Bỉ Ngạn Hoa
Moderator
Hsieh Yong-fen, một nhà khoa học vật liệu chuyển sang làm doanh nhân, đã mở phòng thí nghiệm thứ hai có trụ sở tại Nhật Bản ở quận Kumamoto phía tây nam vào cuối năm ngoái. Bây giờ cô ấy đang quyết định có nên xây dựng cái thứ ba hay không.
Là người sáng lập và giám đốc điều hành của Hsinchu, Công ty Công nghệ Phân tích Vật liệu có trụ sở tại Đài Loan, được biết đến nhiều hơn trong ngành với cái tên MA-tek, Hsieh Yong-fen chỉ đơn giản là theo đuổi các khách hàng chính của mình - những gã khổng lồ về công nghệ và chip toàn cầu như TSMC và Sony - bằng cách mở rộng ở Nhật Bản. Công việc chính của MA-tek là thử nghiệm vật liệu bán dẫn tiên tiến và chứng nhận sản phẩm mới.
“Chúng tôi tin rằng sự hồi sinh trong lĩnh vực sản xuất chip của Nhật Bản có thể nhanh hơn dự đoán”, Hsieh Yong-fen nói. “Nhật Bản tự hào có nền tảng vững chắc về sản xuất chip, với các vật liệu, thiết bị hàng đầu và mạng lưới chuỗi cung ứng gần như nguyên vẹn được xây dựng tỉ mỉ trong nhiều năm.”
MA-tek, được niêm yết tại Đài Bắc, kiếm được 8% doanh thu từ Nhật Bản vào năm ngoái. Hsieh Yong-fen cho biết họ đặt mục tiêu tăng tỷ lệ đó lên 20% vào cuối năm nay.
Sự xuất hiện của các công ty như MA-tek báo hiệu sự thay đổi vận mệnh của ngành chip nội địa Nhật Bản. Từng tự hào về ngành công nghiệp bán dẫn số 1 thế giới, các nhà sản xuất chip Nhật Bản ngày càng mất vị thế vào tay các đối thủ Hàn Quốc, Đài Loan và Mỹ vốn đã vượt lên dẫn đầu trong những năm 1990 và đầu những năm 2000. Sau nhiều nỗ lực tái cơ cấu không thành công, Tokyo gần như đã từ bỏ lĩnh vực này.
“Từ 'chất bán dẫn' có liên quan đến 'thất bại' trong mắt các chính trị gia”, Jim Hamajima, chủ tịch tập đoàn công nghiệp SEMI Nhật Bản và cựu giám đốc điều hành của nhà sản xuất công cụ chip toàn cầu Tokyo Electron cho biết. Năm 1989, Nhật Bản chiếm 6 trong số 10 nhà sản xuất chip hàng đầu thế giới. Tính đến năm 2023, không ai trong số 10 nhà sản xuất chip có doanh thu cao nhất là công ty Nhật Bản.
Nhưng giới lãnh đạo chính trị Nhật Bản hiện đang quyết tâm xoay chuyển tình thế bằng cách thu hút các công ty nước ngoài mà trước đây đã vượt qua các nhà sản xuất trong nước. Trong vài năm qua, các khoản trợ cấp hào phóng của chính phủ đã thu hút các công ty lớn trong ngành như TSMC, Micron và Samsung đầu tư vào Nhật Bản. Đối với một số dự án, chẳng hạn như của Samsung, hỗ trợ của chính phủ lên tới khoảng 50% tổng vốn đầu tư.
Nhà máy của TSMC ở Kumamoto, Nhật vừa khánh thành vào ngày 24/2.
Các nhà phân tích cho biết, trong bối cảnh chuỗi cung ứng ngành công nghệ bị gián đoạn do COVID-19 và cuộc chiến công nghệ Mỹ-Trung, Tokyo lại xuất hiện mối lo ngại mới về việc cung cấp chất bán dẫn tiên tiến cần thiết cho các nền kinh tế hiện đại. Điều đó đã thúc đẩy chính phủ Nhật tái phát triển ngành này. Dưới sự chỉ đạo của Thủ tướng Fumio Kishida, chính phủ Nhật đã dành gần 2 nghìn tỷ yên (13 tỷ USD) làm ngân sách bổ sung cho ngành công nghiệp chip trong năm tài chính năm nay, tăng từ mức 1,3 nghìn tỷ yên của năm trước và là ngân sách lớn nhất của chính phủ Nhật Bản dành cho lĩnh vực bán dẫn từ trước đến nay.
“Ngành công nghiệp bán dẫn của Nhật Bản đang trải qua một bước ngoặt lớn và đang tái nổi lên trên trường toàn cầu”, Charles Shi, nhà phân tích chip của ngân hàng đầu tư Needham & Co có trụ sở tại Hoa Kỳ, cho biết. “Nếu chúng ta nói Trung Quốc là khu vực mới nổi góp phần vào sự tăng trưởng của ngành bán dẫn toàn cầu trong thập kỷ qua thì Nhật Bản đang trở thành khu vực tiếp theo”.
Cam kết mới của Tokyo trong việc hỗ trợ không chỉ các công ty Nhật Bản mà cả các công ty nước ngoài cũng cho thấy quyết tâm giành lại vai trò dẫn đầu trước đây của đất nước từng là một cường quốc bán dẫn.
Jun Okamoto, đối tác tại công ty tư vấn quản lý KPMG Nhật Bản, cho biết: “Một công ty như TSMC có thể sản xuất những thứ mà các công ty Nhật Bản không thể, chẳng hạn như chip tiên tiến dùng cho trí tuệ nhân tạo và công nghệ lái xe tự động. Có những lợi ích cho an ninh kinh tế của Nhật Bản khi có họ ở trong nước."
Hãng bán dẫn Mỹ Micron công bố sẽ đầu tư mở nhà máy ở Nhật
Các nhà đầu tư nước ngoài mới bao gồm nhà sản xuất chip nhớ Micron của Hoa Kỳ, công ty đã công bố vào năm 2023 rằng họ sẽ đầu tư tới 3,7 tỷ USD vào nhà máy sản xuất chip nhớ bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên động (DRAM) ở Hiroshima trong vài năm tới. Samsung của Hàn Quốc công bố vào cuối năm ngoái rằng họ sẽ thành lập một cơ sở nghiên cứu và phát triển ở Yokohama, một thành phố ven biển gần Tokyo, ước tính sẽ chi 350 tỷ won (280 triệu USD) ở đó trong 5 năm tới.
Tuy nhiên, phần thưởng thực sự dành cho Nhật Bản là khoản đầu tư trị giá hàng tỷ đô la theo kế hoạch của TSMC, nhà sản xuất chip hàng đầu thế giới của Đài Loan, đã mở nhà máy đầu tiên của Nhật Bản tại Kumamoto, phía nam đảo Kyushu, vào ngày 24 tháng 2. Nhà máy ban đầu là dự kiến sẽ tiêu tốn 8,6 tỷ USD và TSMC gần đây đã công bố kế hoạch xây dựng nhà máy thứ hai ở cùng tỉnh, nâng tổng vốn đầu tư của công ty vào Kumamoto lên hơn 20 tỷ USD cho đến năm 2027.
