Vũ Nguyễn
Writer
Hai phi hành gia của NASA bị kẹt tại Trạm vũ trụ quốc tế ISS đến năm 2025 do tàu vũ trụ có người lái đưa phi hành gia lên đó xong thì bị… hỏng. Câu hỏi là điều gì xảy ra khi phi hành gia bị kẹt? Và liệu họ có thể trở về Trái đất được không?
Theo BBC, trường hợp hai phi hành gia có chuyến bay vào vũ trụ quá hạn không phải là những phi hành gia đầu tiên bị kẹt trong không gian… và có lẽ cũng không phải là những người cuối cùng.
Chúng ta có thể đã từng bị kẹt hàng giờ trên một chuyến tàu hỏng, bị bỏ lại ở sân bay vì bản cập nhật phần mềm hoặc bị mắc kẹt ở một hòn đảo sau khi động cơ máy bay trên một chiếc máy bay vận tải cũ của không quân bốc cháy…
Vậy thì hãy dành một suy nghĩ cho các phi hành gia của NASA là Sunita Williams và Butch Wilmore, hiện đã hơn hai tháng trong nhiệm vụ kéo dài 8 ngày tại Trạm vũ trụ quốc tế (ISS). Người ta cho rằng tàu vũ trụ đưa họ đến đó - tàu Starliner mới toanh của Boeing - không đủ khả năng đưa họ trở về Trái đất một cách an toàn.
Tại cuộc họp báo của Nasa vào ngày 7 tháng 8, các quan chức cấp cao đã nêu chi tiết các vấn đề với các thành phần trong nhiều động cơ đẩy của Starliner. Có rò rỉ trong hệ thống đẩy và một số động cơ đẩy bị tắt nguồn. Mặc dù đã thử nghiệm rộng rãi trên mặt đất, các kỹ sư vẫn chưa hiểu được bản chất vật lý đằng sau vấn đề này. Trong khi đó, thử nghiệm trên quỹ đạo cho thấy rằng, trong không gian, các động cơ đẩy hiện đang hoạt động tốt, càng làm tăng thêm sự nhầm lẫn.
Cho đến khi các kỹ sư tin tưởng vào hệ thống đẩy, một chuyến bay về nhà ngay lập tức cho Williams và Wilmore trên Starliner có vẻ ngày càng không thể xảy ra. Mặc dù chưa có quyết định cuối cùng nào được đưa ra, một kịch bản khả thi là đưa tàu vũ trụ trở về Trái đất, tự động, mà không có họ.
"Cơ hội trở về của Starliner không người lái đã tăng lên một chút dựa trên diễn biến của mọi việc trong một hoặc hai tuần qua", Ken Bowersox, giám đốc hoạt động không gian của NASA thừa nhận. "Chúng tôi biết rằng đến một lúc nào đó, chúng tôi cần đưa Butch và Suni về nhà".
Nhưng có thể sẽ không sớm như vậy. Nếu Starliner bay trở về mà không có người, thì NASA có kế hoạch đưa lên một tàu vũ trụ SpaceX Crew Dragon bốn chỗ ngồi chỉ với hai phi hành gia trên tàu. Williams và Wilmore sau đó sẽ ở lại trạm cho đến tháng 2 năm 2025 và trở về cùng họ. Với bốn phi hành gia khác của NASA trên ISS dự kiến sẽ trở về Trái Đất vào tháng 9, điều đó sẽ để lại đội ngũ thường xuyên gồm bốn phi hành gia và ba phi hành gia người Nga (tổng cộng bảy người) trên ISS.
"Trong khi họ ở trên đó, chúng tôi có thêm người, họ có thể làm nhiều việc hơn, nhưng họ cũng sử dụng nhiều vật tư tiêu hao hơn, nhiều vật tư hơn", Bowersox nói. "Đến một lúc nào đó, chúng tôi cần quay lại quy mô phi hành đoàn bình thường".
Tuy nhiên, vẫn còn những nơi tệ hơn để mắc kẹt. "Trạm vũ trụ thực tế hiện là một phòng tắm riêng có bảy phòng ngủ, ba phòng tắm", phi hành gia NASA Victor Glover, người đã dành sáu tháng trên ISS vào năm 2020-21, nói. Nước rất dồi dào và một nhiệm vụ tiếp tế gần đây có nghĩa là cũng có nhiều hơn đủ thức ăn. Và, mặc dù bên trong có thể hơi đông đúc, nhưng quang cảnh từ cửa sổ nhìn xuống Trái đất bên dưới thực sự mê hoặc. Phi hành gia Nicole Stott đã từng nói rằng bất cứ khi nào cô ấy nhìn xuống hành tinh xanh của chúng ta, cô ấy phải đặt báo thức để nhắc nhở bản thân quay lại làm việc.
