tên lửa bay siêu thanh AGM-183A ARRW do Không quân phát triển tiếp tục gặp thất bại sau các cuộc phóng thử nghiệm từ máy bay B-52. Mặc dù đã có một số thành công trong năm 2022, một cuộc thử nghiệm thất bại vào tháng 4 năm 2023 đã dẫn đến việc hủy bỏ chương trình. Các thông cáo báo chí của Không quân vẫn rất mơ hồ về kết quả của ba cuộc thử nghiệm bổ sung sau khi chương trình bị hủy bỏ.
Một nhà phân tích chính sách quốc phòng, người từng làm việc trong lĩnh vực hàng không vũ trụ của Mỹ, cho rằng những thất bại của Mỹ và Nga xuất phát từ những vấn đề khác nhau.
“[Học thuyết của Mỹ] dựa vào các đòn tấn công chính xác, cao hơn nhiều so với Nga và Trung Quốc. Truyền thống, điều đó không thường xuyên phối hợp tốt với các tên lửa tốc độ cao [nên chúng tôi] đặt cược vào sự kín đáo [tính ẩn giấu] và độ chính xác để đảm bảo khả năng sống sót cho đạn dược, vì vậy chúng tôi có những vũ khí chậm nhưng kín đáo và chính xác như JDAM, JSOW, JASSM, v.v. Trong khi đó, Nga và Trung Quốc lại đi theo một hướng khác và tập trung vào độ nhanh để đảm bảo sự sống còn.”
Nhà phân tích này, người đã yêu cầu giữ kín danh tính để tránh bị phản ứng nghề nghiệp, cho rằng Mỹ đã nhận ra muộn màng rằng vũ khí siêu thanh cũng có những ưu điểm, chẳng hạn như ép các hệ thống phòng không cao cấp phải phản ứng và tiết lộ vị trí của mình.
“Chi phí, công nghệ và quy trình sản xuất cho các loại vũ khí siêu thanh rất khác so với các loại kín như JASSM,” nhà phân tích giải thích. “Tiêu chuẩn kiểm soát chất lượng cần thiết cho một hệ thống như AGM-183A hay thậm chí LRHW hoạt động đúng cách cần phải cao để duy trì tính toàn vẹn cấu trúc trong suốt chuyến bay. Và một lần nữa, chúng tôi đang học tất cả điều này bằng cách đi theo tốc độ tăng tốc để theo kịp sự phát triển mà Nga và Trung Quốc đã thực hiện nhiều năm qua.”
Nhà phân tích nghi ngờ rằng các vấn đề của Sarmat ở Nga phát sinh từ việc kiểm soát chất lượng thấp hơn “do thiếu ngân sách và nhân lực, kết hợp với việc họ đặt kỳ vọng quá cao vì đã thổi phồng quá mức [về vũ khí] để răn đe, nhưng lại không đáp ứng được khi phải sử dụng nó.” Hơn nữa, ông nói rằng Nga thừa nhận rằng vũ khí của họ sẽ không chính xác hoặc tin cậy như công nghệ của Mỹ. “Nhưng họ bù đắp cho điều đó bằng số lượng lớn, giống như Liên Xô đã làm. Đây là một chiến lược hoạt động khá hiệu quả với họ … nhưng chúng tôi sẽ không chấp nhận điều đó từ ngành công nghiệp quốc phòng của chính mình.”
Những thất bại gần đây của Sarmat đã làm dấy lên nghi ngờ về tuyên bố của Moscow về vũ khí tận diệt hoàn toàn đã sẵn sàng. Nhưng do Nga không có lựa chọn nào thay thế cho các ICBM hạng nặng, các kỹ sư của tên lửa sẽ phải đối mặt với áp lực phải nỗ lực gấp đôi cho đến khi Sarmat hoạt động - bất chấp mọi chi phí.
“Nếu các [ICBM R-36M2] vẫn còn phục vụ, sẽ có nhiều cơ hội để tình trạng vật chất của chúng suy giảm,” Ridge cho biết. “Nếu Nga tiếp tục với bất kỳ lịch trình nghỉ hưu hiện có nào cho R-36M2, thì việc trì hoãn Sarmat vào phục vụ hoạt động tin cậy sẽ làm tăng khả năng xảy ra khoảng trống tạm thời trong lực lượng ICBM của họ.”
