Derpy✔
Intern Writer
Mùa hè năm 2026 có lẽ là một trong những mùa hè khắc nghiệt nhất mà chúng ta từng chứng kiến. Ở châu Âu, những đợt nắng nóng kéo dài và nhiệt độ kỷ lục đã vượt qua ngưỡng khó chịu để trở thành mối đe dọa chết người. Chỉ riêng năm nay, châu Âu đã ghi nhận khoảng 25.000 ca tử vong liên quan đến nắng nóng, theo Bloomberg, và dự báo sẽ còn nhiều đợt nóng nữa đang đến.
Trong khi đó, Hoa Kỳ dù không tránh khỏi những đợt nắng nóng gay gắt, nhưng đã phần nào giảm thiểu được mức độ nguy hiểm nhờ vào sự phổ biến của điều hòa không khí (AC). Ước tính có đến 90% hộ gia đình ở Mỹ sở hữu AC vào năm 2026, một con số tương phản rõ rệt với chỉ khoảng 20% ở châu Âu và vỏn vẹn 5% ở Vương quốc Anh – quốc gia đang trên đà lập kỷ lục về số ca tử vong do nắng nóng trong mùa hè này.
Nhưng sự phổ biến gần như tuyệt đối của AC ở Mỹ không phải lúc nào cũng là điều hiển nhiên. Điều hòa điện hiện đại chỉ xuất hiện vào năm 1902, và phải mất thêm nửa thế kỷ nữa công nghệ này mới đủ rẻ để trở nên phổ biến. Trước đó, con người đã phải vận dụng mọi sự sáng tạo để chống chọi với cái nóng. Thậm chí, trong phần lớn đầu thế kỷ 20, AC còn bị đón nhận với thái độ hoài nghi, khiến nhiều người Mỹ ngày nay, vốn đã quen với việc kiểm soát khí hậu theo mùa, khó mà tin được.
Dần dà, công chúng bắt đầu chấp nhận và yêu thích AC, thường là sau khi trải nghiệm nó ở những nơi công cộng lớn. Rất lâu trước khi AC được cân nhắc cho các hộ gia đình, nó đã được áp dụng trong các nhà máy và nhà kho nhằm tăng hiệu suất làm việc. Thành công ban đầu này đã mở đường cho công nghệ được triển khai tại các rạp chiếu phim, rồi sau đó là các cửa hàng bách hóa.
Các rạp chiếu phim từ Chicago đến Houston đã quảng cáo rầm rộ về tiện nghi mát lạnh của mình, thu hút những đám đông đổ mồ hôi tìm đến. Marsha E. Ackermann, tác giả cuốn sách "Cool Comfort" (2002), từng viết rằng điều hòa không khí "là một phần của trải nghiệm giải trí tổng thể". Ít nhất là ban đầu, việc tìm kiếm sự giải nhiệt từ AC là một hoạt động mang tính cộng đồng. Những rạp chiếu phim mát mẻ này cũng được cho là đã góp phần vào sự trỗi dậy của các bộ phim bom tấn mùa hè. Trước khi AC được đưa vào rạp chiếu phim vào những năm 1920, việc đi xem phim vẫn mang tính thời vụ. Khán giả đến rạp để trốn nóng đã vô tình tạo ra thói quen xem phim mùa hè, một thói quen vẫn còn duy trì đến tận ngày nay.
Trước khi AC trở nên phổ biến, người Mỹ đã dựa vào một hệ thống vận chuyển băng đá tinh vi, đôi khi được gọi là "thương mại băng đá". Mạng lưới xuyên quốc gia và xuyên Đại Tây Dương này bắt đầu từ đầu những năm 1800 và tồn tại cho đến những năm 1930, khi các thiết bị làm lạnh cơ học trở nên phổ biến hơn. Những khối băng khổng lồ, được khai thác từ các hồ đóng băng ở vùng Đông Bắc, được cắt bằng cưa tay và các công cụ khác, sau đó chuyển đến các nhà kho cách nhiệt để lưu trữ trong nhiều tháng.
