Bui Nhat Minh
Intern Writer
Một cơ sở thử nghiệm mới ngoài khơi bờ biển Oregon có thể là tia lửa thắp sáng cuộc cách mạng năng lượng được mong đợi từ lâu.
TRÁI ĐẤT đang lãng phí tiềm năng năng lượng cực lớn. Gió thổi qua những cánh đồng không có tua bin, ánh sáng mặt trời chiếu vào những tấm lợp nhựa đường màu đen, và sóng biển liên tục đập vào bờ biển trên khắp thế giới. Và trong khi hàng tỷ đô la và nhiều thập kỷ đã tạo ra toàn bộ các ngành công nghiệp dành riêng để khai thác hai nguồn năng lượng tái tạo miễn phí đầu tiên đó, thì việc khai thác nhịp đập nhịp nhàng của các đại dương trên thế giới đã chứng minh là một thách thức lớn hơn.
Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ, tiềm năng năng lượng hàng năm theo lý thuyết của những con sóng ập vào bờ biển Hoa Kỳ là khoảng 2,64 nghìn tỷ kilowatt giờ , hay tương đương khoảng hai phần ba tổng sản lượng điện của cả nước vào năm 2021. Mặc dù việc khai thác từng ounce kilowatt giờ này từ đại dương có lẽ là điều không thể, nhưng năng lượng sóng vẫn có thể chiếm khoảng 10–20 phần trăm trong tổng hợp năng lượng tái tạo của Hoa Kỳ.
Và năng lượng lưới điện chỉ là một ứng dụng cho các bộ chuyển đổi năng lượng sóng (WEC) này. Các công ty như C-Power có trụ sở tại Oregon đang phát triển các thiết bị mang "dải nguồn và cáp Ethernet ra đại dương", theo CEO Reenst Lesemann.
“[Đại dương] là nguồn pin lớn nhất, tốt nhất và linh hoạt nhất mà chúng ta có,” Lesemann nói. “Nếu bạn không thể khai thác nguồn pin đó, thì đó là sa mạc năng lượng.”
C-Power là một trong nhiều công ty đang tìm cách cách mạng hóa cách chúng ta khám phá và cung cấp năng lượng cho các đại dương trên thế giới, và công ty hy vọng sẽ thử nghiệm các máy móc của mình, SeaRAY và StingRAY cấp tiện ích, tại PacWave. Được hỗ trợ bởi một bộ sưu tập các khoản tài trợ của chính phủ, tiểu bang và liên bang, PacWave sẽ là cơ sở thử nghiệm năng lượng sóng đầu tiên tại lục địa Hoa Kỳ và là một trong số ít các cơ sở tương tự trên toàn cầu. Có trụ sở tại Newport, Oregon, công ty sẽ đóng vai trò trung tâm trong việc tìm ra điều gì hiệu quả và điều gì không hiệu quả—và hy vọng sẽ tập trung ngành công nghiệp để phát động cuộc cách mạng năng lượng đại dương giá cả phải chăng đã được mong đợi từ lâu .
SeaRAY được triển khai tại Địa điểm thử nghiệm năng lượng sóng, Vịnh Kaneohe, Oahu, Hawaii.
Ngày nay, những chiếc thuyền đắt tiền chỉ cung cấp vài kilowatt điện và hạn chế thời gian nghiên cứu để khám phá một số hệ sinh thái dễ bị tổn thương nhất của hành tinh. Năng lượng sóng có thể cung cấp vô số electron cho các nhiệm vụ dưới biển sâu, cung cấp năng lượng ngoài khơi cho các cộng đồng ven biển xa xôi , cung cấp năng lượng cho các cảm biến luôn bật được thiết kế để thăm dò môi trường sống dưới biển sâu và tăng cường hàng nghìn tua-bin gió đã neo đậu ngoài khơi, đồng thời tạo ra một mạng lưới an toàn năng lượng tái tạo quan trọng khi mặt trời không chiếu sáng và gió không thổi.
Vậy trong khi năng lượng mặt trời và gió liên tục phá vỡ kỷ lục, tại sao năng lượng sóng lại tụt hậu? Hóa ra, việc chế tạo máy móc trong đại dương không hề dễ dàng.
