Hoàng Đức
Writer
Xe điện Apple Car từng nhiều lần gặp khó nay lại một lần nữa nhận tin trì hoãn.
Ngày 7/12/2022, Bloomberg dẫn nguồn thạo tin cho biết Apple đã giảm tham vọng tung ra kế hoạch tung ra xe tự động hoàn toàn L5 đồng thời hoãn ngày ra mắt xe khoảng một năm đến năm 2026.
Bên cạnh việc lùi thời điểm đưa ra thị trường, giá bán và kế hoạch sản xuất xe cũng được điều chỉnh đồng loạt. Một số nguồn tin cho biết Apple có kế hoạch tung ra một chiếc ô tô có giá dưới 100.000 USD vào năm 2026. Apple không còn có kế hoạch phát hành ô tô tự lái hoàn toàn nữa, ban đầu họ muốn tạo ra một chiếc ô tô tự lái không có vô lăng và bàn đạp ga, nhưng hiện đã bổ sung thêm vô lăng và bàn đạp.
Theo Phân loại tự động hóa lái xe SAE được Hiệp hội kỹ sư ô tô quốc tế (SAE) và Tổ chức tiêu chuẩn hóa quốc tế (ISO)cập nhật, hệ thống cấp độ L0-L2 được đặt tên là "hệ thống hỗ trợ người lái" và cấp độ L3 đến L5 được gọi là "hệ thống hỗ trợ người lái" Autopilot System. Xe lái hoàn toàn tự động mà Apple muốn tung ra trước đó, tức là chức năng lái tự động có thể điều khiển xe trong mọi điều kiện mà không cần tài xế, đây là cấp độ cao nhất trong tất cả các loại.
Liên quan đến những diễn biến mới nêu trên và các vấn đề khác, phóng viên của Times Weekly đã gửi đề cương phỏng vấn đến hộp thư chính thức của Apple, nhưng vẫn chưa nhận được hồi âm cho đến thời điểm viết bài.
Trên thực tế, ngay từ vài tháng trước, đã có thông tin cho rằng Apple muốn ra mắt một chiếc xe tự lái hoàn toàn.
Vào ngày 29/9/2022, nhà phân tích Ming-Chi Kuo của Tianfeng International Securities đã tweet rằng Apple có thể thành lập một nhóm Apple Car mới, nhóm dự án Apple Car, vào cuối năm 2022; được cấp bằng sáng chế cho Dự án Titan của Apple (tên chiếc xe hơi của Apple), chẳng hạn như hệ thống tạo đường dẫn cho ô tô tự lái và hệ thống cảm biến tự động phân tích dữ liệu.
Mặc dù các hành động mới về thành lập nhóm và bố trí bằng sáng chế vẫn tiếp tục, nhưng kể từ khi Apple bắt đầu dự án sản xuất ô tô vào năm 2014, họ đã trải qua 8 năm mà không có kết quả nào, sau đó là những tin tức tiêu cực như xáo trộn nhân sự, giải thể nhóm và khó khăn ra sản phẩm. Liệu giấc mơ chế tạo ô tô của Apple có thành hiện thực?
"Có rất nhiều tin đồn về việc Apple sản xuất ô tô, nhưng chúng không đúng sự thật. Vẫn chưa có kết luận. Người tiêu dùng đã mất kiên nhẫn", theo Times Weekly: "Dự kiến, kế hoạch lần này của Apple chỉ là trì hoãn chứ không phải là từ bỏ dự án xe tự lái hoàn toàn".
Vào năm 2014, Apple đã ra mắt Dự án Titan, với Steve Zadesky, trưởng nhóm iPod ban đầu, là người phụ trách. Ban đầu, Zadesky chọn con đường chế tạo một chiếc ô tô hoàn chỉnh cho Apple, ông tin rằng Project Titan cần tìm được một đối tác xuất sắc để phát triển một sản phẩm ô tô có khả năng lái bán tự động.
Điều này không phù hợp với ý tưởng của Jonathan Ive, giám đốc thiết kế của Apple khi đó. Trong mắt Ive, thứ mà Project Titan cần xây dựng là một nền tảng lái xe hoàn toàn tự động cho các chuyến du lịch trong tương lai, vì vậy nó thúc đẩy lộ trình của công nghệ lái xe tự động, trùng khớp với ý tưởng của CEO Apple Cook.
Năm 2016, Cook cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Gerard Baker, tổng biên tập của Wall Street Journal, rằng phần mềm sẽ trở thành một phần quan trọng của ô tô trong tương lai và việc lái xe tự động sẽ trở nên quan trọng hơn, vì vậy Apple sẽ tập trung vào sự phát triển của công nghệ lái xe tự động.