Những chiếc xe ngựa kéo sau đó sẽ vận chuyển các khối băng này đi khắp đất nước, và thậm chí những con tàu đặc biệt còn được đóng để đưa băng từ Mỹ đến tận Kolkata.
Tuy nhiên, như bất kỳ ai từng thấy một ly soda lạnh tan chảy trong ngày hè đều có thể hình dung, việc vận chuyển băng đá đến những vùng khí hậu ấm áp không hề dễ dàng. Tác giả Salvatore Basile trong cuốn sách "Cool, How Air Conditioning Changed Everything" (2014) của mình đã ghi nhận rằng một chuyến hàng băng đá có thể mất đến hai phần ba trọng lượng do tan chảy trước khi đến đích. Sự kém hiệu quả lớn này, cùng với lượng lao động đáng kể liên quan, đã khiến băng đá vận chuyển được mệnh danh là "vàng trắng". Basile cũng lưu ý rằng giá băng vào giữa thế kỷ 19 cao gấp 10 lần giá thịt bò.
Chất lượng băng đá thời đó cũng không được như chúng ta quen thuộc vào năm 2026. Các chất ô nhiễm từ những hồ băng thường bị kẹt bên trong các khối băng, và ngựa đôi khi để lại chất thải trên chúng trong suốt hành trình. Khi băng tan chảy, nó thường bốc ra mùi khó chịu.
Những người Mỹ có điều kiện thường xuyên được "người giao băng" mang những khối băng lớn đến tận nhà. Đây là thời kỳ mà những người giao sữa cũng là một hình ảnh quen thuộc. Và giống như người giao sữa, những người giao băng đẹp trai mang đến sự giải nhiệt đáng thèm muốn đã trở thành nguồn cơn ghen tuông cho những ông chồng thiếu tự tin. Mô típ này phổ biến đến mức nhà soạn nhạc J. Fred Helf thậm chí còn viết một bài hát nổi tiếng mang tên "How’d You Like to Be the Iceman?". Hầu hết mọi người sẽ đặt băng vào một chiếc "icebox" để giữ thực phẩm tươi sống.
Nhưng băng cũng phục vụ như một hình thức giải nhiệt trực tiếp hơn: mọi người đôi khi đặt những khối băng khổng lồ xuống đất và ngồi lên trên, quạt mát bằng luồng không khí lạnh bốc hơi từ khối băng. Những bức ảnh cũ cho thấy trẻ em liếm những khối băng lớn để tìm kiếm chút giải thoát khỏi cái nóng mùa hè.
Đồ uống ướp lạnh và kem vẫn là những cách phổ biến để đánh tan cái nóng ngày nay, nhưng trước khi có AC, chúng được coi trọng hơn rất nhiều.
Vào năm 1922, theo National Geographic, người Mỹ đã tiêu thụ ước tính 325 triệu gallon (khoảng 1,23 tỷ lít) kem. Món tráng miệng đông lạnh này phổ biến đến mức các nhà sản xuất rượu lớn như Anheuser-Busch, những người bị cấm bán rượu trong thời kỳ Cấm rượu, đã bắt đầu sản xuất kem thay thế. Yuengling, một nhà sản xuất bia khác, được cho là đã sản xuất 2 triệu quart (khoảng 1,9 triệu lít) kem đóng gói sẵn vào năm 1928.
Nếu không có AC, nhiều người ngày nay sẽ tìm đến quạt điện. Nhưng cả AC và quạt điện đều là những phát minh tương đối mới. Ngược lại, quạt cầm tay thủ công đã có từ hàng nghìn năm trước, ít nhất là từ Ai Cập cổ đại. Thiết kế quạt đã phát triển qua nhiều năm về cả kích thước và kiểu dáng, với một số loại lớn đến mức cần người hầu vận hành.