Tuy nhiên, một báo cáo vào tháng 3/2024 từ Tạp chí Các Nhà Khoa học Hạt nhân ước tính rằng Nga có 326 ICBM (chủ yếu là các tên lửa Topol-M và Yars hậu Xô Viết trong cả các bệ phóng đặt cố định và di động, cùng với 32 tên lửa R-36M2 còn lại) với 1.246 đầu đạn hạt nhân giữa chúng. Vì vậy, sự phát triển của Sarmat "khó có thể làm thay đổi cán cân hạt nhân chiến lược so với Hoa Kỳ theo cách mang lại lợi thế đáng kể cho Nga", Kofman cho biết.
Nguồn tham khảo: (Popsci)
Tên lửa này, RS-28 Sarmat (mã NATO: SS-X-29 hay SS-X-3, và đã được đặt tên không chính thức là “Satan-II”), được thiết kế để trở thành cỗ máy hủy diệt tối thượng trong trường hợp chiến tranh hạt nhân toàn diện giữa Mỹ và Nga. Mỗi tên lửa có khả năng tấn công tới 14 đầu đạn hạt nhân có thể tự nhắm mục tiêu, tấn công các mục tiêu hàng ngàn km xa.
Tuy nhiên, điều đó chỉ xảy ra nếu tên lửa có thể rời khỏi silo của mình. Vụ nổ gần đây là lần thử nghiệm không thành công thứ ba (hoặc theo một số báo cáo chưa được xác nhận, thậm chí là thứ tư) của Sarmat, trong khi tên lửa này chỉ mới có một lần phóng thành công. Sự kiện này khiến người ta nhớ đến vụ nổ chết người vào tháng 1 năm 2019 của tên lửa hành trình hạt nhân “Skyfall” của Nga và một loạt các vụ thử nghiệm tên lửa ít bùng nổ hơn ở Mỹ trong ba năm qua.
Liệu có lý do nào khiến những vũ khí hiện đại và thường là có khả năng hạt nhân này lại liên tục gặp sự cố, và nếu có, có yếu tố chung nào đứng sau những khó khăn của cả Mỹ và Nga không?
Cho đến nay, các chuyên gia vẫn đang cố gắng phân tích nguyên nhân chính xác của vụ tai nạn Sarmat mới nhất. Vào ngày 17/9, Nga đã cảnh báo các phi công về một cuộc thử nghiệm bay tên lửa sẽ diễn ra trong khoảng từ ngày 19 đến 23/9, nhưng chỉ hai ngày sau đã đột ngột hủy bỏ thông báo này. Vào ngày 20 tháng 9, vệ tinh phát hiện cháy của NASA đã ghi lại một vụ hỏa hoạn lớn tại Plesetsk Cosmodrome, cụ thể là tại silo phóng thử nghiệm Yubileynaya được xây dựng vào những năm 1990 để phát triển ICBM Topol-M, một trong những tên lửa hiện đại nhất hiện đang phục vụ cho quân đội Nga.
Cơ sở Yubileynaya được cho là đã phải loại bỏ 5 mét bê tông bên dưới để chứa tên lửa Sarmat, một loại ICBM khổng lồ với chiều dài 35 mét và trọng lượng 229 tấn. (So với đó, tên lửa ICBM Minuteman III của Mỹ dài 16 mét và nặng gần 40 tấn.) Sau vụ nổ, hình ảnh vệ tinh độ phân giải cao đã cho thấy mức độ thiệt hại to lớn cả về bề mặt và trong nội bộ của cơ sở.
Có phải các kỹ thuật viên Nga thực sự đã thử nghiệm phóng RS-28 chỉ để nó phát nổ trong lúc nâng lên? Hay một lần phóng đã được lên kế hoạch nhưng bị hủy bỏ, với vụ nổ xảy ra khi bơm các chất propellant dễ bay hơi vào bình chứa trước khi phóng, hoặc trong lúc xả nhiên liệu sau khi hủy bỏ phóng?
George Barros, một nhà phân tích từ Viện Nghiên cứu Chiến tranh có trụ sở tại Washington, D.C., đã viết trên mạng xã hội rằng các bằng chứng, bao gồm những cây cháy lửa ở phía đông cơ sở và sự xuất hiện của nhiều xe cứu hỏa, “cho thấy tên lửa đã phát nổ ngay sau khi bắt đầu kích hoạt hoặc phóng.” Trong khi đó, chuyên gia vũ khí hạt nhân của Nga, Pavel Podrig, lại cho rằng bằng chứng cho thấy vụ nổ xảy ra bên trong silo. John Ridge, một nhà phân tích nguồn mở chuyên về công nghệ tên lửa, cho rằng sự vắng mặt của các máy bay do thám RC-135 Cobra Ball mà Mỹ thường sử dụng để theo dõi các vụ thử nghiệm tên lửa cho thấy rằng một thử nghiệm đã bị hủy bỏ.
