Zoey✔
Intern Writer
Eo biển Hormuz, huyết mạch dầu mỏ toàn cầu, đang đứng trước một ngã rẽ đầy kịch tính khi Iran và Oman được cho là sắp đạt được thỏa thuận trao cho Tehran quyền kiểm soát hoàn toàn các tàu thuyền ra vào khu vực chiến lược này. Diễn biến này diễn ra trong bối cảnh cuộc đối đầu căng thẳng giữa Mỹ và Iran vừa tạm lắng được sáu ngày, chỉ một ngày sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump kiên quyết yêu cầu Iran phải mở cửa hoàn toàn eo biển này ngay lập tức, nếu không sẽ đối mặt với các cuộc tấn công dữ dội hơn, nhắm vào các nhà máy điện, cơ sở hạ tầng dân sự và thậm chí cả giới lãnh đạo.
Iran đã đóng cửa phần lớn eo biển Hormuz sau khi bị Mỹ và Israel tấn công vào ngày 28 tháng 2. Hiện tại, nhà lãnh đạo Mỹ đang thúc đẩy một nỗ lực ngoại giao mới nhằm tìm lối thoát cho cuộc xung đột đã cướp đi sinh mạng của 18 binh sĩ Mỹ, làm hàng trăm người khác bị thương, làm cạn kiệt kho vũ khí của Mỹ và gây chấn động quan hệ quốc tế cùng thị trường tài chính toàn cầu.
Minh chứng cho sự nguy hiểm của việc di chuyển qua eo biển hẹp giữa Iran và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE), một quan chức an ninh hàng hải tiết lộ với TWZ rằng một tàu khác đã bị Iran tấn công ngay trong đêm khi đang rời khỏi eo biển.
Vịnh Oman, cửa ngõ phía đông dẫn vào eo biển Hormuz và Vịnh Ba Tư, phần lớn nằm dưới sự kiểm soát của Iran ở phía bắc và Oman ở phía nam. Theo thỏa thuận đang được hình thành giữa hai quốc gia này, các tàu thuyền đi vào Vịnh Ba Tư sẽ di chuyển qua một kênh do Iran kiểm soát, gần bờ biển của họ. Ngược lại, các tàu rời Vịnh sẽ đi qua một kênh gần Oman, theo báo cáo của The New York Times.
Thực tế, cả Iran và Mỹ đều đã tuân thủ mô hình giao thông này. Hải quân Mỹ khuyến nghị các tàu di chuyển gần bờ biển Oman, trong khi Iran lại đẩy các tàu thuyền về phía bờ biển của mình. Khu vực giữa eo biển được coi là quá nguy hiểm do mối đe dọa chính từ thủy lôi. Kế hoạch mới mà Iran và Oman đang thúc đẩy sẽ mở rộng việc sử dụng các mô hình giao thông này. Nếu không có một điều khoản đặc biệt nào được đưa ra, thỏa thuận này có thể buộc Hải quân Mỹ phải xin phép để vào Vịnh Ba Tư và sau đó phải di chuyển sâu vào vùng biển của Iran, điều này sẽ làm giảm khả năng phòng thủ của các tàu chiến Mỹ và đặt họ vào tầm ngắm của hệ thống vũ khí Iran.
Mặc dù các quan chức Iran khẳng định sẽ không áp đặt phí cầu đường, thỏa thuận này vẫn bao gồm một khoản phí dịch vụ để bù đắp tác động môi trường của hoạt động vận chuyển, đảm bảo an ninh cho các tàu chở hàng và tàu chở dầu, cũng như chi phí nhân sự. Doanh thu sẽ được chia đều giữa Iran và Oman, hai quan chức Iran nói với The New York Times.
Reuters đưa tin vào thứ Ba rằng Tehran khó có thể thay đổi lập trường của mình, bởi vì họ đã thể hiện sự linh hoạt khi từ bỏ yêu cầu ban đầu về việc kiểm soát hoàn toàn giao thông theo cả hai hướng trong eo biển.
Tuy nhiên, một quan chức Mỹ quen thuộc với các cuộc đàm phán đã nói với The New York Times vào thứ Hai rằng tuyên bố của Iran là "không chính xác", và cho biết bất kỳ tuyến đường "tạm thời" nào được thiết lập qua eo biển sẽ không yêu cầu sự chấp thuận hay cho phép từ Iran, và sẽ không có phí cầu đường. Nếu những điều này nghe có vẻ quen thuộc, thì đó là vì một lý do chính đáng. Chúng ta đã từng viết về một kế hoạch tương tự được Iran và Oman đưa ra vào tháng 5. Và, giống như bây giờ, nó cũng diễn ra trong thời gian tạm lắng giao tranh và khi Tổng thống Trump kiên quyết yêu cầu eo biển phải mở cửa cho tất cả mọi người mà không có phí quá cảnh.