Nhưng đối với người Mỹ bình thường muốn làm mát, chiếc quạt mà họ có khả năng sử dụng nhất có từ đầu những năm 1800, với sự ra đời của những chiếc quạt giấy gấp được sản xuất hàng loạt đầu tiên. Chúng không phải là hiệu quả nhất, nhưng thiết kế rẻ tiền của chúng có nghĩa là chúng thường được phát miễn phí tại các cuộc tụ họp và sự kiện lớn như nhà thờ hoặc các cuộc mít tinh chính trị.
Mỹ cũng là nơi thử nghiệm cho một số đổi mới quạt thất bại. Tổng thống George Washington là một trong những người đầu tiên sử dụng một thiết bị kỳ lạ gọi là "ghế quạt", sử dụng bàn đạp chân để cấp năng lượng cho một chiếc quạt treo phía trên. Benjamin Franklin thậm chí còn phát minh ra chiếc ghế bập bênh tương tự của riêng mình, với một bàn đạp cấp năng lượng cho một chiếc quạt lá cọ lớn.
Nhà phát minh Schuyler Wheeler đã tạo ra thứ được coi là chiếc quạt điện thực sự đầu tiên vào năm 1886, mặc dù nó ra đời vào thời điểm chỉ một phần nhỏ người Mỹ có điện trong nhà.
Một số thiết kế quạt khác đã bị lãng quên đã xuất hiện để lấp đầy khoảng trống cho đến khi điện trở nên phổ biến hơn. Ví dụ, vào năm 1910, E. Paillard & Co đã chế tạo một chiếc quạt bàn lên dây cót có thể chạy trong khoảng 30 phút. Cùng thời điểm đó, Lake Breeze Motor Company đã phát hành những chiếc quạt bàn của riêng họ chạy bằng cồn, gas và dầu hỏa.
Trước khi AC phổ biến rộng rãi, người Mỹ thường điều chỉnh thói quen của mình để phù hợp hơn với các mùa. Mặc dù nhiều người ngày nay có những thay đổi nhỏ trong tủ quần áo vào các thời điểm khác nhau trong năm, nhưng sự khác biệt đó rõ rệt hơn nhiều trong quá khứ. Người Mỹ thường dành áo sơ mi và váy làm từ len hoặc các vật liệu nặng khác cho mùa đông và chuyển sang vải lanh nhẹ hơn cho những tháng mùa hè.
Gánh nặng chịu đựng cái nóng cũng không được phân bổ đều. Các gia đình giàu có thường chuyển đến các ngôi nhà mùa hè nằm gần các vùng nước hoặc trên núi. Sự phổ biến rộng rãi của ô tô vào đầu thế kỷ 20 đã giúp lựa chọn đó trở nên dễ dàng hơn.
Những người bị mắc kẹt trong các thành phố đông đúc thường cố gắng đánh bại cái nóng bằng cách dành nhiều thời gian hơn trên mái nhà, nơi họ có thể đón gió. Đó là một việc làm khá mạo hiểm: Basile lưu ý rằng không có gì lạ khi người đi bộ tìm thấy xác của những người đã lăn khỏi mái nhà vào đêm hôm trước khi cố gắng chợp mắt.
Những người khác không có lối lên mái nhà sẽ ngồi và đôi khi ngủ trên cầu thang thoát hiểm để thoát khỏi những căn phòng nóng bức. Thực tế này phổ biến đến mức hồ sơ cảnh sát đầu thế kỷ 20 được cho là đầy rẫy các khoản phạt đối với cư dân chặn cầu thang thoát hiểm bằng nệm của họ.
Các ngôi nhà và căn hộ cũng được xây dựng đặc biệt hơn để chống nóng trước khi có hệ thống làm mát nhân tạo phổ biến. Nhiều ngôi nhà được xây dựng với "cupolas" (về cơ bản là phiên bản mùa hè của ống khói), sử dụng hiệu ứng ống khói để tự nhiên đẩy không khí ấm lên và ra ngoài.
Trần nhà cũng thường cao hơn, để không khí nóng lan ra và khuyến khích nó bốc lên. Các chủ nhà trong thời gian đó cũng thường trồng cây cao ở hai bên nhà để tạo bóng mát tự nhiên.