NỖ LỰC ĐẦU TIÊN TRONG VIỆC THU THẬP NĂNG LƯỢNG SÓNG thực sự không xuất hiện cho đến những năm 1970, khi Vương quốc Anh bắt đầu đầu tư vào các phương tiện năng lượng thay thế sau cuộc Khủng hoảng dầu mỏ năm 1973, một lệnh cấm vận dầu mỏ áp đặt lên Hoa Kỳ trong cuộc chiến tranh Ả Rập-Israel cùng năm đó. Người tiên phong trong nghiên cứu này là Stephen Salter, một giáo sư kỹ thuật tại Đại học Edinburgh, người đã thiết kế những chiếc phao có hình dạng động gọi là "ducks" (được đặt tên như vậy vì thiết bị này nhấp nhô lên xuống trong nước giống như một loại chim nước khai thác năng lượng).
Mặc dù đã được tài trợ trong bảy năm, chương trình năng lượng sóng mới ra đời có tên gọi “ Salter's Duck ” chưa bao giờ thực hiện được lời hứa về năng lượng tái tạo do sự thờ ơ của chính phủ và sự xuất hiện của nguồn dầu mỏ dồi dào và giá rẻ vào những năm 1980 .
Bất chấp những lời hứa không thành hiện thực, Salter và những "vịt" nổi của ông đã gieo mầm cho một tương lai đầy tiềm năng của năng lượng sóng.
“Theo quan điểm của tôi, [Salter's Duck] đã khởi động lĩnh vực chuyển đổi năng lượng sóng hiện đại”, Michael Lawson, Tiến sĩ, giám đốc nhóm năng lượng biển cho chương trình nghiên cứu và phát triển năng lượng nước của Phòng thí nghiệm năng lượng tái tạo quốc gia (NREL) cho biết. “Bạn đã thấy một khoản đầu tư chậm chạp, tối thiểu vào R&D công nghệ cho đến đầu những năm 2000, khi bạn thấy một số khoản đầu tư đáng kể ở châu Âu vào các công nghệ năng lượng thủy triều và sóng”.
Từ làn sóng đầu tư năng lượng thay thế này, các công ty như Wavebob, Pelamis, Aquamarine và nhiều công ty khác đã thiết kế các thiết bị năng lượng sóng với mọi hình dạng và kích cỡ—và nếu may mắn, họ sẽ triển khai chúng. Nhưng cuối cùng, cả ba công ty đều gặp chung số phận. Cho dù bị đưa vào diện tiếp quản, phá sản hay không còn tồn tại, không công ty nào trong số họ có thể thực hiện được giấc mơ về năng lượng sóng.
Và đây chính là lúc cơ sở công nhận như PacWave trở nên cần thiết.
“PacWave sẽ có thể đi vào… và tìm ra cách mô tả hiệu suất, đo công suất, lực và tải, và có thể tìm ra cách nào phù hợp với neo đậu,” Arlinda Huskey của NREL , người trước đây đã tham gia vào việc công nhận thử nghiệm chứng nhận tại Trung tâm Công nghệ Gió Quốc gia gần Boulder, Colorado, cho biết. “Có rất nhiều điều chúng ta cần phải học, chúng ta cần phải tìm ra liệu những thiết bị này có được thương mại hóa hay không.”
PACWAVE THỰC SỰ LÀ HAI CƠ SỞ KIỂM TRA có cả vị trí phía bắc và phía nam. Vị trí phía bắc, hiện đã đi vào hoạt động, kiểm tra các nguyên mẫu nhỏ hơn nhưng ở vùng nước nông hơn, được bố trí gần cảng và không được kết nối với lưới điện trên đất liền . Theo Dan Hellin, phó giám đốc tại PacWave, vị trí phía nam là nơi bạn sẽ thấy rất nhiều "thép trong nước".
Khi đi vào hoạt động vào năm 2025, PacWave phía nam sẽ có khả năng lưu trữ 20 bộ chuyển đổi năng lượng sóng . Các trạm này sẽ được chia thành bốn bến thử nghiệm, mỗi bến có cáp truyền dẫn chuyên dụng riêng được kết nối với Cơ sở kết nối và giám sát tiện ích trên đất liền. Nằm tại Khu giải trí tiểu bang Driftwood Beach ở phía nam Newport, cơ sở này sẽ cho phép các nhà phát triển giám sát các máy sóng của họ theo thời gian thực. Vào tháng 7 năm 2024, các đội bắt đầu lắp đặt cáp kết nối các bến thử nghiệm này với lưới điện trên đất liền.