Okamoto của KPMG cho biết khoản đầu tư vào TSMC - điều mà ít người trong ngành có thể đoán trước được cách đây vài năm - tượng trưng cho một kỷ nguyên mới cho ngành bán dẫn của Nhật Bản. “Cho đến gần đây, các công ty bán dẫn nước ngoài đầu tư vào Nhật Bản để xây dựng nhà máy là điều chưa từng thấy trước đây”, Okamoto cho biết.
Cơ sở mới sẽ sản xuất công nghệ chip tiên tiến nhất của Nhật Bản vào cuối năm 2024.
Morris Chang, nhà sáng lập huyền thoại 92 tuổi của TSMC, đã tham dự buổi lễ cùng với các lãnh đạo của các công ty Nhật như chủ tịch Toyota Akio Toyoda, Giám đốc điều hành kiêm Chủ tịch tập đoàn Sony Kenichiro Yoshida và Ken Saito, Bộ trưởng kinh tế, thương mại và công nghiệp Nhật Bản cùng với các nhân vật chính trị cấp cao.
Morris Cha cho biết tại sự kiện khai mạc: “[Nhà máy mới] này sẽ cải thiện khả năng phục hồi nguồn cung chip cho Nhật Bản và thế giới. Tôi tin và hy vọng nó cũng sẽ bắt đầu thời kỳ phục hưng của chất bán dẫn ở Nhật.”
Thủ tướng Fumio Kishida đã gửi một thông điệp video đánh dấu sự kiện này, dự đoán việc sản xuất chip hàng loạt sẽ bắt đầu vào cuối năm nay và nói rằng chính phủ của ông sẽ tiếp tục "hành động nhanh chóng" để hỗ trợ ngành này bằng nguồn vốn và nới lỏng các hạn chế.
Thủ tướng Fumio Kishida đã gửi một thông điệp video chúc mừng lễ khai trương nhà máy TSMC ở Nhật.
Động lực cho nhà máy Kumamoto không chỉ là chính sách công nghiệp đang thay đổi của Nhật Bản và các ưu đãi hấp dẫn dành cho các nhà sản xuất chip nước ngoài. Ngoài sự hỗ trợ của Nhật còn có một yếu tố thúc đẩy: các nhà sản xuất chip muốn xây dựng và đầu tư ra nước ngoài nhằm khắc phục rủi ro cho chuỗi cung ứng.
Ví dụ, TSMC được thúc đẩy để đa dạng hóa hoạt động sản xuất của mình do khả năng xảy ra xung đột ở eo biển Đài Loan và để đáp ứng yêu cầu từ khách hàng toàn cầu. Công ty đang bắt tay vào quá trình mở rộng ra nước ngoài mạnh mẽ nhất từ trước đến nay. Sau nhà máy Kumamoto là một nhà máy lớn nữa của TSMC ở Arizona (Mỹ) trị giá 40 tỷ USD dự kiến bắt đầu sản xuất hàng loạt cho giai đoạn đầu tiên vào năm 2025.
Các đại bàng bán dẫn cam kết đầu tư ở Nhật
Những nhà máy sản xuất chip của TSMC cũng tạo thành một phần quan trọng trong kiến trúc an ninh cung cấp chip do Mỹ khởi xướng. Mỹ đã hợp tác với các đồng minh chủ chốt – Nhật Bản, Hàn Quốc và Đài Loan – để thành lập một liên minh chip “chia sẻ giá trị”. Các nhà phân tích cho biết, động thái này nhấn mạnh sự cần thiết của chuỗi cung ứng linh hoạt và thừa nhận vai trò quan trọng của chip tiên tiến trong cả ứng dụng quân sự và thương mại.
Đầu tư của TSMC vào Nhật Bản đang tăng tốc, thậm chí còn vượt xa dự án đang triển khai của công ty ở Mỹ. Nhà máy Kumamoto được công bố vào cuối năm 2021 và bắt đầu xây dựng vào năm 2022. Nhà máy này sẽ sản xuất các chip đặc biệt cho ô tô và các ứng dụng công nghiệp, với kế hoạch sản xuất hàng loạt sẽ bắt đầu sau đó năm.
Đầu tháng này, TSMC đã công bố kế hoạch xây dựng nhà máy thứ hai ở Kyushu, nơi sẽ sử dụng công nghệ sản xuất 7 nanomet và 6 nm, trở thành nhà máy sản xuất chip tiên tiến nhất ở Nhật. Theo một số nguồn tin, TSMC thậm chí còn đang xem xét xây dựng nhà máy thứ ba, có khả năng sản xuất chip 3nm tiên tiến hơn - trình độ công nghệ tương tự như nhà máy của TSMC ở Mỹ. TSMC nhận thấy việc mở rộng tại Nhật Bản có nhiều khả năng đạt điểm hòa vốn sớm hơn so với các khoản đầu tư vào Mỹ và châu Âu, dựa trên các tính toán nội bộ.
Thành công ban đầu của TSMC và chặng đường tương đối suôn sẻ mà công ty này có được ở Nhật Bản cho đến nay đã giúp thuyết phục các nhà sản xuất và cung cấp chip khác làm theo.
Chất bán dẫn là động lực chính về đầu tư vào lĩnh vực xanh từ nước ngoài - một loại hình đầu tư trực tiếp nước ngoài bao gồm xây dựng nhà máy mới hoặc thành lập các công ty con địa phương - vào Nhật Bản. Theo báo cáo của Tổ chức Ngoại thương Nhật Bản (JETRO), mức đầu tư vào lĩnh vực xanh được công bố trung bình hàng năm từ tháng 1 năm 2021 đến tháng 8 năm 2023 là hơn 15 tỷ USD. Với gần 10 tỷ USD, lĩnh vực chip chiếm khoảng 2/3 con số đó. Đây là sự khác biệt rõ rệt so với trước đây, khi “FDI liên quan đến chip chủ yếu được thúc đẩy bởi các công ty nước ngoài mua lại hoạt động kinh doanh chip của Nhật Bản”, Okamoto từ KPMG cho biết.
Các khoản trợ cấp khổng lồ và tín dụng thuế từ chính phủ Nhật Bản đã đóng một vai trò to lớn trong quá trình phục hưng chip của Nhật. Nhưng ngay cả với các khoản trợ cấp, vẫn còn một câu hỏi đặt ra là Nhật Bản – với chi phí lao động tương đối cao – có thể trở nên cạnh tranh như thế nào trong lĩnh vực sản xuất chip. D.K. Tsai, chủ tịch của nhà cung cấp dịch vụ đóng gói chip Powertech Technology, nói với Nikkei Asia rằng chi phí hoạt động ở Nhật Bản đắt hơn khoảng hai lần so với ở Đài Loan. Tuy nhiên, ông cho rằng, với những đối tác phù hợp cùng nhau đầu tư, chẳng hạn như việc Sony đầu tư vào vận hành nhà máy Kumamoto của TSMC thì vẫn đáng để xem xét mở rộng.
