Để hóa thân vào vai những đứa trẻ ma quái, những ngôi sao nhí cần phải trau dồi cho mình rất nhiều kỹ năng. Trong quá trình đó, họ có cơ hội trải nghiệm những điều mới lạ, có được tiền bạc và danh tiếng nhưng cũng mất đi không ít.
Yếu tố tạo nên những đứa trẻ ma quái ấn tượng
Kỹ năng diễn xuất là điều không thể thiếu đối với mọi diễn viên, kể cả diễn viên nhí. Diễn viên giải thích: "Đối với một diễn viên nhí mà nói, điều quan trọng là nhớ được thoại và có khả năng định hướng. Những diễn viên nhí giỏi có thể tự diễn xuất và đáp ứng những yêu cầu của đạo diễn, trong khi số khác luôn cần có người lớn trợ giúp".

Một đứa trẻ trầm tĩnh và chững chạc trong cách hành xử chính là dấu hiệu cảnh báo trong các bộ phim kinh dị
Trong khi đó, Anna Bogutskaya của The Final Girls cho rằng, điều tạo nên một đứa trẻ ma quái thực thụ là khả năng tĩnh lặng: "Khi một đứa trẻ tĩnh lặng, điều đó ngay lập tức khiến tôi sợ hãi, bởi trẻ thường thích nghịch ngợm và gây ra tiếng ồn. Nếu tôi thấy một đứa trẻ trầm lặng trong một bộ phim, tôi thường nghĩ chúng là vai ác. Đặc biệt là trong phim kinh dị, đó là một dấu hiệu cảnh báo".
Theo tác giả Susanne Kord, một cách khác để phát hiện một đứa trẻ xấu xa là "khi đứa trẻ có vẻ chững chạc hơn nhiều so với tuổi, dù chỉ là một ánh nhìn hay một hành động." Kord đưa ra ví dụ về một đứa trẻ đang ngồi trên ghế: "Thông thường, bạn sẽ mong đợi nó cựa quậy một cách khó chịu. Nhưng nếu đứa trẻ đó quay lại rất chậm, nhìn bạn rất nghiêm túc và không nói gì, bạn sẽ cảm thấy sợ hãi."
Trong cuốn Little Horrors: How Cinema's Evil Children Play on Our Guilt của mình, Kord đã đưa ra một luận điểm quan trọng: Nhìn chung, người lớn có xu hướng bị tổn thương bởi trải nghiệm quay phim kinh dị nhiều hơn trẻ em. Cô đã tìm hiểu về cảm nghĩ của các diễn viên nhí trong phim loạt phim kinh dị đẫm máu People Toys (1974), trong đó bốn đứa trẻ giết một nhóm người lớn đang đi nghỉ trong một cabin ven hồ.

Cuốn "Little Horrors: How Cinema's Evil Children Play on Our Guilt" xem xét 24 bộ phim quốc tế về đề tài những đứa trẻ ma quái
Kord trích dẫn từ các cuộc phỏng vấn với dàn diễn viên nhí, hiện đã trưởng thành. Một người cho biết: "Tôi là người khiến tất cả mọi người đánh giá cao những người khác, tôi thực sự hạnh phúc khi làm điều này". Một người khác hồi tưởng lại, đôi mắt sáng lên vì phấn khích khi kể lại cảnh trút những con cá piranha đã chết vào bồn tắm chứa một nữ diễn viên khác. Thật không may, có một con cá chưa chết hẳn và cắn vào chân cô ấy.
Trong một bộ phim khác mà Kord đề cập đến trong cuốn sách của cô - The Children (2008) – nữ diễn viên Eva Birthistle nhớ lại niềm vui sướng của các diễn viên nhí diễn cảnh giết cô ấy trên phim trường: "Lũ trẻ nhập vai rất nhanh, sau đó chúng cảm thấy… vui mừng vì sắp giết được tất cả chúng tôi."
Các diễn viên nhí trên không hề bị ám ảnh bởi sự kinh dị của phim. Cựu diễn viên nhí Miko Hughes nói: "Đạo diễn rất lưu tâm đến những gì chúng tôi tiếp xúc. Mọi thứ đều được diễn tập từ trước, một chút máu thật cũng không có, tất cả chúng tôi đều biết đó chỉ là hóa trang và cảm thấy bình thường."
Tuổi thơ không trọn vẹn và lựa chọn cho tương lai