Bất kể các kế hoạch về eo biển đang được Iran và Oman thảo luận, chính quyền Trump vào thứ Ba cho biết họ có thể sớm đạt được thỏa thuận với Iran về vấn đề này. Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent nói với CNBC rằng: "Chúng tôi đang đàm phán với Iran. Có khả năng chúng tôi sẽ có một thỏa thuận ngay hôm nay hoặc ngày mai để mở cửa eo biển và tiến tới một vị thế bình thường hóa hơn trong cuộc xung đột này." Khi được hỏi liệu Iran có được phép thu phí cầu đường hay không, Bộ trưởng Tài chính khẳng định: "Đó sẽ là sự tự do di chuyển."
Tất cả những điều này diễn ra sau tuyên bố của Tổng thống Trump vào thứ Hai rằng các cuộc đàm phán với Iran đang diễn ra và ông đang cho Tehran "cơ hội cuối cùng" trước khi ra lệnh tấn công mới. Tuy nhiên, các quan chức Iran đã kịch liệt phủ nhận tuyên bố của Trump và cho biết họ đã sẵn sàng chiến đấu. Tổng thống Trump nói với các phóng viên tại Nhà Trắng vào thứ Hai: "Chúng tôi đang nói chuyện, và chúng tôi đang nói chuyện theo yêu cầu của Iran, được Ả Rập Xê Út, UAE và đặc biệt là Qatar ủng hộ, nhưng các nước khác cũng vậy. Tất cả họ đều muốn cho đây là cơ hội cuối cùng. Đây là cơ hội cuối cùng. Đây không phải là điều mà nếu nó không xảy ra. Đây là cơ hội cuối cùng cho họ."
Vào Chủ nhật, Tổng thống Trump tuyên bố rằng ông đã hủy bỏ một cuộc tấn công lớn vào Iran để tạo thêm cơ hội cho ngoại giao. Khi được hỏi vào thứ Hai về thông điệp của ông gửi đến người dân Mỹ sau khi ông đã hủy bỏ các cuộc tấn công ít nhất năm lần, Trump trả lời: "Chà, bạn không biết, tôi không biết, tôi nghĩ chúng ta có thể đạt được điều gì đó. Nhưng tôi muốn cho họ mọi cơ hội cuối cùng trước khi chặt đầu. Rất khó để thực hiện những gì chúng tôi đã lên kế hoạch, vẫn đang lên kế hoạch. Chúng ta sẽ xem điều gì sẽ xảy ra."
Vài giờ trước khi Tổng thống Trump phát biểu tại Nhà Trắng, phía Iran đã bác bỏ cả ý tưởng về các cuộc đàm phán đang diễn ra và việc Mỹ kiểm soát eo biển. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Iran, Esmail Baqaei, nói với các phóng viên, theo hãng thông tấn Fars của Iran: "Hiện tại chúng tôi không có cuộc đàm phán nào với Hoa Kỳ. Thay vào đó, chúng tôi đang làm việc, với sự tham vấn của Oman, để xác định một tuyến đường cho giao thông tàu thuyền qua eo biển Hormuz vào thời điểm sớm nhất. Thỏa thuận này đương nhiên là tạm thời và nhằm đảm bảo an toàn hàng hải trong eo biển Hormuz."
Đáp lại những tuyên bố rằng đại diện Pakistan và Qatar có liên quan đến các cuộc đàm phán với Hoa Kỳ, Baqaei nói: "Tôi không biết về bất kỳ vấn đề nào như vậy. Chúng tôi không mong đợi đón một phái đoàn nào trong những ngày tới cũng như không có kế hoạch cử một phái đoàn ra nước ngoài."
Có vẻ như phía Iran đang tập hợp xung quanh những người theo đường lối cứng rắn từ Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC). Một nhà báo Israel thậm chí còn cho rằng Lãnh đạo tối cao Mojtaba Khamenei đã trao cho Tư lệnh IRGC Ahmad Vahidi quyền quyết định cuối cùng đối với tất cả các quyết định quan trọng liên quan đến Hoa Kỳ. Đây là một kết quả mà chúng ta đã dự đoán trước khi chiến dịch Epic Fury được phát động.
