Sự ra mắt của Mac Studio là một thời điểm quan trọng đối với Apple. Sau nhiều năm chuẩn bị, việc ra mắt đó đã đánh dấu một cột mốc quan trọng trong hành trình của Mac. Một giám đốc điều hành của Apple có tên là John Ternus đã tuyên bố rằng dòng chip M1 đã hoàn thành công việc đánh dấu sự kết thúc của chu kỳ sản phẩm silicon đầu tiên của Apple.
Nhưng bánh xe vẫn tiếp tục quay. Chu kỳ đầu tiên đã trả lời cho nhiều câu hỏi mà chúng ta thắc mắc cách đây chưa đầy 2 năm, nhưng vẫn còn tồn đọng nhiều câu hỏi khác. Nói cách khác, đây chỉ là phần cuối của sự khởi đầu.
Hồi năm 2020, podcaster Myke Hurley tại trang MacWorld đã dự đoán rằng Apple sẽ chuyển đổi những cỗ máy Mac tiêu dùng của mình sang các bộ xử lý mà công ty chế tạo, nhưng tiếc rằng, chẳng ai có thể dự đoán điều tương tự đối với các cỗ máy Mac chuyên nghiệp. Giờ đây, Apple đã tung ra con chip M1 Pro, M1 Max và M1 Ultra trước sự hoan nghênh và thích thú của những người hâm mộ Mac ở khắp mọi nơi. Chỉ riêng Mac Pro là vẫn chưa được Apple đồng hóa.
Có lẽ, khía cạnh ngoạn mục nhất trong chu kỳ đầu tiên của Apple Silicon trên Mac đó là mọi lo ngại về khả năng của Apple để có được hiệu năng Mac cấp độ chuyên nghiệp từ kiến trúc chip mới đã bị xóa tan. Khi những cỗ máy Mac M1 xuất hiện vào mùa thu năm 2020, chúng đã gây ấn tượng đến mức khiến những nghi ngờ về những con chip cao cấp hơn bắt đầu tan biến. Sự xuất hiện của MacBook Pro trong mùa thu 2021 đã thực sự chứng minh điều đó. Kỉ nguyên M1 đã vượt quá sự mong đợi.
Vậy tiếp theo sẽ là gì?
Apple chắc chắn sẽ tìm cách thúc đẩy hiệu năng và chức năng ở cả cấp cao lẫn cấp thấp. Và bí ẩn về con chip bên trong cỗ máy Mac Pro của Apple vẫn chưa có lời giải đáp.
M1 đã khiến giới công nghệ ngạc nhiên bằng một sự cân bằng giữa tốc độ và độ hiệu quả của nó. Con chip M2 sẽ không thể tận dụng những cải tiến to lớn nếu chỉ đơn giản là chuyển từ những CPU Intel sang các bộ xử lý của Apple, nhưng sự cải tiến giữa A14 Bionic và A15 Bionic của Apple cho thấy tốc độ mỗi nhân sẽ rơi vào khoảng 10% - 15%.
Điều mà Apple nhiều khả năng sẽ không thực hiện trong M2 là tăng số lượng nhân xử lý mà phiên bản chip tiêu chuẩn cung cấp. Những mẫu máy tính Mac công suất thấp nhất sở hữu đã sở hữu các CPU 8 nhân và chiếc laptop Mac đầu tiên có 8 nhân CPU đã được trình làng cách đây 3 năm.
Thông tin từ Mark Gurman gợi ý rằng Apple sẽ tăng số nhân GPU tối đa trong M2 lên con số 10, giúp tăng cường đáng kể cho đồ họa. Thực tế, câu hỏi lớn nhất cho thế hệ sắp tới không phải là tốc độ của M2 mà là khả năng giải quyết những hạn chế từ M1 như thế nào. Các cỗ máy Mac sử dụng bộ xử lý M1 tiêu chuẩn bị giới hạn ở mức 16GB RAM và 2 cổng Thunderbolt. Hơn nữa, chúng cũng bị hạn chế hỗ trợ kết nối màn hình ngoài khi chỉ tương thích thêm 1 màn hình ngoài duy nhất.
Tiếp theo, các con chip M2 Pro và M2 Max được giới thiệu chung với MacBook Pro sắp tới có thể sẽ mạnh hơn so với thế hệ đàn anh M1 Pro và M1 Max của chúng. Thông tin từ Gurman cho thấy Apple sẽ thêm 2 nhân CPU, tăng tổng số nhân tối đa lên 12, trong khi các nhân GPU vẫn giữ nguyên mức cũ. M2 Ultra, dự kiến sẽ được tạo ra từ 2 chip M2 Max, sẽ tăng thêm 4 nhân CPU, nâng tổng số nhân lên mức 24 nhân.