Mở cửa sổ cũng giúp ích rất nhiều, nhưng giải pháp tưởng chừng đơn giản đó thực ra không khả thi cho đến giữa thế kỷ 19. Cho đến lúc đó, việc sản xuất kính rất tốn kém, có nghĩa là cửa sổ kính chỉ dành cho một phần dân số giàu có hơn.
Khi kính được sản xuất rộng rãi hơn vào thế kỷ 19 nhờ công nghiệp hóa, các kiến trúc sư bắt đầu đặt cửa sổ ở hai đầu phòng để tạo luồng gió mát. Hiên nhà cũng trở nên phổ biến hơn vào giữa thế kỷ 19, đặc biệt là ở các bang phía Nam, mang đến cho các hộ gia đình một cách nhanh chóng và dễ dàng để bước ra khỏi những ngôi nhà nóng bức của họ.
Nhưng hiên nhà không chỉ giới hạn ở phía trước ngôi nhà. Trong một thời gian ngắn vào đầu những năm 1900, "hiên ngủ" được xây dựng trên mái nhà, sân sau hoặc như một phần mở rộng để tiếp cận nhiều gió tự nhiên hơn. Tổng thống William Taft thậm chí còn lắp đặt một trong những hiên có màn chắn này trên đỉnh Nhà Trắng vào năm 1910.
Mặc dù nhiều người Mỹ lần đầu tiên trải nghiệm điều hòa không khí ở các rạp chiếu phim và cửa hàng bách hóa, nhưng sự chuyển đổi cấp độ xã hội thực sự đã xảy ra vào khoảng năm 1950 với sự phổ biến của các thiết bị điều hòa cửa sổ di động. Các thiết bị này ngày càng hiệu quả và giảm giá trong hai thập kỷ tiếp theo, dẫn đến việc áp dụng nhanh chóng trên toàn quốc.
Năm 1969, chỉ 12% hộ gia đình ở Mỹ có AC. Đến năm 1980, tỷ lệ đó đã tăng lên 55%. Ngày nay, con số này gần 90%. Sự chuyển đổi đó đã làm cho mùa hè bớt đổ mồ hôi hơn, nhưng nó cũng thúc đẩy những thay đổi kinh tế và nhân khẩu học sâu sắc hơn.
Các nhà nghiên cứu đã ghi nhận việc áp dụng AC đã khuyến khích sự dịch chuyển dân số về các bang phía Nam. Công nghệ này cũng đóng một vai trò quan trọng trong sự tăng trưởng kinh tế nhanh chóng của các thành phố lớn ở phía Nam, như Phoenix, Atlanta và Houston.
Điều hòa không khí như một kỳ vọng hơn là một tiện nghi vẫn là một hiện tượng độc đáo của Mỹ, mặc dù có những dấu hiệu cho thấy điều đó đang thay đổi. Các chính trị gia trên khắp châu Âu đang sử dụng làn sóng tử vong do các đợt nắng nóng lịch sử năm nay làm lời kêu gọi để thúc đẩy ít hạn chế hơn đối với việc lắp đặt AC mới.
Và những lời kêu gọi đó không chỉ giới hạn ở châu Âu. Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) dự đoán hai phần ba hộ gia đình trên toàn thế giới có thể sở hữu hệ thống AC vào năm 2050.
Tuy nhiên, ẩn chứa trong tương lai đó là một nghịch lý không thể tránh khỏi: các đợt nắng nóng đang trở nên khắc nghiệt và đủ nóng đến mức sống không có AC có thể gây chết người, nhưng các hệ thống AC hiện tại cũng tiêu tốn nhiều năng lượng đến mức việc triển khai chúng trên quy mô rộng hơn gần như chắc chắn sẽ dẫn đến nhiệt độ dài hạn ấm hơn.
