Bất ngờ: có thể "siêu Trái Đất" còn dễ sống hơn Trái Đất hiện nay?

[thuha19051234]

Các hành tinh quay xung quanh ngôi sao bên ngoài hệ mặt trời được gọi là ngoại hành tinh, thường xuyên được phát hiện bởi các nhà thiên văn. Mới đây nhất, vào mùa hè năm 2022, các nhóm làm việc trên Vệ tinh Khảo sát Ngoại hành tinh Quá cảnh của NASA đã tìm thấy một vài hành tinh đặc biệt thú vị. Chúng được cho là có tiềm năng của sự sống, gọi là "siêu Trái Đất".
Chẳng hạn, một hành tinh lớn hơn Trái đất 30% và quay quanh ngôi sao của nó với chu kỳ chưa đầy ba ngày. Một siêu Trái Đất còn lại lớn hơn 70% so với Trái đất và có thể chứa một đại dương sâu. Tuy lớn hơn Trái Đất nhưng chúng nhỏ hơn những hành tinh khổng lồ băng như Sao Thiên Vương, Sao Hải Vương.
Cho đến nay, khoa học vẫn thừa nhận Trái Đất là nơi duy nhất có sự sống trong vũ trụ. Việc các nhà thiên văn tập trung tìm kiếm sự sống trên những bản sao Trái đất là một nỗ lực không ngừng nghỉ, có ý nghĩa lớn.

Những hành tinh phổ biến và dễ thấy​

Hầu hết các siêu Trái đất quay quanh những ngôi sao lùn, có khối lượng nhỏ hơn và lịch sử lâu đời hơn cả Mặt Trời. Sử dụng dữ liệu này, các nhà thiên văn ước tính có hàng chục tỷ siêu Trái đất trong vùng sinh sống tiềm năng. Những nơi này có tồn tại nguồn nước - biểu hiện đặc trưng cho sự sống.

Nhiều siêu Trái Đất mới được phát hiện có thể tồn tại sự sống
Những dự báo hiện tại cho thấy, khoảng 1/3 ngoại hành tinh là siêu Trái Đất, cũng là những ngoại hành tinh phổ biến nhất trong Dải Ngân hà. Hành tinh gần nhất chỉ cách Trái Đất khoảng 6 năm ánh sáng.
Một lý do khiến khiến các siêu Trái đất là mục tiêu lý tưởng trong việc tìm kiếm sự sống là do chúng dễ phát hiện, dễ nghiên cứu hơn so với những hành tinh khác.

Những đặc điểm của một hành tinh tồn tại sự sống​

Hơn 300 năm trước, nhà triết học người Đức Gottfried Wilhelm Leibniz, đã nói Trái Đất là "thế giới tốt nhất trong tất cả các thế giới có thể có." Tuy nhiên, các nhà thiên văn học đã đặt ra câu hỏi "điều gì khiến một hành tinh có thể sống được?" Và nó chỉ ra Trái Đất không phải là tốt nhất trong tất cả thế giới có thể tồn tại.

Trái Đất tồn tại sự sống là 1 sự tình cờ
Do hoạt động kiến tạo của Trái Đất và sự thay đổi độ sáng Mặt Trời, khí hậu đã thay đổi liên tục theo thời gian. Trong lịch sử 4,5 tỷ năm, phần lớn thời gian trên Trái Đất không dành cho sự sống. Ngoài ra, nhiều mô phỏng cho thấy khả năng sinh sống lâu dài của Trái đất là một sự "tình cờ", con người thật may mắn khi vẫn sống đến ngày nay.
Các nhà nghiên cứu đã đưa ra một danh sách đặc điểm có lợi cho sự sống. Các hành tinh càng lớn thì càng có nhiều khả năng hoạt động về mặt địa chất hơn, đặc điểm này thúc đẩy quá trình tiến hóa sinh học. Giúp tỉ lệ mầm sống sinh sôi cao hơn.
Theo đó, hành tinh "lý tưởng nhất cho sự sống" sẽ có khối lượng gần gấp đôi Trái đất và lớn hơn từ 20% đến 30% thể tích. Nó cũng có các đại dương đủ nông để ánh sáng kích thích sự sống đến tận đáy biển và nhiệt độ trung bình là 25 độ C. Nơi đó sẽ có bầu khí quyển dày hơn Trái đất, sẽ hoạt động như một tấm chăn cách nhiệt.
Hành tinh dễ sống cũng quay quanh một ngôi sao già hơn Mặt trời, và nó sẽ có một từ trường mạnh bảo vệ chống lại bức xạ vũ trụ. Tất cả các thuộc tính này kết hợp với nhau tạo nên môi trường sinh sống được.

Con người vẫn tìm kiếm siêu Trái Đất

"Siêu Trái Đất" - siêu dễ sống​

Nếu dựa vào những định nghĩa này thì các siêu Trái Đất có đầy đủ các đặc điểm cho sự sống. Cho đến nay thiên văn học đã phát hiện rất nhiêu siêu Trái Đất như vậy, chúng thậm chí còn có điều kiện sống tốt hơn cả hành tinh quê hương của chúng ta.
Gần đây, có một bổ sung thú vị nữa cho danh mục những hành tinh này. Các nhà thiên văn bắt đầu phát hiện ra các ngoại hành tinh đã bị đẩy ra khỏi hệ thống sao của chúng, nếu tính trong dải Ngân hà, con số có thể lên tới hàng tỷ. Đặc biệt hơn nữa, nếu những hành tinh này có bầu khí quyển dày đặc và bề mặt nhiều nước, nó có thể duy trì sự sống trong hàng chục tỷ năm, lâu hơn nhiều so với sự sống trên Trái Đất hiện tại tính đến thời điểm trước khi Mặt trời đi vào cõi chết.

Cơ hội tìm kiếm sự sống trên siêu Trái đất đang rộng mở​

Để phát hiện sự sống trên những hành tinh xa xôi, trước hết, khoa học sẽ phải tìm kiếm các cấu trúc sinh học, các sản phẩm phụ của sinh học có thể phát hiện trong bầu khí quyển một hành tinh.

Trái Đất có thể không phải là nơi duy nhất dễ sống
Kính viễn vọng Không gian James Webb của NASA mặc dù đã thực hiện được nhiều sứ mệnh quan trọng nhưng lại không được tối ưu hóa cho việc nghiên cứu ngoại hành tinh. Tuy nhiên, James Webb sẽ được lên kế hoạch nhắm vào hai siêu Trái đất có khả năng sinh sống được trong năm hoạt động đầu tiên.
Mục tiêu của James Webb sẽ là một tập hợp các siêu Trái đất với các đại dương khổng lồ được phát hiện vài năm qua, cùng những hành tinh mới được tìm thấy.
Ngoài ra, rất nhiều thế hệ kính thiên văn khổng lồ đặt trên mặt đất tiếp theo cũng sẽ "chung tay" cho sứ mệnh này, chúng được xem là cơ hội tốt nhất để tìm kiếm dấu hiệu của sự sống ngoài hành tinh, bao gồm: Extremely Large Telescope 39 mét, Thirty Meter Telescope và Kính viễn vọng Magellan khổng lồ 24,5 mét. Tuy nhiên, những thiết bị này mới đang được xây dựng, dự kiến bắt đầu thu thập dữ liệu vào cuối thập kỷ này.

>>>Thêm 2 hành tinh “siêu Trái Đất” có dấu hiệu của sự sống vừa được phát hiện

Nguồn interesting