Cũng trong năm 2016, theo Reuters, một lá thư do Apple gửi tới Bộ Giao thông Mỹ cũng cho thấy Apple sẽ không chế tạo một chiếc xe tự lái hoàn chỉnh như Tesla, mà sẽ tập trung vào phần mềm tự lái, phục vụ cho quá trình nghiên cứu và phát triển của công nghệ, đối với phần cứng của ô tô, có khả năng sẽ chọn cách hợp tác với các nhà sản xuất ô tô hiện có.
Tuy nhiên, sự hợp tác giữa Apple và các hãng xe hơi không hề suôn sẻ. Theo báo Nikkei Nhật Bản, Apple trước đó đã đàm phán với ít nhất 6 hãng xe hơi bao gồm BMW, Daimler, Toyota và Volkswagen nhưng cả 6 hãng xe này đều từ chối hợp tác với Apple. "Apple đã liên hệ với các nhà sản xuất nền tảng khác nhau, chẳng hạn như Hyundai, nhiều lần trong hai năm qua, nhưng tất cả đều chẳng đi đến đâu". Chen Zhigang nói.
Mặc dù vậy, Apple vẫn nhất quyết đưa tất cả các con chip của mình lên hệ thống lái tự động.
Vào tháng 4/2017, Apple đã nhận được giấy phép DMV (Bộ phương tiện) của California để thử nghiệm các phương tiện tự lái trên đường công cộng. Giấy phép bao gồm 3 chiếc SUV Lexus RX450h và 6 tài xế an toàn.
Tuy nhiên, kể từ năm 2018, Apple, công ty đã đạt được một số kết quả nhất định trong lĩnh vực lái xe tự động, đã tập trung lại sự chú ý vào sản xuất phương tiện và bắt đầu tuyển dụng những tài năng phù hợp.
Cựu phó chủ tịch kỹ thuật phần cứng của Apple Mac, Doug Field, đã được tuyển dụng trở lại Apple sau 5 năm làm việc tại Tesla để lãnh đạo Dự án Titan của Apple. Vào thời điểm đó, Field đã đạt được vị trí phó chủ tịch cấp cao về kỹ thuật của Tesla và cũng là kỹ sư trưởng ô tô của Model 3.
Nhưng thời gian tốt đẹp không kéo dài lâu, Apple, công ty đã đạt được một số tiến bộ trong việc sản xuất ô tô, đang gặp khó khăn trong mảng kinh doanh điện thoại di động.
Theo báo cáo tài chính, quý IV/2018, smartphone của Apple rơi vào đợt sụt giảm mạnh hiếm thấy. Vào tháng 2/2019, báo cáo của hãng phân tích thị trường IDC công bố cho thấy về lượng điện thoại thông minh xuất xưởng của Trung Quốc trong quý 4/2018, Huawei, OPPO và vivo đều đạt mức tăng trưởng, trong khi Apple và Xiaomi suy giảm lớn.
Doanh số điện thoại di động sụt giảm đã buộc Apple phải bắt đầu 6 cuộc chuyển đổi lớn, bao gồm cả xe tự lái. Do đó, nhóm dự án Titan đã được tổ chức lại, vào tháng 1/2019, Apple thông báo sẽ chuyển 200 nhân viên từ bộ phận xe tự lái, một số nhân viên đã được bổ nhiệm lại cho bộ phận trí tuệ nhân tạo của Apple.
Sau khi tổ chức lại, nhóm Titan đã thụt lùi về khả năng tự lái.
Vào tháng 2/2020, báo cáo thử nghiệm ô tô tự lái năm 2019 do Bộ phương tiện cơ giới California công bố cho thấy trong năm 2018, 52 ô tô tự lái của Apple đã đi được tổng cộng 79.745 dặm, trong khi năm 2019, 66 ô tô của Apple chỉ đi được 79.745 dặm. Ngoài ra, những chiếc xe tự lái của công ty đã có 64 lần ngừng hoạt động vào năm 2019.
Kể từ đó, những chiếc xe hơi của Apple hiếm khi xuất hiện trước công chúng. Vào tháng 4/2022, Ming-Chi Kuo thậm chí đã tweet rằng nhóm dự án Apple Car đã bị giải tán một thời gian.
Bỏ lỡ cơ hội
Về lý do Apple chần chừ sản xuất ô tô, có thể lý do liên quan đến vị trí chiến lược và nhu cầu công nghiệp của hãng, nếu cung cấp sản phẩm ô tô nguyên chiếc thì sẽ quen với công thức của Apple, điều này chắc chắn sẽ có lợi vì giá trị thị trường và giá cổ phiếu của Apple cũng phù hợp với sở thích của Apple và có thể tăng cường kiểm soát chuỗi công nghiệp.