Như chúng ta đã đề cập trước đó, giữa lúc tranh cãi về quyền kiểm soát eo biển, Iran đã tấn công tàu chở hàng rời Minoan Pioneer treo cờ Liberia bằng một vật thể không xác định gần bờ biển Oman, một quan chức an ninh hàng hải cho biết. Trung tâm Hoạt động Thương mại Hàng hải Vương quốc Anh (UKMTO) đã thông báo trên X rằng họ "nhận được báo cáo từ nguồn quân sự về tín hiệu cấp cứu từ một tàu. Một tàu thứ hai đã chuyển tiếp thông tin rằng tàu đầu tiên bị tấn công bởi một vật thể không xác định vào phòng máy và khu vực thủy thủ đoàn." UKMTO cho biết thêm: "Một thành viên thủy thủ đoàn được báo cáo mất tích và những người còn lại đã sơ tán an toàn. Một vụ cháy đã được báo cáo, tàu mất điện và cần được hỗ trợ. Tàu được báo cáo lần cuối đang neo đậu. UKMTO đã không thể liên lạc với tàu."
Trong khi đó, Bộ Tư lệnh Trung tâm Hoa Kỳ (CENTCOM) vẫn duy trì phong tỏa các cảng của Iran, một hoạt động vẫn là điểm mấu chốt trong quá trình đàm phán. CENTCOM tuyên bố trên X vào chiều thứ Hai rằng: "Tính đến ngày 3 tháng 8, CENTCOM đã chuyển hướng 44 tàu thương mại, vô hiệu hóa 2 tàu và lên tàu 2 tàu."
Khi Mỹ tiếp tục duy trì sự hiện diện lớn trong khu vực, một báo cáo khác đã làm nổi bật chi phí khổng lồ về đạn dược trong cuộc xung đột này. Reuters đưa tin, trích dẫn ba người quen thuộc với dữ liệu, rằng Quân đội Mỹ đã "sử dụng hết phần lớn kho tên lửa tầm xa có độ chính xác cao" kể từ khi chiến dịch Epic Fury được phát động vào ngày 28 tháng 2. Các tên lửa này chủ yếu là vũ khí đất đối đất của Quân đội, được gọi là Hệ thống Tên lửa Chiến thuật Lục quân (ATACMS) và Tên lửa Tấn công Chính xác (PrSM). Mỹ đã sử dụng "hầu như tất cả" các loại vũ khí này, theo hai trong số các nguồn tin. Tất cả các nguồn tin đều từ chối cho biết Mỹ còn lại bao nhiêu mỗi loại đạn dược.
Reuters cho biết thêm, số liệu về nguồn cung ATACMS và PrSM đã "lưu hành trong chính phủ liên bang trong tuần qua trong các cuộc thảo luận căng thẳng trong chính quyền Trump về việc Mỹ có thể tiếp tục tấn công Iran trong bao lâu mà không làm cạn kiệt kho dự trữ đến mức hạn chế khả năng của quân đội trong việc ứng phó với các cuộc khủng hoảng ở những nơi khác."
Vài ngày trước đó, The Washington Post đưa tin rằng "tướng hàng đầu của Mỹ ở châu Âu đã riêng tư cảnh báo Lầu Năm Góc... rằng ông thiếu lực lượng hải quân đủ để tiếp tục bảo vệ Israel khỏi các tên lửa đạn đạo đang tới." Tướng Alexus Grynkewich, người đứng đầu Bộ Tư lệnh Châu Âu của Mỹ, đã "gửi thông báo bằng văn bản cho các quan chức cấp cao của Lầu Năm Góc nói rằng nếu không có thêm một tàu khu trục Hải quân, ông sẽ buộc phải chọn bảo vệ 'quê hương' Hoa Kỳ thay vì Israel," các quan chức cho biết. Một quan chức quốc phòng Mỹ nói rằng thông báo của Grynkewich dường như phù hợp với những lần tiếp cận trước đây của các tướng lĩnh hàng đầu quân đội với Lầu Năm Góc khi họ nhận thấy những rủi ro nhất định đòi hỏi sự cân nhắc của Washington. Điều này có thể xảy ra, quan chức này nói, khi các chỉ huy cạnh tranh để giành nguồn lực và vũ khí hữu hạn.
Việc cạn kiệt ATACMS và PrSM cùng với thông báo của Tướng Grynkewich diễn ra trong bối cảnh lo ngại ngày càng tăng về nguồn cung đạn dược, đặc biệt là tên lửa đánh chặn phòng không. Việc thiếu đủ kho dự trữ là một vấn đề mà TWZ đã thường xuyên nêu ra trong nhiều năm, đặc biệt là liên quan đến phòng không và phòng thủ tên lửa của Mỹ.