Vì vậy, nếu bạn bật AC, hãy lưu tâm đến lượng năng lượng mà nó tiêu thụ và có lẽ hãy dành một chút thời gian để suy ngẫm về lịch sử lâu dài của những người đã sống mà không có sự thoải mái của một ngôi nhà hoặc căn hộ mát mẻ vào mùa hè. Và nếu máy hỏng, thì vẫn còn kem để giải nhiệt đấy!
Nguồn: Popsci
Trong khi đó, Hoa Kỳ dù không tránh khỏi những đợt nắng nóng gay gắt, nhưng đã phần nào giảm thiểu được mức độ nguy hiểm nhờ vào sự phổ biến của điều hòa không khí (AC). Ước tính có đến 90% hộ gia đình ở Mỹ sở hữu AC vào năm 2026, một con số tương phản rõ rệt với chỉ khoảng 20% ở châu Âu và vỏn vẹn 5% ở Vương quốc Anh – quốc gia đang trên đà lập kỷ lục về số ca tử vong do nắng nóng trong mùa hè này.
Nhưng sự phổ biến gần như tuyệt đối của AC ở Mỹ không phải lúc nào cũng là điều hiển nhiên. Điều hòa điện hiện đại chỉ xuất hiện vào năm 1902, và phải mất thêm nửa thế kỷ nữa công nghệ này mới đủ rẻ để trở nên phổ biến. Trước đó, con người đã phải vận dụng mọi sự sáng tạo để chống chọi với cái nóng. Thậm chí, trong phần lớn đầu thế kỷ 20, AC còn bị đón nhận với thái độ hoài nghi, khiến nhiều người Mỹ ngày nay, vốn đã quen với việc kiểm soát khí hậu theo mùa, khó mà tin được.
Dần dà, công chúng bắt đầu chấp nhận và yêu thích AC, thường là sau khi trải nghiệm nó ở những nơi công cộng lớn. Rất lâu trước khi AC được cân nhắc cho các hộ gia đình, nó đã được áp dụng trong các nhà máy và nhà kho nhằm tăng hiệu suất làm việc. Thành công ban đầu này đã mở đường cho công nghệ được triển khai tại các rạp chiếu phim, rồi sau đó là các cửa hàng bách hóa.
Các rạp chiếu phim từ Chicago đến Houston đã quảng cáo rầm rộ về tiện nghi mát lạnh của mình, thu hút những đám đông đổ mồ hôi tìm đến. Marsha E. Ackermann, tác giả cuốn sách "Cool Comfort" (2002), từng viết rằng điều hòa không khí "là một phần của trải nghiệm giải trí tổng thể". Ít nhất là ban đầu, việc tìm kiếm sự giải nhiệt từ AC là một hoạt động mang tính cộng đồng. Những rạp chiếu phim mát mẻ này cũng được cho là đã góp phần vào sự trỗi dậy của các bộ phim bom tấn mùa hè. Trước khi AC được đưa vào rạp chiếu phim vào những năm 1920, việc đi xem phim vẫn mang tính thời vụ. Khán giả đến rạp để trốn nóng đã vô tình tạo ra thói quen xem phim mùa hè, một thói quen vẫn còn duy trì đến tận ngày nay.
Trước khi AC trở nên phổ biến, người Mỹ đã dựa vào một hệ thống vận chuyển băng đá tinh vi, đôi khi được gọi là "thương mại băng đá". Mạng lưới xuyên quốc gia và xuyên Đại Tây Dương này bắt đầu từ đầu những năm 1800 và tồn tại cho đến những năm 1930, khi các thiết bị làm lạnh cơ học trở nên phổ biến hơn. Những khối băng khổng lồ, được khai thác từ các hồ đóng băng ở vùng Đông Bắc, được cắt bằng cưa tay và các công cụ khác, sau đó chuyển đến các nhà kho cách nhiệt để lưu trữ trong nhiều tháng.
Những chiếc xe ngựa kéo sau đó sẽ vận chuyển các khối băng này đi khắp đất nước, và thậm chí những con tàu đặc biệt còn được đóng để đưa băng từ Mỹ đến tận Kolkata.