“Chúng tôi đang xây dựng hộp cát, và bất kỳ ai cũng có thể đến và mang đồ chơi của họ đến để thử nghiệm trong hộp cát,” Burke Hales, Tiến sĩ, giáo sư tại Đại học Tiểu bang Oregon và là nhà khoa học trưởng tại PacWave cho biết. “Một megawatt không rõ ràng và không thể chứng minh được sẽ ít có giá trị hơn đối với bạn so với 500 kilowatt đã được xác minh. Vì vậy, chúng tôi thực hiện việc giám sát đó, chúng tôi xác minh tình trạng nguồn điện.”
Tất nhiên, hộp cát này không nằm trong môi trường thử nghiệm vô trùng, mà là một hệ sinh thái tự nhiên đa dạng và sôi động. Việc tạo ra cơ sở thử nghiệm dọc theo bờ biển Oregon, cũng như đặt các thiết bị thử nghiệm trong vùng nước của nó, đi kèm với một số mối nguy hiểm về môi trường. Tiếng ồn của đại dương có thể ảnh hưởng đến quá trình di cư của động vật có vú biển, phần cứng có thể làm vướng víu động vật hoang dã (đặc biệt là nếu lồng cua di cư đến địa điểm thử nghiệm) và các cấu trúc rạn san hô nhân tạo có thể tạo ra môi trường sống cho cá mú và bạch tuộc săn bắt cá bẹt như cá bơn, một loài trước đây an toàn ở khu vực này khỏi những loài săn mồi như vậy.
“Một phần của vấn đề là có rất ít thiết bị năng lượng sóng trên thế giới, vì vậy có rất ít nghiên cứu được thực hiện xung quanh chúng.”
“Vì vậy, chúng tôi có yêu cầu giám sát hệ sinh thái đáy biển,” Hales nói. “Chúng tôi đang ở ngoài đó để kiểm tra xem 'Được rồi, tất cả các con cua đã rời đi chưa. Chúng tôi có thay đổi những người sống dưới đáy biển vì chúng tôi thả neo ở đó không.' Vì vậy, đó là một phần của nó ... chúng tôi thậm chí còn có kế hoạch giảm thiểu ảnh hưởng đến loài dơi.”
Tuy nhiên, PacWave là nơi thử nghiệm các công nghệ đầu tiên thuộc loại này và vẫn còn một số điều chưa biết liên quan đến dự án này - cả về việc WEC nào sẽ tạo ra nhiều watt nhất và tác động của các máy móc này đến hệ sinh thái xung quanh.
Hellin cho biết: "Một phần của vấn đề là có rất ít thiết bị năng lượng sóng trên thế giới, vì vậy có rất ít nghiên cứu được thực hiện xung quanh chúng". "Một phần của PacWave là cố gắng theo dõi việc triển khai các thiết bị năng lượng sóng và trả lời một số câu hỏi này ... bạn không thể trả lời chúng trừ khi bạn có thứ gì đó trong nước".
SAU KHI PACWAVE SOUTH ĐƯỢC ĐIỀU HÀNH TRỰC TUYẾN VÀO NĂM 2025, các kilowatt thử nghiệm của dự án sẽ không bị giới hạn trong phòng thí nghiệm. Dự án được kết nối trực tiếp vào lưới điện địa phương, do Central Lincoln Peoples Utility District (PUD) điều hành và sẽ cung cấp năng lượng cho cư dân Newport. Điều này sẽ giúp các nhà phát triển có ý tưởng về mức độ cạnh tranh của năng lượng sóng so với các nguồn khác. Ở công suất tối đa, PacWave sẽ cung cấp năng lượng tương đương với 2.000 ngôi nhà từ các electron do sóng biển tạo ra—một sản lượng nhỏ đi kèm với những tác động lớn.
Mặc dù dễ hình dung ra một đội tàu gồm những thiết bị này nhấp nhô trên mặt nước ở đường chân trời xa xôi, tương tự như số lượng ngày càng tăng của các trang trại gió ngoài khơi bờ biển châu Âu, nhưng đây không phải là ứng dụng có nhiều khả năng nhất cho WEC trong tương lai gần. Các bờ biển ít năng lượng hơn, đặc biệt là ở những nơi ấm áp hoặc dọc theo bờ biển phía đông, có thể sẽ không được hưởng lợi từ các thiết bị này so với vùng nước hỗn loạn hơn ở các môi trường lạnh hơn ở phía tây. Nhưng ngay cả ở những vùng biển gợn sóng này, WEC có thể bắt đầu với các ứng dụng tương đối thích hợp.
