Thanh Phong
Editor
Chiến tranh Thế giới thứ 2 là một thời khắc lịch sử đầy biến động, làm thay đổi nhiều khía cạnh của cuộc sống ngày nay. Một trong những hệ quả đặc biệt nhất của cuộc chiến này là sự thay đổi cách chúng ta sản xuất lốp cao su xe hơi. Sự chuyển đổi này bắt đầu bởi vì Mỹ thiếu hụt cao su tự nhiên trong chiến tranh, buộc các bộ óc kỹ thuật hàng đầu của quốc gia này phải tìm ra một giải pháp thay thế khả thi. Động lực đổi mới này đã dẫn đến một trong những thay đổi lớn nhất đối với lốp xe ô tô trong 100 năm qua.
Sự thiếu hụt này là hậu quả đột ngột và bất ngờ của cuộc xâm lược Singapore năm 1942 của Nhật Bản. Sự chiếm đóng của Nhật Bản đã giúp họ kiểm soát 90% nguồn cung cao su tự nhiên của Mỹ, khiến người dân phải tổ chức các chiến dịch thu gom cao su quy mô lớn để cố gắng khắc phục tình trạng thiếu hụt. Người ta thực sự lo ngại rằng Mỹ sẽ không có đủ cao su cần thiết để trang bị cho các phương tiện quân sự, cũng như mặt nạ phòng độc, ủng và thậm chí cả thiết bị y tế. Trong khi đó, chính phủ Mỹ đã hợp tác với các công ty cao su và các ngành công nghiệp chủ chốt khác để bắt đầu sản xuất một loại cao su tổng hợp mới có tên là Government Rubber-Styrene (GRS).
Đến năm 1945, Mỹ đã sản xuất khoảng 70.000 tấn cao su tổng hợp mỗi tháng, và ngành công nghiệp lốp xe ô tô cũng bắt đầu sử dụng loại cao su này trong các sản phẩm của mình. Ngày nay, 70% cao su của Mỹ là loại GRS này hoặc một trong những phiên bản cải tiến của nó. Nếu xét đến việc Mỹ đã xuất xưởng 257,6 triệu lốp xe cho xe chở khách chỉ riêng trong năm 2022, điều đó có nghĩa là loại cao su tổng hợp này được sản xuất trên quy mô lớn.
Ngành công nghiệp cao su tổng hợp thực sự đã bắt đầu từ trước Thế chiến thứ nhất
Trước Mỹ, Đức thực sự là quốc gia đầu tiên phát triển một loại cao su tổng hợp thay thế cho cao su từ trước Thế chiến thứ nhất. Fritz Hoffman, một nhà hóa học làm việc cho công ty Bayer, đã thực hiện một số thử nghiệm và nhận ra rằng ông có thể tạo ra cao su tổng hợp bằng cách xâu chuỗi các phân tử isoprene khác nhau. Năm 1909, ông đã được cấp bằng sáng chế cho loại cao su tổng hợp đầu tiên, methyl-isoprene, bằng cách sử dụng kỹ thuật này.
Các nhà khoa học tiếp tục cải tiến công thức này để tạo ra các chất thay thế rẻ hơn và tốt hơn. Năm 1929, một công ty Đức khác tên là IG Farben đã cho ra đời Buna S, một loại cao su tổng hợp có giá thành tương đương với cao su tự nhiên. Buna S, còn được gọi là cao su styrene-butadiene ở Anh, đã thành công đến mức IG Farben đã thành lập nhà máy cao su tổng hợp đầu tiên trên thế giới vào năm 1937 để sản xuất nó trên quy mô lớn hơn. Năm 1930, IG Farben đã ký kết một thỏa thuận với một công ty Mỹ tên là Standard Oil of New Jersey, vốn từng là một phần của công ty dầu mỏ lớn nhất thế giới. Công ty Mỹ này đã nhận được bằng sáng chế cho Buna S và bắt đầu sản xuất tại các nhà máy của mình, đặt nền móng cho sự đổi mới trong tương lai của Mỹ về cao su tổng hợp trong Thế chiến II.