Vào những năm 1980 và đầu những năm 90, Nhật Bản thống trị thế giới chip. Các công ty Nhật Bản kiểm soát 50% doanh số bán chip toàn cầu vào năm 1988 và tự hào có 6 trong số 10 nhà sản xuất chip hàng đầu thế giới bao gồm NEC, Toshiba và Hitachi. Nhưng đến năm 2019, Nhật Bản chỉ sản xuất được 10% chất bán dẫn của thế giới, theo báo cáo của Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp (METI).
Vị thế về bán dẫn của Nhật đã bị thay thế bởi các công ty Mỹ, Hàn và Đài Loan.
Một nguyên nhân dẫn đến sự sụt giảm là do xung đột thương mại với Mỹ, điều này đã ảnh hưởng nặng nề đến các nhà sản xuất chip của Nhật Bản. Vào cuối những năm 1980, dưới áp lực mạnh mẽ từ Washington, Nhật Bản đã đồng ý hạn chế xuất khẩu chất bán dẫn, chủ yếu là chip DRAM, sang Mỹ. Các công ty sản xuất chip của Mỹ sau đó đã tìm đến TSMC để sản xuất những con chip mà họ thiết kế.
Shuhei Yamada, giáo sư quản trị kinh doanh được bổ nhiệm đặc biệt tại Đại học J.F. Oberlin ở Tokyo, cho biết một lý do khác dẫn đến sự sụp đổ của ngành công nghiệp chip Nhật Bản là sự sụt giảm thị phần của các công ty điện tử tiêu dùng Nhật Bản như Toshiba và Hitachi. Khi doanh số bán các sản phẩm công nghệ tiêu dùng của Nhật Bản giảm sút trong cuộc chiến giá cả với Trung Quốc, nhu cầu về chip Nhật Bản cũng giảm theo.
“Các thiết bị điện tử tiêu dùng và chất bán dẫn của [Nhật Bản] đã chèn ép lẫn nhau, kéo cả hai ngành công nghiệp này đi xuống”, Shuhei Yamada cho biết.
Một lý do chính khác khiến Nhật Bản mất vị trí dẫn đầu là tính chất không ổn định của thị trường chip nhớ. Ngành công nghiệp chip trải qua cái gọi là chu kỳ thăng trầm của thị trường silicon cứ sau 3 đến 4 năm, khi chip có những bước nhảy vọt về công nghệ khiến các nhà sản xuất phải vật lộn để có vốn đầu tư vào thiết bị sản xuất mới để theo kịp.
Các nhà sản xuất chip lớn vẫn tiếp tục đầu tư ngay cả trong những thời điểm khó khăn của ngành, bởi việc chờ đợi sự phục hồi kinh tế sẽ khiến họ mất đi thời gian quý báu cần thiết để phát triển sản phẩm của mình.
Hamajima từ SEMI Nhật Bản cho biết, các nhà sản xuất điện tử Nhật Bản không thể tiếp tục luật chơi này trong bối cảnh suy thoái, vì đầu tư vào chất bán dẫn dường như giống như "một canh bạc" so với hoạt động kinh doanh điện tử tiêu dùng của họ.
NEC từng là hãng dẫn đầu ngành bán dẫn toàn cầu thập kỷ 90.
Vào những năm 1990, để tồn tại, các doanh nghiệp chip Nhật Bản đã cố gắng hợp nhất nhưng không mấy thành công. Hamajima cho biết, việc sáp nhập không diễn ra suôn sẻ vì họ "thiếu sự lãnh đạo mạnh mẽ" và các công ty được sáp nhập hành động như thể họ vẫn là hai thực thể riêng biệt, dẫn đến việc đưa ra quyết định chậm chạp.
Một ví dụ điển hình cho việc tái cơ cấu thất bại này là Elpida Memory, một liên doanh trước đây giữa NEC và hoạt động kinh doanh DRAM của Hitachi. Elpida Memory nhận được tài trợ từ chính phủ Nhật Bản nhưng bị phá sản vào năm 2012 và được American Micron mua lại vào năm 2013.
Hamajima cho biết, những thất bại này khiến chính phủ và các nhà lập pháp xa lánh. Họ cảm thấy rằng việc can thiệp vào ngành công nghiệp chip "không có tác dụng cũng như không giúp giành được nhiều phiếu bầu hơn". Những người trong ngành gọi giai đoạn này – từ những năm 1990 đến những năm 2010 – là “20 năm mất mát” của ngành công nghiệp chip Nhật Bản.
Tuy nhiên, bất chấp việc mất đi vị thế, Nhật Bản vẫn kiểm soát một số phần quan trọng nhất của chuỗi cung ứng chip và điều này có thể tạo điều kiện thuận lợi cho sự trở lại của nước này.
Các nhà cung cấp Nhật Bản như Tokyo Electron và Shin-Etsu chiếm thị phần đáng kể ở một số thị trường quan trọng liên quan đến chip, bao gồm cả thị trường tấm silicon, chất quang dẫn [hóa chất thiết yếu để sản xuất chip tiên tiến] và công cụ sản xuất chip.
Nhật vẫn thống trị một số lĩnh vực trong ngành chip
Vincent Liu, một chuyên gia kỳ cựu trong ngành hóa chất và là Giám đốc điều hành của LCY Chemical, nhà cung cấp chính của TSMC, Intel và Micron, cho biết: “Trong khi ngành công nghiệp sản xuất chip của Nhật Bản có thể mất đi lợi thế toàn cầu, các nhà cung cấp hóa chất, vật liệu và thiết bị địa phương của họ đã cho thấy khả năng phục hồi đáng kể. Các công ty Nhật Bản đã không đánh mất sự khéo léo và tư duy sản xuất của mình.”
Nền tảng đó, cùng với sự thay đổi quan điểm của chính phủ Nhật Bản, dường như đã mang lại kết quả. Nhiều công ty bán dẫn đã theo chân TSMC đầu tư vào nước này.
“Có những dự án lớn được hỗ trợ bởi nguồn tài trợ của chính phủ đang được triển khai. Sau 20 năm mất mát, kỳ vọng về đầu tư trong nước rất cao”, Masato Goto, chủ tịch của Screen Semiconductor Solutions, một nhà cung cấp công cụ chip lớn khác, cho biết.
