Sasha
Writer
Mặc dù bạn không thể nhìn thấy, nhưng các hạt bụi mịn từ khói gỗ và ô nhiễm công nghiệp có thể gây ra nhiều tác động với sức khỏe từ đau tim, tiểu đường đến tổn thương não.
Có một thứ gì đó vô hình có thể khiến chúng ta chết sớm. Đó không phải là AI mà là một thứ phổ biến và thực tế hơn nhiều. Trong khi nhiều người lo ngại về rủi ro của AI cho nhân loại, thì ô nhiễm không khí - cụ thể là bụi siêu mịn PM 2.5 - đã là một kẻ giết người hiệu quả trong nhiều thập kỷ. Nhiều người không nhận ra rằng có rất nhiều bằng chứng khoa học cho thấy mối liên hệ giữa bệnh tim mạch, tiểu đường và tổn thương não với danh sách ngày càng dài các hậu quả sức khỏe ảm đạm của không khí ô nhiễm.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), ô nhiễm không khí đã gây ra 4,2 triệu ca tử vong sớm trên toàn thế giới vào năm 2019. Khi Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) của Mỹ tiếp tục nới lỏng các tiêu chuẩn và bãi bỏ quy định đối với các ngành công nghiệp gây ô nhiễm không khí, gánh nặng duy trì một môi trường thở an toàn ngày càng đè nặng lên vai mỗi cá nhân.
Quay ngược thời gian
Bụi mịn PM 2.5 được tạo ra từ cháy rừng, khí thải ô tô, nhà máy điện và các ngành công nghiệp như khai thác mỏ. Bụi này xâm nhập vào cơ thể qua mũi và miệng thông qua hành động hít thở đơn giản. Khi đã vào bên trong cơ thể, bụi mịn PM 2.5 có thể xâm nhập vào máu và não. Tác động của ô nhiễm không khí đối với sức khỏe cộng đồng và tuổi thọ không phải là điều mới mẻ. Năm 1970, 22 năm sau sự kiện khói bụi Donora khiến 20 người tử vong và hơn 6.000 người bị bệnh ở Tây Pennsylvania, Đạo luật Không khí Sạch đã trở thành luật liên bang của Mỹ.
Đầu năm nay, chính quyền của ông Trump đã bãi bỏ các tiêu chuẩn mới của thời chính quyền của ông Biden về chất gây ô nhiễm không khí từ quá trình chế biến quặng sắt taconite, miễn trừ cho các khu vực tư nhân khỏi việc tuân thủ, với lý do: "Bảo tồn và nâng cao năng lực chế biến taconite trong nước… đảm bảo khả năng phục hồi của chuỗi cung ứng công nghiệp Mỹ."
Quá trình chế biến quặng sắt taconite tạo ra một lượng lớn PM 2.5. Chính quyền của ông Trump cũng đã bãi bỏ các tiêu chuẩn khí thải gần đây đối với hơi nước điện chạy bằng than và dầu, cùng với một số ngành công nghiệp khác. Khi cam kết hạn chế ô nhiễm không khí của Mỹ giảm sút, gánh nặng về việc giữ cho bầu không khí được chuyển đến từng người dân.
Ô nhiễm không khí có thể gây ra bệnh tim
Khi mọi người nghĩ đến huyết áp cao, ô nhiễm không khí có thể không như họ hình dung. Thông thường, căng thẳng, hút thuốc, chế độ ăn uống kém hoặc di truyền có thể xuất hiện trong đầu họ, nhưng ô nhiễm không khí, cụ thể là bụi mịn PM 2.5, có thể gây ra và/hoặc góp phần gây tăng huyết áp. Bác sĩ tim mạch Jonathan Newman của Đại học New York, một chuyên gia về mối liên hệ giữa môi trường và bệnh tim mạch, cho biết "nhìn chung, ô nhiễm không khí có thể ảnh hưởng đến các yếu tố nguy cơ tim mạch, đường huyết/tiểu đường, huyết áp/tăng huyết áp."
Bụi mịn PM 2.5 vô hình đi đến phần sâu nhất của phổi, xâm nhập vào các túi khí nhỏ của phổi, nơi nó đi qua hàng rào để đi vào máu. Tại đó, nó có thể tích tụ thành mảng bám trên thành động mạch, được gọi là bệnh tim mạch do xơ vữa động mạch. Theo Jonathan Newman, "Điều này thường xảy ra thông qua tác động trực tiếp của tình trạng viêm, tác động thần kinh nội tiết, tác động trực tiếp của các hạt." Sự tương tác của PM 2.5 gây mất cân bằng với các gốc tự do và chất chống oxy hóa, gây áp lực lên cơ thể, gây viêm nhiễm và stress oxy hóa, dẫn đến tổn thương tế bào.