Tuy nhiên, như bất kỳ ai từng thấy một ly soda lạnh tan chảy trong ngày hè đều có thể hình dung, việc vận chuyển băng đá đến những vùng khí hậu ấm áp không hề dễ dàng. Tác giả Salvatore Basile trong cuốn sách "Cool, How Air Conditioning Changed Everything" (2014) của mình đã ghi nhận rằng một chuyến hàng băng đá có thể mất đến hai phần ba trọng lượng do tan chảy trước khi đến đích. Sự kém hiệu quả lớn này, cùng với lượng lao động đáng kể liên quan, đã khiến băng đá vận chuyển được mệnh danh là "vàng trắng". Basile cũng lưu ý rằng giá băng vào giữa thế kỷ 19 cao gấp 10 lần giá thịt bò.
Chất lượng băng đá thời đó cũng không được như chúng ta quen thuộc vào năm 2026. Các chất ô nhiễm từ những hồ băng thường bị kẹt bên trong các khối băng, và ngựa đôi khi để lại chất thải trên chúng trong suốt hành trình. Khi băng tan chảy, nó thường bốc ra mùi khó chịu.
Những người Mỹ có điều kiện thường xuyên được "người giao băng" mang những khối băng lớn đến tận nhà. Đây là thời kỳ mà những người giao sữa cũng là một hình ảnh quen thuộc. Và giống như người giao sữa, những người giao băng đẹp trai mang đến sự giải nhiệt đáng thèm muốn đã trở thành nguồn cơn ghen tuông cho những ông chồng thiếu tự tin. Mô típ này phổ biến đến mức nhà soạn nhạc J. Fred Helf thậm chí còn viết một bài hát nổi tiếng mang tên "How’d You Like to Be the Iceman?". Hầu hết mọi người sẽ đặt băng vào một chiếc "icebox" để giữ thực phẩm tươi sống.
Nhưng băng cũng phục vụ như một hình thức giải nhiệt trực tiếp hơn: mọi người đôi khi đặt những khối băng khổng lồ xuống đất và ngồi lên trên, quạt mát bằng luồng không khí lạnh bốc hơi từ khối băng. Những bức ảnh cũ cho thấy trẻ em liếm những khối băng lớn để tìm kiếm chút giải thoát khỏi cái nóng mùa hè.
Đồ uống ướp lạnh và kem vẫn là những cách phổ biến để đánh tan cái nóng ngày nay, nhưng trước khi có AC, chúng được coi trọng hơn rất nhiều.
Vào năm 1922, theo National Geographic, người Mỹ đã tiêu thụ ước tính 325 triệu gallon (khoảng 1,23 tỷ lít) kem. Món tráng miệng đông lạnh này phổ biến đến mức các nhà sản xuất rượu lớn như Anheuser-Busch, những người bị cấm bán rượu trong thời kỳ Cấm rượu, đã bắt đầu sản xuất kem thay thế. Yuengling, một nhà sản xuất bia khác, được cho là đã sản xuất 2 triệu quart (khoảng 1,9 triệu lít) kem đóng gói sẵn vào năm 1928.
Nếu không có AC, nhiều người ngày nay sẽ tìm đến quạt điện. Nhưng cả AC và quạt điện đều là những phát minh tương đối mới. Ngược lại, quạt cầm tay thủ công đã có từ hàng nghìn năm trước, ít nhất là từ Ai Cập cổ đại. Thiết kế quạt đã phát triển qua nhiều năm về cả kích thước và kiểu dáng, với một số loại lớn đến mức cần người hầu vận hành.
Nhưng đối với người Mỹ bình thường muốn làm mát, chiếc quạt mà họ có khả năng sử dụng nhất có từ đầu những năm 1800, với sự ra đời của những chiếc quạt giấy gấp được sản xuất hàng loạt đầu tiên. Chúng không phải là hiệu quả nhất, nhưng thiết kế rẻ tiền của chúng có nghĩa là chúng thường được phát miễn phí tại các cuộc tụ họp và sự kiện lớn như nhà thờ hoặc các cuộc mít tinh chính trị.