Tuy nhiên, các sản phẩm phương tiện phải đối mặt với sự cạnh tranh từ các nhà sản xuất ô tô mới và truyền thống như Tesla. Việc dựa vào công nghệ kỹ thuật số có thể mang lại trải nghiệm siêu việt và có giá cao hay không là điều không chắc chắn đối với Apple, vì vậy chúng ta phải chờ xem.
Quan trọng hơn, do sự cạnh tranh giữa các lực lượng sản xuất ô tô mới và các công ty ô tô truyền thống, cơ hội sản xuất ô tô của Apple có thể đã đóng lại.
"Apple rõ ràng đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất trong lĩnh vực sản xuất ô tô. Hiện tại, bất kể là hãng sản xuất ô tô mới hay hãng ô tô truyền thống, đều đã có những sản phẩm tương đối trưởng thành được thị trường công nhận. Ví dụ như tại thị trường Mỹ, Tesla và các thương hiệu mới đã nắm chắc thế chủ động trên toàn bộ thị trường và việc Apple do dự trong việc sản xuất ô tô là điều dễ hiểu”, Zhang Yi, nhà phân tích chính của iiMedia Consulting, nói với Times Weekly.
Theo số liệu thống kê mới nhất do TrendForce công bố, trong quý 3/2022, Tesla, BYD, SAIC-GM-Wuling và Volkswagen sẽ xếp hạng trong số bốn công ty hàng đầu về doanh số bán xe điện thuần túy trên toàn cầu, với thị phần kết hợp gần như 40%. Nói cách khác, không gian thị trường còn lại cho ô tô của Apple trong tương lai là rất hạn chế.
Tuy nhiên, so với các lực lượng sản xuất ô tô mới và các công ty ô tô truyền thống, ý tưởng sản xuất ô tô của các công ty Internet như Xiaomi và Huawei đáng để Apple tham khảo hơn.
Yu Qingjiao chỉ ra rằng Xiaomi và Huawei có ý tưởng rõ ràng về việc sản xuất ô tô, hãng chọn tự chế tạo ô tô, còn hãng sau hợp tác với các công ty ô tô để chế tạo ô tô tốt. Hiện Apple vẫn chưa xác định rõ ràng vị trí của mình trong việc sản xuất ô tô nên khó tập trung hỏa lực cho việc chế tạo ô tô.
Về mặt chiến lược, Apple đã áp dụng một chiến lược bảo thủ, và đã nhiều lần do dự và lặp đi lặp lại về lựa chọn lộ trình công nghệ, hợp tác sinh thái nền tảng và đào tạo nhân tài; trong khi Huawei và Xiaomi tích cực và cởi mở hơn trong chiến lược, dám nhanh chóng tiến ra biển và tiếp tục lặp lại, dựa vào lợi thế của công nghệ kỹ thuật số, cố gắng dẫn đầu thị trường ô tô.
Chen Zhigang tin rằng việc Apple lựa chọn từ bỏ ô tô tự lái hoàn toàn và hoãn phát hành Apple Car lần này có thể liên quan đến một số yếu tố, một trong số đó là chi phí, điều này cũng sẽ ảnh hưởng đến lựa chọn định vị thị trường của Apple. Công nghệ lái xe tự động càng phức tạp, chi phí càng cao, hiện nay khi môi trường kinh tế trì trệ, hiệu quả hoạt động của chính Apple đang chịu áp lực, nhưng nếu hãng lựa chọn giảm chi phí, đồng nghĩa với việc hãng cần chọn lại lộ trình kỹ thuật.
Từ góc độ chi phí, Apple đã đầu tư rất nhiều. Báo cáo tài chính cho thấy từ khi bắt đầu kế hoạch sản xuất ô tô vào năm 2014 đến năm 2021, chi phí R&D của Apple đã tăng tuyến tính, từ 6,041 tỷ USD năm 2014 lên 21,914 tỷ USD vào năm 2021 và chi phí R&D đã tăng hơn gấp ba lần.
Bản thân việc chế tạo một chiếc ô tô đã là một việc rất tốn kém. Đầu năm 2016, Li Bin, người sáng lập Weilai Car Trung Quốc từng nói: "Chế tạo một chiếc ô tô rất tốn kém. Nếu bạn không có tỷ đô, đừng nghĩ đến việc chế tạo một chiếc ô tô tốt". Do đó, các nhà sản xuất ô tô mới hàng đầu, bao gồm cả Weilai, đã nhận được hàng tỷ đô la đầu tư từ các tổ chức đầu tư lớn chỉ trong vài năm để đối phó với áp lực tài chính, nhưng khoản lỗ của họ vẫn tiếp tục gia tăng và họ vẫn không thể hòa vốn.