Trong khi đó, giao tranh giữa phiến quân Houthi do Iran hậu thuẫn ở Yemen và Ả Rập Xê Út vẫn tiếp diễn. Lực lượng Houthi, những người đã tấn công các tàu và nhà máy lọc dầu của Ả Rập Xê Út sau khi áp đặt phong tỏa eo biển Bab al-Mandab (BAM), vào thứ Ba cho biết họ đã tấn công Sân bay Najran bằng máy bay không người lái. Người phát ngôn Houthi Yahya Saree tuyên bố trên X: "Cuộc tấn công này nhằm đáp trả việc kẻ thù Ả Rập Xê Út vi phạm không phận các tỉnh Saada và Hajjah bằng máy bay không người lái của họ. Chúng tôi khẳng định với kẻ thù Ả Rập Xê Út rằng bất kỳ hành vi vi phạm không phận của chúng tôi sẽ không bị trừng phạt hoặc không bị trả đũa."
Không có xác nhận ngay lập tức về cuộc tấn công từ phía Ả Rập Xê Út. Lực lượng Houthi thường phóng đại hoặc bịa đặt các tuyên bố và TWZ không thể xác minh độc lập thông tin này.
Tuy nhiên, theo công ty tình báo hàng hải Windward, việc các tàu của Ả Rập Xê Út đi qua BAM hiện gần như không còn tồn tại kể từ khi Houthi áp đặt phong tỏa. Windward lưu ý trên X rằng: "Số lượt đi qua giảm xuống mức thấp hơn sau thông báo đe dọa của Houthi vào ngày 20 tháng 7, gần như hoàn toàn do sự sụp đổ của giao thông liên quan đến Ả Rập Xê Út. Các tàu không phải của Ả Rập Xê Út đã duy trì ổn định trong hai tuần ở mức trung bình 37 lượt đi qua mỗi ngày – thấp hơn khoảng 22% so với mức trước thông báo. Số lượt đi qua liên quan đến Ả Rập Xê Út đã giảm xuống chỉ còn 0,86 mỗi ngày vào tuần trước, mức thấp nhất được ghi nhận cho đến nay, với không có lượt đi qua nào trong ba trong số bảy ngày." Windward nói thêm rằng mối đe dọa "đang hoạt động như một áp lực chọn lọc đối với tuyến đường xuất khẩu Biển Đỏ của Riyadh hơn là một sự đóng cửa hành lang toàn diện." Điều này quan trọng vì Ả Rập Xê Út đã chuyển một lượng lớn dầu sang Yanbu và Biển Đỏ để tránh Hormuz. Giải pháp thay thế đó hiện đang chịu áp lực thương mại trực tiếp.
Như chúng ta đã thường xuyên trình bày chi tiết, việc Houthi phong tỏa BAM đe dọa sẽ gây thêm áp lực lớn hơn đối với xuất khẩu dầu từ Trung Đông, vốn đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi việc Iran đóng cửa eo biển Hormuz và việc Mỹ nối lại phong tỏa các cảng của Iran. Châu Á đặc biệt phụ thuộc vào các chuyến hàng này. Nhóm phiến quân Yemen đã mở rộng mục tiêu của mình, tấn công các kho dầu và cơ sở hạ tầng mà Ả Rập Xê Út đang sử dụng để bơm nguồn cung cho các tàu chở dầu ở Biển Đỏ. Vương quốc này đã chuyển hàng triệu thùng dầu mỗi ngày qua các đường ống đến cảng Yanbu của mình trên Biển Đỏ trong nỗ lực giảm thiểu tình trạng thiếu năng lượng do các hành động thù địch ở Vịnh Ba Tư. Ngay cả khi BAM bị đóng cửa, xuất khẩu dầu vẫn có thể đi về phía Tây, qua Kênh đào Suez.
Nhưng nếu cơ sở hạ tầng được sử dụng để vận chuyển các sản phẩm năng lượng này bị ngừng hoạt động, hậu quả có thể còn nghiêm trọng hơn, với nguồn cung năng lượng từ Ả Rập Xê Út di chuyển ra khỏi Biển Đỏ ít hơn nhiều hoặc thậm chí không có. Việc đóng cửa BAM cũng làm dấy lên viễn cảnh Mỹ phải can thiệp sâu như đã từng làm trong chiến dịch trước đây của Houthi chống lại hoạt động vận chuyển kết thúc vào tháng 9 năm ngoái, điều này có thể làm phân tán nguồn lực khỏi các hoạt động tập trung vào Iran.
Mặc dù có xung đột ở hai khu vực của Trung Đông, nhưng việc mở rộng sang Ukraine dường như đã được tránh. Thiếu tướng Mohsen Rezaei, cố vấn quân sự của Lãnh đạo tối cao Iran, tuyên bố vào thứ Hai rằng Tehran đã chuẩn bị phát động một cuộc tấn công chống lại Ukraine để trả đũa một cuộc tấn công của Ukraine vào một tàu Iran ở Biển Caspi vào tháng trước. Tuy nhiên, điều đó đã bị hủy bỏ sau khi Ukraine xin lỗi, Rezaei được cho là đã tuyên bố.
