Nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã tìm thấy bằng chứng thuyết phục về một điều gì đó hơi ảm đạm: các cộng đồng người ở thời đại Magdalenian – khoảng 18.000 năm trước – đã thực hành tục ăn thịt người, thậm chí còn ăn não người. Nghiên cứu này đã cung cấp những hiểu biết mới có giá trị về các nghi lễ và tang lễ của giai đoạn này trong lịch sử loài người cổ đại.
Hiểu biết của chúng ta về cách những người săn bắn hái lượm ở Châu Âu thời kỳ đồ đá cũ muộn vượt qua cái chết có phần hạn chế do các tập hợp của họ rất hiếm trong hồ sơ khảo cổ học. Tuy nhiên, một số ví dụ được bảo quản tốt đã giúp chúng ta biết các hoạt động và tập tục tang lễ của người Magdalenian diễn ra như thế nào.
Người ta đã thu thập được hài cốt và trong một số trường hợp, có thể đánh giá vị trí của các thi thể để biết thêm thông tin. Trong một số bối cảnh, các thi thể được phủ bằng đất son và được bao quanh bởi đồ tùy táng, nhưng đôi khi những thi thể này bị mất xương, người ta cho rằng đó là kết quả của việc động vật ăn xác thối. Ngoài ra, có thể một số xương đã được người Magdalenian thu thập như là di vật tiềm năng.
Nhưng tần suất của những chiếc xương bị mất này, cũng như sự xuất hiện của các bộ phận cơ thể bị tách rời và không kết nối trong các nhóm người đương thời khác cho thấy có điều gì đó hơn thế nữa đang diễn ra. Hay nói cách khác, các bộ phận cơ thể có khả năng được mọi người cố tình lựa chọn vì một lý do nào đó.
Người ta biết rằng nhóm Magdalenian sử dụng xương người làm nguyên liệu thô , đôi khi làm cốc sọ và đồ trang sức . Trong số các mẫu vật này, bằng chứng về vết cắt hoặc thậm chí là khắc là rất nhiều; chỉ riêng ở Pháp, vết cắt đã xuất hiện trên 93 cá thể Magdalenian. Con số này chiếm khoảng 40 phần trăm các mẫu vật được tính toán cho giai đoạn này ở khu vực này.
Vậy chuyện gì đang xảy ra ở đây? Vâng, các học giả đang tranh cãi về cách giải thích những dấu hiệu rõ ràng này của "những biến đổi do con người gây ra" trong các di vật từ thời điểm này. Một bên của cuộc tranh luận cho rằng các vết cắt trên xương có thể là bằng chứng của việc làm sạch xương trước khi chết (được thực hiện gần hoặc xung quanh thời điểm chết). Tuy nhiên, bên kia, một số người tin rằng những hoạt động này là dấu hiệu của việc chế biến thịt để tiêu thụ.
Cuộc tranh luận này đã diễn ra trong giới học thuật một thời gian, nhưng một nghiên cứu mới đã bổ sung thêm sức nặng cho cách giải thích sau. Trong đó, một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã phân tích xương người nằm tại Hang Maszycha ở Ba Lan, một địa điểm được phát hiện lần đầu tiên vào thế kỷ 19 và chứa nhiều công cụ bằng đá và hài cốt của cả động vật và con người.
Trong những năm 1990, các nhà nghiên cứu cho rằng các hộp sọ được tìm thấy trong các tập hợp tại Hang Maszycha cho thấy bằng chứng về nạn ăn thịt người. Nhưng các nghiên cứu sau đó đã bác bỏ đề xuất này với lý do rằng các hộp sọ không có dấu răng, cũng không có dấu hiệu nào của sự biến đổi văn hóa.
Không có phân tích nào trước đây sử dụng các kỹ thuật hiện đại trong đánh giá của họ, đó là nơi nghiên cứu mới phát huy tác dụng. Hiện nay, các nhà nghiên cứu đã xem xét lại dữ liệu trước đó và thêm bằng chứng mới vào cuộc tranh luận, đưa vấn đề ăn thịt đồng loại trở lại thực đơn.
Theo một tuyên bố được dịch từ Viện Cổ sinh thái học và Tiến hóa xã hội của con người Catalan, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra 63 mảnh xương người "bao gồm hộp sọ và xương chi dài" bằng các kỹ thuật kính hiển vi 3D tiên tiến. Phương pháp này cho phép họ xác định các dấu vết do con người cố tình tạo ra, trái ngược với các dấu vết xuất hiện từ các quá trình tự nhiên.