Cậu bé Butch Patrick tại phim trường "The Munsters"
Nhìn chung, điều khiến phần lớn các ngôi sao nhí e dè chính là đánh mất tuổi thơ. Diễn viên của phim Night of the Living Dead kể lại: "Đó là một quãng thời gian thú vị nhưng cũng rất nhàm chán. Có lần, trong một cảnh quay, tôi phải chết trên bàn, tôi nhớ mình đã nằm đó và nghĩ: người ta thực sự có thể chết vì buồn chán không? "
Đối với Patrick, mẹ và cha dượng của anh sống ở bờ biển phía đông, anh phải chuyển đến sống với chú của mình ở phía bắc Hollywood và thuê một người để đi cùng anh đến phim trường. "Ngay cả khi bạn mới 11 tuổi, bạn phải thật chuyên nghiệp và làm bất cứ điều gì cần thiết", Patrick nói trong một bài phỏng vấn.
Việc trở thành ngôi sao nhí cũng có mặt trái khiến những đứa trẻ xa lánh các bạn cùng lứa tuổi. Stephens nói: "Tôi không có một tuổi thơ bình thường nào cả. Rất khó để kết bạn. Hầu hết những người tôi kết giao đều là người lớn, đây cũng là một trải nghiệm tuyệt vời, nhưng tôi chưa bao giờ được chơi, tôi luôn phalàm việc. Thời thơ ấu đó thật sự không mấy vui vẻ".
Còn Schon, cô từng bị bắt nạt bởi những đứa trẻ khác ở trường. Có một cậu bé đứng bên ngoài nhà cô và hét lên: "Zombie!". "Điều đó khiến tôi cảm thấy thật kinh khủng, tôi không muốn họ chú ý đến tôi, tôi chỉ muốn họ để tôi yên." Schon chia sẻ. Trong một thời gian dài, vì lý do này, Schon không thích nói về bộ phim. Sau đó cô ấy không tham gia diễn xuất nữa, thay vào đó trở thành một giáo viên gốm sứ.

Butch Patrick xuất hiện trong quảng cáo năm 1996 với vai Eddie Munster
Patrick cũng từ bỏ nghiệp diễn ở độ tuổi 20 và tham gia vào ngành công nghiệp xe hơi. Kể từ đó, anh ấy chỉ hóa trang thành Eddie Munster thêm một lần, cho một quảng cáo của Little Caesars. "Tôi đã nói chuyện với họ và biết rằng có sự tham gia của Evel Knievel, tay đua mô tô mà tôi hâm mộ nên tôi đã nhận lời, tất nhiên là tiền cat-xê cũng khá ổn nữa!" anh nói.;
Theo thời gian, ác cảm của Schon đối với việc thảo luận về bộ phim đã thay đổi. Cô cho biết, một lý do lớn cho điều này là những cuộc gặp gỡ với người hâm mộ bộ phim trong những năm qua. Cô nói: "Người hâm mộ rất ấm áp và tốt bụng, họ thực sự yêu thích bộ phim và họ không trêu chọc tôi về điều đó. Vì vậy, tôi nghĩ: Đây không phải là một điều tiêu cực. Điều này thật tuyệt. "
Schon hiện giờ đã vui vẻ chấp nhận rằng cô vẫn là một ma nữ giết mẹ mình trong lòng khán giả, đó cũng là một vinh dự mà ít người có được trong đời. "Tôi nhận ra mình thật may mắn khi được tham gia đóng phim. Đó hoàn toàn là một may mắn, và tôi rất biết ơn điều đó."

Kyra Schon trưởng thành chụp ảnh bên hình vẽ mô phỏng nhân vật Karen Cooper trong phim "Night of the Living Dead"
Yen Kim (Theo The Guardian)