Screen Semiconductor Solutions, công ty có trụ sở tại Kyoto, đã mở một cơ sở đào tạo kỹ sư bảo trì và kiểm tra thiết bị sản xuất chip ở Kumamoto vào năm ngoái. “Chúng tôi cần chuẩn bị cho việc mở rộng thị trường hơn nữa”, Goto nói đồng thời cho biết thêm rằng ông đang chú ý tăng số nhân viên kiểm tra và bảo trì thiết bị của công ty mình lên khoảng 50% vào năm 2030.
Trong số các nhà cung cấp Nhật Bản mở rộng túi tiền của mình có Ebara, công ty sản xuất máy đánh bóng tấm bán dẫn chip. Công ty có trụ sở tại Tokyo này đang trên đường hoàn thành nhà máy thứ ba sản xuất những loại máy này gần nhà máy của TSMC.
Các công ty như nhà cung cấp hóa chất Tokyo Ohka Kogyo và nhà cung cấp bánh quế Sumco cũng tuyên bố họ sẽ đầu tư vào Kyushu, hòn đảo phía nam nơi có tỉnh Kumamoto.
Okamoto cho biết, khoản đầu tư trên diện rộng như vậy là cần thiết để tạo ra một hệ sinh thái chip hoàn chỉnh, từ nguyên liệu thô đến quy trình cuối cùng. Ông nói: “TSMC sẽ thúc đẩy việc đào tạo các kỹ sư chip mới của Nhật Bản và củng cố các ngành công nghiệp liên quan”, đồng thời cho biết thêm điều này sẽ có lợi cho nền kinh tế tương lai của Nhật Bản.
Vấn đề lớn nhất đối với Nhật Bản trong việc khôi phục ngành công nghiệp chip là nước này thiếu kỹ sư được đào tạo bài bản. Tetsuya Wadaki, nhà phân tích tại Morgan Stanley MUFG Securities, chỉ ra rằng một nhà máy sản xuất chip sẽ cần vài trăm kỹ sư, nhưng “giai đoạn mùa đông của ngành bán dẫn Nhật Bản kéo dài đến mức nguồn nhân lực ngày càng khan hiếm” do chưa qua đào tạo. Nhiều kỹ sư Nhật Bản đã chuyển sang các lĩnh vực khác nhau và những người quay trở lại ngành này đều đã “ở độ tuổi 50”.
Thu hút nhân tài mới vào ngành là ưu tiên hàng đầu, nhưng việc đào tạo đủ số lượng sinh viên mới tốt nghiệp là một quá trình chậm chạp. Tuy nhiên, Masao Hodai, người đứng đầu bộ phận thiết bị chip của Ebara, cho biết ông đang thấy ngày càng nhiều sinh viên quan tâm đến việc gia nhập công ty của ông hoặc ngành bán dẫn nhờ các dự án lớn gần đây. Ông nói: “Ngành công nghiệp chip đã trở lại trạng thái cũ lần đầu tiên sau 30 năm”.
Một quan chức METI giải thích với Nikkei Asia lý do chính phủ tài trợ cho nhà máy TSMC: Theo ông, việc tăng cường năng lực chip trong nước đã trở thành "vấn đề cấp bách" và có rất ít khả năng để các công ty Nhật Bản "bắt đầu ngay bây giờ và nhanh chóng đạt được sản xuất hàng loạt [ chip tiên tiến] để cạnh tranh với TSMC."
Tuy nhiên, quan chức này nói thêm: “Ở bước thứ hai, điều cực kỳ quan trọng là… các công ty và cơ sở [kinh doanh và tài năng] của họ vẫn ở trong nước.” Ông cho rằng các công ty nước ngoài sẽ không bị loại trừ nhưng thừa nhận sự cần thiết của “các công ty Nhật Bản”.
Phần cuối cùng trong kế hoạch của Tokyo nhằm khôi phục vị thế cường quốc chip trước đây là Rapidus, một công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Tokyo được thành lập vào năm 2022 thông qua khoản đầu tư 7,3 tỷ yên từ 8 công ty Nhật Bản, bao gồm cả Toyota. Rapidus đang có kế hoạch sản xuất hàng loạt chip 2nm thế hệ tiếp theo trên hòn đảo phía bắc Hokkaido vào năm 2027. Chi phí của dự án ước tính lên tới 5 nghìn tỷ yên, trong đó Tokyo đã cam kết cung cấp 330 tỷ yên.
Rapidus xây dựng nhà máy chip ở Hokkaido
Sản xuất chip 2 nm không phải là một nhiệm vụ nhỏ - chưa có nhà sản xuất chip Nhật Bản nào đạt được khả năng chip tiên tiến như vậy và Rapidus đang phải đối đầu với những gã khổng lồ toàn cầu như TSMC và Samsung trong cuộc đua ép nhiều bóng bán dẫn hơn trên một con chip. TSMC, Samsung và Intel của Mỹ đang có kế hoạch sản xuất chip 2 nm vào năm 2025.
Dự án Rapidus, mà một số nhà phân tích tin rằng có "rất ít cơ hội thành công", là nỗ lực của Nhật Bản nhằm tạo ra một công ty nội địa có thể cạnh tranh với những gã khổng lồ về chip trên thế giới.
Tetsuro Higashi, chủ tịch Rapidus, cho biết trong một cuộc họp báo gần đây rằng dự án của ông đã nhận được sự ủng hộ từ các công ty quốc tế vì một số công ty lo ngại về "tình trạng [thị trường] khá độc quyền", đặc biệt là trong lĩnh vực chip logic tiên tiến. Higashi không đề cập đích danh TSMC nhưng ám chỉ công ty của ông có thể là nhà cung cấp thay thế trong một số lĩnh vực.
Khi được hỏi về sự tin tưởng của ông đối với dự án, Higashi nói: "Chúng tôi đã nhận được sự hỗ trợ rộng rãi từ [Nhật Bản], từ [các tổ chức] và nhà sản xuất công cụ nước ngoài. Tôi không tin dù chỉ một giây rằng nó sẽ không thành công."
Rapidus cho biết họ có thể vượt lên trước các đối thủ để phát triển những con chip tiên tiến thông qua hợp tác với IBM của Mỹ và các tổ chức toàn cầu như Imec, một nhóm nghiên cứu và phát triển của Bỉ.
Higashi không đơn độc với niềm tin vào ngành công nghiệp chip của Nhật Bản. Peter Wennink, Giám đốc điều hành của ASML, nhà sản xuất thiết bị chip lớn nhất châu Âu, nói với Nikkei Asia rằng Nhật Bản có lịch sử lâu đời trong ngành bán dẫn và “chính phủ Nhật Bản có sự tập trung rất rõ ràng để khôi phục điều đó”.
“Thách thức là bạn phải xây dựng lại một số phân khúc trong chuỗi cung ứng đã chậm lại trong vài thập kỷ qua, nghĩa là bạn cần đầu tư vào con người, bạn phải đầu tư vào hệ sinh thái”, Peter Wen nói.