Báo cáo tài chính cho thấy trong quý 3/2022, NIO Trung Quốc lỗ ròng 4,11 tỷ nhân dân tệ, tăng 392,1% so với cùng kỳ năm trước và tăng 49,1% so với quý trước và khoản lỗ đạt mức cao mới, bản cáo bạch cho thấy năm 2019-2021. Năm 2019, Weimar lỗ hơn 17 tỷ nhân dân tệ.
Tuy nhiên, một số công ty ở tầng thứ hai và thứ ba của lực lượng sản xuất ô tô mới chưa chuẩn bị đầy đủ cho việc đốt tiền trong giai đoạn đầu sản xuất ô tô và chưa tận dụng tốt cơ hội tài chính để chuẩn bị đủ vốn, dẫn đến thiếu nghiêm trọng khả năng cạnh tranh tiếp theo, và hiện đang lang thang trên bờ vực phá sản. Ví dụ, doanh số bán hàng của Yundu Motors giảm nhanh chóng, đồng thời, chuỗi vốn bị phá vỡ và người sáng lập rời đi; Byton Motors từng đạt được thỏa thuận với Aurora để sản xuất hàng loạt ô tô tự lái L4 và L5, nhưng cuối cùng rơi vào tình trạng khó khăn về tài chính và phải phá sản và tổ chức lại; Quận tuyên bố giải thể do hết tiền; toàn bộ tài sản của Chi nhánh Sailin Thượng Hải bị tịch thu.
Một lý do khác khiến Apple chậm trễ là các vấn đề kỹ thuật. Về công nghệ lái xe tự động hoàn toàn, Apple có thể vẫn còn những công nghệ then chốt chưa có đột phá, khó đáp ứng yêu cầu an toàn của cơ quan quản lý.
Từ quan điểm kỹ thuật, ngay cả Tesla, ông trùm trong lĩnh vực ô tô thông minh, vẫn chưa đạt được khả năng lái tự động hoàn toàn.
Vào tháng 4/2022, Giám đốc điều hành Tesla, Elon Musk, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với người dẫn chương trình TED Chris Anderson: "Chúng tôi đã có quá nhiều đánh giá sai lầm, nghĩ rằng chúng tôi đã giải quyết được một vấn đề nào đó, và cuối cùng chúng tôi đã giải quyết được nó nhưng chỉ là khởi đầu của một vấn đề khác, giống như leo lên một tòa nhà cao vô tận”.
Chen Zhigang nói rằng vẫn còn ba rào cản phải vượt qua để Apple Cars ra mắt thực sự: một là rào cản sinh thái, tìm đối tác nền tảng xe hơi lâu dài và ổn định để đạt được kết quả đôi bên cùng có lợi; thứ hai là rào cản kỹ thuật, đột phá các công nghệ then chốt của lái xe tự động, đặc biệt là hoàn toàn tự động Công nghệ then chốt của lái xe, thứ ba là chi phí. Dẫn đầu về công nghệ và dẫn đầu về chi phí đôi khi trái ngược nhau, và làm thế nào để đưa ra lựa chọn là một thách thức.
Về mặt sinh thái, Apple vẫn đang nỗ lực tìm kiếm sự hợp tác với các công ty xe hơi, nhưng hiện tại vẫn chưa có đối tác nền tảng cuối cùng.
Theo báo cáo của Wall Street Journal, vào tháng 3/2022, Giám đốc điều hành Porsche Oliver Blume xác nhận rằng các giám đốc điều hành của công ty đã đến Hoa Kỳ vào cuối năm ngoái để thảo luận về việc mở rộng hợp tác với Apple và các công ty công nghệ khác. Obermo cho biết họ hy vọng sẽ mở rộng hợp tác với Apple trên các khía cạnh khác ngoài CarPlay, hệ thống giải trí trên xe của họ.
Về mặt nghiên cứu kỹ thuật, Apple đã không dừng lại.
Theo kết quả của một cuộc khảo sát chung của Nikkei và công ty phân tích IP Landscape có trụ sở tại Tokyo, kể từ ngày 1/6/2022, Apple đã đăng ký và công bố 248 bằng sáng chế liên quan đến ô tô sau năm 2000.
Về chi phí, mặc dù Apple đã hạ giá xe xuống 100.000 USD, bỏ chế độ lái tự động cấp độ L5 cũng sẽ giảm được rất nhiều chi phí, nhưng giá thành của một chiếc xe tự lái cấp độ L4 vẫn tương đối cao. Theo dữ liệu của GM, chi phí sản xuất một chiếc xe tự lái L4 vào khoảng 200.000 USD.
Có rất nhiều khó khăn khi Apple Cars đổ bộ, chẳng hạn như rào cản kỹ thuật, trò chơi lợi ích nội bộ, xây dựng đội ngũ quản lý, kết hợp đối tác...