Nói cách khác, PM 2.5 có thể tàn phá ở cấp độ phân tử. Tổ chức Y tế Thế giới khuyến cáo nồng độ trung bình hàng năm không vượt quá 10 microgam trên mét khối, với mức hàng ngày dưới 20 microgam trên mét khối. Những hướng dẫn đó rất khó thực hiện. Một nghiên cứu cho thấy "hơn 90% dân số thế giới sống ở mức PM 2.5 cao hơn tiêu chuẩn của Tổ chức Y tế Thế giới". Biện pháp bảo vệ rẻ nhất và dễ dàng nhất là sử dụng khẩu trang N95 chất lượng tốt. Việc mang theo khẩu trang phòng ngừa là một cách để kiểm soát không khí bạn hít thở.
Ô nhiễm không khí có thể làm bệnh tiểu đường tiến triển nặng hơn
Jonathan Newman là một trong những đồng tác giả của nghiên cứu năm ngoái, phát hiện ra rằng "việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí có liên quan đến sự khởi phát và tiến triển của bệnh tiểu đường. Việc tiếp xúc nhiều hơn với ô nhiễm không khí dạng hạt mịn (PM 2.5) có liên quan đến sự gia tăng lượng đường trong máu và tất cả các dạng bệnh tiểu đường."
Những phát hiện này không phải là mới; trong các nghiên cứu từ năm 1967, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ giữa nồng độ PM 2.5 cao trong không khí xung quanh (không khí ngoài trời) và sự gia tăng số ca tử vong do tiểu đường. Và mặc dù có những yếu tố khác góp phần gây ra bệnh tiểu đường như béo phì và di truyền, nhưng có mối liên hệ giữa tình trạng viêm do PM 2.5 và bệnh tiểu đường.
Ô nhiễm không khí có thể làm suy yếu sự phát triển của não bộ
Mặc dù bệnh hô hấp từ lâu đã được nghiên cứu là hậu quả tiêu cực của ô nhiễm không khí, nhưng các nghiên cứu gần đây cho thấy nó cũng ảnh hưởng đến hệ thần kinh và sự phát triển của não bộ, liên kết PM 2.5 với đột quỵ, thay đổi chức năng nhận thức, chứng mất trí nhớ và các rối loạn tâm thần. Đặc biệt, các hạt bụi mịn và siêu mịn có tác động rất lớn, vì chúng có thể được hấp thụ vào máu để đến hệ thần kinh trung ương.
Và điều này xảy ra như thế nào? Một cách khả thi và đáng sợ là thông qua dây thần kinh khứu giác, dây thần kinh ngắn nhất trong cơ thể, giúp chúng ta ngửi. Nó đi từ não đến phần trên bên trong mũi. Để hiểu tại sao một thứ nhỏ như PM 2.5 lại có thể gây viêm, một nghiên cứu năm 2022 đã khẳng định lại: "PM 2.5 có thể đi qua hàng rào phổi-khí-máu và trục 'ruột-vi khuẩn-não' để gây ra stress oxy hóa toàn thân và viêm, hoặc xâm nhập trực tiếp vào mô não thông qua dây thần kinh khứu giác."
Không chỉ người trẻ mới có thể bị tổn hại do tiếp xúc với ô nhiễm không khí; một nghiên cứu năm 2025 cho thấy "tiếp xúc lâu dài với ô nhiễm không khí có liên quan đến việc tăng nguy cơ mắc các rối loạn thần kinh như chứng mất trí nhớ, bệnh Alzheimer và Parkinson, bệnh đa xơ cứng và suy giảm nhận thức."
Đã và sẽ tiếp tục có sự phân chia giữa những người có thể giảm thiểu tác động có hại của chất lượng không khí kém đến sức khỏe và những người không thể. Máy theo dõi chất lượng không khí cung cấp chỉ số chất lượng không khí theo thời gian thực và hướng dẫn các quyết định về việc mở cửa sổ, bật máy lọc không khí và đeo khẩu trang. Càng nhiều người sử dụng và chia sẻ dữ liệu từ máy theo dõi chất lượng không khí ngoài trời, công chúng sẽ càng được cập nhật thông tin. Việc sử dụng máy lọc không khí trong nhà có khả năng thu thập bụi mịn PM 2.5 là điều cần thiết cho một sức khỏe toàn diện, và việc biết cách sử dụng máy lọc không khí đúng cách cũng quan trọng không kém. Hiểu biết về PM 2.5 và cách quản lý rủi ro bằng khẩu trang, máy lọc không khí và máy theo dõi chất lượng không khí là một phần quan trọng của việc duy trì sức khỏe, cũng như việc ăn uống lành mạnh, dùng thuốc theo toa như statin và tập thể dục.