Là người sáng lập và giám đốc điều hành của Hsinchu, Công ty Công nghệ Phân tích Vật liệu có trụ sở tại Đài Loan, được biết đến nhiều hơn trong ngành với cái tên MA-tek, Hsieh Yong-fen chỉ đơn giản là theo đuổi các khách hàng chính của mình - những gã khổng lồ về công nghệ và chip toàn cầu như TSMC và Sony - bằng cách mở rộng ở Nhật Bản. Công việc chính của MA-tek là thử nghiệm vật liệu bán dẫn tiên tiến và chứng nhận sản phẩm mới.
“Chúng tôi tin rằng sự hồi sinh trong lĩnh vực sản xuất chip của Nhật Bản có thể nhanh hơn dự đoán”, Hsieh Yong-fen nói. “Nhật Bản tự hào có nền tảng vững chắc về sản xuất chip, với các vật liệu, thiết bị hàng đầu và mạng lưới chuỗi cung ứng gần như nguyên vẹn được xây dựng tỉ mỉ trong nhiều năm.”
MA-tek, được niêm yết tại Đài Bắc, kiếm được 8% doanh thu từ Nhật Bản vào năm ngoái. Hsieh Yong-fen cho biết họ đặt mục tiêu tăng tỷ lệ đó lên 20% vào cuối năm nay.
Sự xuất hiện của các công ty như MA-tek báo hiệu sự thay đổi vận mệnh của ngành chip nội địa Nhật Bản. Từng tự hào về ngành công nghiệp bán dẫn số 1 thế giới, các nhà sản xuất chip Nhật Bản ngày càng mất vị thế vào tay các đối thủ Hàn Quốc, Đài Loan và Mỹ vốn đã vượt lên dẫn đầu trong những năm 1990 và đầu những năm 2000. Sau nhiều nỗ lực tái cơ cấu không thành công, Tokyo gần như đã từ bỏ lĩnh vực này.
“Từ 'chất bán dẫn' có liên quan đến 'thất bại' trong mắt các chính trị gia”, Jim Hamajima, chủ tịch tập đoàn công nghiệp SEMI Nhật Bản và cựu giám đốc điều hành của nhà sản xuất công cụ chip toàn cầu Tokyo Electron cho biết. Năm 1989, Nhật Bản chiếm 6 trong số 10 nhà sản xuất chip hàng đầu thế giới. Tính đến năm 2023, không ai trong số 10 nhà sản xuất chip có doanh thu cao nhất là công ty Nhật Bản.
Nhưng giới lãnh đạo chính trị Nhật Bản hiện đang quyết tâm xoay chuyển tình thế bằng cách thu hút các công ty nước ngoài mà trước đây đã vượt qua các nhà sản xuất trong nước. Trong vài năm qua, các khoản trợ cấp hào phóng của chính phủ đã thu hút các công ty lớn trong ngành như TSMC, Micron và Samsung đầu tư vào Nhật Bản. Đối với một số dự án, chẳng hạn như của Samsung, hỗ trợ của chính phủ lên tới khoảng 50% tổng vốn đầu tư.
Các nhà phân tích cho biết, trong bối cảnh chuỗi cung ứng ngành công nghệ bị gián đoạn do COVID-19 và cuộc chiến công nghệ Mỹ-Trung, Tokyo lại xuất hiện mối lo ngại mới về việc cung cấp chất bán dẫn tiên tiến cần thiết cho các nền kinh tế hiện đại. Điều đó đã thúc đẩy chính phủ Nhật tái phát triển ngành này. Dưới sự chỉ đạo của Thủ tướng Fumio Kishida, chính phủ Nhật đã dành gần 2 nghìn tỷ yên (13 tỷ USD) làm ngân sách bổ sung cho ngành công nghiệp chip trong năm tài chính năm nay, tăng từ mức 1,3 nghìn tỷ yên của năm trước và là ngân sách lớn nhất của chính phủ Nhật Bản dành cho lĩnh vực bán dẫn từ trước đến nay.
“Ngành công nghiệp bán dẫn của Nhật Bản đang trải qua một bước ngoặt lớn và đang tái nổi lên trên trường toàn cầu”, Charles Shi, nhà phân tích chip của ngân hàng đầu tư Needham & Co có trụ sở tại Hoa Kỳ, cho biết. “Nếu chúng ta nói Trung Quốc là khu vực mới nổi góp phần vào sự tăng trưởng của ngành bán dẫn toàn cầu trong thập kỷ qua thì Nhật Bản đang trở thành khu vực tiếp theo”.
Cam kết mới của Tokyo trong việc hỗ trợ không chỉ các công ty Nhật Bản mà cả các công ty nước ngoài cũng cho thấy quyết tâm giành lại vai trò dẫn đầu trước đây của đất nước từng là một cường quốc bán dẫn.
Jun Okamoto, đối tác tại công ty tư vấn quản lý KPMG Nhật Bản, cho biết: “Một công ty như TSMC có thể sản xuất những thứ mà các công ty Nhật Bản không thể, chẳng hạn như chip tiên tiến dùng cho trí tuệ nhân tạo và công nghệ lái xe tự động. Có những lợi ích cho an ninh kinh tế của Nhật Bản khi có họ ở trong nước."
Các nhà đầu tư nước ngoài mới bao gồm nhà sản xuất chip nhớ Micron của Hoa Kỳ, công ty đã công bố vào năm 2023 rằng họ sẽ đầu tư tới 3,7 tỷ USD vào nhà máy sản xuất chip nhớ bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên động (DRAM) ở Hiroshima trong vài năm tới. Samsung của Hàn Quốc công bố vào cuối năm ngoái rằng họ sẽ thành lập một cơ sở nghiên cứu và phát triển ở Yokohama, một thành phố ven biển gần Tokyo, ước tính sẽ chi 350 tỷ won (280 triệu USD) ở đó trong 5 năm tới.
Tuy nhiên, phần thưởng thực sự dành cho Nhật Bản là khoản đầu tư trị giá hàng tỷ đô la theo kế hoạch của TSMC, nhà sản xuất chip hàng đầu thế giới của Đài Loan, đã mở nhà máy đầu tiên của Nhật Bản tại Kumamoto, phía nam đảo Kyushu, vào ngày 24 tháng 2. Nhà máy ban đầu là dự kiến sẽ tiêu tốn 8,6 tỷ USD và TSMC gần đây đã công bố kế hoạch xây dựng nhà máy thứ hai ở cùng tỉnh, nâng tổng vốn đầu tư của công ty vào Kumamoto lên hơn 20 tỷ USD cho đến năm 2027.
Okamoto của KPMG cho biết khoản đầu tư vào TSMC - điều mà ít người trong ngành có thể đoán trước được cách đây vài năm - tượng trưng cho một kỷ nguyên mới cho ngành bán dẫn của Nhật Bản. “Cho đến gần đây, các công ty bán dẫn nước ngoài đầu tư vào Nhật Bản để xây dựng nhà máy là điều chưa từng thấy trước đây”, Okamoto cho biết.
