A-Train The Seven
...'cause for once, I didn't hate myself.
Câu chuyện về Foundem, một website so sánh giá cả do cặp vợ chồng người Anh Adam và Shivaun Raff sáng lập, là một ví dụ điển hình về cuộc đấu tranh không cân sức giữa các doanh nghiệp nhỏ và những gã khổng lồ công nghệ. Foundem đã phải trải qua một hành trình pháp lý dài hơi và tốn kém để chứng minh Google lạm dụng quyền lực thị trường, một cuộc chiến cuối cùng đã giành chiến thắng nhưng lại đến quá muộn.
Năm 2006, Foundem ra đời với tham vọng trở thành nền tảng so sánh giá cả hàng đầu. Tuy nhiên, ngay sau khi ra mắt, lượng truy cập vào website sụt giảm nghiêm trọng. Với kinh nghiệm trong lĩnh vực công nghệ, vợ chồng Raff nhanh chóng nhận ra vấn đề nằm ở thuật toán tìm kiếm của Google. Trong khi các công cụ tìm kiếm khác xếp Foundem ở vị trí cao, Google lại "chôn vùi" website này sâu trong kết quả tìm kiếm bằng cách áp dụng các hình phạt spam tự động.
"Chúng tôi theo dõi thứ hạng của các trang và thấy chúng tụt dốc không phanh gần như ngay lập tức," Raff chia sẻ với BBC. "Chúng tôi cứ nghĩ chỉ cần báo cáo sự việc lên đúng nơi thì sẽ được giải quyết." Tuy nhiên, những nỗ lực liên hệ với Google từ năm 2006 đến 2008 đều bị phớt lờ.
Mãi đến năm 2010, sau khi liên hệ với một cơ quan quản lý ở Brussels, Ủy ban Châu Âu (EC) mới vào cuộc điều tra. Sau 7 năm, EC đã có đủ bằng chứng để buộc tội Google lạm dụng thị trường và phạt công ty này số tiền kỷ lục 2,4 tỷ bảng Anh. Google kháng cáo lên tòa án cao nhất châu Âu, nhưng cuối cùng đã thất bại. Tòa án Công lý Châu Âu khẳng định Google đã lạm dụng quyền lực để kìm hãm sự cạnh tranh từ Foundem, Microsoft, Expedia và Twenga.
Phán quyết của tòa án là một chiến thắng cho Foundem, nhưng đã quá muộn. Website này đã phá sản vào năm 2016, một năm trước khi Google bị phạt và buộc phải thay đổi chính sách. Dù vậy, vợ chồng Raff vẫn tiếp tục theo đuổi một vụ kiện dân sự chống lại Alphabet để đòi bồi thường thiệt hại về tài chính và kinh doanh. Phiên tòa dự kiến sẽ diễn ra vào nửa đầu năm 2026.
Câu chuyện của Foundem là một bài học đắt giá về sự khó khăn của các doanh nghiệp nhỏ khi cạnh tranh với các tập đoàn công nghệ khổng lồ. Nó cũng cho thấy tầm quan trọng của việc có các quy định rõ ràng và hiệu quả để ngăn chặn hành vi lạm dụng thị trường. Mặc dù Google khẳng định mình vô tội và đã tuân thủ quyết định của EC, vụ việc này vẫn để lại nhiều câu hỏi về tính công bằng và minh bạch của thuật toán tìm kiếm.
"Nếu biết trước cuộc chiến này sẽ kéo dài nhiều năm như vậy, có lẽ chúng tôi đã lựa chọn khác," Adam Raff chia sẻ. Tuy nhiên, họ vẫn quyết tâm theo đuổi vụ kiện đến cùng, như một minh chứng cho sự kiên trì và lòng dũng cảm trong việc đấu tranh cho công lý.
Từ hy vọng đến thất vọng:
Năm 2006, Foundem ra đời với tham vọng trở thành nền tảng so sánh giá cả hàng đầu. Tuy nhiên, ngay sau khi ra mắt, lượng truy cập vào website sụt giảm nghiêm trọng. Với kinh nghiệm trong lĩnh vực công nghệ, vợ chồng Raff nhanh chóng nhận ra vấn đề nằm ở thuật toán tìm kiếm của Google. Trong khi các công cụ tìm kiếm khác xếp Foundem ở vị trí cao, Google lại "chôn vùi" website này sâu trong kết quả tìm kiếm bằng cách áp dụng các hình phạt spam tự động.
"Chúng tôi theo dõi thứ hạng của các trang và thấy chúng tụt dốc không phanh gần như ngay lập tức," Raff chia sẻ với BBC. "Chúng tôi cứ nghĩ chỉ cần báo cáo sự việc lên đúng nơi thì sẽ được giải quyết." Tuy nhiên, những nỗ lực liên hệ với Google từ năm 2006 đến 2008 đều bị phớt lờ.
Cuộc chiến pháp lý dai dẳng:
Mãi đến năm 2010, sau khi liên hệ với một cơ quan quản lý ở Brussels, Ủy ban Châu Âu (EC) mới vào cuộc điều tra. Sau 7 năm, EC đã có đủ bằng chứng để buộc tội Google lạm dụng thị trường và phạt công ty này số tiền kỷ lục 2,4 tỷ bảng Anh. Google kháng cáo lên tòa án cao nhất châu Âu, nhưng cuối cùng đã thất bại. Tòa án Công lý Châu Âu khẳng định Google đã lạm dụng quyền lực để kìm hãm sự cạnh tranh từ Foundem, Microsoft, Expedia và Twenga.
Phán quyết của tòa án là một chiến thắng cho Foundem, nhưng đã quá muộn. Website này đã phá sản vào năm 2016, một năm trước khi Google bị phạt và buộc phải thay đổi chính sách. Dù vậy, vợ chồng Raff vẫn tiếp tục theo đuổi một vụ kiện dân sự chống lại Alphabet để đòi bồi thường thiệt hại về tài chính và kinh doanh. Phiên tòa dự kiến sẽ diễn ra vào nửa đầu năm 2026.
Bài học đắt giá:
Câu chuyện của Foundem là một bài học đắt giá về sự khó khăn của các doanh nghiệp nhỏ khi cạnh tranh với các tập đoàn công nghệ khổng lồ. Nó cũng cho thấy tầm quan trọng của việc có các quy định rõ ràng và hiệu quả để ngăn chặn hành vi lạm dụng thị trường. Mặc dù Google khẳng định mình vô tội và đã tuân thủ quyết định của EC, vụ việc này vẫn để lại nhiều câu hỏi về tính công bằng và minh bạch của thuật toán tìm kiếm.
"Nếu biết trước cuộc chiến này sẽ kéo dài nhiều năm như vậy, có lẽ chúng tôi đã lựa chọn khác," Adam Raff chia sẻ. Tuy nhiên, họ vẫn quyết tâm theo đuổi vụ kiện đến cùng, như một minh chứng cho sự kiên trì và lòng dũng cảm trong việc đấu tranh cho công lý.
