Trung Quốc hoàn thành tuyến đường sắt đầu tiên trên thế giới quanh sa mạc Taklimakan rộng lớn dài 2.712 km khi một đoạn mới dài 825 km mở cửa vào hôm nay thứ Năm ở Khu tự trị Tân Cương Tây Bắc Trung Quốc.
Theo báo chí Trung Quốc, tuyến đường sắt Hotan-Ruoqiang, nối thành phố Hotan ở Tây Nam Tân Cương và quận Ruoqiang ở phía đông nam, với hành trình chỉ mất 11 giờ rưỡi, có tốc độ thiết kế 120 km/h và 22 ga. Đường sắt này có thể được điện khí hóa trong tương lai.
Sa mạc Taklimakan, diện tích nhỏ hơn một chút so với nước Đức, là sa mạc cát dịch chuyển lớn thứ hai thế giới. Tuyến đường sắt Hotan-Ruoqiang dài 534 km, tương đương 65% tổng chiều dài. Các kỹ sư đã phải đối mặt với những mối đe dọa từ gió và cát kể từ khi bắt đầu xây dựng vào tháng 12/2018.
Năm cây cầu với tổng chiều dài 49,7 km đã được xây dựng và các đoàn tàu chạy trên những cây cầu này trong khi cát di chuyển bên dưới. Để bảo vệ tuyến đường sắt, những người xây dựng đã tạo ra 50 triệu mét vuông lưới cỏ và trồng 13 triệu cây ưa cát như cây hắc mai biển.
Cùng với ba tuyến đường sắt hiện có cắt ngang sa mạc, việc vận hành tuyến đường sắt Hotan-Ruoqiang sẽ biến tuyến đường sắt đầu tiên trên thế giới quanh sa mạc trở thành hiện thực. Tuyến mới sẽ thúc đẩy hơn nữa kết nối đường sắt ở các khu vực biên giới phía Tây, tạo điều kiện thuận lợi cho dòng người và hàng hóa, và sự phát triển của các khu vực dọc theo tuyến đường, có tác dụng tăng cường đoàn kết dân tộc, củng cố quốc phòng và thúc đẩy tái sinh nông thôn.
Sun Zhang, chuyên gia vận tải công cộng đồng thời là giáo sư tại Đại học Đồng Tế Thượng Hải, nói với Global Times hôm thứ Tư rằng ảnh hưởng của tuyến đường sắt đối với sự phát triển kinh tế khu vực không được đo bằng phép cộng mà bằng phép nhân và tuyến đường sắt được thiết lập để thúc đẩy nền kinh tế miền nam Tân Cương rất nhiều.
Sun cho biết tốc độ tương đối thấp của tuyến đường sắt này có nghĩa là nó có thể chở cả hành khách và hàng hóa, đây sẽ là một lợi ích cho khu vực giàu tài nguyên.
Với việc xây dựng tuyến đường sắt Trung Quốc-Kyrgyzstan-Uzbekistan (CKU) đang có dấu hiệu khởi động tích cực sau nhiều năm trì hoãn, tuyến đường sắt vòng nối tất cả các khu vực phía nam Tân Cương sẽ giúp lưu thông hàng hóa cả trong nước và quốc tế. Kashi, một trung tâm, có thể trở thành điểm kết nối lưu thông quốc tế và nội địa.
Tuyến đường sắt CKU có khả năng sẽ là tuyến đường ngắn nhất để vận chuyển hàng hóa từ Trung Quốc đến châu Âu và Trung Đông, cắt giảm hành trình đi 900 km và tiết kiệm từ bảy đến tám ngày thời gian di chuyển.
Tính đến cuối năm 2021, tổng chiều dài hoạt động của đường sắt trên khắp Trung Quốc đã vượt 150.000 km, bao gồm hơn 40.000 km đường sắt cao tốc.