"Đảo Silicon"
Hôm thứ Bảy, các nhà lãnh đạo cấp cao trong ngành và các chính trị gia Nhật đã tổ chức lễ khai trương nhà máy Kumamoto của TSMC - nằm trên khu đất rộng 21 ha được bao quanh bởi các cánh đồng cải bắp trên "Đảo Silicon" của Nhật Bản, biệt danh mà Kyushu có được sau khi các gã khổng lồ sản xuất như Mitsubishi, Sony và Toshiba chọn hòn đảo này là nơi đặt các nhà máy lớn vào những năm 1960.Cơ sở mới sẽ sản xuất công nghệ chip tiên tiến nhất của Nhật Bản vào cuối năm 2024.
Morris Chang, nhà sáng lập huyền thoại 92 tuổi của TSMC, đã tham dự buổi lễ cùng với các lãnh đạo của các công ty Nhật như chủ tịch Toyota Akio Toyoda, Giám đốc điều hành kiêm Chủ tịch tập đoàn Sony Kenichiro Yoshida và Ken Saito, Bộ trưởng kinh tế, thương mại và công nghiệp Nhật Bản cùng với các nhân vật chính trị cấp cao.
Morris Cha cho biết tại sự kiện khai mạc: “[Nhà máy mới] này sẽ cải thiện khả năng phục hồi nguồn cung chip cho Nhật Bản và thế giới. Tôi tin và hy vọng nó cũng sẽ bắt đầu thời kỳ phục hưng của chất bán dẫn ở Nhật.”
Thủ tướng Fumio Kishida đã gửi một thông điệp video đánh dấu sự kiện này, dự đoán việc sản xuất chip hàng loạt sẽ bắt đầu vào cuối năm nay và nói rằng chính phủ của ông sẽ tiếp tục "hành động nhanh chóng" để hỗ trợ ngành này bằng nguồn vốn và nới lỏng các hạn chế.
Động lực cho nhà máy Kumamoto không chỉ là chính sách công nghiệp đang thay đổi của Nhật Bản và các ưu đãi hấp dẫn dành cho các nhà sản xuất chip nước ngoài. Ngoài sự hỗ trợ của Nhật còn có một yếu tố thúc đẩy: các nhà sản xuất chip muốn xây dựng và đầu tư ra nước ngoài nhằm khắc phục rủi ro cho chuỗi cung ứng.
Ví dụ, TSMC được thúc đẩy để đa dạng hóa hoạt động sản xuất của mình do khả năng xảy ra xung đột ở eo biển Đài Loan và để đáp ứng yêu cầu từ khách hàng toàn cầu. Công ty đang bắt tay vào quá trình mở rộng ra nước ngoài mạnh mẽ nhất từ trước đến nay. Sau nhà máy Kumamoto là một nhà máy lớn nữa của TSMC ở Arizona (Mỹ) trị giá 40 tỷ USD dự kiến bắt đầu sản xuất hàng loạt cho giai đoạn đầu tiên vào năm 2025.
Những nhà máy sản xuất chip của TSMC cũng tạo thành một phần quan trọng trong kiến trúc an ninh cung cấp chip do Mỹ khởi xướng. Mỹ đã hợp tác với các đồng minh chủ chốt – Nhật Bản, Hàn Quốc và Đài Loan – để thành lập một liên minh chip “chia sẻ giá trị”. Các nhà phân tích cho biết, động thái này nhấn mạnh sự cần thiết của chuỗi cung ứng linh hoạt và thừa nhận vai trò quan trọng của chip tiên tiến trong cả ứng dụng quân sự và thương mại.
Đầu tư của TSMC vào Nhật Bản đang tăng tốc, thậm chí còn vượt xa dự án đang triển khai của công ty ở Mỹ. Nhà máy Kumamoto được công bố vào cuối năm 2021 và bắt đầu xây dựng vào năm 2022. Nhà máy này sẽ sản xuất các chip đặc biệt cho ô tô và các ứng dụng công nghiệp, với kế hoạch sản xuất hàng loạt sẽ bắt đầu sau đó năm.
Đầu tháng này, TSMC đã công bố kế hoạch xây dựng nhà máy thứ hai ở Kyushu, nơi sẽ sử dụng công nghệ sản xuất 7 nanomet và 6 nm, trở thành nhà máy sản xuất chip tiên tiến nhất ở Nhật. Theo một số nguồn tin, TSMC thậm chí còn đang xem xét xây dựng nhà máy thứ ba, có khả năng sản xuất chip 3nm tiên tiến hơn - trình độ công nghệ tương tự như nhà máy của TSMC ở Mỹ. TSMC nhận thấy việc mở rộng tại Nhật Bản có nhiều khả năng đạt điểm hòa vốn sớm hơn so với các khoản đầu tư vào Mỹ và châu Âu, dựa trên các tính toán nội bộ.
Thành công ban đầu của TSMC và chặng đường tương đối suôn sẻ mà công ty này có được ở Nhật Bản cho đến nay đã giúp thuyết phục các nhà sản xuất và cung cấp chip khác làm theo.
Chất bán dẫn là động lực chính về đầu tư vào lĩnh vực xanh từ nước ngoài - một loại hình đầu tư trực tiếp nước ngoài bao gồm xây dựng nhà máy mới hoặc thành lập các công ty con địa phương - vào Nhật Bản. Theo báo cáo của Tổ chức Ngoại thương Nhật Bản (JETRO), mức đầu tư vào lĩnh vực xanh được công bố trung bình hàng năm từ tháng 1 năm 2021 đến tháng 8 năm 2023 là hơn 15 tỷ USD. Với gần 10 tỷ USD, lĩnh vực chip chiếm khoảng 2/3 con số đó. Đây là sự khác biệt rõ rệt so với trước đây, khi “FDI liên quan đến chip chủ yếu được thúc đẩy bởi các công ty nước ngoài mua lại hoạt động kinh doanh chip của Nhật Bản”, Okamoto từ KPMG cho biết.
Các khoản trợ cấp khổng lồ và tín dụng thuế từ chính phủ Nhật Bản đã đóng một vai trò to lớn trong quá trình phục hưng chip của Nhật. Nhưng ngay cả với các khoản trợ cấp, vẫn còn một câu hỏi đặt ra là Nhật Bản – với chi phí lao động tương đối cao – có thể trở nên cạnh tranh như thế nào trong lĩnh vực sản xuất chip. D.K. Tsai, chủ tịch của nhà cung cấp dịch vụ đóng gói chip Powertech Technology, nói với Nikkei Asia rằng chi phí hoạt động ở Nhật Bản đắt hơn khoảng hai lần so với ở Đài Loan. Tuy nhiên, ông cho rằng, với những đối tác phù hợp cùng nhau đầu tư, chẳng hạn như việc Sony đầu tư vào vận hành nhà máy Kumamoto của TSMC thì vẫn đáng để xem xét mở rộng.
