Lizzie
Pearl
Theo một bài báo được công bố trên số mới nhất của tạp chí Nature Astronomy, Trái đất đã bị bắn phá dữ dội bởi các tia gamma từ một ngôi sao đã chết, mạnh đến mức các nhà khoa học không thể giải thích đầy đủ về nó. Những tia gamma cường độ cao này được phát hiện bởi một hệ thống kính viễn vọng rộng lớn High Energy Stereoscopic System ở Namibia và sẽ bị cháy nếu con người tiếp xúc với chúng.
Sao xung Vela (Pulsar Vela) nằm cách Trái đất khoảng 1.000 năm ánh sáng, có đường kính khoảng 15 dặm (25 km) và quay 11 lần mỗi giây, nhanh hơn cánh quạt máy bay trực thăng, là tàn dư của một ngôi sao khổng lồ ước tính đã phát nổ như một siêu tân tinh khoảng 11.000 -12.300 năm trước và sau đó tự sụp đổ. Nhà thiên văn học người Anh Dame Jocelyn Bell Burnell lần đầu tiên phát hiện ra sao xung vào năm 1967, nhưng nghiên cứu mới đánh dấu tia năng lượng cao nhất từng được quan sát từ các sao xung.
Đài quan sát kính viễn vọng HESS ở Namibia. Tác giả Arache Djannati-Atai thuộc Phòng thí nghiệm Hạt Thiên văn và Vũ trụ học Pháp (APC) cho biết các tia năng lượng cao không có nghĩa là người ngoài hành tinh đang cố gắng liên lạc với chúng ta, và khi sao xung lần đầu tiên được phát hiện, nó được đặt tên là "Little Green Man", gần như là một trò đùa. Artest cho biết sao xung là "xác chết" của những ngôi sao khổng lồ không đòi hỏi bất kỳ trí thông minh ngoài trái đất nào để tạo ra tín hiệu mà chúng ta thấy trên Trái đất.
Sao xung được mô tả là tàn dư của các ngôi sao phát nổ ngoạn mục trong siêu tân tinh, vụ nổ lớn nhất từng xảy ra trong không gian. Khi một pulsar quay, nó đẩy các hạt tích điện di chuyển dọc theo trục quay của pulsar với tốc độ khoảng 70% tốc độ ánh sáng. Những pulsar này phát ra những chùm bức xạ điện từ xoáy, hơi giống đèn hiệu vũ trụ. Nếu chùm tia của chúng quét qua hệ mặt trời của chúng ta, chúng ta sẽ thấy những tia sáng bức xạ thỉnh thoảng xuất hiện. Những tia sáng này, còn được gọi là "xung bức xạ", có thể được tìm kiếm trong các dải năng lượng khác nhau của phổ điện từ. Tia gamma pulsar có năng lượng 20 teraelectron volt, gấp khoảng 10 nghìn tỷ lần năng lượng của ánh sáng khả kiến.
Emma de Oña Wilhelmi, một nhà khoa học và tác giả nghiên cứu tại Đài quan sát kính viễn vọng Hệ thống lập thể năng lượng cao (HESS) ở Namibia, cho biết những ngôi sao chết này bao gồm gần như hoàn toàn bằng neutron và dày đặc đáng ngạc nhiên, với một muỗng cà phê vật chất nặng hơn 50 tỷ tấn. Được biết, các nhà khoa học từ lâu đã quan tâm đến pulsar buồm. Sao xung cánh buồm chỉ có đường kính khoảng 19 km và quay 11 lần mỗi giây, nhanh hơn cánh quạt của trực thăng. Khi một pulsar cánh buồm quay, nó đẩy các hạt tích điện đi ra dọc theo trục quay của pulsar với tốc độ khoảng 70% tốc độ ánh sáng.
Sao xung có từ quyển, một trường lực vô hình gửi các tia hạt dọc theo hai cực từ. Các nhà khoa học đã sử dụng Đài quan sát kính viễn vọng HESS để nghiên cứu tia gamma phát ra từ các sao xung ShipSail. Trong phổ điện từ, tia gamma có bước sóng nhỏ nhất và năng lượng lớn nhất. Năng lượng của các tia gamma này đạt tới 20 teraelectron volt, gấp khoảng 10 nghìn tỷ lần năng lượng của ánh sáng khả kiến. Các nhà khoa học tin rằng nguồn gốc của bức xạ này có thể là các electron nhanh được tạo ra và gia tốc trong từ quyển của pulsar, từ trường của pulsar. Giống như các hành tinh, bao gồm cả Trái đất, pulsar cũng có từ quyển, một trường lực vô hình gửi các tia hạt dọc theo hai cực từ. Từ quyển được tạo thành từ plasma và các trường điện từ quay quanh và quay cùng các ngôi sao. Các tác giả cho biết pulsar cánh buồm hiện chính thức giữ kỷ lục về sao xung năng lượng tia gamma cao nhất từng được phát hiện, có thể sửa đổi các mô hình thiên văn hiện có. Artest nói rằng trong "sở thú của những con thú khổng lồ" vũ trụ, pulsar thực sự là những thiên thể rất tuyệt vời - là sao neutron, chúng có trạng thái vật chất cực kỳ dày đặc và có từ trường rất mạnh. Ông nói rằng việc phát hiện các hiện tượng xảy ra trong pulsar và môi trường của chúng ở giới hạn năng lượng của pulsar có thể giúp chúng ta cải thiện và thậm chí sửa đổi các mô hình lý thuyết về các quá trình và điều kiện vật lý của pulsar, và nó cũng sẽ cho phép chúng ta hiểu rõ hơn về các vật thể mật độ cao và từ hóa cao khác hoạt động như máy gia tốc vũ trụ, chẳng hạn như từ quyển của lỗ đen.