Mỹ cũng là nơi thử nghiệm cho một số đổi mới quạt thất bại. Tổng thống George Washington là một trong những người đầu tiên sử dụng một thiết bị kỳ lạ gọi là "ghế quạt", sử dụng bàn đạp chân để cấp năng lượng cho một chiếc quạt treo phía trên. Benjamin Franklin thậm chí còn phát minh ra chiếc ghế bập bênh tương tự của riêng mình, với một bàn đạp cấp năng lượng cho một chiếc quạt lá cọ lớn.
Nhà phát minh Schuyler Wheeler đã tạo ra thứ được coi là chiếc quạt điện thực sự đầu tiên vào năm 1886, mặc dù nó ra đời vào thời điểm chỉ một phần nhỏ người Mỹ có điện trong nhà.
Một số thiết kế quạt khác đã bị lãng quên đã xuất hiện để lấp đầy khoảng trống cho đến khi điện trở nên phổ biến hơn. Ví dụ, vào năm 1910, E. Paillard & Co đã chế tạo một chiếc quạt bàn lên dây cót có thể chạy trong khoảng 30 phút. Cùng thời điểm đó, Lake Breeze Motor Company đã phát hành những chiếc quạt bàn của riêng họ chạy bằng cồn, gas và dầu hỏa.
Trước khi AC phổ biến rộng rãi, người Mỹ thường điều chỉnh thói quen của mình để phù hợp hơn với các mùa. Mặc dù nhiều người ngày nay có những thay đổi nhỏ trong tủ quần áo vào các thời điểm khác nhau trong năm, nhưng sự khác biệt đó rõ rệt hơn nhiều trong quá khứ. Người Mỹ thường dành áo sơ mi và váy làm từ len hoặc các vật liệu nặng khác cho mùa đông và chuyển sang vải lanh nhẹ hơn cho những tháng mùa hè.
Gánh nặng chịu đựng cái nóng cũng không được phân bổ đều. Các gia đình giàu có thường chuyển đến các ngôi nhà mùa hè nằm gần các vùng nước hoặc trên núi. Sự phổ biến rộng rãi của ô tô vào đầu thế kỷ 20 đã giúp lựa chọn đó trở nên dễ dàng hơn.
Những người bị mắc kẹt trong các thành phố đông đúc thường cố gắng đánh bại cái nóng bằng cách dành nhiều thời gian hơn trên mái nhà, nơi họ có thể đón gió. Đó là một việc làm khá mạo hiểm: Basile lưu ý rằng không có gì lạ khi người đi bộ tìm thấy xác của những người đã lăn khỏi mái nhà vào đêm hôm trước khi cố gắng chợp mắt.
Những người khác không có lối lên mái nhà sẽ ngồi và đôi khi ngủ trên cầu thang thoát hiểm để thoát khỏi những căn phòng nóng bức. Thực tế này phổ biến đến mức hồ sơ cảnh sát đầu thế kỷ 20 được cho là đầy rẫy các khoản phạt đối với cư dân chặn cầu thang thoát hiểm bằng nệm của họ.
Các ngôi nhà và căn hộ cũng được xây dựng đặc biệt hơn để chống nóng trước khi có hệ thống làm mát nhân tạo phổ biến. Nhiều ngôi nhà được xây dựng với "cupolas" (về cơ bản là phiên bản mùa hè của ống khói), sử dụng hiệu ứng ống khói để tự nhiên đẩy không khí ấm lên và ra ngoài.
Trần nhà cũng thường cao hơn, để không khí nóng lan ra và khuyến khích nó bốc lên. Các chủ nhà trong thời gian đó cũng thường trồng cây cao ở hai bên nhà để tạo bóng mát tự nhiên.
Mở cửa sổ cũng giúp ích rất nhiều, nhưng giải pháp tưởng chừng đơn giản đó thực ra không khả thi cho đến giữa thế kỷ 19. Cho đến lúc đó, việc sản xuất kính rất tốn kém, có nghĩa là cửa sổ kính chỉ dành cho một phần dân số giàu có hơn.