Không chắc những vấn đề gây ra việc Nga hủy bỏ thử nghiệm có phải là những nguyên nhân chịu trách nhiệm cho vụ nổ hay không, nhưng Ridge khẳng định chúng ta cần cẩn trọng. Các chuyên gia đặc biệt nghi ngờ một sự cố đã xảy ra trong quá trình bơm hoặc xả nhiên liệu. Sarmat sử dụng nhiên liệu lỏng, kết hợp giữa chất oxy hóa N2O4 và một chất lỏng không màu không ổn định được gọi là UDMH (còn được biết đến với tên gọi Heptyl hoặc dimethylhydrazine không đối xứng) làm chất propellant. Những chất này phát ra khói màu cam và vàng khi đốt cháy, có thể thấy rõ trong đoạn băng dưới đây mô tả lần thử nghiệm thành công duy nhất của Sarmat cho đến nay.
Mỹ không còn sử dụng các tên lửa đạn đạo liên lục địa nạp nhiên liệu lỏng; mặc dù chúng có mật độ năng lượng cao hơn, nhưng chúng cũng phức tạp hơn trong việc thiết kế và bảo trì, đem lại các rủi ro về an toàn và khó khăn trong logistics. Nhiên liệu lỏng, sẽ không thể ở trong một tên lửa mãi mãi vì nó sẽ ăn mòn bình chứa.
Chất propellant UDMH trở nên dễ cháy khi các hơi của nó đạt nồng độ không khí giữa 2,5 và 95%, vì vậy sự rò rỉ hoặc tràn trong quá trình nạp nhiên liệu sẽ gây ra những rủi ro nghiêm trọng. (Để so sánh, phạm vi dễ cháy của xăng thông thường nằm trong khoảng từ 1 đến 7,6%). Chất propellant UDMH cũng cực kỳ độc hại; một chất tương tự thường được áp dụng trong liều lượng nhỏ để nhanh chóng gây ra ung thư ở động vật trong các thí nghiệm y tế.
Putin đã ca ngợi Sarmat như một trong sáu loại vũ khí chiến lược của Nga trong một bài phát biểu vào tháng 3 năm 2018, hứa hẹn rằng chúng sẽ vượt qua những cải tiến về hệ thống phòng thủ tên lửa của Mỹ. Nhưng mỉa mai thay, việc phát triển gấp rút Sarmat của Nga, bắt đầu vào năm 2014, hoàn toàn là hậu quả trực tiếp từ cuộc xâm lược Ukraine của nước này vào cùng năm. Bởi vì tên lửa R-36M2 Voevoda (mã hiệu: SS-18 "Satan") mà Sarmat đang thay thế được sản xuất tại Ukraine khi nước này còn là một phần của Liên Xô.
Cách đây không lâu, vào năm 2008, Nga đã ký kết một thỏa thuận với Ukraine để kéo dài tuổi thọ của R-36M2 thêm 10 năm. Nhưng cuộc xâm lược của Nga đã làm hỏng lợi ích của Ukraine trong việc giúp Nga sửa chữa năng lượng hạt nhân của họ.
“Sarmat thực sự là một sự tái cơ cấu khả năng của R-36M2” trước khi hết tuổi thọ, Ridge giải thích. Nga đã bắt đầu loại bỏ các tên lửa R-36M2 vào năm 2021, với khoảng 35 tên lửa vẫn còn trong biên chế.
Sarmat được cho là có tầm xa và độ chính xác lớn hơn so với Voevoda, loại có tầm tối đa 10.353 km và trung bình đáp xuống trong khoảng 500 mét mục tiêu—điều này không tốt nếu cố gắng chính xác tiêu diệt các silo tên lửa hạt nhân của kẻ thù. Ngược lại, Sarmat được cho là có tầm xa tới 15.999 km và có thể bắn đạn theo hướng mục tiêu với độ chính xác trung bình 50 mét.
Ngoài các cuộc tấn công đạn đạo truyền thống, truyền thông Nga cho rằng Sarmat có thể được sử dụng như một Hệ thống Tấn công Đường kính Phân đoạn, trôi lơ lửng trong quỹ đạo trái đất không có sức đẩy trước khi thả vũ khí xuống bề mặt, hoặc có thể phóng lên tới ba vũ khí bay siêu thanh Avangard được thiết kế cho khả năng cơ động khó khăn khi trượt qua bầu khí quyển. Cả hai phương pháp đều nhằm mục đích né tránh hệ thống phòng thủ tên lửa.