Nếu Tesla ra mắt điện thoại di động, mục đích của họ không phải là điện thoại di động mà là tạo ra một liên kết tích hợp ô tô, máy móc và con người. Ngược lại, iPhone đã tích lũy được hơn một tỷ người tiêu dùng sau hơn 10 năm. Đó là Không phải Apple không hiểu được tiềm năng của 'chiếc bánh' về số lượng, mà chỉ là hãng chưa làm được gì trong thời điểm hiện tại.
Ngày 7/12/2022, Bloomberg dẫn nguồn thạo tin cho biết Apple đã giảm tham vọng tung ra kế hoạch tung ra xe tự động hoàn toàn L5 đồng thời hoãn ngày ra mắt xe khoảng một năm đến năm 2026.
Bên cạnh việc lùi thời điểm đưa ra thị trường, giá bán và kế hoạch sản xuất xe cũng được điều chỉnh đồng loạt. Một số nguồn tin cho biết Apple có kế hoạch tung ra một chiếc ô tô có giá dưới 100.000 USD vào năm 2026. Apple không còn có kế hoạch phát hành ô tô tự lái hoàn toàn nữa, ban đầu họ muốn tạo ra một chiếc ô tô tự lái không có vô lăng và bàn đạp ga, nhưng hiện đã bổ sung thêm vô lăng và bàn đạp.
Theo Phân loại tự động hóa lái xe SAE được Hiệp hội kỹ sư ô tô quốc tế (SAE) và Tổ chức tiêu chuẩn hóa quốc tế (ISO)cập nhật, hệ thống cấp độ L0-L2 được đặt tên là "hệ thống hỗ trợ người lái" và cấp độ L3 đến L5 được gọi là "hệ thống hỗ trợ người lái" Autopilot System. Xe lái hoàn toàn tự động mà Apple muốn tung ra trước đó, tức là chức năng lái tự động có thể điều khiển xe trong mọi điều kiện mà không cần tài xế, đây là cấp độ cao nhất trong tất cả các loại.
Liên quan đến những diễn biến mới nêu trên và các vấn đề khác, phóng viên của Times Weekly đã gửi đề cương phỏng vấn đến hộp thư chính thức của Apple, nhưng vẫn chưa nhận được hồi âm cho đến thời điểm viết bài.
Trên thực tế, ngay từ vài tháng trước, đã có thông tin cho rằng Apple muốn ra mắt một chiếc xe tự lái hoàn toàn.
Vào ngày 29/9/2022, nhà phân tích Ming-Chi Kuo của Tianfeng International Securities đã tweet rằng Apple có thể thành lập một nhóm Apple Car mới, nhóm dự án Apple Car, vào cuối năm 2022; được cấp bằng sáng chế cho Dự án Titan của Apple (tên chiếc xe hơi của Apple), chẳng hạn như hệ thống tạo đường dẫn cho ô tô tự lái và hệ thống cảm biến tự động phân tích dữ liệu.
Mặc dù các hành động mới về thành lập nhóm và bố trí bằng sáng chế vẫn tiếp tục, nhưng kể từ khi Apple bắt đầu dự án sản xuất ô tô vào năm 2014, họ đã trải qua 8 năm mà không có kết quả nào, sau đó là những tin tức tiêu cực như xáo trộn nhân sự, giải thể nhóm và khó khăn ra sản phẩm. Liệu giấc mơ chế tạo ô tô của Apple có thành hiện thực?
"Có rất nhiều tin đồn về việc Apple sản xuất ô tô, nhưng chúng không đúng sự thật. Vẫn chưa có kết luận. Người tiêu dùng đã mất kiên nhẫn", theo Times Weekly: "Dự kiến, kế hoạch lần này của Apple chỉ là trì hoãn chứ không phải là từ bỏ dự án xe tự lái hoàn toàn".
Băn khoăn lộ trình làm ô tô
Trong 8 năm qua, Apple chưa bao giờ xác định rõ ràng định vị sản xuất ô tô.Vào năm 2014, Apple đã ra mắt Dự án Titan, với Steve Zadesky, trưởng nhóm iPod ban đầu, là người phụ trách. Ban đầu, Zadesky chọn con đường chế tạo một chiếc ô tô hoàn chỉnh cho Apple, ông tin rằng Project Titan cần tìm được một đối tác xuất sắc để phát triển một sản phẩm ô tô có khả năng lái bán tự động.
Điều này không phù hợp với ý tưởng của Jonathan Ive, giám đốc thiết kế của Apple khi đó. Trong mắt Ive, thứ mà Project Titan cần xây dựng là một nền tảng lái xe hoàn toàn tự động cho các chuyến du lịch trong tương lai, vì vậy nó thúc đẩy lộ trình của công nghệ lái xe tự động, trùng khớp với ý tưởng của CEO Apple Cook.