Hình minh họa về cơ sở PacWave South gần Newport, Oregon.
Huskey cho biết: “Sẽ có nhiều mục đích sử dụng khác nhau cho nó. Một là gửi điện trở lại đất liền… nó có thể được triển khai cho các tình huống khẩn cấp khi một số địa điểm có bão hoặc thứ gì đó… có thể có các ROV được triển khai ngoài khơi và chúng chỉ cần sạc điện”.
Lawson cho biết: “Tôi linh cảm rằng bạn sẽ thấy ít nhất một vài khái niệm khác nhau vì mục đích sử dụng cuối cùng rất khác nhau”, đồng thời đề cập đến cách các công nghệ quan sát đại dương từ xa và các cộng đồng xa xôi có thể hưởng lợi nhiều nhất. “Các trang trại [sóng] quy mô tiện ích có thể được kết hợp với một trang trại gió ngoài khơi nổi. Các công nghệ đó sẽ phải được tích hợp với trang trại gió đó… chia sẻ hệ thống neo đậu và neo với các tua-bin gió”.
Và tất cả các hoán vị WEC khác nhau này—cho dù là cung cấp năng lượng cho tàu nghiên cứu , mảng cảm biến đáy biển hay toàn bộ cộng đồng trên bờ—sẽ có bài kiểm tra thực tế đầu tiên tại PacWave. Và trong khi các nguồn tài nguyên tái tạo khác vẫn tiếp tục trong cuộc cách mạng năng lượng của riêng chúng, thì việc đưa năng lượng sóng vào có thể là một nguồn tài nguyên mạnh mẽ khác khai thác một trong những quá trình tự nhiên năng lượng nhất trên Trái đất.
Hellin cho biết: "Mọi người hy vọng rằng PacWave sẽ giúp thúc đẩy tốc độ tăng trưởng của mọi thứ". "Cuối cùng, bạn phải có khả năng thử nghiệm nó trong thế giới thực, ở quy mô đầy đủ... nếu không, bạn không thể tiến tới giai đoạn tiếp theo, đúng không?" (popularmechanics)
TRÁI ĐẤT đang lãng phí tiềm năng năng lượng cực lớn. Gió thổi qua những cánh đồng không có tua bin, ánh sáng mặt trời chiếu vào những tấm lợp nhựa đường màu đen, và sóng biển liên tục đập vào bờ biển trên khắp thế giới. Và trong khi hàng tỷ đô la và nhiều thập kỷ đã tạo ra toàn bộ các ngành công nghiệp dành riêng để khai thác hai nguồn năng lượng tái tạo miễn phí đầu tiên đó, thì việc khai thác nhịp đập nhịp nhàng của các đại dương trên thế giới đã chứng minh là một thách thức lớn hơn.
Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ, tiềm năng năng lượng hàng năm theo lý thuyết của những con sóng ập vào bờ biển Hoa Kỳ là khoảng 2,64 nghìn tỷ kilowatt giờ , hay tương đương khoảng hai phần ba tổng sản lượng điện của cả nước vào năm 2021. Mặc dù việc khai thác từng ounce kilowatt giờ này từ đại dương có lẽ là điều không thể, nhưng năng lượng sóng vẫn có thể chiếm khoảng 10–20 phần trăm trong tổng hợp năng lượng tái tạo của Hoa Kỳ.
Và năng lượng lưới điện chỉ là một ứng dụng cho các bộ chuyển đổi năng lượng sóng (WEC) này. Các công ty như C-Power có trụ sở tại Oregon đang phát triển các thiết bị mang "dải nguồn và cáp Ethernet ra đại dương", theo CEO Reenst Lesemann.
“[Đại dương] là nguồn pin lớn nhất, tốt nhất và linh hoạt nhất mà chúng ta có,” Lesemann nói. “Nếu bạn không thể khai thác nguồn pin đó, thì đó là sa mạc năng lượng.”
