Hơn 100 năm bị chìm dưới đáy biển, con tàu Endurance hiện đã có "thủy thủ đoàn" mới

[thuha19051234]

Tiến sĩ Huw Griffiths, một nhà địa lý sinh học biển tại Cơ quan Khảo sát Nam Cực của Anh cho biết xác tàu Endurance - con tàu nổi tiếng do Ernest Shackleton điều khiển đã bị chìm trong một chuyến thám hiểm năm 1915 - đã được phát hiện. Khi nhận được tin bất ngờ này, suy nghĩ đầu tiên là con tàu trông không giống như thật vì gần như nó vẫn còn trong tình trạng nguyên sơ đến "kỳ lạ" sau gần 106 năm sau khi chìm xuống đáy biển Weddell gần Nam Cực. Băn khoăn nữa của ông là cái gì đang sống trên trên con tàu này?
Qua hơn một thế kỷ, hiện tại con tàu đã gần như trở thành một "nhà ở" mới của rất nhiều sinh vật biển. Những hình ảnh chụp và cảnh quay của con tàu đã được phóng to để làm nổi bật những chủ nhân mới của con tàu, đó là những con hải quỳ, bọt biển, mực biển, sao biển và hoa súng biển màu vàng chanh. Ngoài ra còn những kẻ thuê nhà khác bí ẩn và khó nhận ra hơn - đó là những tua trắng, đốm màu trong suốt và một sinh vật bí ẩn hình lông vũ. Christopher Mah, một nhà nghiên cứu sao biển tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Smithsonian, cho biết ông mong đợi một “nguồn sinh vật phong phú sống trong xác tàu Endurance”. Đối với các sinh vật biển dưới đáy sâu, nơi được cho là khan hiếm thức ăn và cảnh quan hầu hết là bùn nhão, một con tàu đắm là bất động sản quý giá đối với chúng.

Louise Allcock, một nhà động vật học tại Đại học Quốc gia Ireland Galway cho biết, xác con tàu đắm nổi tiếng này đã cung cấp cho chúng ta những góc nhìn sâu rộng và đầy đủ hơn về những sự sống ở biển Weddell với khả năng trú ẩn và tồn tại trên những cấu trúc cứng. "Có thể chúng ta vẫn chưa phát hiện ra nhiều loài sinh vật biển mới khác đang cư ngụ trên con tàu này." Còn theo Katrin Linse, một nhà sinh vật học biển thuộc Cơ quan Khảo sát Nam Cực của Anh, trong khi xem lại những cảnh quay xác tàu đắm trong văn phòng của mình đã say mê chiêm ngưỡng những con hải quỳ, bọt biển, và thậm chí cả một loài lưỡng cư màu đỏ tươi, có lẽ là một loài trong chi Eurythenes, đang bơi khỏi xác tàu. Cô phát hiện một thứ gì đó nữa gây ngạc nhiên và cô thốt lên "đó là một con cua, nó không nên ở đó." Cô đã để mắt đến loài cua trắng, chúng giống như những sinh vật ma quái màu trắng trong bùn ở đáy biển sâu và có thể sẽ có những lỗ thông hơi gần đó.

Cuộc săn lùng trên xác tàu Endurance​

Sự có mặt của loài cua trắng trên con tàu đắm ở đáy biển Nam Cực được các nhà khoa học chú ý mặc dù hình ảnh của nó chỉ là một đốm trắng có tua dài. Ở những nơi khác, việc nhìn thấy cua là bình thường nhưng cua chưa từng được phát hiện trước đây ở biển Weddell. Khi tiến sĩ Linse xem lại video, cô ấy tìm thấy thêm ba con cua nữa.

Các nhà khoa học đã đặt ra một giả thuyết rằng loài cua đã tách rời khỏi Nam Cực hàng triệu năm trước và chỉ mới quay trở lại gần đây do biến đổi khí hậu, vì thế, sự xuất hiện của loài cua ở Nam Cực là rất thú vị. Tiến sĩ Linse băn khoăn liệu con cua được phát hiện trên xác tàu có phải là một loài trong họ Kiwaidae, bao gồm một loài cua trắng có lông sống bằng các lỗ thông hơi ngoài khơi Nam Cực hay không? Tuy nhiên khi quan sát kỹ hơn, các nhà nghiên cứu cho biết loài giáp xác này không phải là cua mà là một con tôm hùm biển sâu thuộc chi Munidopsis. Chỉ duy nhất một loài tôm hùm ngồi xổm được ghi nhận ở vùng biển Nam Cực và “đây chắc chắn là một loài khác", việc kiểm tra kỹ hơn sẽ xác định được danh tính của nó.