Tình hình bắt nguồn từ ngày 26 tháng 7, khi Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy báo cáo một cuộc tấn công tầm xa thành công vào một tàu ở Biển Caspi mà, theo ông, đang được sử dụng để vận chuyển hàng hóa quân sự đến Nga. Iran đã cáo buộc Ukraine tấn công một tàu dân sự ở Biển Caspi, tuyên bố rằng một thủy thủ đã thiệt mạng và một người khác bị thương.
Iran đã đóng cửa phần lớn eo biển Hormuz sau khi bị Mỹ và Israel tấn công vào ngày 28 tháng 2. Hiện tại, nhà lãnh đạo Mỹ đang thúc đẩy một nỗ lực ngoại giao mới nhằm tìm lối thoát cho cuộc xung đột đã cướp đi sinh mạng của 18 binh sĩ Mỹ, làm hàng trăm người khác bị thương, làm cạn kiệt kho vũ khí của Mỹ và gây chấn động quan hệ quốc tế cùng thị trường tài chính toàn cầu.
Minh chứng cho sự nguy hiểm của việc di chuyển qua eo biển hẹp giữa Iran và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE), một quan chức an ninh hàng hải tiết lộ với TWZ rằng một tàu khác đã bị Iran tấn công ngay trong đêm khi đang rời khỏi eo biển.
Vịnh Oman, cửa ngõ phía đông dẫn vào eo biển Hormuz và Vịnh Ba Tư, phần lớn nằm dưới sự kiểm soát của Iran ở phía bắc và Oman ở phía nam. Theo thỏa thuận đang được hình thành giữa hai quốc gia này, các tàu thuyền đi vào Vịnh Ba Tư sẽ di chuyển qua một kênh do Iran kiểm soát, gần bờ biển của họ. Ngược lại, các tàu rời Vịnh sẽ đi qua một kênh gần Oman, theo báo cáo của The New York Times.
Thực tế, cả Iran và Mỹ đều đã tuân thủ mô hình giao thông này. Hải quân Mỹ khuyến nghị các tàu di chuyển gần bờ biển Oman, trong khi Iran lại đẩy các tàu thuyền về phía bờ biển của mình. Khu vực giữa eo biển được coi là quá nguy hiểm do mối đe dọa chính từ thủy lôi. Kế hoạch mới mà Iran và Oman đang thúc đẩy sẽ mở rộng việc sử dụng các mô hình giao thông này. Nếu không có một điều khoản đặc biệt nào được đưa ra, thỏa thuận này có thể buộc Hải quân Mỹ phải xin phép để vào Vịnh Ba Tư và sau đó phải di chuyển sâu vào vùng biển của Iran, điều này sẽ làm giảm khả năng phòng thủ của các tàu chiến Mỹ và đặt họ vào tầm ngắm của hệ thống vũ khí Iran.
Mặc dù các quan chức Iran khẳng định sẽ không áp đặt phí cầu đường, thỏa thuận này vẫn bao gồm một khoản phí dịch vụ để bù đắp tác động môi trường của hoạt động vận chuyển, đảm bảo an ninh cho các tàu chở hàng và tàu chở dầu, cũng như chi phí nhân sự. Doanh thu sẽ được chia đều giữa Iran và Oman, hai quan chức Iran nói với The New York Times.
Reuters đưa tin vào thứ Ba rằng Tehran khó có thể thay đổi lập trường của mình, bởi vì họ đã thể hiện sự linh hoạt khi từ bỏ yêu cầu ban đầu về việc kiểm soát hoàn toàn giao thông theo cả hai hướng trong eo biển.
Tuy nhiên, một quan chức Mỹ quen thuộc với các cuộc đàm phán đã nói với The New York Times vào thứ Hai rằng tuyên bố của Iran là "không chính xác", và cho biết bất kỳ tuyến đường "tạm thời" nào được thiết lập qua eo biển sẽ không yêu cầu sự chấp thuận hay cho phép từ Iran, và sẽ không có phí cầu đường. Nếu những điều này nghe có vẻ quen thuộc, thì đó là vì một lý do chính đáng. Chúng ta đã từng viết về một kế hoạch tương tự được Iran và Oman đưa ra vào tháng 5. Và, giống như bây giờ, nó cũng diễn ra trong thời gian tạm lắng giao tranh và khi Tổng thống Trump kiên quyết yêu cầu eo biển phải mở cửa cho tất cả mọi người mà không có phí quá cảnh.
