Khánh Vân
Writer
Công ty alkaLi của Mỹ vừa cho ra mắt nhà máy sản xuất lithium tích hợp hoàn chỉnh đầu tiên trên thế giới, có khả năng chiết xuất kim loại chiến lược này từ nước thải trong quá trình sản xuất ở các mỏ dầu. Đột phá này hứa hẹn sẽ mở ra một nguồn cung lithium dồi dào ngay tại Mỹ, giảm sự phụ thuộc vào các phương pháp khai thác truyền thống và các nguồn cung từ nước ngoài.
Nhà máy mới, được đặt tại thành hệ đá phiến sét Marcellus ở Pennsylvania, là thành quả của công ty Gradiant (trụ sở tại Boston) thông qua công ty con alkaLi. Đây là cơ sở đầu tiên trên thế giới thực hiện một quy trình khép kín bao gồm chiết xuất, cô đặc và biến đổi (EC²) lithium từ nước mỏ dầu - một nguồn tài nguyên mà phần lớn trước đây bị bỏ qua.
Thay vì phải khai thác nước muối từ các hồ chứa lớn hay khai thác đá cứng, phương pháp của alkaLi tận dụng nguồn nước thải có sẵn từ hoạt động dầu khí. Quy trình này tích hợp công nghệ chiết xuất lithium trực tiếp (DLE), sau đó cô đặc và biến đổi để tạo ra lithium cacbonat đạt tiêu chuẩn pin.
Theo công ty, phương pháp này không chỉ bền vững hơn mà còn giúp giảm 50% chi phí vốn và vận hành so với các phương pháp truyền thống.
"Đây là một cơ sở đang hoạt động, chứng minh rằng việc sản xuất lithium sạch trong nước là khả thi và có thể mở rộng quy mô," ông Anurag Bajpayee, Giám đốc điều hành của Gradiant, cho biết.
Nhà máy sản xuất lithium thương mại của alkaLi
Nền tảng EC² của alkaLi được thiết kế để thu thập nhiều lithium hơn trong khi sử dụng ít nước, năng lượng và tạo ra ít chất thải hơn. Các thử nghiệm ban đầu đã cho thấy những kết quả đầy ấn tượng: công nghệ này có khả năng thu hồi lithium đạt 97% và tạo ra sản phẩm có độ tinh khiết lên tới 99,5%, vượt xa các tiêu chuẩn trong ngành.
Nhà máy dự kiến sẽ đi vào hoạt động thương mại đầy đủ vào đầu năm 2026. Với tiềm năng từ nguồn nước mỏ dầu dồi dào tại Mỹ, alkaLi tuyên bố cơ sở này có thể đáp ứng tới một nửa nhu cầu lithium của toàn nước Mỹ. Đây là một thông tin cực kỳ quan trọng trong bối cảnh nhu cầu lithium cho xe điện và các hệ thống lưu trữ năng lượng được dự báo sẽ tăng vọt trong những năm tới.
Sự ra đời của nhà máy diễn ra vào một thời điểm quan trọng. Hoa Kỳ và nhiều quốc gia khác đang phải đối mặt với áp lực ngày càng lớn trong việc đảm bảo chuỗi cung ứng các khoáng sản chiến lược như lithium, vốn phần lớn đang được kiểm soát bởi một vài quốc gia.
Việc phát triển thành công một nguồn cung lithium nội địa, bền vững và có chi phí cạnh tranh không chỉ có ý nghĩa về mặt kinh tế mà còn là một bước đi chiến lược, giúp Mỹ giảm sự phụ thuộc vào các nguồn nhập khẩu và tăng cường an ninh năng lượng quốc gia. Đột phá của alkaLi có thể là một nhân tố thay đổi cuộc chơi trong cuộc đua toàn cầu về nguyên liệu cho pin.
Biến nước thải thành "vàng trắng"
Nhà máy mới, được đặt tại thành hệ đá phiến sét Marcellus ở Pennsylvania, là thành quả của công ty Gradiant (trụ sở tại Boston) thông qua công ty con alkaLi. Đây là cơ sở đầu tiên trên thế giới thực hiện một quy trình khép kín bao gồm chiết xuất, cô đặc và biến đổi (EC²) lithium từ nước mỏ dầu - một nguồn tài nguyên mà phần lớn trước đây bị bỏ qua.
Thay vì phải khai thác nước muối từ các hồ chứa lớn hay khai thác đá cứng, phương pháp của alkaLi tận dụng nguồn nước thải có sẵn từ hoạt động dầu khí. Quy trình này tích hợp công nghệ chiết xuất lithium trực tiếp (DLE), sau đó cô đặc và biến đổi để tạo ra lithium cacbonat đạt tiêu chuẩn pin.
Theo công ty, phương pháp này không chỉ bền vững hơn mà còn giúp giảm 50% chi phí vốn và vận hành so với các phương pháp truyền thống.
"Đây là một cơ sở đang hoạt động, chứng minh rằng việc sản xuất lithium sạch trong nước là khả thi và có thể mở rộng quy mô," ông Anurag Bajpayee, Giám đốc điều hành của Gradiant, cho biết.
Nhà máy sản xuất lithium thương mại của alkaLi
Hiệu suất vượt trội và tiềm năng to lớn
Nền tảng EC² của alkaLi được thiết kế để thu thập nhiều lithium hơn trong khi sử dụng ít nước, năng lượng và tạo ra ít chất thải hơn. Các thử nghiệm ban đầu đã cho thấy những kết quả đầy ấn tượng: công nghệ này có khả năng thu hồi lithium đạt 97% và tạo ra sản phẩm có độ tinh khiết lên tới 99,5%, vượt xa các tiêu chuẩn trong ngành.
Nhà máy dự kiến sẽ đi vào hoạt động thương mại đầy đủ vào đầu năm 2026. Với tiềm năng từ nguồn nước mỏ dầu dồi dào tại Mỹ, alkaLi tuyên bố cơ sở này có thể đáp ứng tới một nửa nhu cầu lithium của toàn nước Mỹ. Đây là một thông tin cực kỳ quan trọng trong bối cảnh nhu cầu lithium cho xe điện và các hệ thống lưu trữ năng lượng được dự báo sẽ tăng vọt trong những năm tới.
Giải quyết bài toán an ninh chuỗi cung ứng
Sự ra đời của nhà máy diễn ra vào một thời điểm quan trọng. Hoa Kỳ và nhiều quốc gia khác đang phải đối mặt với áp lực ngày càng lớn trong việc đảm bảo chuỗi cung ứng các khoáng sản chiến lược như lithium, vốn phần lớn đang được kiểm soát bởi một vài quốc gia.
Việc phát triển thành công một nguồn cung lithium nội địa, bền vững và có chi phí cạnh tranh không chỉ có ý nghĩa về mặt kinh tế mà còn là một bước đi chiến lược, giúp Mỹ giảm sự phụ thuộc vào các nguồn nhập khẩu và tăng cường an ninh năng lượng quốc gia. Đột phá của alkaLi có thể là một nhân tố thay đổi cuộc chơi trong cuộc đua toàn cầu về nguyên liệu cho pin.