Kể từ khoảng năm 1955, ngành công nghiệp tư nhân bắt đầu đảm nhiệm việc sản xuất cao su tại Mỹ. Cao su tổng hợp đã trở thành tiêu chuẩn mới với hơn 200 loại khác nhau đang được lưu hành tại thời điểm này. Những đổi mới trong Thế chiến II này đã thay đổi cách sản xuất lốp xe ô tô, với khoảng 60% tổng lượng cao su được các thương hiệu lốp xe lớn sử dụng trên đường hiện nay được làm từ vật liệu tổng hợp.
Sự thiếu hụt này là hậu quả đột ngột và bất ngờ của cuộc xâm lược Singapore năm 1942 của Nhật Bản. Sự chiếm đóng của Nhật Bản đã giúp họ kiểm soát 90% nguồn cung cao su tự nhiên của Mỹ, khiến người dân phải tổ chức các chiến dịch thu gom cao su quy mô lớn để cố gắng khắc phục tình trạng thiếu hụt. Người ta thực sự lo ngại rằng Mỹ sẽ không có đủ cao su cần thiết để trang bị cho các phương tiện quân sự, cũng như mặt nạ phòng độc, ủng và thậm chí cả thiết bị y tế. Trong khi đó, chính phủ Mỹ đã hợp tác với các công ty cao su và các ngành công nghiệp chủ chốt khác để bắt đầu sản xuất một loại cao su tổng hợp mới có tên là Government Rubber-Styrene (GRS).
Đến năm 1945, Mỹ đã sản xuất khoảng 70.000 tấn cao su tổng hợp mỗi tháng, và ngành công nghiệp lốp xe ô tô cũng bắt đầu sử dụng loại cao su này trong các sản phẩm của mình. Ngày nay, 70% cao su của Mỹ là loại GRS này hoặc một trong những phiên bản cải tiến của nó. Nếu xét đến việc Mỹ đã xuất xưởng 257,6 triệu lốp xe cho xe chở khách chỉ riêng trong năm 2022, điều đó có nghĩa là loại cao su tổng hợp này được sản xuất trên quy mô lớn.
Ngành công nghiệp cao su tổng hợp thực sự đã bắt đầu từ trước Thế chiến thứ nhất
Trước Mỹ, Đức thực sự là quốc gia đầu tiên phát triển một loại cao su tổng hợp thay thế cho cao su từ trước Thế chiến thứ nhất. Fritz Hoffman, một nhà hóa học làm việc cho công ty Bayer, đã thực hiện một số thử nghiệm và nhận ra rằng ông có thể tạo ra cao su tổng hợp bằng cách xâu chuỗi các phân tử isoprene khác nhau. Năm 1909, ông đã được cấp bằng sáng chế cho loại cao su tổng hợp đầu tiên, methyl-isoprene, bằng cách sử dụng kỹ thuật này.
Các nhà khoa học tiếp tục cải tiến công thức này để tạo ra các chất thay thế rẻ hơn và tốt hơn. Năm 1929, một công ty Đức khác tên là IG Farben đã cho ra đời Buna S, một loại cao su tổng hợp có giá thành tương đương với cao su tự nhiên. Buna S, còn được gọi là cao su styrene-butadiene ở Anh, đã thành công đến mức IG Farben đã thành lập nhà máy cao su tổng hợp đầu tiên trên thế giới vào năm 1937 để sản xuất nó trên quy mô lớn hơn. Năm 1930, IG Farben đã ký kết một thỏa thuận với một công ty Mỹ tên là Standard Oil of New Jersey, vốn từng là một phần của công ty dầu mỏ lớn nhất thế giới. Công ty Mỹ này đã nhận được bằng sáng chế cho Buna S và bắt đầu sản xuất tại các nhà máy của mình, đặt nền móng cho sự đổi mới trong tương lai của Mỹ về cao su tổng hợp trong Thế chiến II.
Kể từ khoảng năm 1955, ngành công nghiệp tư nhân bắt đầu đảm nhiệm việc sản xuất cao su tại Mỹ. Cao su tổng hợp đã trở thành tiêu chuẩn mới với hơn 200 loại khác nhau đang được lưu hành tại thời điểm này. Những đổi mới trong Thế chiến II này đã thay đổi cách sản xuất lốp xe ô tô, với khoảng 60% tổng lượng cao su được các thương hiệu lốp xe lớn sử dụng trên đường hiện nay được làm từ vật liệu tổng hợp.
Nguồn: Slashgear
