90 triệu năm trước trứng rùa to như quả banh tennis, có quả còn nguyên phôi thai được nông dân Trung Quốc tìm thấy

[VNR Content]

Gần đây, quả trứng hóa thạch có chứa phôi thai rùa con vẫn chưa kịp nở và chui ra khỏi vỏ được phát hiện bởi một nông dân ở tỉnh Hà Nam, Trung Quốc.
Theo lịch sử ghi nhận thì cách đây khoảng 90 triệu năm, có một con rùa khổng lồ đã đẻ ra những quả trứng to bằng kích thước của quả bóng tennis, những quả trứng này có lớp vỏ cực kỳ dày dặn. Trong số những quả trứng đó, có một quả trứng không bao giờ nở, nó vẫn nằm nguyên vẹn suốt hàng chục triệu năm qua với một phôi thai rùa con nằm bên trong.
Quả trứng được phát hiện vào năm 2018 do một nông dân, người này đã tặng lại nó cho trường đại học. Qua những phân tích mới về quả trứng và phôi thai bên trong, các nhà khoa học có thể xác định được con rùa chưa chào đời thuộc loài rùa cạn Yuchelys nanyangensis, chúng đã tuyệt chủng cách đây 66 triệu năm vào cuối kỷ Phấn Trắng khi thiên thạch rơi xuống Trái đất. Với kết cấu vỏ trứng dày có thể chịu được nước tràn qua, vì vậy nhiều khả năng ổ trứng bị chôn vùi sâu dưới lòng đất. Lớp đất ẩm bảo vệ trứng khỏi môi trường khô hạn ở miền trung Trung Quốc vào cuối kỷ Phấn Trắng.

Khu vực tìm ra quả trứng là tỉnh Hà Nam, nơi này nổi tiếng với hàng nghìn quả trứng khủng long được tìm thấy trong 30 năm qua. Nhưng so với trứng khủng long, trứng rùa, đặc biệt là những quả còn nguyên phôi thai là một trong những hóa thạch cực kỳ hiếm có. Trứng rùa Y. nanyangensis còn sót lại có kích thước khá lớn. Với kích cỡ 5,4 x 5,9 cm, quả trứng gần như hình tròn chỉ nhỏ hơn một chút so với quả bóng tennis và lớn hơn trứng của phần lớn loài rùa còn sống ngày nay, chỉ xếp sau trứng rùa Galápagos.
Vỏ trứng có độ dày 1,8 mm, chúng dày gấp 4 lần so với vỏ trứng rùa Galápagos, và dày gấp 6 lần trứng gà (0,3 mm). Những loại trứng lớn hơn thường dày hơn, chẳng hạn như trứng đà điểu (2 mm), nhưng trứng rùa Y. nanyangensis nhỏ hơn nhiều so với trứng đà điểu.

Dựa vào những tính toán về kích thước của trứng, nhóm nghiên cứu đưa ra dự đoán về kích thước của rùa cái nằm trong khoảng 1,6 m. Kết quả đo không bao gồm chiều dài đầu hoặc cổ, vì vậy rùa mẹ có khả năng dài ngang một người lớn. Các nhà nghiên cứu dùng phương pháp chụp cắt lớp vi tính để tạo ảnh 3D của quả trứng và phôi thai. Thông qua so sánh hình ảnh với một loài rùa họ hàng xa còn sống, họ kết luận phôi thai đã phát triển gần 85%. Một phần vỏ trứng bị vỡ chứng tỏ rùa con có thể tìm cách chui ra nhưng thất bại.
Nghiên cứu trứng rùa này có giá trị đặc biệt bởi kết quả phân tích 3D phôi thai. Nghiên cứu cũng cung cấp bằng chứng rùa Nanhsiungchelyid thích nghi để sống trong môi trường khắc nghiệt trên cạn nhưng đẻ quả trứng lớn có vỏ dày trong tổ bao phủ bởi đất ẩm.
Theo Livescience