Bất kể các kế hoạch về eo biển đang được Iran và Oman thảo luận, chính quyền Trump vào thứ Ba cho biết họ có thể sớm đạt được thỏa thuận với Iran về vấn đề này. Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent nói với CNBC rằng: "Chúng tôi đang đàm phán với Iran. Có khả năng chúng tôi sẽ có một thỏa thuận ngay hôm nay hoặc ngày mai để mở cửa eo biển và tiến tới một vị thế bình thường hóa hơn trong cuộc xung đột này." Khi được hỏi liệu Iran có được phép thu phí cầu đường hay không, Bộ trưởng Tài chính khẳng định: "Đó sẽ là sự tự do di chuyển."
Tất cả những điều này diễn ra sau tuyên bố của Tổng thống Trump vào thứ Hai rằng các cuộc đàm phán với Iran đang diễn ra và ông đang cho Tehran "cơ hội cuối cùng" trước khi ra lệnh tấn công mới. Tuy nhiên, các quan chức Iran đã kịch liệt phủ nhận tuyên bố của Trump và cho biết họ đã sẵn sàng chiến đấu. Tổng thống Trump nói với các phóng viên tại Nhà Trắng vào thứ Hai: "Chúng tôi đang nói chuyện, và chúng tôi đang nói chuyện theo yêu cầu của Iran, được Ả Rập Xê Út, UAE và đặc biệt là Qatar ủng hộ, nhưng các nước khác cũng vậy. Tất cả họ đều muốn cho đây là cơ hội cuối cùng. Đây là cơ hội cuối cùng. Đây không phải là điều mà nếu nó không xảy ra. Đây là cơ hội cuối cùng cho họ."
Vào Chủ nhật, Tổng thống Trump tuyên bố rằng ông đã hủy bỏ một cuộc tấn công lớn vào Iran để tạo thêm cơ hội cho ngoại giao. Khi được hỏi vào thứ Hai về thông điệp của ông gửi đến người dân Mỹ sau khi ông đã hủy bỏ các cuộc tấn công ít nhất năm lần, Trump trả lời: "Chà, bạn không biết, tôi không biết, tôi nghĩ chúng ta có thể đạt được điều gì đó. Nhưng tôi muốn cho họ mọi cơ hội cuối cùng trước khi chặt đầu. Rất khó để thực hiện những gì chúng tôi đã lên kế hoạch, vẫn đang lên kế hoạch. Chúng ta sẽ xem điều gì sẽ xảy ra."
Vài giờ trước khi Tổng thống Trump phát biểu tại Nhà Trắng, phía Iran đã bác bỏ cả ý tưởng về các cuộc đàm phán đang diễn ra và việc Mỹ kiểm soát eo biển. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Iran, Esmail Baqaei, nói với các phóng viên, theo hãng thông tấn Fars của Iran: "Hiện tại chúng tôi không có cuộc đàm phán nào với Hoa Kỳ. Thay vào đó, chúng tôi đang làm việc, với sự tham vấn của Oman, để xác định một tuyến đường cho giao thông tàu thuyền qua eo biển Hormuz vào thời điểm sớm nhất. Thỏa thuận này đương nhiên là tạm thời và nhằm đảm bảo an toàn hàng hải trong eo biển Hormuz."
Đáp lại những tuyên bố rằng đại diện Pakistan và Qatar có liên quan đến các cuộc đàm phán với Hoa Kỳ, Baqaei nói: "Tôi không biết về bất kỳ vấn đề nào như vậy. Chúng tôi không mong đợi đón một phái đoàn nào trong những ngày tới cũng như không có kế hoạch cử một phái đoàn ra nước ngoài."
Có vẻ như phía Iran đang tập hợp xung quanh những người theo đường lối cứng rắn từ Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC). Một nhà báo Israel thậm chí còn cho rằng Lãnh đạo tối cao Mojtaba Khamenei đã trao cho Tư lệnh IRGC Ahmad Vahidi quyền quyết định cuối cùng đối với tất cả các quyết định quan trọng liên quan đến Hoa Kỳ. Đây là một kết quả mà chúng ta đã dự đoán trước khi chiến dịch Epic Fury được phát động.
Như chúng ta đã đề cập trước đó, giữa lúc tranh cãi về quyền kiểm soát eo biển, Iran đã tấn công tàu chở hàng rời Minoan Pioneer treo cờ Liberia bằng một vật thể không xác định gần bờ biển Oman, một quan chức an ninh hàng hải cho biết. Trung tâm Hoạt động Thương mại Hàng hải Vương quốc Anh (UKMTO) đã thông báo trên X rằng họ "nhận được báo cáo từ nguồn quân sự về tín hiệu cấp cứu từ một tàu. Một tàu thứ hai đã chuyển tiếp thông tin rằng tàu đầu tiên bị tấn công bởi một vật thể không xác định vào phòng máy và khu vực thủy thủ đoàn." UKMTO cho biết thêm: "Một thành viên thủy thủ đoàn được báo cáo mất tích và những người còn lại đã sơ tán an toàn. Một vụ cháy đã được báo cáo, tàu mất điện và cần được hỗ trợ. Tàu được báo cáo lần cuối đang neo đậu. UKMTO đã không thể liên lạc với tàu."