"Các phi hành gia vui như tết ở trên đó", Ken Kremer, người sáng lập và biên tập trang web tin tức không gian SpaceUpClose , người đưa tin về các vụ phóng từ căn cứ của mình ở Florida, cho biết. "Nhiều người nghĩ rằng họ bị mắc kẹt, nhưng không phải vậy".
"Điều đó không có nghĩa là hạ thấp vấn đề nhưng ngay từ đầu, nó không bao giờ nên là một nhiệm vụ kéo dài tám ngày", Kremer nói. "Cả hai đều đã thực hiện các nhiệm vụ kéo dài sáu tháng trước đó và đó là lý do tại sao họ nên được giao một nhiệm vụ dài hơn".
Hầu hết chúng ta có thể tức giận hoặc thất vọng khi chuyến tàu bị hủy hoặc chuyến bay bị hoãn qua đêm ở sân bay nhưng các phi hành gia lại là những người được đào tạo bài bản nhất mà bạn từng gặp và luôn chuẩn bị cho hầu hết mọi tình huống bất ngờ.
"Chúng tôi là những người chuyên nghiệp chấp nhận rủi ro", Glover nói. "Chúng tôi cố gắng hết sức để giảm thiểu những rủi ro đó nhưng việc bay vào không gian không phải là không có rủi ro".
Williams và Wilmore là hai trong số những phi hành gia và nhà lập kế hoạch sứ mệnh giàu kinh nghiệm nhất của NASA đã nỗ lực hết sức để tận dụng tối đa tình hình, đưa họ vào lịch trình hàng ngày và sử dụng chuyên môn của họ trong việc thử nghiệm Starliner. Các phi hành gia cũng đã giúp duy trì trạm, sửa chữa bộ đồ phi hành gia, tiến hành các thí nghiệm khoa học và thậm chí dành thời gian cho một số buổi tập luyện Olympic.
"Họ là những thành viên phi hành đoàn tuyệt vời, những phi hành gia tuyệt vời, rất giỏi lái Starliner", Dana Weigel, giám đốc chương trình Trạm vũ trụ quốc tế, cho biết trong một cuộc họp báo đầu tháng này. "Chúng tôi luôn có kế hoạch dự phòng… họ đã được đào tạo đầy đủ [cho các thí nghiệm khoa học trên ISS], và họ đã chuẩn bị cho bất kỳ con đường nào mà chúng tôi đi".
Ngoài việc tiến hành các thí nghiệm khoa học, sự quen thuộc của các phi hành gia với trạm và hoạt động bên trong của nó có nghĩa là họ đã nhanh chóng được triển khai vào các công việc gia đình, chẳng hạn như sắp xếp hàng hóa, phân loại nguồn cung cấp thực phẩm và vệ sinh sâu các giá đỡ thiết bị. Các kỹ năng sửa ống nước vi trọng lực tiên tiến của họ cũng đã được sử dụng.
Thông thường trên trạm, mồ hôi và nước tiểu của các phi hành gia được tái chế thành nước uống, nhưng một lỗi gần đây khiến phi hành đoàn phải lưu trữ nước tiểu thay thế, không lý tưởng trong một môi trường chật chội với hai phi hành đoàn khác. Với các bộ phận thay thế được mang theo - và thiết bị bổ sung đã đến trong nhiệm vụ tiếp tế gần đây - Williams và Wilmore đã nỗ lực để sửa chữa hệ thống.
Điều này nói lên rất nhiều về sự thành công của trạm vũ trụ và tính chuyên nghiệp của tất cả những người làm việc trong các sứ mệnh rằng những bộ phim truyền hình như thế này rất hiếm. Thật dễ quên rằng kể từ tháng 11 năm 2000, luôn có những người sống và làm việc trong không gian. Nhưng tình hình không phải là không có tiền lệ, và nó có thể tệ hơn rất nhiều.
Khi nhà du hành vũ trụ Liên Xô Sergei Krikalev du hành đến trạm vũ trụ Mir vào tháng 5 năm 1991, ông dự kiến sẽ dành một vài tháng trên quỹ đạo. Những tuần đầu của nhiệm vụ diễn ra theo đúng kế hoạch và bao gồm chuyến bay của phi hành gia người Anh đầu tiên, Helen Sharman. Trong khi đó, dưới mặt đất, đất nước mà Krikalev thuộc về đang bắt đầu tan rã.