Tuy nhiên, trước khi có thể thực hiện những cuộc tấn công tinh ranh từ không gian, Sarmat cần phải vượt qua được thử thách đó. Các thử nghiệm các thành phần của Sarmat giữa năm 2017 và 2021 được cho là đã diễn ra suôn sẻ, cũng như cuộc phóng thử nghiệm đầu tiên vào tháng 4 năm 2022; cuộc thử nghiệm duy nhất này dường như đã đủ để Moscow ký hợp đồng sản xuất 50 RS-28s vào tháng 8 năm đó. Đó có vẻ là một động thái hơi quá khích khi cuộc thử nghiệm Sarmat thứ hai vào ngày 20/2/2023 đã không thành công do sự cố của bộ tăng áp giai đoạn thứ hai, gây ra vụ va chạm sớm.
Tên lửa chính thức đã được đưa vào sử dụng vào tháng 9/2023 với lô hàng tới các đơn vị Tên lửa 62 và 13. Một tuyên bố của phương tiện truyền thông vào tháng 12/2022 cho biết công việc về các cơ sở Sarmat đã "được hoàn thành gần như hoàn chỉnh" cho thấy các tên lửa vẫn chưa thực sự hoạt động.
Trong năm đó, hai cuộc phóng thử nghiệm đã bị hủy bỏ: lần đầu tiên do sự cố của hệ thống điều khiển trung tâm của tên lửa, và lần thứ hai do sự cố của hệ thống telemetry (hệ thống tự động thu thập và truyền tải dữ liệu trong chuyến bay). Có một báo cáo chưa được xác nhận rằng vào ngày 31 tháng 10 năm 2023, một Sarmat đã bay lên không trung, nhưng chỉ 77 giây sau đã lao xuống gần 320 km từ nơi phóng.
Liệu những thử nghiệm không thành công của Nga có chỉ ra những vấn đề hệ thống trong công nghệ tên lửa của họ? Đây là một kết luận khá dễ dàng, nhưng lịch sử cho thấy công nghệ tên lửa luôn đi kèm với nhiều thất bại trên con đường tiến tới thành công.
Ridge cảnh báo rằng các tai nạn trong thử nghiệm không nhất thiết có nghĩa là Sarmat sẽ không được hoàn thiện trong tương lai, lưu ý rằng tên lửa R-36M trước đó "đã trải qua nhiều thất bại thảm khốc trong quá trình thử nghiệm, đặc biệt là ở giai đoạn đầu."
“Nhìn chung, tỷ lệ thành công trong thử nghiệm của các ICBM Nga đang phục vụ là khá cao,” Michael Kofman, một chuyên gia nổi bật của Mỹ về quân đội Nga, cho biết. “[Sarmat] thực sự là một chương trình gặp khó khăn. Và nó không có vẻ gì là sẵn sàng cho chiến đấu.”
Từ góc độ của người Mỹ, có một chút hài lòng khi thấy những thất bại của các vũ khí được thiết kế để tiêu diệt họ. Nhưng các chương trình tên lửa tấn công trên đất liền không hạt nhân của Mỹ, nhằm phát triển các vũ khí bay siêu thanh như Avangard, cũng đã gặp nhiều khó khăn trong những năm gần đây.
Quân đội Mỹ đã hủy bỏ ba cuộc thử nghiệm tên lửa Dark Eagle trong năm 2023 trước khi cuối cùng thực hiện một cuộc thử nghiệm thành công vào tháng 6 năm 2024. Một cuộc phóng thử nghiệm vào tháng 6 năm 2022 của tên lửa Conventional Prompt Strike của Hải quân (về cơ bản tương tự như Dark Eagle) cũng đã thất bại.
Trong khi đó, tên lửa bay siêu thanh AGM-183A ARRW do Không quân phát triển tiếp tục gặp thất bại sau các cuộc phóng thử nghiệm từ máy bay B-52. Mặc dù đã có một số thành công trong năm 2022, một cuộc thử nghiệm thất bại vào tháng 4 năm 2023 đã dẫn đến việc hủy bỏ chương trình. Các thông cáo báo chí của Không quân vẫn rất mơ hồ về kết quả của ba cuộc thử nghiệm bổ sung sau khi chương trình bị hủy bỏ.