Trong khi đó, Bộ Tư lệnh Trung tâm Hoa Kỳ (CENTCOM) vẫn duy trì phong tỏa các cảng của Iran, một hoạt động vẫn là điểm mấu chốt trong quá trình đàm phán. CENTCOM tuyên bố trên X vào chiều thứ Hai rằng: "Tính đến ngày 3 tháng 8, CENTCOM đã chuyển hướng 44 tàu thương mại, vô hiệu hóa 2 tàu và lên tàu 2 tàu."
Khi Mỹ tiếp tục duy trì sự hiện diện lớn trong khu vực, một báo cáo khác đã làm nổi bật chi phí khổng lồ về đạn dược trong cuộc xung đột này. Reuters đưa tin, trích dẫn ba người quen thuộc với dữ liệu, rằng Quân đội Mỹ đã "sử dụng hết phần lớn kho tên lửa tầm xa có độ chính xác cao" kể từ khi chiến dịch Epic Fury được phát động vào ngày 28 tháng 2. Các tên lửa này chủ yếu là vũ khí đất đối đất của Quân đội, được gọi là Hệ thống Tên lửa Chiến thuật Lục quân (ATACMS) và Tên lửa Tấn công Chính xác (PrSM). Mỹ đã sử dụng "hầu như tất cả" các loại vũ khí này, theo hai trong số các nguồn tin. Tất cả các nguồn tin đều từ chối cho biết Mỹ còn lại bao nhiêu mỗi loại đạn dược.
Reuters cho biết thêm, số liệu về nguồn cung ATACMS và PrSM đã "lưu hành trong chính phủ liên bang trong tuần qua trong các cuộc thảo luận căng thẳng trong chính quyền Trump về việc Mỹ có thể tiếp tục tấn công Iran trong bao lâu mà không làm cạn kiệt kho dự trữ đến mức hạn chế khả năng của quân đội trong việc ứng phó với các cuộc khủng hoảng ở những nơi khác."
Vài ngày trước đó, The Washington Post đưa tin rằng "tướng hàng đầu của Mỹ ở châu Âu đã riêng tư cảnh báo Lầu Năm Góc... rằng ông thiếu lực lượng hải quân đủ để tiếp tục bảo vệ Israel khỏi các tên lửa đạn đạo đang tới." Tướng Alexus Grynkewich, người đứng đầu Bộ Tư lệnh Châu Âu của Mỹ, đã "gửi thông báo bằng văn bản cho các quan chức cấp cao của Lầu Năm Góc nói rằng nếu không có thêm một tàu khu trục Hải quân, ông sẽ buộc phải chọn bảo vệ 'quê hương' Hoa Kỳ thay vì Israel," các quan chức cho biết. Một quan chức quốc phòng Mỹ nói rằng thông báo của Grynkewich dường như phù hợp với những lần tiếp cận trước đây của các tướng lĩnh hàng đầu quân đội với Lầu Năm Góc khi họ nhận thấy những rủi ro nhất định đòi hỏi sự cân nhắc của Washington. Điều này có thể xảy ra, quan chức này nói, khi các chỉ huy cạnh tranh để giành nguồn lực và vũ khí hữu hạn.
Việc cạn kiệt ATACMS và PrSM cùng với thông báo của Tướng Grynkewich diễn ra trong bối cảnh lo ngại ngày càng tăng về nguồn cung đạn dược, đặc biệt là tên lửa đánh chặn phòng không. Việc thiếu đủ kho dự trữ là một vấn đề mà TWZ đã thường xuyên nêu ra trong nhiều năm, đặc biệt là liên quan đến phòng không và phòng thủ tên lửa của Mỹ.
Trong khi đó, giao tranh giữa phiến quân Houthi do Iran hậu thuẫn ở Yemen và Ả Rập Xê Út vẫn tiếp diễn. Lực lượng Houthi, những người đã tấn công các tàu và nhà máy lọc dầu của Ả Rập Xê Út sau khi áp đặt phong tỏa eo biển Bab al-Mandab (BAM), vào thứ Ba cho biết họ đã tấn công Sân bay Najran bằng máy bay không người lái. Người phát ngôn Houthi Yahya Saree tuyên bố trên X: "Cuộc tấn công này nhằm đáp trả việc kẻ thù Ả Rập Xê Út vi phạm không phận các tỉnh Saada và Hajjah bằng máy bay không người lái của họ. Chúng tôi khẳng định với kẻ thù Ả Rập Xê Út rằng bất kỳ hành vi vi phạm không phận của chúng tôi sẽ không bị trừng phạt hoặc không bị trả đũa."