Sự có mặt của loài giáp xác này cũng đặt ra các câu hỏi mới cho các nhà nghiên cứu: Chúng đến đó bằng cách nào? Đây là có phải một loài mới của chi Munidopsis không? Liệu nó có đang ăn con tàu? Trong số những "cư dân" làm nhà trên tàu, cua có vẻ là loài được tự do khám phá nhất, nhưng nhiều sinh vật khác là những loài kiếm ăn thụ động, chúng gồm crinoids, bọt biển thủy tinh và hải quỳ. Tiến sĩ Griffiths cho biết, những sinh vật này có khả năng sống trên lớp chất thải được gọi là tuyết biển, nơi chứa rất nhiều phân nhuyễn thể. Độ cao của con tàu so với đáy biển cho phép những sinh vật gần như bất động này tận dụng các dòng nước để kiếm ăn.
Chất lượng video quay cảnh tàu dưới nước cũng hạn chế việc quan sát gần nhiều loài sinh vật khác đang sống trên tàu, nhưng vẫn có rất nhiều loài rất nổi bật và rõ nét. Chẳng hạn như một ngôi sao biển 6 cánh có thể là Freyastera hoặc Belgicella, những con sao biển này vươn cánh tay đầy gai của chúng xuống nước để bắt các loài giáp xác nhỏ và thức ăn khác.

Họ cũng nhìn thấy một sinh vật đang ngồi gần bánh lái trên tàu - trông giống như một chiếc lông đà điểu được bắt chéo với cây thông Noel - là một loài thủy tinh hay là san hô đen. Joan J. Soto Àngel, một nhà nghiên cứu tại Đại học Bergen ở Na Uy, cho biết nó không giống với các hydroids được biết đến từ độ sâu như vậy và nói thêm rằng "chắc chắn 100% là phải có một số loài hydroids phát triển trên xác tàu”.
Xác tàu đắm Endurance được coi là một di tích lịch sử theo các điều khoản của Hiệp ước Nam Cực và không ai được phép chạm vào nó. Các nhà nghiên cứu cho rằng những video nếu có độ sắc nét hơn sẽ giúp họ xác định loài nào sống trên xác tàu và có loài nào mới chưa từng được biết đến hay không. Nhiều loài hải quỳ nhìn bên ngoài giống nhau, có nghĩa là các nhà nghiên cứu cần phải phân tích sâu hơn để xác định chúng. Tiến sĩ Rodriguez cho biết: “Sau hơn 20 năm nghiên cứu nhóm này, nếu ai đó cho tôi xem một bức ảnh và hỏi đây là gì, tôi chỉ có thể khẳng định đó là loài hải quỳ, đó là một kết luận đã có sự cân nhắc và thận trọng." Ông cho rằng loài hải quỳ trắng béo thuộc họ Actinostolidae và loài màu cam thuộc họ Hormathiidae.

Tiến sĩ Rodriguez cảm thấy rất vui mừng khi con tàu lịch sử đã được phát hiện, nhưng cô còn hạnh phúc hơn khi chứng kiến thân tàu cũ sau hơn 1 thế kỷ tồn tại dưới đáy biển đã được các "cư dân biển" tìm đến để sinh sống, từ thuyền trưởng hải quỳ đến những thành viên ấn tượng khác, điều đó khiến cô cảm thấy cuốn hút và tò mò. Rất khó để đoán thủy thủ đoàn động vật không xương sống của tàu Endurance bao nhiêu tuổi, hay có bao nhiêu đoàn thủy thủ khác đã chuyển đến đây ngay sau vụ đắm tàu cách đây hơn 100 năm. Nhưng các nhà nghiên cứu có thể kết luận bọt biển thủy tinh có thể sống hàng nghìn năm, còn hải quỳ đã ở đây trong nhiều thập kỷ.
Nguồn Nytimes