Hail the Judge
Ta chơi xong không trả tiền, vậy đâu có gọi là bán
Ngày 13/3/2025, công ty game Mỹ Scopely thuộc sở hữu của Savvy Games (Saudi Arabia) đã công bố mua lại các đội phát triển nội bộ của Niantic cùng hai ứng dụng phụ trợ Campfire và Wayfarer liên quan đến Pokémon Go. Trong khi đó, mảng AI địa không gian mới tách ra Niantic Spatial sẽ giữ quyền sở hữu và phát triển Peridot và Ingress, hai tựa game cũng dùng công nghệ Wayfarer. Thương vụ này đánh dấu một bước ngoặt cho tựa game Pokémon Go từng làm chao đảo thế giới cách đây gần một thập kỷ, nhưng cũng dấy lên lo ngại từ cộng đồng người chơi.
Ra mắt năm 2016, Pokémon Go nhanh chóng trở thành cơn sốt toàn cầu, phá kỷ lục với hàng chục triệu lượt tải trong tuần đầu tiên. Người chơi dành thời gian trên ứng dụng này còn nhiều hơn cả Facebook, đẩy số lượng người chơi vượt 500 triệu trong năm đầu và cán mốc 1 tỷ lượt tải vào năm 2019. Ở đỉnh cao, game thu về 1 tỷ USD mỗi năm, biến thực tế tăng cường (AR) thành một khái niệm quen thuộc với hàng triệu người.
Nhưng ánh hào quang đó đi kèm không ít tai tiếng. Có kẻ dùng game để dụ và cướp người chơi bằng súng; người dùng bị tố phá hoại khu dân cư và bãi biển; lễ hội Pokémon Go Fest 2017 thảm họa khiến Niantic mất mặt; và một báo cáo ước tính thiệt hại từ 2 đến 7,3 tỷ USD do tai nạn giao thông—cùng hai cái chết—liên quan đến game trong 148 ngày đầu tiên. Dù vậy, sức hút của Pokémon Go vẫn là không thể phủ nhận.
Đỉnh cao đã qua, đặc biệt sau đại dịch 2020 khi lệnh phong tỏa khiến người chơi không thể ra ngoài săn Pokémon. Dù Niantic cho biết mảng game của họ vẫn có hơn 30 triệu người chơi hoạt động hàng tháng và doanh thu vượt 1 tỷ USD trong năm 2024, Pokémon Go không còn là hiện tượng như trước. Các dự án tiếp theo của Niantic, như Harry Potter: Wizards Unite, đều thất bại, đóng cửa năm 2022 chỉ sau hai năm rưỡi ra mắt. Hàng loạt dự án bị hủy bỏ, cùng với việc sa thải hàng trăm nhân viên từ 2020, cho thấy Niantic không thể tái tạo thành công của Pokémon Go.
Scopely bước vào thương vụ này với sự hậu thuẫn của Savvy Game thuộc Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia (PIF). Saudi Arabia đang nỗ lực trở thành “trung tâm toàn cầu tối thượng” cho ngành game, dùng PIF để mua cổ phần tại Nintendo, Activision Blizzard và EA. Scopely nổi tiếng với các tựa game như Stumble Guys, Star Trek Fleet Command và Marvel Strike Force lại bị chỉ trích vì chiến lược kiếm tiền quá mức, thường biến game thành “pay-to-win” (trả tiền để thắng). Điều này khiến một số người chơi Pokémon Go lo ngại rằng Scopely có thể áp dụng mô hình tương tự lên tựa game AR yêu thích, đe dọa phá hủy trải nghiệm vốn dựa vào khám phá thực tế.
Phản ứng từ cộng đồng không mấy tích cực. Trên mạng xã hội, nhiều người đe dọa bỏ chơi nếu Scopely “nhúng tay” quá sâu. “Tôi thà bỏ Pokémon Go còn hơn thấy nó đầy microtransactions như Marvel Strike Force,” một người chơi viết trên X. Niantic dù không bán toàn bộ Pokémon Go vẫn giao phó mảng phát triển chính cho Scopely, động thái có thể thay đổi hướng đi của game trong tương lai.