Bốn tháng sau, Liên Xô sụp đổ hoàn toàn và mặc dù các tàu tiếp tế vẫn tiếp tục được phóng, vẫn có một số nghi ngờ về thời điểm Krikalev và đồng nghiệp của ông, Aleksandr Volkov, có thể trở về. Địa điểm phóng và hạ cánh của Liên Xô hiện nằm ở quốc gia mới độc lập Kazakhstan, điều này có nghĩa là chính phủ Nga phải đàm phán một thỏa thuận để duy trì chương trình không gian.
"Tôi đã nghe tất cả những câu chuyện rằng chúng tôi bị lãng quên trên trạm," Krikalev kể với tôi. "Tất nhiên là không đúng vì mỗi ngày chúng tôi đều liên lạc với mặt đất, chúng tôi có một chuyến bay theo lịch trình để chuyển mọi thứ, các thí nghiệm và dữ liệu cần thiết, thức ăn và nước. Mọi thứ đều đến với chúng tôi về cơ bản đúng lịch trình".
Sau khi rời Liên Xô, sau gần một năm trên quỹ đạo, nhà du hành vũ trụ cuối cùng đã trở về quê hương mới của mình là Nga. Ông sẽ trở thành người Nga đầu tiên bay trên Tàu con thoi và là một trong những phi hành đoàn đầu tiên sống trên ISS.
Điều rõ ràng về tình hình mới nhất này là không ai hoảng loạn trong khi bằng chứng về tình trạng của Starliner đang được thu thập. Quyết định cuối cùng của NASA về việc có nên điều khiển tàu vũ trụ có phi hành đoàn hay không vẫn có thể phải mất vài tuần nữa. Nhưng ngay cả khi Williams và Wilmore quay trở lại vào tháng 9, những tình huống tương tự gần như chắc chắn sẽ xảy ra trong tương lai - đặc biệt là khi tàu vũ trụ trở nên tinh vi hơn và các nhiệm vụ bay đến Mặt trăng và xa hơn nữa.
Năm tới, Victor Glover sẽ lái Artemis II, sứ mệnh đầu tiên rời khỏi quỹ đạo Trái Đất kể từ năm 1972. "Chúng tôi sẽ làm hại nghề nghiệp của mình và công chúng nếu chúng tôi làm cho những gì chúng tôi làm có vẻ như là thường lệ", Glover nói. "Khi chúng tôi lái sứ mệnh Starliner thứ mười, nó sẽ phức tạp và rắc rối không kém". #phihànhgiabịkẹttrongkhônggian
Theo BBC, trường hợp hai phi hành gia có chuyến bay vào vũ trụ quá hạn không phải là những phi hành gia đầu tiên bị kẹt trong không gian… và có lẽ cũng không phải là những người cuối cùng.
Chúng ta có thể đã từng bị kẹt hàng giờ trên một chuyến tàu hỏng, bị bỏ lại ở sân bay vì bản cập nhật phần mềm hoặc bị mắc kẹt ở một hòn đảo sau khi động cơ máy bay trên một chiếc máy bay vận tải cũ của không quân bốc cháy…
Vậy thì hãy dành một suy nghĩ cho các phi hành gia của NASA là Sunita Williams và Butch Wilmore, hiện đã hơn hai tháng trong nhiệm vụ kéo dài 8 ngày tại Trạm vũ trụ quốc tế (ISS). Người ta cho rằng tàu vũ trụ đưa họ đến đó - tàu Starliner mới toanh của Boeing - không đủ khả năng đưa họ trở về Trái đất một cách an toàn.
Tại cuộc họp báo của Nasa vào ngày 7 tháng 8, các quan chức cấp cao đã nêu chi tiết các vấn đề với các thành phần trong nhiều động cơ đẩy của Starliner. Có rò rỉ trong hệ thống đẩy và một số động cơ đẩy bị tắt nguồn. Mặc dù đã thử nghiệm rộng rãi trên mặt đất, các kỹ sư vẫn chưa hiểu được bản chất vật lý đằng sau vấn đề này. Trong khi đó, thử nghiệm trên quỹ đạo cho thấy rằng, trong không gian, các động cơ đẩy hiện đang hoạt động tốt, càng làm tăng thêm sự nhầm lẫn.
Cho đến khi các kỹ sư tin tưởng vào hệ thống đẩy, một chuyến bay về nhà ngay lập tức cho Williams và Wilmore trên Starliner có vẻ ngày càng không thể xảy ra. Mặc dù chưa có quyết định cuối cùng nào được đưa ra, một kịch bản khả thi là đưa tàu vũ trụ trở về Trái đất, tự động, mà không có họ.