Không có xác nhận ngay lập tức về cuộc tấn công từ phía Ả Rập Xê Út. Lực lượng Houthi thường phóng đại hoặc bịa đặt các tuyên bố và TWZ không thể xác minh độc lập thông tin này.
Tuy nhiên, theo công ty tình báo hàng hải Windward, việc các tàu của Ả Rập Xê Út đi qua BAM hiện gần như không còn tồn tại kể từ khi Houthi áp đặt phong tỏa. Windward lưu ý trên X rằng: "Số lượt đi qua giảm xuống mức thấp hơn sau thông báo đe dọa của Houthi vào ngày 20 tháng 7, gần như hoàn toàn do sự sụp đổ của giao thông liên quan đến Ả Rập Xê Út. Các tàu không phải của Ả Rập Xê Út đã duy trì ổn định trong hai tuần ở mức trung bình 37 lượt đi qua mỗi ngày – thấp hơn khoảng 22% so với mức trước thông báo. Số lượt đi qua liên quan đến Ả Rập Xê Út đã giảm xuống chỉ còn 0,86 mỗi ngày vào tuần trước, mức thấp nhất được ghi nhận cho đến nay, với không có lượt đi qua nào trong ba trong số bảy ngày." Windward nói thêm rằng mối đe dọa "đang hoạt động như một áp lực chọn lọc đối với tuyến đường xuất khẩu Biển Đỏ của Riyadh hơn là một sự đóng cửa hành lang toàn diện." Điều này quan trọng vì Ả Rập Xê Út đã chuyển một lượng lớn dầu sang Yanbu và Biển Đỏ để tránh Hormuz. Giải pháp thay thế đó hiện đang chịu áp lực thương mại trực tiếp.
Như chúng ta đã thường xuyên trình bày chi tiết, việc Houthi phong tỏa BAM đe dọa sẽ gây thêm áp lực lớn hơn đối với xuất khẩu dầu từ Trung Đông, vốn đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi việc Iran đóng cửa eo biển Hormuz và việc Mỹ nối lại phong tỏa các cảng của Iran. Châu Á đặc biệt phụ thuộc vào các chuyến hàng này. Nhóm phiến quân Yemen đã mở rộng mục tiêu của mình, tấn công các kho dầu và cơ sở hạ tầng mà Ả Rập Xê Út đang sử dụng để bơm nguồn cung cho các tàu chở dầu ở Biển Đỏ. Vương quốc này đã chuyển hàng triệu thùng dầu mỗi ngày qua các đường ống đến cảng Yanbu của mình trên Biển Đỏ trong nỗ lực giảm thiểu tình trạng thiếu năng lượng do các hành động thù địch ở Vịnh Ba Tư. Ngay cả khi BAM bị đóng cửa, xuất khẩu dầu vẫn có thể đi về phía Tây, qua Kênh đào Suez.
Nhưng nếu cơ sở hạ tầng được sử dụng để vận chuyển các sản phẩm năng lượng này bị ngừng hoạt động, hậu quả có thể còn nghiêm trọng hơn, với nguồn cung năng lượng từ Ả Rập Xê Út di chuyển ra khỏi Biển Đỏ ít hơn nhiều hoặc thậm chí không có. Việc đóng cửa BAM cũng làm dấy lên viễn cảnh Mỹ phải can thiệp sâu như đã từng làm trong chiến dịch trước đây của Houthi chống lại hoạt động vận chuyển kết thúc vào tháng 9 năm ngoái, điều này có thể làm phân tán nguồn lực khỏi các hoạt động tập trung vào Iran.
Mặc dù có xung đột ở hai khu vực của Trung Đông, nhưng việc mở rộng sang Ukraine dường như đã được tránh. Thiếu tướng Mohsen Rezaei, cố vấn quân sự của Lãnh đạo tối cao Iran, tuyên bố vào thứ Hai rằng Tehran đã chuẩn bị phát động một cuộc tấn công chống lại Ukraine để trả đũa một cuộc tấn công của Ukraine vào một tàu Iran ở Biển Caspi vào tháng trước. Tuy nhiên, điều đó đã bị hủy bỏ sau khi Ukraine xin lỗi, Rezaei được cho là đã tuyên bố.
Tình hình bắt nguồn từ ngày 26 tháng 7, khi Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy báo cáo một cuộc tấn công tầm xa thành công vào một tàu ở Biển Caspi mà, theo ông, đang được sử dụng để vận chuyển hàng hóa quân sự đến Nga. Iran đã cáo buộc Ukraine tấn công một tàu dân sự ở Biển Caspi, tuyên bố rằng một thủy thủ đã thiệt mạng và một người khác bị thương.