Khi kính được sản xuất rộng rãi hơn vào thế kỷ 19 nhờ công nghiệp hóa, các kiến trúc sư bắt đầu đặt cửa sổ ở hai đầu phòng để tạo luồng gió mát. Hiên nhà cũng trở nên phổ biến hơn vào giữa thế kỷ 19, đặc biệt là ở các bang phía Nam, mang đến cho các hộ gia đình một cách nhanh chóng và dễ dàng để bước ra khỏi những ngôi nhà nóng bức của họ.
Nhưng hiên nhà không chỉ giới hạn ở phía trước ngôi nhà. Trong một thời gian ngắn vào đầu những năm 1900, "hiên ngủ" được xây dựng trên mái nhà, sân sau hoặc như một phần mở rộng để tiếp cận nhiều gió tự nhiên hơn. Tổng thống William Taft thậm chí còn lắp đặt một trong những hiên có màn chắn này trên đỉnh Nhà Trắng vào năm 1910.
Mặc dù nhiều người Mỹ lần đầu tiên trải nghiệm điều hòa không khí ở các rạp chiếu phim và cửa hàng bách hóa, nhưng sự chuyển đổi cấp độ xã hội thực sự đã xảy ra vào khoảng năm 1950 với sự phổ biến của các thiết bị điều hòa cửa sổ di động. Các thiết bị này ngày càng hiệu quả và giảm giá trong hai thập kỷ tiếp theo, dẫn đến việc áp dụng nhanh chóng trên toàn quốc.
Năm 1969, chỉ 12% hộ gia đình ở Mỹ có AC. Đến năm 1980, tỷ lệ đó đã tăng lên 55%. Ngày nay, con số này gần 90%. Sự chuyển đổi đó đã làm cho mùa hè bớt đổ mồ hôi hơn, nhưng nó cũng thúc đẩy những thay đổi kinh tế và nhân khẩu học sâu sắc hơn.
Các nhà nghiên cứu đã ghi nhận việc áp dụng AC đã khuyến khích sự dịch chuyển dân số về các bang phía Nam. Công nghệ này cũng đóng một vai trò quan trọng trong sự tăng trưởng kinh tế nhanh chóng của các thành phố lớn ở phía Nam, như Phoenix, Atlanta và Houston.
Điều hòa không khí như một kỳ vọng hơn là một tiện nghi vẫn là một hiện tượng độc đáo của Mỹ, mặc dù có những dấu hiệu cho thấy điều đó đang thay đổi. Các chính trị gia trên khắp châu Âu đang sử dụng làn sóng tử vong do các đợt nắng nóng lịch sử năm nay làm lời kêu gọi để thúc đẩy ít hạn chế hơn đối với việc lắp đặt AC mới.
Và những lời kêu gọi đó không chỉ giới hạn ở châu Âu. Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) dự đoán hai phần ba hộ gia đình trên toàn thế giới có thể sở hữu hệ thống AC vào năm 2050.
Tuy nhiên, ẩn chứa trong tương lai đó là một nghịch lý không thể tránh khỏi: các đợt nắng nóng đang trở nên khắc nghiệt và đủ nóng đến mức sống không có AC có thể gây chết người, nhưng các hệ thống AC hiện tại cũng tiêu tốn nhiều năng lượng đến mức việc triển khai chúng trên quy mô rộng hơn gần như chắc chắn sẽ dẫn đến nhiệt độ dài hạn ấm hơn.
Vì vậy, nếu bạn bật AC, hãy lưu tâm đến lượng năng lượng mà nó tiêu thụ và có lẽ hãy dành một chút thời gian để suy ngẫm về lịch sử lâu dài của những người đã sống mà không có sự thoải mái của một ngôi nhà hoặc căn hộ mát mẻ vào mùa hè. Và nếu máy hỏng, thì vẫn còn kem để giải nhiệt đấy!
Nguồn: Popsci