"Cơ hội trở về của Starliner không người lái đã tăng lên một chút dựa trên diễn biến của mọi việc trong một hoặc hai tuần qua", Ken Bowersox, giám đốc hoạt động không gian của NASA thừa nhận. "Chúng tôi biết rằng đến một lúc nào đó, chúng tôi cần đưa Butch và Suni về nhà".
Nhưng có thể sẽ không sớm như vậy. Nếu Starliner bay trở về mà không có người, thì NASA có kế hoạch đưa lên một tàu vũ trụ SpaceX Crew Dragon bốn chỗ ngồi chỉ với hai phi hành gia trên tàu. Williams và Wilmore sau đó sẽ ở lại trạm cho đến tháng 2 năm 2025 và trở về cùng họ. Với bốn phi hành gia khác của NASA trên ISS dự kiến sẽ trở về Trái Đất vào tháng 9, điều đó sẽ để lại đội ngũ thường xuyên gồm bốn phi hành gia và ba phi hành gia người Nga (tổng cộng bảy người) trên ISS.
"Trong khi họ ở trên đó, chúng tôi có thêm người, họ có thể làm nhiều việc hơn, nhưng họ cũng sử dụng nhiều vật tư tiêu hao hơn, nhiều vật tư hơn", Bowersox nói. "Đến một lúc nào đó, chúng tôi cần quay lại quy mô phi hành đoàn bình thường".
Tuy nhiên, vẫn còn những nơi tệ hơn để mắc kẹt. "Trạm vũ trụ thực tế hiện là một phòng tắm riêng có bảy phòng ngủ, ba phòng tắm", phi hành gia NASA Victor Glover, người đã dành sáu tháng trên ISS vào năm 2020-21, nói. Nước rất dồi dào và một nhiệm vụ tiếp tế gần đây có nghĩa là cũng có nhiều hơn đủ thức ăn. Và, mặc dù bên trong có thể hơi đông đúc, nhưng quang cảnh từ cửa sổ nhìn xuống Trái đất bên dưới thực sự mê hoặc. Phi hành gia Nicole Stott đã từng nói rằng bất cứ khi nào cô ấy nhìn xuống hành tinh xanh của chúng ta, cô ấy phải đặt báo thức để nhắc nhở bản thân quay lại làm việc.
"Các phi hành gia vui như tết ở trên đó", Ken Kremer, người sáng lập và biên tập trang web tin tức không gian SpaceUpClose , người đưa tin về các vụ phóng từ căn cứ của mình ở Florida, cho biết. "Nhiều người nghĩ rằng họ bị mắc kẹt, nhưng không phải vậy".
"Điều đó không có nghĩa là hạ thấp vấn đề nhưng ngay từ đầu, nó không bao giờ nên là một nhiệm vụ kéo dài tám ngày", Kremer nói. "Cả hai đều đã thực hiện các nhiệm vụ kéo dài sáu tháng trước đó và đó là lý do tại sao họ nên được giao một nhiệm vụ dài hơn".
Hầu hết chúng ta có thể tức giận hoặc thất vọng khi chuyến tàu bị hủy hoặc chuyến bay bị hoãn qua đêm ở sân bay nhưng các phi hành gia lại là những người được đào tạo bài bản nhất mà bạn từng gặp và luôn chuẩn bị cho hầu hết mọi tình huống bất ngờ.
"Chúng tôi là những người chuyên nghiệp chấp nhận rủi ro", Glover nói. "Chúng tôi cố gắng hết sức để giảm thiểu những rủi ro đó nhưng việc bay vào không gian không phải là không có rủi ro".
Williams và Wilmore là hai trong số những phi hành gia và nhà lập kế hoạch sứ mệnh giàu kinh nghiệm nhất của NASA đã nỗ lực hết sức để tận dụng tối đa tình hình, đưa họ vào lịch trình hàng ngày và sử dụng chuyên môn của họ trong việc thử nghiệm Starliner. Các phi hành gia cũng đã giúp duy trì trạm, sửa chữa bộ đồ phi hành gia, tiến hành các thí nghiệm khoa học và thậm chí dành thời gian cho một số buổi tập luyện Olympic.
Tình hình này không phải là chưa có tiền lệ và nó có thể còn tệ hơn rất nhiều
"Họ là những thành viên phi hành đoàn tuyệt vời, những phi hành gia tuyệt vời, rất giỏi lái Starliner", Dana Weigel, giám đốc chương trình Trạm vũ trụ quốc tế, cho biết trong một cuộc họp báo đầu tháng này. "Chúng tôi luôn có kế hoạch dự phòng… họ đã được đào tạo đầy đủ [cho các thí nghiệm khoa học trên ISS], và họ đã chuẩn bị cho bất kỳ con đường nào mà chúng tôi đi".