Trong số các bằng chứng này có vết cắt và vết nứt phù hợp với chế phẩm tiêu thụ. Ví dụ, có dấu hiệu rõ ràng về việc loại bỏ "các gói cơ, não và tủy".
"Vị trí và tần suất của các vết cắt và việc cố ý làm gãy xương cho thấy rõ ràng việc khai thác dinh dưỡng của cơ thể, loại trừ giả thuyết về việc tang lễ không tiêu thụ thực phẩm", tác giả chính Francesc Marginedas cho biết trong tuyên bố.
Nhóm nghiên cứu tin rằng các thi thể đã được chế biến để lấy thịt ngay sau khi chết để tránh phân hủy . Đặc biệt, hộp sọ có vết cắt cho thấy da đầu và thịt đã bị cắt bỏ, trong khi các vết nứt ở xương là do cố gắng loại bỏ não – một nguồn dinh dưỡng dồi dào. Đồng thời, xương cánh tay và xương đùi có các vết nứt chính xác để lấy tủy, một nguồn chất béo và calo khác.
Nhìn chung, các bằng chứng cho thấy việc chế biến hài cốt người một cách có hệ thống để tiêu thụ, trong đó những người ăn chúng ưu tiên những phần bổ dưỡng nhất.
Tiến sĩ Palmira Saladié, đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết thêm: "Ăn thịt đồng loại là một hành vi được ghi nhận tại nhiều thời điểm khác nhau trong quá trình tiến hóa của loài người". "Trong bối cảnh thời tiền sử, nó có thể đáp ứng cả nhu cầu sinh tồn và các nghi lễ hoặc thậm chí là động lực của bạo lực giữa các nhóm".
Có thể những tập tục ăn thịt người này có liên quan đến những căng thẳng ngày càng tăng do sự mở rộng dân số xảy ra sau Kỷ Băng hà cuối cùng. Số lượng người đông hơn có thể dẫn đến cạnh tranh thức ăn nhiều hơn, tạo ra nhiều xung đột hơn và cuối cùng là hành vi "ăn thịt người trong chiến tranh".
Trên khắp châu Âu, hiện có năm địa điểm từ thời kỳ này chứng minh bằng chứng rõ ràng về việc ăn thịt người. Con số này, cùng với bằng chứng mới từ Hang Maszycha và dữ liệu khảo cổ học liên quan, cho phép các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng ăn thịt người là một phần trong văn hóa của con người trong thời kỳ Magdalenian. Đó là một cách để tiêu thụ xác chết của chính họ hoặc để ăn thịt kẻ thù của họ.
Bài báo được công bố trên tạp chí Scientific Reports.
Hiểu biết của chúng ta về cách những người săn bắn hái lượm ở Châu Âu thời kỳ đồ đá cũ muộn vượt qua cái chết có phần hạn chế do các tập hợp của họ rất hiếm trong hồ sơ khảo cổ học. Tuy nhiên, một số ví dụ được bảo quản tốt đã giúp chúng ta biết các hoạt động và tập tục tang lễ của người Magdalenian diễn ra như thế nào.
Người ta đã thu thập được hài cốt và trong một số trường hợp, có thể đánh giá vị trí của các thi thể để biết thêm thông tin. Trong một số bối cảnh, các thi thể được phủ bằng đất son và được bao quanh bởi đồ tùy táng, nhưng đôi khi những thi thể này bị mất xương, người ta cho rằng đó là kết quả của việc động vật ăn xác thối. Ngoài ra, có thể một số xương đã được người Magdalenian thu thập như là di vật tiềm năng.
Nhưng tần suất của những chiếc xương bị mất này, cũng như sự xuất hiện của các bộ phận cơ thể bị tách rời và không kết nối trong các nhóm người đương thời khác cho thấy có điều gì đó hơn thế nữa đang diễn ra. Hay nói cách khác, các bộ phận cơ thể có khả năng được mọi người cố tình lựa chọn vì một lý do nào đó.
Người ta biết rằng nhóm Magdalenian sử dụng xương người làm nguyên liệu thô , đôi khi làm cốc sọ và đồ trang sức . Trong số các mẫu vật này, bằng chứng về vết cắt hoặc thậm chí là khắc là rất nhiều; chỉ riêng ở Pháp, vết cắt đã xuất hiện trên 93 cá thể Magdalenian. Con số này chiếm khoảng 40 phần trăm các mẫu vật được tính toán cho giai đoạn này ở khu vực này.
