Bất ngờ với người phát minh gạt nước kính chắn gió

[Minh Nguyệt]

Năm 1902, một người phụ nữ ngồi trên xe điện ở New York, nhìn anh tài xế phải thò đầu ra ngoài trời giá lạnh để lau kính và nghĩ: phải có cách tốt hơn chứ.

Mary Anderson, nữ doanh nhân người Mỹ sinh năm 1866 tại Alabama, là người phát minh ra cần gạt nước kính chắn gió, thiết bị ngày nay xuất hiện trên gần như mọi phương tiện cơ giới. Ý tưởng nảy sinh trong một chuyến thăm New York vào mùa đông năm 1902, khi cô quan sát cảnh tài xế xe điện phải thò đầu ra ngoài hoặc dừng xe giữa đường để lau kính. Anderson thiết kế cơ cấu cánh tay gỗ gắn lưỡi cao su, điều khiển bằng cần gạt từ bên trong xe thông qua lò xo. Ngày 10/11/1903, cô được cấp bằng sáng chế Hoa Kỳ số 743.801 cho "Thiết bị làm sạch cửa sổ".

Tuy nhiên, khi chào hàng cho các nhà sản xuất ô tô trong ít nhất một năm rưỡi, cô đều nhận được từ chối. Công ty Dinning & Eckenstein (Montreal) năm 1905 phản hồi điển hình rằng họ không thấy thiết bị này có đủ giá trị thương mại. Một số ý kiến còn cho rằng chuyển động gạt kính gây mất tập trung cho người lái. Bằng sáng chế hết hạn năm 1920, đúng thời điểm ô tô bùng nổ tại Mỹ, và Anderson không thu được bất kỳ khoản tiền bản quyền nào.

Đến đầu những năm 1920, phiên bản kế thừa từ phát minh của cô đã trở thành tiêu chuẩn trên hầu hết xe hơi. Năm 2011, bà được truy tặng vào Đại sảnh Danh vọng Nhà phát minh Quốc gia Hoa Kỳ. Anderson mất ở tuổi 87, vẫn đang quản lý khu căn hộ Fairmont mà gia đình xây dựng từ năm 1889 tại Birmingham.