Ngoài việc tiến hành các thí nghiệm khoa học, sự quen thuộc của các phi hành gia với trạm và hoạt động bên trong của nó có nghĩa là họ đã nhanh chóng được triển khai vào các công việc gia đình, chẳng hạn như sắp xếp hàng hóa, phân loại nguồn cung cấp thực phẩm và vệ sinh sâu các giá đỡ thiết bị. Các kỹ năng sửa ống nước vi trọng lực tiên tiến của họ cũng đã được sử dụng.
Thông thường trên trạm, mồ hôi và nước tiểu của các phi hành gia được tái chế thành nước uống, nhưng một lỗi gần đây khiến phi hành đoàn phải lưu trữ nước tiểu thay thế, không lý tưởng trong một môi trường chật chội với hai phi hành đoàn khác. Với các bộ phận thay thế được mang theo - và thiết bị bổ sung đã đến trong nhiệm vụ tiếp tế gần đây - Williams và Wilmore đã nỗ lực để sửa chữa hệ thống.
Điều này nói lên rất nhiều về sự thành công của trạm vũ trụ và tính chuyên nghiệp của tất cả những người làm việc trong các sứ mệnh rằng những bộ phim truyền hình như thế này rất hiếm. Thật dễ quên rằng kể từ tháng 11 năm 2000, luôn có những người sống và làm việc trong không gian. Nhưng tình hình không phải là không có tiền lệ, và nó có thể tệ hơn rất nhiều.
Khi nhà du hành vũ trụ Liên Xô Sergei Krikalev du hành đến trạm vũ trụ Mir vào tháng 5 năm 1991, ông dự kiến sẽ dành một vài tháng trên quỹ đạo. Những tuần đầu của nhiệm vụ diễn ra theo đúng kế hoạch và bao gồm chuyến bay của phi hành gia người Anh đầu tiên, Helen Sharman. Trong khi đó, dưới mặt đất, đất nước mà Krikalev thuộc về đang bắt đầu tan rã.
Bốn tháng sau, Liên Xô sụp đổ hoàn toàn và mặc dù các tàu tiếp tế vẫn tiếp tục được phóng, vẫn có một số nghi ngờ về thời điểm Krikalev và đồng nghiệp của ông, Aleksandr Volkov, có thể trở về. Địa điểm phóng và hạ cánh của Liên Xô hiện nằm ở quốc gia mới độc lập Kazakhstan, điều này có nghĩa là chính phủ Nga phải đàm phán một thỏa thuận để duy trì chương trình không gian.
"Tôi đã nghe tất cả những câu chuyện rằng chúng tôi bị lãng quên trên trạm," Krikalev kể với tôi. "Tất nhiên là không đúng vì mỗi ngày chúng tôi đều liên lạc với mặt đất, chúng tôi có một chuyến bay theo lịch trình để chuyển mọi thứ, các thí nghiệm và dữ liệu cần thiết, thức ăn và nước. Mọi thứ đều đến với chúng tôi về cơ bản đúng lịch trình".
Sau khi rời Liên Xô, sau gần một năm trên quỹ đạo, nhà du hành vũ trụ cuối cùng đã trở về quê hương mới của mình là Nga. Ông sẽ trở thành người Nga đầu tiên bay trên Tàu con thoi và là một trong những phi hành đoàn đầu tiên sống trên ISS.
Điều rõ ràng về tình hình mới nhất này là không ai hoảng loạn trong khi bằng chứng về tình trạng của Starliner đang được thu thập. Quyết định cuối cùng của NASA về việc có nên điều khiển tàu vũ trụ có phi hành đoàn hay không vẫn có thể phải mất vài tuần nữa. Nhưng ngay cả khi Williams và Wilmore quay trở lại vào tháng 9, những tình huống tương tự gần như chắc chắn sẽ xảy ra trong tương lai - đặc biệt là khi tàu vũ trụ trở nên tinh vi hơn và các nhiệm vụ bay đến Mặt trăng và xa hơn nữa.
Năm tới, Victor Glover sẽ lái Artemis II, sứ mệnh đầu tiên rời khỏi quỹ đạo Trái Đất kể từ năm 1972. "Chúng tôi sẽ làm hại nghề nghiệp của mình và công chúng nếu chúng tôi làm cho những gì chúng tôi làm có vẻ như là thường lệ", Glover nói. "Khi chúng tôi lái sứ mệnh Starliner thứ mười, nó sẽ phức tạp và rắc rối không kém". #phihànhgiabịkẹttrongkhônggian