Niantic không hoàn toàn rút lui khỏi Pokémon Go. Công ty tách mảng không gian địa lý thành Niantic Spatial, tập trung vào AI và bản đồ — công nghệ cốt lõi của Wayfarer. Peridot (game nuôi thú AR) và Ingress (tựa game AR đầu tiên của Niantic) sẽ tiếp tục do Niantic Spatial vận hành, cho thấy họ muốn tập trung vào sáng tạo công nghệ hơn là chạy theo lợi nhuận từ game. Tuy nhiên, việc “nhượng bộ” Pokémon Go cho Scopely đặt ra câu hỏi về khả năng tự lực của Niantic sau nhiều năm phụ thuộc vào một tựa game duy nhất.
Ra mắt năm 2016, Pokémon Go nhanh chóng trở thành cơn sốt toàn cầu, phá kỷ lục với hàng chục triệu lượt tải trong tuần đầu tiên. Người chơi dành thời gian trên ứng dụng này còn nhiều hơn cả Facebook, đẩy số lượng người chơi vượt 500 triệu trong năm đầu và cán mốc 1 tỷ lượt tải vào năm 2019. Ở đỉnh cao, game thu về 1 tỷ USD mỗi năm, biến thực tế tăng cường (AR) thành một khái niệm quen thuộc với hàng triệu người.
Nhưng ánh hào quang đó đi kèm không ít tai tiếng. Có kẻ dùng game để dụ và cướp người chơi bằng súng; người dùng bị tố phá hoại khu dân cư và bãi biển; lễ hội Pokémon Go Fest 2017 thảm họa khiến Niantic mất mặt; và một báo cáo ước tính thiệt hại từ 2 đến 7,3 tỷ USD do tai nạn giao thông—cùng hai cái chết—liên quan đến game trong 148 ngày đầu tiên. Dù vậy, sức hút của Pokémon Go vẫn là không thể phủ nhận.
Đỉnh cao đã qua, đặc biệt sau đại dịch 2020 khi lệnh phong tỏa khiến người chơi không thể ra ngoài săn Pokémon. Dù Niantic cho biết mảng game của họ vẫn có hơn 30 triệu người chơi hoạt động hàng tháng và doanh thu vượt 1 tỷ USD trong năm 2024, Pokémon Go không còn là hiện tượng như trước. Các dự án tiếp theo của Niantic, như Harry Potter: Wizards Unite, đều thất bại, đóng cửa năm 2022 chỉ sau hai năm rưỡi ra mắt. Hàng loạt dự án bị hủy bỏ, cùng với việc sa thải hàng trăm nhân viên từ 2020, cho thấy Niantic không thể tái tạo thành công của Pokémon Go.
Scopely bước vào thương vụ này với sự hậu thuẫn của Savvy Game thuộc Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia (PIF). Saudi Arabia đang nỗ lực trở thành “trung tâm toàn cầu tối thượng” cho ngành game, dùng PIF để mua cổ phần tại Nintendo, Activision Blizzard và EA. Scopely nổi tiếng với các tựa game như Stumble Guys, Star Trek Fleet Command và Marvel Strike Force lại bị chỉ trích vì chiến lược kiếm tiền quá mức, thường biến game thành “pay-to-win” (trả tiền để thắng). Điều này khiến một số người chơi Pokémon Go lo ngại rằng Scopely có thể áp dụng mô hình tương tự lên tựa game AR yêu thích, đe dọa phá hủy trải nghiệm vốn dựa vào khám phá thực tế.
Phản ứng từ cộng đồng không mấy tích cực. Trên mạng xã hội, nhiều người đe dọa bỏ chơi nếu Scopely “nhúng tay” quá sâu. “Tôi thà bỏ Pokémon Go còn hơn thấy nó đầy microtransactions như Marvel Strike Force,” một người chơi viết trên X. Niantic dù không bán toàn bộ Pokémon Go vẫn giao phó mảng phát triển chính cho Scopely, động thái có thể thay đổi hướng đi của game trong tương lai.
Niantic không hoàn toàn rút lui khỏi Pokémon Go. Công ty tách mảng không gian địa lý thành Niantic Spatial, tập trung vào AI và bản đồ — công nghệ cốt lõi của Wayfarer. Peridot (game nuôi thú AR) và Ingress (tựa game AR đầu tiên của Niantic) sẽ tiếp tục do Niantic Spatial vận hành, cho thấy họ muốn tập trung vào sáng tạo công nghệ hơn là chạy theo lợi nhuận từ game. Tuy nhiên, việc “nhượng bộ” Pokémon Go cho Scopely đặt ra câu hỏi về khả năng tự lực của Niantic sau nhiều năm phụ thuộc vào một tựa game duy nhất.
