Cần gì máy quang khắc, hãng chip Trung Quốc "sao chép" TSMC để làm ra chip 7nm

[hunglx112]

Theo công ty phân tích TechInsights, công ty đúc lớn nhất Trung Quốc SMIC, vừa sản xuất các con chip dựa trên tiến trình 7nm cho SoC máy đào BitCoind. Chúng dường như đã được vận chuyển từ tháng 7/2021. Đây là 1 hiện tượng lạ vì họ được biết đến là không có máy khắc 7nm.
TechInsights đã cố reverse-engineered (một kỹ thuật dịch ngược) con chip này, “những hình ảnh ban đầu cho thấy, nó là bản sao gần giống công nghệ 7nm từ TSMC”. Đây là một phát hiện đáng chú ý sau khi TSMC, xưởng đúc lớn nhất thế giới có trụ sở tại Đài Loan, đã 2 lần kiện SMIC trước đây hòng cáo buộc sao chép công nghệ của họ.
Phát hiện này xuất hiện trong bối cảnh Trung Quốc đang theo đuổi tự chủ sản xuất bán dẫn và SMIC là công ty dẫn đầu nỗ lực này. Thực tế, công ty cũng đang bị ảnh hưởng nặng nề vì những lệnh trừng phạt từ Mỹ.
Báo cáo của TechInsights cho biết TSMC, Intel và Samsung đều đã phát triển những công nghệ phức tạp hơn nhiều so với 7nm của SMIC, dẫn trước ít nhất 2 tiến trình. Tầm quan trọng của việc SMIC có thể xuất xưởng chip 7nm không hề phóng đại. Bởi hãng đã bị chính phủ Mỹ trừng phạt nặng nề, hạn chế quyền tiếp cận các công cụ sản xuất chip EUV tiên tiến.

Công ty có thể đã tận dụng các công cụ sẵn có trong tay để sản xuất chip 7nm, dù tính kinh tế cũng như năng suất thấp hơn mong muốn. Song, những chi phí đó hầu như không đáng ngại đối với Trung Quốc, bởi quốc gia này tham vọng độc lập công nghệ khỏi các nước phương Tây bằng cách tự chủ công nghệ chip để cung ứng cho thị trường nội địa.
SMIC giới thiệu tiến trình 7nm đầu tiên của mình vào đầu năm 2020. Cuối năm đó, SMIC và đối tác Innosilicon thông báo đã sản xuất 1 con chip dựa trên phiên bản N+1 của tiến trình 7nm. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu con chip đào Bitcoin Minerva mà Techinsights mua được có liên quan đến sáng kiến của Innosilicon hay không.
Thời điểm đó, SMIC tuyên bố đang phát triển phiên bản N+2 của tiến trình 7nm. Đáng tiếc, hiện chúng ta không thể biết được những con chip Minerva sử dụng phiên bản N+1 hay N+2 của công nghệ này. TSMC đã kiện SMIC 2 lần (vào năm 2002 và 2006) vì sao chép công nghệ tiến trình. Việc TechInsights khẳng định SMIC dường như đã sao chép 7nm của TSMC có thể dẫn đến cuộc chiến pháp lý mới giữa 2 công ty.
Con chip đào Bitcoin Minerva trông khá cơ bản và có kích thước chỉ 4,6x4,2mm, cho thấy SMIC vẫn đang trong giai đoạn đầu của quá trình phát triển chip. Tuy nhiên, nó thường đóng vai trò là các tiến trình thăm dò để nâng cao công nghệ bán dẫn.

TechInsights cho biết: “Sản phẩm được sản xuất số lượng thấp có thể là bước đệm cho tiến trình 7nm thực sự, vốn kết hợp logic được chia tỉ lệ và bitcell bộ nhớ. Vì những công cụ đào Bitcoin có yêu cầu RAM hạn chế, nhiều khả năng, chúng không được trang bị bộ nhớ bitcell điển hình mà định nghĩa công nghệ 7nm thực sự hiêu cầu (cả logic chia tỉ lệ và áp dụng bitcell). Chipset này có thể thể hiện phần logic nhưng không thể hiện khía cạnh bitcell.”
Các con chip đào tiền mã hóa này khá hoàn hảo để giải quyết những nút thắt trong một tiến trình mới, giúp SMIC nâng cao trình độ. Như trong hình, chip được lắp đặt liên tiếp với nhau để tạo ra hiệu năng mạnh mẽ. Trong trường hợp này, cỗ máy đào sở hữu 120 chip trên mỗi bo mạch, tạo ra một thiết bị tiêu thụ điện năng lên đến 3.300W. Theo thời gian, SMIC sẽ tạo ra được những con chip lớn hơn, phức tạp hơn, dựa trên tiến trình 7nm khi năng suất được cải thiện.
Hiện tại, quy ước đặt tên tiến trình đã trở thành một công cụ tiếp thị cho các nhà sản xuất chip hơn là số liệu gắn với bất kỳ phép đo vật lý nào. Trong thế giới thực, có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến tính kinh tế và hiệu năng của một tiến trình. Không phải cứ 7nm là tiến bộ hoặc chip 7nm nào cũng như nhau.

>>> Samsung muốn xây dựng 11 nhà máy chip.

Nguồn: Tom’s Hardware