Điều đó càng khiến chiếc Mac Pro trở nên bí ẩn hơn. Nguồn tin của Gurman gợi ý rằng Apple sẽ cung cấp 1 biến thể chip mới, kết hợp 4 con chip M2 Max thành “M2 Extreme” duy nhất. Và một phép toán đơn gian, chúng ta có thể ước tính M2 Extreme sẽ có tối đa 48 nhân CPU và 128 nhân GPU.
Đó là một điều khá dễ đoán. Điều bí ẩn đằng sau chúng là làm thế nào một cỗ máy Mac Apple Silicon có thể được mở rộng bên trong. Một phần trong bí quyết của Apple Silicon chính là tích hợp cả đồ họa lẫn bộ nhớ vào gói bộ xử lý, khiến nó trở thành một khối bộ xử lý và bộ nhớ hợp nhất. Đã có một số gợi ý rằng Apple có thể cho phép dung lượng RAM cực lớn trên Mac Pro trong tương lai bằng cách coi bộ nhớ trên chip như một bộ nhớ đệm tốc độ cao, hỗ trợ dung lượng RAM lớn bằng các khe cắm bộ nhớ thông thường (nhưng chậm hơn). Và có thể, Apple sẽ cung cấp những chiếc card mở rộng của riêng mình với nhiều nhân GPU Apple thiết kế hơn.
Bất kỳ điều nào trong số đó đều có thể đúng. Nhưng đây là những gì chúng ta nên biết: hiệu năng hiện tại của Mac Studio đã rất mạnh, đặc biệt là với phiên bản M1 Ultra, Mac Pro thực sự chỉ hướng đến một phần nhỏ người dùng Mac ngoài kia. Những người dùng đó rất quan trọng và nhu cầu của họ thực sự cần sự mạnh mẽ. Có lẽ, Apple đã dành ra rất nhiều thời gian để trao đổi với người dùng đó và tìm ra cách thay đổi Apple Silicon nhằm cung cấp cho họ những gì họ cần.
Những gì chúng ta có thể sẽ thấy ở Mac Pro là một số cách tiếp cận khác thường với các con số đắt đỏ, nhưng sẽ được thiết kế để phục vụ mọi người dùng quan tâm đến hiệu năng hơn là giá cả. Điều đó đã đúng với dòng máy tính Mac trong một thời dài và nó vẫn đúng ở hiện tại. Chiếc máy trạm Mac Pro hiện có giá khởi điểm là 6000 USD và không quá ngạc nhiên nhiếu một cỗ máy mới bắt đầu ở mức giá tương tự. Hãy coi đó là một chiếc Mac Studio với những bổ sung đắt giá nhằm hỗ trợ cho thiết kế mở rộng hơn. Những những khách hàng quan trọng của Mac Pro dĩ nhiên sẽ không mua tùy chọn cơ bản nhất. Họ sẽ chọn bổ sung thêm bất kỳ tính năng cao cấp nào mà Apple đã tạo ra và họ sẽ chấp nhận chi trả những cái giá cực kỳ đắt đỏ để có được đặc quyền này.
Đối với những người dùng còn lại với yêu cầu khả năng thấp hơn, Mac Studio vẫn luôn là một tùy chọn phù hợp. Thậm chí, Apple còn có thể tung ra một chiếc iMac ở cấp độ chuyên nghiệp.
Giờ đây, Apple có thể lập biểu đồ cho lộ trình của mình và không ai bị đổ lỗi vì bất kỳ sự chậm trễ nào. Theo phóng viên Mark Gurman từ trang Bloomberg, mọi mẫu máy Mac sẽ được cập nhật bộ xử lý M2 vào cuối năm 2023. Với việc những chiếc máy Mac M2 đầu tiên có khả năng ra mắt vào giữa năm 2022, điều đó cho thấy Apple đang xem xét đến chu kỳ nâng cấp 18 tháng. Điều đó không tệ, đặc biệt là với chu kỳ nâng cấp chậm chạp trong phần lớn thời đại Intel.
Dù chu kỳ 18 tháng dường như không quá hợp lý, nhưng nó lại tạo ra một bí ẩn khác: Apple sẽ tuân theo triết lý nào đối với mối tương quan giữa những bộ xử lý dòng M-series và dòng A-series, vốn được công ty sử dụng trong những chiếc iPhone của mình? Chu kỳ chip A-series của Apple khớp với các lần phát hành iPhone, với một con chip A-series mới xuất hiện cứ sau 12 tháng. Các con chip M2 nhiều khả năng sẽ được xây dựng dựa trên bộ xử lý A15 Bionic mà Apple ra mắt cùng với thế hệ iPhone 13 hồi năm ngoái.
Sự tương quan đó sẽ như thế nào theo thời gian? Liệu các bộ xử lý Mac sẽ luôn theo sau một chipset iPhone, bỏ qua thế hệ không thường xuyên để bắt kịp? Liệu iPhone có còn là cơ sở cho sự xuất hiện của những bộ xử lý Apple khác? Hay dòng M-series sẽ trở nên khó nhận biết đến mức không thể nói được? Chẳng hạn như M3 được xây dựng dựa trên A16 hay A17?