C-Power là một trong nhiều công ty đang tìm cách cách mạng hóa cách chúng ta khám phá và cung cấp năng lượng cho các đại dương trên thế giới, và công ty hy vọng sẽ thử nghiệm các máy móc của mình, SeaRAY và StingRAY cấp tiện ích, tại PacWave. Được hỗ trợ bởi một bộ sưu tập các khoản tài trợ của chính phủ, tiểu bang và liên bang, PacWave sẽ là cơ sở thử nghiệm năng lượng sóng đầu tiên tại lục địa Hoa Kỳ và là một trong số ít các cơ sở tương tự trên toàn cầu. Có trụ sở tại Newport, Oregon, công ty sẽ đóng vai trò trung tâm trong việc tìm ra điều gì hiệu quả và điều gì không hiệu quả—và hy vọng sẽ tập trung ngành công nghiệp để phát động cuộc cách mạng năng lượng đại dương giá cả phải chăng đã được mong đợi từ lâu .
SeaRAY được triển khai tại Địa điểm thử nghiệm năng lượng sóng, Vịnh Kaneohe, Oahu, Hawaii.
Ngày nay, những chiếc thuyền đắt tiền chỉ cung cấp vài kilowatt điện và hạn chế thời gian nghiên cứu để khám phá một số hệ sinh thái dễ bị tổn thương nhất của hành tinh. Năng lượng sóng có thể cung cấp vô số electron cho các nhiệm vụ dưới biển sâu, cung cấp năng lượng ngoài khơi cho các cộng đồng ven biển xa xôi , cung cấp năng lượng cho các cảm biến luôn bật được thiết kế để thăm dò môi trường sống dưới biển sâu và tăng cường hàng nghìn tua-bin gió đã neo đậu ngoài khơi, đồng thời tạo ra một mạng lưới an toàn năng lượng tái tạo quan trọng khi mặt trời không chiếu sáng và gió không thổi.
Vậy trong khi năng lượng mặt trời và gió liên tục phá vỡ kỷ lục, tại sao năng lượng sóng lại tụt hậu? Hóa ra, việc chế tạo máy móc trong đại dương không hề dễ dàng.
NỖ LỰC ĐẦU TIÊN TRONG VIỆC THU THẬP NĂNG LƯỢNG SÓNG thực sự không xuất hiện cho đến những năm 1970, khi Vương quốc Anh bắt đầu đầu tư vào các phương tiện năng lượng thay thế sau cuộc Khủng hoảng dầu mỏ năm 1973, một lệnh cấm vận dầu mỏ áp đặt lên Hoa Kỳ trong cuộc chiến tranh Ả Rập-Israel cùng năm đó. Người tiên phong trong nghiên cứu này là Stephen Salter, một giáo sư kỹ thuật tại Đại học Edinburgh, người đã thiết kế những chiếc phao có hình dạng động gọi là "ducks" (được đặt tên như vậy vì thiết bị này nhấp nhô lên xuống trong nước giống như một loại chim nước khai thác năng lượng).
Mặc dù đã được tài trợ trong bảy năm, chương trình năng lượng sóng mới ra đời có tên gọi “ Salter's Duck ” chưa bao giờ thực hiện được lời hứa về năng lượng tái tạo do sự thờ ơ của chính phủ và sự xuất hiện của nguồn dầu mỏ dồi dào và giá rẻ vào những năm 1980 .
Bất chấp những lời hứa không thành hiện thực, Salter và những "vịt" nổi của ông đã gieo mầm cho một tương lai đầy tiềm năng của năng lượng sóng.
“Theo quan điểm của tôi, [Salter's Duck] đã khởi động lĩnh vực chuyển đổi năng lượng sóng hiện đại”, Michael Lawson, Tiến sĩ, giám đốc nhóm năng lượng biển cho chương trình nghiên cứu và phát triển năng lượng nước của Phòng thí nghiệm năng lượng tái tạo quốc gia (NREL) cho biết. “Bạn đã thấy một khoản đầu tư chậm chạp, tối thiểu vào R&D công nghệ cho đến đầu những năm 2000, khi bạn thấy một số khoản đầu tư đáng kể ở châu Âu vào các công nghệ năng lượng thủy triều và sóng”.
Từ làn sóng đầu tư năng lượng thay thế này, các công ty như Wavebob, Pelamis, Aquamarine và nhiều công ty khác đã thiết kế các thiết bị năng lượng sóng với mọi hình dạng và kích cỡ—và nếu may mắn, họ sẽ triển khai chúng. Nhưng cuối cùng, cả ba công ty đều gặp chung số phận. Cho dù bị đưa vào diện tiếp quản, phá sản hay không còn tồn tại, không công ty nào trong số họ có thể thực hiện được giấc mơ về năng lượng sóng.