Năm 2016, Cook cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Gerard Baker, tổng biên tập của Wall Street Journal, rằng phần mềm sẽ trở thành một phần quan trọng của ô tô trong tương lai và việc lái xe tự động sẽ trở nên quan trọng hơn, vì vậy Apple sẽ tập trung vào sự phát triển của công nghệ lái xe tự động.
Cũng trong năm 2016, theo Reuters, một lá thư do Apple gửi tới Bộ Giao thông Mỹ cũng cho thấy Apple sẽ không chế tạo một chiếc xe tự lái hoàn chỉnh như Tesla, mà sẽ tập trung vào phần mềm tự lái, phục vụ cho quá trình nghiên cứu và phát triển của công nghệ, đối với phần cứng của ô tô, có khả năng sẽ chọn cách hợp tác với các nhà sản xuất ô tô hiện có.
Mặc dù vậy, Apple vẫn nhất quyết đưa tất cả các con chip của mình lên hệ thống lái tự động.
Vào tháng 4/2017, Apple đã nhận được giấy phép DMV (Bộ phương tiện) của California để thử nghiệm các phương tiện tự lái trên đường công cộng. Giấy phép bao gồm 3 chiếc SUV Lexus RX450h và 6 tài xế an toàn.
Tuy nhiên, kể từ năm 2018, Apple, công ty đã đạt được một số kết quả nhất định trong lĩnh vực lái xe tự động, đã tập trung lại sự chú ý vào sản xuất phương tiện và bắt đầu tuyển dụng những tài năng phù hợp.
Cựu phó chủ tịch kỹ thuật phần cứng của Apple Mac, Doug Field, đã được tuyển dụng trở lại Apple sau 5 năm làm việc tại Tesla để lãnh đạo Dự án Titan của Apple. Vào thời điểm đó, Field đã đạt được vị trí phó chủ tịch cấp cao về kỹ thuật của Tesla và cũng là kỹ sư trưởng ô tô của Model 3.
Nhưng thời gian tốt đẹp không kéo dài lâu, Apple, công ty đã đạt được một số tiến bộ trong việc sản xuất ô tô, đang gặp khó khăn trong mảng kinh doanh điện thoại di động.
Theo báo cáo tài chính, quý IV/2018, smartphone của Apple rơi vào đợt sụt giảm mạnh hiếm thấy. Vào tháng 2/2019, báo cáo của hãng phân tích thị trường IDC công bố cho thấy về lượng điện thoại thông minh xuất xưởng của Trung Quốc trong quý 4/2018, Huawei, OPPO và vivo đều đạt mức tăng trưởng, trong khi Apple và Xiaomi suy giảm lớn.
Doanh số điện thoại di động sụt giảm đã buộc Apple phải bắt đầu 6 cuộc chuyển đổi lớn, bao gồm cả xe tự lái. Do đó, nhóm dự án Titan đã được tổ chức lại, vào tháng 1/2019, Apple thông báo sẽ chuyển 200 nhân viên từ bộ phận xe tự lái, một số nhân viên đã được bổ nhiệm lại cho bộ phận trí tuệ nhân tạo của Apple.
Sau khi tổ chức lại, nhóm Titan đã thụt lùi về khả năng tự lái.
Vào tháng 2/2020, báo cáo thử nghiệm ô tô tự lái năm 2019 do Bộ phương tiện cơ giới California công bố cho thấy trong năm 2018, 52 ô tô tự lái của Apple đã đi được tổng cộng 79.745 dặm, trong khi năm 2019, 66 ô tô của Apple chỉ đi được 79.745 dặm. Ngoài ra, những chiếc xe tự lái của công ty đã có 64 lần ngừng hoạt động vào năm 2019.
Kể từ đó, những chiếc xe hơi của Apple hiếm khi xuất hiện trước công chúng. Vào tháng 4/2022, Ming-Chi Kuo thậm chí đã tweet rằng nhóm dự án Apple Car đã bị giải tán một thời gian.
Bỏ lỡ cơ hội
Về lý do Apple chần chừ sản xuất ô tô, có thể lý do liên quan đến vị trí chiến lược và nhu cầu công nghiệp của hãng, nếu cung cấp sản phẩm ô tô nguyên chiếc thì sẽ quen với công thức của Apple, điều này chắc chắn sẽ có lợi vì giá trị thị trường và giá cổ phiếu của Apple cũng phù hợp với sở thích của Apple và có thể tăng cường kiểm soát chuỗi công nghiệp.
Tuy nhiên, các sản phẩm phương tiện phải đối mặt với sự cạnh tranh từ các nhà sản xuất ô tô mới và truyền thống như Tesla. Việc dựa vào công nghệ kỹ thuật số có thể mang lại trải nghiệm siêu việt và có giá cao hay không là điều không chắc chắn đối với Apple, vì vậy chúng ta phải chờ xem.