Có một thứ gì đó vô hình có thể khiến chúng ta chết sớm. Đó không phải là AI mà là một thứ phổ biến và thực tế hơn nhiều. Trong khi nhiều người lo ngại về rủi ro của AI cho nhân loại, thì ô nhiễm không khí - cụ thể là bụi siêu mịn PM 2.5 - đã là một kẻ giết người hiệu quả trong nhiều thập kỷ. Nhiều người không nhận ra rằng có rất nhiều bằng chứng khoa học cho thấy mối liên hệ giữa bệnh tim mạch, tiểu đường và tổn thương não với danh sách ngày càng dài các hậu quả sức khỏe ảm đạm của không khí ô nhiễm.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), ô nhiễm không khí đã gây ra 4,2 triệu ca tử vong sớm trên toàn thế giới vào năm 2019. Khi Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) của Mỹ tiếp tục nới lỏng các tiêu chuẩn và bãi bỏ quy định đối với các ngành công nghiệp gây ô nhiễm không khí, gánh nặng duy trì một môi trường thở an toàn ngày càng đè nặng lên vai mỗi cá nhân.
Quay ngược thời gian
Bụi mịn PM 2.5 được tạo ra từ cháy rừng, khí thải ô tô, nhà máy điện và các ngành công nghiệp như khai thác mỏ. Bụi này xâm nhập vào cơ thể qua mũi và miệng thông qua hành động hít thở đơn giản. Khi đã vào bên trong cơ thể, bụi mịn PM 2.5 có thể xâm nhập vào máu và não. Tác động của ô nhiễm không khí đối với sức khỏe cộng đồng và tuổi thọ không phải là điều mới mẻ. Năm 1970, 22 năm sau sự kiện khói bụi Donora khiến 20 người tử vong và hơn 6.000 người bị bệnh ở Tây Pennsylvania, Đạo luật Không khí Sạch đã trở thành luật liên bang của Mỹ.
Đầu năm nay, chính quyền của ông Trump đã bãi bỏ các tiêu chuẩn mới của thời chính quyền của ông Biden về chất gây ô nhiễm không khí từ quá trình chế biến quặng sắt taconite, miễn trừ cho các khu vực tư nhân khỏi việc tuân thủ, với lý do: "Bảo tồn và nâng cao năng lực chế biến taconite trong nước… đảm bảo khả năng phục hồi của chuỗi cung ứng công nghiệp Mỹ."
Quá trình chế biến quặng sắt taconite tạo ra một lượng lớn PM 2.5. Chính quyền của ông Trump cũng đã bãi bỏ các tiêu chuẩn khí thải gần đây đối với hơi nước điện chạy bằng than và dầu, cùng với một số ngành công nghiệp khác. Khi cam kết hạn chế ô nhiễm không khí của Mỹ giảm sút, gánh nặng về việc giữ cho bầu không khí được chuyển đến từng người dân.
Ô nhiễm không khí có thể gây ra bệnh tim
Khi mọi người nghĩ đến huyết áp cao, ô nhiễm không khí có thể không như họ hình dung. Thông thường, căng thẳng, hút thuốc, chế độ ăn uống kém hoặc di truyền có thể xuất hiện trong đầu họ, nhưng ô nhiễm không khí, cụ thể là bụi mịn PM 2.5, có thể gây ra và/hoặc góp phần gây tăng huyết áp. Bác sĩ tim mạch Jonathan Newman của Đại học New York, một chuyên gia về mối liên hệ giữa môi trường và bệnh tim mạch, cho biết "nhìn chung, ô nhiễm không khí có thể ảnh hưởng đến các yếu tố nguy cơ tim mạch, đường huyết/tiểu đường, huyết áp/tăng huyết áp."
Bụi mịn PM 2.5 vô hình đi đến phần sâu nhất của phổi, xâm nhập vào các túi khí nhỏ của phổi, nơi nó đi qua hàng rào để đi vào máu. Tại đó, nó có thể tích tụ thành mảng bám trên thành động mạch, được gọi là bệnh tim mạch do xơ vữa động mạch. Theo Jonathan Newman, "Điều này thường xảy ra thông qua tác động trực tiếp của tình trạng viêm, tác động thần kinh nội tiết, tác động trực tiếp của các hạt." Sự tương tác của PM 2.5 gây mất cân bằng với các gốc tự do và chất chống oxy hóa, gây áp lực lên cơ thể, gây viêm nhiễm và stress oxy hóa, dẫn đến tổn thương tế bào.