Và đây chính là lúc cơ sở công nhận như PacWave trở nên cần thiết.
“PacWave sẽ có thể đi vào… và tìm ra cách mô tả hiệu suất, đo công suất, lực và tải, và có thể tìm ra cách nào phù hợp với neo đậu,” Arlinda Huskey của NREL , người trước đây đã tham gia vào việc công nhận thử nghiệm chứng nhận tại Trung tâm Công nghệ Gió Quốc gia gần Boulder, Colorado, cho biết. “Có rất nhiều điều chúng ta cần phải học, chúng ta cần phải tìm ra liệu những thiết bị này có được thương mại hóa hay không.”
PACWAVE THỰC SỰ LÀ HAI CƠ SỞ KIỂM TRA có cả vị trí phía bắc và phía nam. Vị trí phía bắc, hiện đã đi vào hoạt động, kiểm tra các nguyên mẫu nhỏ hơn nhưng ở vùng nước nông hơn, được bố trí gần cảng và không được kết nối với lưới điện trên đất liền . Theo Dan Hellin, phó giám đốc tại PacWave, vị trí phía nam là nơi bạn sẽ thấy rất nhiều "thép trong nước".
Khi đi vào hoạt động vào năm 2025, PacWave phía nam sẽ có khả năng lưu trữ 20 bộ chuyển đổi năng lượng sóng . Các trạm này sẽ được chia thành bốn bến thử nghiệm, mỗi bến có cáp truyền dẫn chuyên dụng riêng được kết nối với Cơ sở kết nối và giám sát tiện ích trên đất liền. Nằm tại Khu giải trí tiểu bang Driftwood Beach ở phía nam Newport, cơ sở này sẽ cho phép các nhà phát triển giám sát các máy sóng của họ theo thời gian thực. Vào tháng 7 năm 2024, các đội bắt đầu lắp đặt cáp kết nối các bến thử nghiệm này với lưới điện trên đất liền.
“Chúng tôi đang xây dựng hộp cát, và bất kỳ ai cũng có thể đến và mang đồ chơi của họ đến để thử nghiệm trong hộp cát,” Burke Hales, Tiến sĩ, giáo sư tại Đại học Tiểu bang Oregon và là nhà khoa học trưởng tại PacWave cho biết. “Một megawatt không rõ ràng và không thể chứng minh được sẽ ít có giá trị hơn đối với bạn so với 500 kilowatt đã được xác minh. Vì vậy, chúng tôi thực hiện việc giám sát đó, chúng tôi xác minh tình trạng nguồn điện.”
Tất nhiên, hộp cát này không nằm trong môi trường thử nghiệm vô trùng, mà là một hệ sinh thái tự nhiên đa dạng và sôi động. Việc tạo ra cơ sở thử nghiệm dọc theo bờ biển Oregon, cũng như đặt các thiết bị thử nghiệm trong vùng nước của nó, đi kèm với một số mối nguy hiểm về môi trường. Tiếng ồn của đại dương có thể ảnh hưởng đến quá trình di cư của động vật có vú biển, phần cứng có thể làm vướng víu động vật hoang dã (đặc biệt là nếu lồng cua di cư đến địa điểm thử nghiệm) và các cấu trúc rạn san hô nhân tạo có thể tạo ra môi trường sống cho cá mú và bạch tuộc săn bắt cá bẹt như cá bơn, một loài trước đây an toàn ở khu vực này khỏi những loài săn mồi như vậy.
“Một phần của vấn đề là có rất ít thiết bị năng lượng sóng trên thế giới, vì vậy có rất ít nghiên cứu được thực hiện xung quanh chúng.”
“Vì vậy, chúng tôi có yêu cầu giám sát hệ sinh thái đáy biển,” Hales nói. “Chúng tôi đang ở ngoài đó để kiểm tra xem 'Được rồi, tất cả các con cua đã rời đi chưa. Chúng tôi có thay đổi những người sống dưới đáy biển vì chúng tôi thả neo ở đó không.' Vì vậy, đó là một phần của nó ... chúng tôi thậm chí còn có kế hoạch giảm thiểu ảnh hưởng đến loài dơi.”