Một nhà phân tích chính sách quốc phòng, người từng làm việc trong lĩnh vực hàng không vũ trụ của Mỹ, cho rằng những thất bại của Mỹ và Nga xuất phát từ những vấn đề khác nhau.
“[Học thuyết của Mỹ] dựa vào các đòn tấn công chính xác, cao hơn nhiều so với Nga và Trung Quốc. Truyền thống, điều đó không thường xuyên phối hợp tốt với các tên lửa tốc độ cao [nên chúng tôi] đặt cược vào sự kín đáo [tính ẩn giấu] và độ chính xác để đảm bảo khả năng sống sót cho đạn dược, vì vậy chúng tôi có những vũ khí chậm nhưng kín đáo và chính xác như JDAM, JSOW, JASSM, v.v. Trong khi đó, Nga và Trung Quốc lại đi theo một hướng khác và tập trung vào độ nhanh để đảm bảo sự sống còn.”
Nhà phân tích này, người đã yêu cầu giữ kín danh tính để tránh bị phản ứng nghề nghiệp, cho rằng Mỹ đã nhận ra muộn màng rằng vũ khí siêu thanh cũng có những ưu điểm, chẳng hạn như ép các hệ thống phòng không cao cấp phải phản ứng và tiết lộ vị trí của mình.
“Chi phí, công nghệ và quy trình sản xuất cho các loại vũ khí siêu thanh rất khác so với các loại kín như JASSM,” nhà phân tích giải thích. “Tiêu chuẩn kiểm soát chất lượng cần thiết cho một hệ thống như AGM-183A hay thậm chí LRHW hoạt động đúng cách cần phải cao để duy trì tính toàn vẹn cấu trúc trong suốt chuyến bay. Và một lần nữa, chúng tôi đang học tất cả điều này bằng cách đi theo tốc độ tăng tốc để theo kịp sự phát triển mà Nga và Trung Quốc đã thực hiện nhiều năm qua.”
Nhà phân tích nghi ngờ rằng các vấn đề của Sarmat ở Nga phát sinh từ việc kiểm soát chất lượng thấp hơn “do thiếu ngân sách và nhân lực, kết hợp với việc họ đặt kỳ vọng quá cao vì đã thổi phồng quá mức [về vũ khí] để răn đe, nhưng lại không đáp ứng được khi phải sử dụng nó.” Hơn nữa, ông nói rằng Nga thừa nhận rằng vũ khí của họ sẽ không chính xác hoặc tin cậy như công nghệ của Mỹ. “Nhưng họ bù đắp cho điều đó bằng số lượng lớn, giống như Liên Xô đã làm. Đây là một chiến lược hoạt động khá hiệu quả với họ … nhưng chúng tôi sẽ không chấp nhận điều đó từ ngành công nghiệp quốc phòng của chính mình.”
Những thất bại gần đây của Sarmat đã làm dấy lên nghi ngờ về tuyên bố của Moscow về vũ khí tận diệt hoàn toàn đã sẵn sàng. Nhưng do Nga không có lựa chọn nào thay thế cho các ICBM hạng nặng, các kỹ sư của tên lửa sẽ phải đối mặt với áp lực phải nỗ lực gấp đôi cho đến khi Sarmat hoạt động - bất chấp mọi chi phí.
“Nếu các [ICBM R-36M2] vẫn còn phục vụ, sẽ có nhiều cơ hội để tình trạng vật chất của chúng suy giảm,” Ridge cho biết. “Nếu Nga tiếp tục với bất kỳ lịch trình nghỉ hưu hiện có nào cho R-36M2, thì việc trì hoãn Sarmat vào phục vụ hoạt động tin cậy sẽ làm tăng khả năng xảy ra khoảng trống tạm thời trong lực lượng ICBM của họ.”
Tuy nhiên, một báo cáo vào tháng 3/2024 từ Tạp chí Các Nhà Khoa học Hạt nhân ước tính rằng Nga có 326 ICBM (chủ yếu là các tên lửa Topol-M và Yars hậu Xô Viết trong cả các bệ phóng đặt cố định và di động, cùng với 32 tên lửa R-36M2 còn lại) với 1.246 đầu đạn hạt nhân giữa chúng. Vì vậy, sự phát triển của Sarmat "khó có thể làm thay đổi cán cân hạt nhân chiến lược so với Hoa Kỳ theo cách mang lại lợi thế đáng kể cho Nga", Kofman cho biết.
Nguồn tham khảo: (Popsci)