Tăng và giảm
Một lợi thế quan trọng mà Nhật Bản có được so với các đối thủ là nước này đang cố gắng xây dựng lại ngành công nghiệp chip chứ không phải xây dựng.Vào những năm 1980 và đầu những năm 90, Nhật Bản thống trị thế giới chip. Các công ty Nhật Bản kiểm soát 50% doanh số bán chip toàn cầu vào năm 1988 và tự hào có 6 trong số 10 nhà sản xuất chip hàng đầu thế giới bao gồm NEC, Toshiba và Hitachi. Nhưng đến năm 2019, Nhật Bản chỉ sản xuất được 10% chất bán dẫn của thế giới, theo báo cáo của Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp (METI).
Một nguyên nhân dẫn đến sự sụt giảm là do xung đột thương mại với Mỹ, điều này đã ảnh hưởng nặng nề đến các nhà sản xuất chip của Nhật Bản. Vào cuối những năm 1980, dưới áp lực mạnh mẽ từ Washington, Nhật Bản đã đồng ý hạn chế xuất khẩu chất bán dẫn, chủ yếu là chip DRAM, sang Mỹ. Các công ty sản xuất chip của Mỹ sau đó đã tìm đến TSMC để sản xuất những con chip mà họ thiết kế.
Shuhei Yamada, giáo sư quản trị kinh doanh được bổ nhiệm đặc biệt tại Đại học J.F. Oberlin ở Tokyo, cho biết một lý do khác dẫn đến sự sụp đổ của ngành công nghiệp chip Nhật Bản là sự sụt giảm thị phần của các công ty điện tử tiêu dùng Nhật Bản như Toshiba và Hitachi. Khi doanh số bán các sản phẩm công nghệ tiêu dùng của Nhật Bản giảm sút trong cuộc chiến giá cả với Trung Quốc, nhu cầu về chip Nhật Bản cũng giảm theo.
“Các thiết bị điện tử tiêu dùng và chất bán dẫn của [Nhật Bản] đã chèn ép lẫn nhau, kéo cả hai ngành công nghiệp này đi xuống”, Shuhei Yamada cho biết.
Một lý do chính khác khiến Nhật Bản mất vị trí dẫn đầu là tính chất không ổn định của thị trường chip nhớ. Ngành công nghiệp chip trải qua cái gọi là chu kỳ thăng trầm của thị trường silicon cứ sau 3 đến 4 năm, khi chip có những bước nhảy vọt về công nghệ khiến các nhà sản xuất phải vật lộn để có vốn đầu tư vào thiết bị sản xuất mới để theo kịp.
Các nhà sản xuất chip lớn vẫn tiếp tục đầu tư ngay cả trong những thời điểm khó khăn của ngành, bởi việc chờ đợi sự phục hồi kinh tế sẽ khiến họ mất đi thời gian quý báu cần thiết để phát triển sản phẩm của mình.
Hamajima từ SEMI Nhật Bản cho biết, các nhà sản xuất điện tử Nhật Bản không thể tiếp tục luật chơi này trong bối cảnh suy thoái, vì đầu tư vào chất bán dẫn dường như giống như "một canh bạc" so với hoạt động kinh doanh điện tử tiêu dùng của họ.
Vào những năm 1990, để tồn tại, các doanh nghiệp chip Nhật Bản đã cố gắng hợp nhất nhưng không mấy thành công. Hamajima cho biết, việc sáp nhập không diễn ra suôn sẻ vì họ "thiếu sự lãnh đạo mạnh mẽ" và các công ty được sáp nhập hành động như thể họ vẫn là hai thực thể riêng biệt, dẫn đến việc đưa ra quyết định chậm chạp.
Một ví dụ điển hình cho việc tái cơ cấu thất bại này là Elpida Memory, một liên doanh trước đây giữa NEC và hoạt động kinh doanh DRAM của Hitachi. Elpida Memory nhận được tài trợ từ chính phủ Nhật Bản nhưng bị phá sản vào năm 2012 và được American Micron mua lại vào năm 2013.
Hamajima cho biết, những thất bại này khiến chính phủ và các nhà lập pháp xa lánh. Họ cảm thấy rằng việc can thiệp vào ngành công nghiệp chip "không có tác dụng cũng như không giúp giành được nhiều phiếu bầu hơn". Những người trong ngành gọi giai đoạn này – từ những năm 1990 đến những năm 2010 – là “20 năm mất mát” của ngành công nghiệp chip Nhật Bản.
Tuy nhiên, bất chấp việc mất đi vị thế, Nhật Bản vẫn kiểm soát một số phần quan trọng nhất của chuỗi cung ứng chip và điều này có thể tạo điều kiện thuận lợi cho sự trở lại của nước này.
Các nhà cung cấp Nhật Bản như Tokyo Electron và Shin-Etsu chiếm thị phần đáng kể ở một số thị trường quan trọng liên quan đến chip, bao gồm cả thị trường tấm silicon, chất quang dẫn [hóa chất thiết yếu để sản xuất chip tiên tiến] và công cụ sản xuất chip.
Vincent Liu, một chuyên gia kỳ cựu trong ngành hóa chất và là Giám đốc điều hành của LCY Chemical, nhà cung cấp chính của TSMC, Intel và Micron, cho biết: “Trong khi ngành công nghiệp sản xuất chip của Nhật Bản có thể mất đi lợi thế toàn cầu, các nhà cung cấp hóa chất, vật liệu và thiết bị địa phương của họ đã cho thấy khả năng phục hồi đáng kể. Các công ty Nhật Bản đã không đánh mất sự khéo léo và tư duy sản xuất của mình.”
Nền tảng đó, cùng với sự thay đổi quan điểm của chính phủ Nhật Bản, dường như đã mang lại kết quả. Nhiều công ty bán dẫn đã theo chân TSMC đầu tư vào nước này.
“Có những dự án lớn được hỗ trợ bởi nguồn tài trợ của chính phủ đang được triển khai. Sau 20 năm mất mát, kỳ vọng về đầu tư trong nước rất cao”, Masato Goto, chủ tịch của Screen Semiconductor Solutions, một nhà cung cấp công cụ chip lớn khác, cho biết.
Screen Semiconductor Solutions, công ty có trụ sở tại Kyoto, đã mở một cơ sở đào tạo kỹ sư bảo trì và kiểm tra thiết bị sản xuất chip ở Kumamoto vào năm ngoái. “Chúng tôi cần chuẩn bị cho việc mở rộng thị trường hơn nữa”, Goto nói đồng thời cho biết thêm rằng ông đang chú ý tăng số nhân viên kiểm tra và bảo trì thiết bị của công ty mình lên khoảng 50% vào năm 2030.