Nói cách khác, PM 2.5 có thể tàn phá ở cấp độ phân tử. Tổ chức Y tế Thế giới khuyến cáo nồng độ trung bình hàng năm không vượt quá 10 microgam trên mét khối, với mức hàng ngày dưới 20 microgam trên mét khối. Những hướng dẫn đó rất khó thực hiện. Một nghiên cứu cho thấy "hơn 90% dân số thế giới sống ở mức PM 2.5 cao hơn tiêu chuẩn của Tổ chức Y tế Thế giới". Biện pháp bảo vệ rẻ nhất và dễ dàng nhất là sử dụng khẩu trang N95 chất lượng tốt. Việc mang theo khẩu trang phòng ngừa là một cách để kiểm soát không khí bạn hít thở.
Ô nhiễm không khí có thể làm bệnh tiểu đường tiến triển nặng hơn
Jonathan Newman là một trong những đồng tác giả của nghiên cứu năm ngoái, phát hiện ra rằng "việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí có liên quan đến sự khởi phát và tiến triển của bệnh tiểu đường. Việc tiếp xúc nhiều hơn với ô nhiễm không khí dạng hạt mịn (PM 2.5) có liên quan đến sự gia tăng lượng đường trong máu và tất cả các dạng bệnh tiểu đường."
Những phát hiện này không phải là mới; trong các nghiên cứu từ năm 1967, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ giữa nồng độ PM 2.5 cao trong không khí xung quanh (không khí ngoài trời) và sự gia tăng số ca tử vong do tiểu đường. Và mặc dù có những yếu tố khác góp phần gây ra bệnh tiểu đường như béo phì và di truyền, nhưng có mối liên hệ giữa tình trạng viêm do PM 2.5 và bệnh tiểu đường.
Ô nhiễm không khí có thể làm suy yếu sự phát triển của não bộ
Mặc dù bệnh hô hấp từ lâu đã được nghiên cứu là hậu quả tiêu cực của ô nhiễm không khí, nhưng các nghiên cứu gần đây cho thấy nó cũng ảnh hưởng đến hệ thần kinh và sự phát triển của não bộ, liên kết PM 2.5 với đột quỵ, thay đổi chức năng nhận thức, chứng mất trí nhớ và các rối loạn tâm thần. Đặc biệt, các hạt bụi mịn và siêu mịn có tác động rất lớn, vì chúng có thể được hấp thụ vào máu để đến hệ thần kinh trung ương.
Và điều này xảy ra như thế nào? Một cách khả thi và đáng sợ là thông qua dây thần kinh khứu giác, dây thần kinh ngắn nhất trong cơ thể, giúp chúng ta ngửi. Nó đi từ não đến phần trên bên trong mũi. Để hiểu tại sao một thứ nhỏ như PM 2.5 lại có thể gây viêm, một nghiên cứu năm 2022 đã khẳng định lại: "PM 2.5 có thể đi qua hàng rào phổi-khí-máu và trục 'ruột-vi khuẩn-não' để gây ra stress oxy hóa toàn thân và viêm, hoặc xâm nhập trực tiếp vào mô não thông qua dây thần kinh khứu giác."
Không chỉ người trẻ mới có thể bị tổn hại do tiếp xúc với ô nhiễm không khí; một nghiên cứu năm 2025 cho thấy "tiếp xúc lâu dài với ô nhiễm không khí có liên quan đến việc tăng nguy cơ mắc các rối loạn thần kinh như chứng mất trí nhớ, bệnh Alzheimer và Parkinson, bệnh đa xơ cứng và suy giảm nhận thức."
Đã và sẽ tiếp tục có sự phân chia giữa những người có thể giảm thiểu tác động có hại của chất lượng không khí kém đến sức khỏe và những người không thể. Máy theo dõi chất lượng không khí cung cấp chỉ số chất lượng không khí theo thời gian thực và hướng dẫn các quyết định về việc mở cửa sổ, bật máy lọc không khí và đeo khẩu trang. Càng nhiều người sử dụng và chia sẻ dữ liệu từ máy theo dõi chất lượng không khí ngoài trời, công chúng sẽ càng được cập nhật thông tin. Việc sử dụng máy lọc không khí trong nhà có khả năng thu thập bụi mịn PM 2.5 là điều cần thiết cho một sức khỏe toàn diện, và việc biết cách sử dụng máy lọc không khí đúng cách cũng quan trọng không kém. Hiểu biết về PM 2.5 và cách quản lý rủi ro bằng khẩu trang, máy lọc không khí và máy theo dõi chất lượng không khí là một phần quan trọng của việc duy trì sức khỏe, cũng như việc ăn uống lành mạnh, dùng thuốc theo toa như statin và tập thể dục.
Nguồn: Wired