Tuy nhiên, PacWave là nơi thử nghiệm các công nghệ đầu tiên thuộc loại này và vẫn còn một số điều chưa biết liên quan đến dự án này - cả về việc WEC nào sẽ tạo ra nhiều watt nhất và tác động của các máy móc này đến hệ sinh thái xung quanh.
Hellin cho biết: "Một phần của vấn đề là có rất ít thiết bị năng lượng sóng trên thế giới, vì vậy có rất ít nghiên cứu được thực hiện xung quanh chúng". "Một phần của PacWave là cố gắng theo dõi việc triển khai các thiết bị năng lượng sóng và trả lời một số câu hỏi này ... bạn không thể trả lời chúng trừ khi bạn có thứ gì đó trong nước".
SAU KHI PACWAVE SOUTH ĐƯỢC ĐIỀU HÀNH TRỰC TUYẾN VÀO NĂM 2025, các kilowatt thử nghiệm của dự án sẽ không bị giới hạn trong phòng thí nghiệm. Dự án được kết nối trực tiếp vào lưới điện địa phương, do Central Lincoln Peoples Utility District (PUD) điều hành và sẽ cung cấp năng lượng cho cư dân Newport. Điều này sẽ giúp các nhà phát triển có ý tưởng về mức độ cạnh tranh của năng lượng sóng so với các nguồn khác. Ở công suất tối đa, PacWave sẽ cung cấp năng lượng tương đương với 2.000 ngôi nhà từ các electron do sóng biển tạo ra—một sản lượng nhỏ đi kèm với những tác động lớn.
Mặc dù dễ hình dung ra một đội tàu gồm những thiết bị này nhấp nhô trên mặt nước ở đường chân trời xa xôi, tương tự như số lượng ngày càng tăng của các trang trại gió ngoài khơi bờ biển châu Âu, nhưng đây không phải là ứng dụng có nhiều khả năng nhất cho WEC trong tương lai gần. Các bờ biển ít năng lượng hơn, đặc biệt là ở những nơi ấm áp hoặc dọc theo bờ biển phía đông, có thể sẽ không được hưởng lợi từ các thiết bị này so với vùng nước hỗn loạn hơn ở các môi trường lạnh hơn ở phía tây. Nhưng ngay cả ở những vùng biển gợn sóng này, WEC có thể bắt đầu với các ứng dụng tương đối thích hợp.
Hình minh họa về cơ sở PacWave South gần Newport, Oregon.
Huskey cho biết: “Sẽ có nhiều mục đích sử dụng khác nhau cho nó. Một là gửi điện trở lại đất liền… nó có thể được triển khai cho các tình huống khẩn cấp khi một số địa điểm có bão hoặc thứ gì đó… có thể có các ROV được triển khai ngoài khơi và chúng chỉ cần sạc điện”.
Lawson cho biết: “Tôi linh cảm rằng bạn sẽ thấy ít nhất một vài khái niệm khác nhau vì mục đích sử dụng cuối cùng rất khác nhau”, đồng thời đề cập đến cách các công nghệ quan sát đại dương từ xa và các cộng đồng xa xôi có thể hưởng lợi nhiều nhất. “Các trang trại [sóng] quy mô tiện ích có thể được kết hợp với một trang trại gió ngoài khơi nổi. Các công nghệ đó sẽ phải được tích hợp với trang trại gió đó… chia sẻ hệ thống neo đậu và neo với các tua-bin gió”.
Và tất cả các hoán vị WEC khác nhau này—cho dù là cung cấp năng lượng cho tàu nghiên cứu , mảng cảm biến đáy biển hay toàn bộ cộng đồng trên bờ—sẽ có bài kiểm tra thực tế đầu tiên tại PacWave. Và trong khi các nguồn tài nguyên tái tạo khác vẫn tiếp tục trong cuộc cách mạng năng lượng của riêng chúng, thì việc đưa năng lượng sóng vào có thể là một nguồn tài nguyên mạnh mẽ khác khai thác một trong những quá trình tự nhiên năng lượng nhất trên Trái đất.
Hellin cho biết: "Mọi người hy vọng rằng PacWave sẽ giúp thúc đẩy tốc độ tăng trưởng của mọi thứ". "Cuối cùng, bạn phải có khả năng thử nghiệm nó trong thế giới thực, ở quy mô đầy đủ... nếu không, bạn không thể tiến tới giai đoạn tiếp theo, đúng không?" (popularmechanics)