"Apple rõ ràng đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất trong lĩnh vực sản xuất ô tô. Hiện tại, bất kể là hãng sản xuất ô tô mới hay hãng ô tô truyền thống, đều đã có những sản phẩm tương đối trưởng thành được thị trường công nhận. Ví dụ như tại thị trường Mỹ, Tesla và các thương hiệu mới đã nắm chắc thế chủ động trên toàn bộ thị trường và việc Apple do dự trong việc sản xuất ô tô là điều dễ hiểu”, Zhang Yi, nhà phân tích chính của iiMedia Consulting, nói với Times Weekly.
Theo số liệu thống kê mới nhất do TrendForce công bố, trong quý 3/2022, Tesla, BYD, SAIC-GM-Wuling và Volkswagen sẽ xếp hạng trong số bốn công ty hàng đầu về doanh số bán xe điện thuần túy trên toàn cầu, với thị phần kết hợp gần như 40%. Nói cách khác, không gian thị trường còn lại cho ô tô của Apple trong tương lai là rất hạn chế.
Tuy nhiên, so với các lực lượng sản xuất ô tô mới và các công ty ô tô truyền thống, ý tưởng sản xuất ô tô của các công ty Internet như Xiaomi và Huawei đáng để Apple tham khảo hơn.
Yu Qingjiao chỉ ra rằng Xiaomi và Huawei có ý tưởng rõ ràng về việc sản xuất ô tô, hãng chọn tự chế tạo ô tô, còn hãng sau hợp tác với các công ty ô tô để chế tạo ô tô tốt. Hiện Apple vẫn chưa xác định rõ ràng vị trí của mình trong việc sản xuất ô tô nên khó tập trung hỏa lực cho việc chế tạo ô tô.
Về mặt chiến lược, Apple đã áp dụng một chiến lược bảo thủ, và đã nhiều lần do dự và lặp đi lặp lại về lựa chọn lộ trình công nghệ, hợp tác sinh thái nền tảng và đào tạo nhân tài; trong khi Huawei và Xiaomi tích cực và cởi mở hơn trong chiến lược, dám nhanh chóng tiến ra biển và tiếp tục lặp lại, dựa vào lợi thế của công nghệ kỹ thuật số, cố gắng dẫn đầu thị trường ô tô.
Ba khó khăn lớn chưa vượt qua
Ngày nay, Apple, vốn vẫn chưa xác định rõ ràng vị trí sản xuất ô tô của mình, có thể là một canh bạc lớn khác khi quyết định từ bỏ các phương tiện tự lái hoàn toàn.Chen Zhigang tin rằng việc Apple lựa chọn từ bỏ ô tô tự lái hoàn toàn và hoãn phát hành Apple Car lần này có thể liên quan đến một số yếu tố, một trong số đó là chi phí, điều này cũng sẽ ảnh hưởng đến lựa chọn định vị thị trường của Apple. Công nghệ lái xe tự động càng phức tạp, chi phí càng cao, hiện nay khi môi trường kinh tế trì trệ, hiệu quả hoạt động của chính Apple đang chịu áp lực, nhưng nếu hãng lựa chọn giảm chi phí, đồng nghĩa với việc hãng cần chọn lại lộ trình kỹ thuật.
Từ góc độ chi phí, Apple đã đầu tư rất nhiều. Báo cáo tài chính cho thấy từ khi bắt đầu kế hoạch sản xuất ô tô vào năm 2014 đến năm 2021, chi phí R&D của Apple đã tăng tuyến tính, từ 6,041 tỷ USD năm 2014 lên 21,914 tỷ USD vào năm 2021 và chi phí R&D đã tăng hơn gấp ba lần.
Bản thân việc chế tạo một chiếc ô tô đã là một việc rất tốn kém. Đầu năm 2016, Li Bin, người sáng lập Weilai Car Trung Quốc từng nói: "Chế tạo một chiếc ô tô rất tốn kém. Nếu bạn không có tỷ đô, đừng nghĩ đến việc chế tạo một chiếc ô tô tốt". Do đó, các nhà sản xuất ô tô mới hàng đầu, bao gồm cả Weilai, đã nhận được hàng tỷ đô la đầu tư từ các tổ chức đầu tư lớn chỉ trong vài năm để đối phó với áp lực tài chính, nhưng khoản lỗ của họ vẫn tiếp tục gia tăng và họ vẫn không thể hòa vốn.