Trong số các nhà cung cấp Nhật Bản mở rộng túi tiền của mình có Ebara, công ty sản xuất máy đánh bóng tấm bán dẫn chip. Công ty có trụ sở tại Tokyo này đang trên đường hoàn thành nhà máy thứ ba sản xuất những loại máy này gần nhà máy của TSMC.
Các công ty như nhà cung cấp hóa chất Tokyo Ohka Kogyo và nhà cung cấp bánh quế Sumco cũng tuyên bố họ sẽ đầu tư vào Kyushu, hòn đảo phía nam nơi có tỉnh Kumamoto.
Okamoto cho biết, khoản đầu tư trên diện rộng như vậy là cần thiết để tạo ra một hệ sinh thái chip hoàn chỉnh, từ nguyên liệu thô đến quy trình cuối cùng. Ông nói: “TSMC sẽ thúc đẩy việc đào tạo các kỹ sư chip mới của Nhật Bản và củng cố các ngành công nghiệp liên quan”, đồng thời cho biết thêm điều này sẽ có lợi cho nền kinh tế tương lai của Nhật Bản.
Dự án Rapidus
Câu hỏi vẫn là liệu các nhà máy ở nước ngoài có tạo ra sự phục hưng như mong đợi cho ngành công nghiệp của Nhật Bản hay không, hay liệu hàng nghìn tỷ yên trợ cấp nhằm giúp Nhật Bản lấy lại lợi thế đổi mới sẽ chỉ khiến đất nước này trở thành một nơi hấp dẫn đối với các công ty nước ngoài đặt nhà máy.Vấn đề lớn nhất đối với Nhật Bản trong việc khôi phục ngành công nghiệp chip là nước này thiếu kỹ sư được đào tạo bài bản. Tetsuya Wadaki, nhà phân tích tại Morgan Stanley MUFG Securities, chỉ ra rằng một nhà máy sản xuất chip sẽ cần vài trăm kỹ sư, nhưng “giai đoạn mùa đông của ngành bán dẫn Nhật Bản kéo dài đến mức nguồn nhân lực ngày càng khan hiếm” do chưa qua đào tạo. Nhiều kỹ sư Nhật Bản đã chuyển sang các lĩnh vực khác nhau và những người quay trở lại ngành này đều đã “ở độ tuổi 50”.
Thu hút nhân tài mới vào ngành là ưu tiên hàng đầu, nhưng việc đào tạo đủ số lượng sinh viên mới tốt nghiệp là một quá trình chậm chạp. Tuy nhiên, Masao Hodai, người đứng đầu bộ phận thiết bị chip của Ebara, cho biết ông đang thấy ngày càng nhiều sinh viên quan tâm đến việc gia nhập công ty của ông hoặc ngành bán dẫn nhờ các dự án lớn gần đây. Ông nói: “Ngành công nghiệp chip đã trở lại trạng thái cũ lần đầu tiên sau 30 năm”.
Một quan chức METI giải thích với Nikkei Asia lý do chính phủ tài trợ cho nhà máy TSMC: Theo ông, việc tăng cường năng lực chip trong nước đã trở thành "vấn đề cấp bách" và có rất ít khả năng để các công ty Nhật Bản "bắt đầu ngay bây giờ và nhanh chóng đạt được sản xuất hàng loạt [ chip tiên tiến] để cạnh tranh với TSMC."
Tuy nhiên, quan chức này nói thêm: “Ở bước thứ hai, điều cực kỳ quan trọng là… các công ty và cơ sở [kinh doanh và tài năng] của họ vẫn ở trong nước.” Ông cho rằng các công ty nước ngoài sẽ không bị loại trừ nhưng thừa nhận sự cần thiết của “các công ty Nhật Bản”.
Phần cuối cùng trong kế hoạch của Tokyo nhằm khôi phục vị thế cường quốc chip trước đây là Rapidus, một công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Tokyo được thành lập vào năm 2022 thông qua khoản đầu tư 7,3 tỷ yên từ 8 công ty Nhật Bản, bao gồm cả Toyota. Rapidus đang có kế hoạch sản xuất hàng loạt chip 2nm thế hệ tiếp theo trên hòn đảo phía bắc Hokkaido vào năm 2027. Chi phí của dự án ước tính lên tới 5 nghìn tỷ yên, trong đó Tokyo đã cam kết cung cấp 330 tỷ yên.
Sản xuất chip 2 nm không phải là một nhiệm vụ nhỏ - chưa có nhà sản xuất chip Nhật Bản nào đạt được khả năng chip tiên tiến như vậy và Rapidus đang phải đối đầu với những gã khổng lồ toàn cầu như TSMC và Samsung trong cuộc đua ép nhiều bóng bán dẫn hơn trên một con chip. TSMC, Samsung và Intel của Mỹ đang có kế hoạch sản xuất chip 2 nm vào năm 2025.
Dự án Rapidus, mà một số nhà phân tích tin rằng có "rất ít cơ hội thành công", là nỗ lực của Nhật Bản nhằm tạo ra một công ty nội địa có thể cạnh tranh với những gã khổng lồ về chip trên thế giới.
Tetsuro Higashi, chủ tịch Rapidus, cho biết trong một cuộc họp báo gần đây rằng dự án của ông đã nhận được sự ủng hộ từ các công ty quốc tế vì một số công ty lo ngại về "tình trạng [thị trường] khá độc quyền", đặc biệt là trong lĩnh vực chip logic tiên tiến. Higashi không đề cập đích danh TSMC nhưng ám chỉ công ty của ông có thể là nhà cung cấp thay thế trong một số lĩnh vực.
Khi được hỏi về sự tin tưởng của ông đối với dự án, Higashi nói: "Chúng tôi đã nhận được sự hỗ trợ rộng rãi từ [Nhật Bản], từ [các tổ chức] và nhà sản xuất công cụ nước ngoài. Tôi không tin dù chỉ một giây rằng nó sẽ không thành công."
Rapidus cho biết họ có thể vượt lên trước các đối thủ để phát triển những con chip tiên tiến thông qua hợp tác với IBM của Mỹ và các tổ chức toàn cầu như Imec, một nhóm nghiên cứu và phát triển của Bỉ.
Higashi không đơn độc với niềm tin vào ngành công nghiệp chip của Nhật Bản. Peter Wennink, Giám đốc điều hành của ASML, nhà sản xuất thiết bị chip lớn nhất châu Âu, nói với Nikkei Asia rằng Nhật Bản có lịch sử lâu đời trong ngành bán dẫn và “chính phủ Nhật Bản có sự tập trung rất rõ ràng để khôi phục điều đó”.
“Thách thức là bạn phải xây dựng lại một số phân khúc trong chuỗi cung ứng đã chậm lại trong vài thập kỷ qua, nghĩa là bạn cần đầu tư vào con người, bạn phải đầu tư vào hệ sinh thái”, Peter Wen nói.