Vậy chuyện gì đang xảy ra ở đây? Vâng, các học giả đang tranh cãi về cách giải thích những dấu hiệu rõ ràng này của "những biến đổi do con người gây ra" trong các di vật từ thời điểm này. Một bên của cuộc tranh luận cho rằng các vết cắt trên xương có thể là bằng chứng của việc làm sạch xương trước khi chết (được thực hiện gần hoặc xung quanh thời điểm chết). Tuy nhiên, bên kia, một số người tin rằng những hoạt động này là dấu hiệu của việc chế biến thịt để tiêu thụ.
Cuộc tranh luận này đã diễn ra trong giới học thuật một thời gian, nhưng một nghiên cứu mới đã bổ sung thêm sức nặng cho cách giải thích sau. Trong đó, một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã phân tích xương người nằm tại Hang Maszycha ở Ba Lan, một địa điểm được phát hiện lần đầu tiên vào thế kỷ 19 và chứa nhiều công cụ bằng đá và hài cốt của cả động vật và con người.
Trong những năm 1990, các nhà nghiên cứu cho rằng các hộp sọ được tìm thấy trong các tập hợp tại Hang Maszycha cho thấy bằng chứng về nạn ăn thịt người. Nhưng các nghiên cứu sau đó đã bác bỏ đề xuất này với lý do rằng các hộp sọ không có dấu răng, cũng không có dấu hiệu nào của sự biến đổi văn hóa.
Không có phân tích nào trước đây sử dụng các kỹ thuật hiện đại trong đánh giá của họ, đó là nơi nghiên cứu mới phát huy tác dụng. Hiện nay, các nhà nghiên cứu đã xem xét lại dữ liệu trước đó và thêm bằng chứng mới vào cuộc tranh luận, đưa vấn đề ăn thịt đồng loại trở lại thực đơn.
Theo một tuyên bố được dịch từ Viện Cổ sinh thái học và Tiến hóa xã hội của con người Catalan, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra 63 mảnh xương người "bao gồm hộp sọ và xương chi dài" bằng các kỹ thuật kính hiển vi 3D tiên tiến. Phương pháp này cho phép họ xác định các dấu vết do con người cố tình tạo ra, trái ngược với các dấu vết xuất hiện từ các quá trình tự nhiên.
Trong số các bằng chứng này có vết cắt và vết nứt phù hợp với chế phẩm tiêu thụ. Ví dụ, có dấu hiệu rõ ràng về việc loại bỏ "các gói cơ, não và tủy".
"Vị trí và tần suất của các vết cắt và việc cố ý làm gãy xương cho thấy rõ ràng việc khai thác dinh dưỡng của cơ thể, loại trừ giả thuyết về việc tang lễ không tiêu thụ thực phẩm", tác giả chính Francesc Marginedas cho biết trong tuyên bố.
Nhóm nghiên cứu tin rằng các thi thể đã được chế biến để lấy thịt ngay sau khi chết để tránh phân hủy . Đặc biệt, hộp sọ có vết cắt cho thấy da đầu và thịt đã bị cắt bỏ, trong khi các vết nứt ở xương là do cố gắng loại bỏ não – một nguồn dinh dưỡng dồi dào. Đồng thời, xương cánh tay và xương đùi có các vết nứt chính xác để lấy tủy, một nguồn chất béo và calo khác.
Nhìn chung, các bằng chứng cho thấy việc chế biến hài cốt người một cách có hệ thống để tiêu thụ, trong đó những người ăn chúng ưu tiên những phần bổ dưỡng nhất.
Tiến sĩ Palmira Saladié, đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết thêm: "Ăn thịt đồng loại là một hành vi được ghi nhận tại nhiều thời điểm khác nhau trong quá trình tiến hóa của loài người". "Trong bối cảnh thời tiền sử, nó có thể đáp ứng cả nhu cầu sinh tồn và các nghi lễ hoặc thậm chí là động lực của bạo lực giữa các nhóm".
Có thể những tập tục ăn thịt người này có liên quan đến những căng thẳng ngày càng tăng do sự mở rộng dân số xảy ra sau Kỷ Băng hà cuối cùng. Số lượng người đông hơn có thể dẫn đến cạnh tranh thức ăn nhiều hơn, tạo ra nhiều xung đột hơn và cuối cùng là hành vi "ăn thịt người trong chiến tranh".
Trên khắp châu Âu, hiện có năm địa điểm từ thời kỳ này chứng minh bằng chứng rõ ràng về việc ăn thịt người. Con số này, cùng với bằng chứng mới từ Hang Maszycha và dữ liệu khảo cổ học liên quan, cho phép các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng ăn thịt người là một phần trong văn hóa của con người trong thời kỳ Magdalenian. Đó là một cách để tiêu thụ xác chết của chính họ hoặc để ăn thịt kẻ thù của họ.
Bài báo được công bố trên tạp chí Scientific Reports.