Tuy nhiên, một số công ty ở tầng thứ hai và thứ ba của lực lượng sản xuất ô tô mới chưa chuẩn bị đầy đủ cho việc đốt tiền trong giai đoạn đầu sản xuất ô tô và chưa tận dụng tốt cơ hội tài chính để chuẩn bị đủ vốn, dẫn đến thiếu nghiêm trọng khả năng cạnh tranh tiếp theo, và hiện đang lang thang trên bờ vực phá sản. Ví dụ, doanh số bán hàng của Yundu Motors giảm nhanh chóng, đồng thời, chuỗi vốn bị phá vỡ và người sáng lập rời đi; Byton Motors từng đạt được thỏa thuận với Aurora để sản xuất hàng loạt ô tô tự lái L4 và L5, nhưng cuối cùng rơi vào tình trạng khó khăn về tài chính và phải phá sản và tổ chức lại; Quận tuyên bố giải thể do hết tiền; toàn bộ tài sản của Chi nhánh Sailin Thượng Hải bị tịch thu.
Một lý do khác khiến Apple chậm trễ là các vấn đề kỹ thuật. Về công nghệ lái xe tự động hoàn toàn, Apple có thể vẫn còn những công nghệ then chốt chưa có đột phá, khó đáp ứng yêu cầu an toàn của cơ quan quản lý.
Từ quan điểm kỹ thuật, ngay cả Tesla, ông trùm trong lĩnh vực ô tô thông minh, vẫn chưa đạt được khả năng lái tự động hoàn toàn.
Vào tháng 4/2022, Giám đốc điều hành Tesla, Elon Musk, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với người dẫn chương trình TED Chris Anderson: "Chúng tôi đã có quá nhiều đánh giá sai lầm, nghĩ rằng chúng tôi đã giải quyết được một vấn đề nào đó, và cuối cùng chúng tôi đã giải quyết được nó nhưng chỉ là khởi đầu của một vấn đề khác, giống như leo lên một tòa nhà cao vô tận”.
Cách bờ bao xa?
Sau khi từ bỏ kế hoạch xe tự lái hoàn toàn, tung ra một chiếc xe có giá dưới 100.000 USD vào năm 2026 đã trở thành mục tiêu quan trọng nhất của Apple.Chen Zhigang nói rằng vẫn còn ba rào cản phải vượt qua để Apple Cars ra mắt thực sự: một là rào cản sinh thái, tìm đối tác nền tảng xe hơi lâu dài và ổn định để đạt được kết quả đôi bên cùng có lợi; thứ hai là rào cản kỹ thuật, đột phá các công nghệ then chốt của lái xe tự động, đặc biệt là hoàn toàn tự động Công nghệ then chốt của lái xe, thứ ba là chi phí. Dẫn đầu về công nghệ và dẫn đầu về chi phí đôi khi trái ngược nhau, và làm thế nào để đưa ra lựa chọn là một thách thức.
Về mặt sinh thái, Apple vẫn đang nỗ lực tìm kiếm sự hợp tác với các công ty xe hơi, nhưng hiện tại vẫn chưa có đối tác nền tảng cuối cùng.
Theo báo cáo của Wall Street Journal, vào tháng 3/2022, Giám đốc điều hành Porsche Oliver Blume xác nhận rằng các giám đốc điều hành của công ty đã đến Hoa Kỳ vào cuối năm ngoái để thảo luận về việc mở rộng hợp tác với Apple và các công ty công nghệ khác. Obermo cho biết họ hy vọng sẽ mở rộng hợp tác với Apple trên các khía cạnh khác ngoài CarPlay, hệ thống giải trí trên xe của họ.
Về mặt nghiên cứu kỹ thuật, Apple đã không dừng lại.
Theo kết quả của một cuộc khảo sát chung của Nikkei và công ty phân tích IP Landscape có trụ sở tại Tokyo, kể từ ngày 1/6/2022, Apple đã đăng ký và công bố 248 bằng sáng chế liên quan đến ô tô sau năm 2000.
Về chi phí, mặc dù Apple đã hạ giá xe xuống 100.000 USD, bỏ chế độ lái tự động cấp độ L5 cũng sẽ giảm được rất nhiều chi phí, nhưng giá thành của một chiếc xe tự lái cấp độ L4 vẫn tương đối cao. Theo dữ liệu của GM, chi phí sản xuất một chiếc xe tự lái L4 vào khoảng 200.000 USD.
Nếu Tesla ra mắt điện thoại di động, mục đích của họ không phải là điện thoại di động mà là tạo ra một liên kết tích hợp ô tô, máy móc và con người. Ngược lại, iPhone đã tích lũy được hơn một tỷ người tiêu dùng sau hơn 10 năm. Đó là Không phải Apple không hiểu được tiềm năng của 'chiếc bánh' về số lượng, mà chỉ là hãng chưa làm được gì trong thời điểm hiện tại.