Chúng ta chắc chắn sẽ không thể biết rõ câu trả lời trong một thời gian dài. Nhưng bây giờ, chúng ta đã hoàn thành một vòng quay và trông ngóng Apple sẽ phác thảo tầm nhìn của mình đối với tương lai máy tính Mac. Trong vài tháng nữa, vòng đời mới sẽ bắt đầu xoay với những cỗ máy Mac M2 đầu tiên. Hãy cùng chờ xem Apple sẽ mang đến những gì cho chúng ta trong thời gian sắp tới.
Những bí ẩn được tiết lộ
Trước khi quá trình chuyển đổi silicon của Apple được công bố hồi tháng 06/2020, có rất nhiều câu hỏi về cách thức hoạt động của nó. Nhiều người lo ngại rằng bộ xử lý của Apple, vốn được thiết kế cho iPhone và sau đó cải tiến cho iPad, sẽ không thể đáp ứng nhu cầu của người dùng Mac, hoặc ít nhất là người dùng Mac chuyên nghiệp.Hồi năm 2020, podcaster Myke Hurley tại trang MacWorld đã dự đoán rằng Apple sẽ chuyển đổi những cỗ máy Mac tiêu dùng của mình sang các bộ xử lý mà công ty chế tạo, nhưng tiếc rằng, chẳng ai có thể dự đoán điều tương tự đối với các cỗ máy Mac chuyên nghiệp. Giờ đây, Apple đã tung ra con chip M1 Pro, M1 Max và M1 Ultra trước sự hoan nghênh và thích thú của những người hâm mộ Mac ở khắp mọi nơi. Chỉ riêng Mac Pro là vẫn chưa được Apple đồng hóa.
Vậy tiếp theo sẽ là gì?
Đợi chờ thế hệ tiếp theo
Dẫu chúng ta đã hình dung được kha khá về chiến lược bộ xử lý Mac của Apple so với cách đây 2 năm, nhưng rất khó để chúng ta dự đoán xu hướng từ một ít dữ liệu như vậy. Chúng ta có thể cho rằng nhiều khả năng, thế hệ M2 sẽ trông khá giống với M1, nhưng cũng sẽ có những điêm rkhác biệt.Apple chắc chắn sẽ tìm cách thúc đẩy hiệu năng và chức năng ở cả cấp cao lẫn cấp thấp. Và bí ẩn về con chip bên trong cỗ máy Mac Pro của Apple vẫn chưa có lời giải đáp.
M1 đã khiến giới công nghệ ngạc nhiên bằng một sự cân bằng giữa tốc độ và độ hiệu quả của nó. Con chip M2 sẽ không thể tận dụng những cải tiến to lớn nếu chỉ đơn giản là chuyển từ những CPU Intel sang các bộ xử lý của Apple, nhưng sự cải tiến giữa A14 Bionic và A15 Bionic của Apple cho thấy tốc độ mỗi nhân sẽ rơi vào khoảng 10% - 15%.
Điều mà Apple nhiều khả năng sẽ không thực hiện trong M2 là tăng số lượng nhân xử lý mà phiên bản chip tiêu chuẩn cung cấp. Những mẫu máy tính Mac công suất thấp nhất sở hữu đã sở hữu các CPU 8 nhân và chiếc laptop Mac đầu tiên có 8 nhân CPU đã được trình làng cách đây 3 năm.
Thông tin từ Mark Gurman gợi ý rằng Apple sẽ tăng số nhân GPU tối đa trong M2 lên con số 10, giúp tăng cường đáng kể cho đồ họa. Thực tế, câu hỏi lớn nhất cho thế hệ sắp tới không phải là tốc độ của M2 mà là khả năng giải quyết những hạn chế từ M1 như thế nào. Các cỗ máy Mac sử dụng bộ xử lý M1 tiêu chuẩn bị giới hạn ở mức 16GB RAM và 2 cổng Thunderbolt. Hơn nữa, chúng cũng bị hạn chế hỗ trợ kết nối màn hình ngoài khi chỉ tương thích thêm 1 màn hình ngoài duy nhất.
Tiếp theo, các con chip M2 Pro và M2 Max được giới thiệu chung với MacBook Pro sắp tới có thể sẽ mạnh hơn so với thế hệ đàn anh M1 Pro và M1 Max của chúng. Thông tin từ Gurman cho thấy Apple sẽ thêm 2 nhân CPU, tăng tổng số nhân tối đa lên 12, trong khi các nhân GPU vẫn giữ nguyên mức cũ. M2 Ultra, dự kiến sẽ được tạo ra từ 2 chip M2 Max, sẽ tăng thêm 4 nhân CPU, nâng tổng số nhân lên mức 24 nhân.
Đó là một điều khá dễ đoán. Điều bí ẩn đằng sau chúng là làm thế nào một cỗ máy Mac Apple Silicon có thể được mở rộng bên trong. Một phần trong bí quyết của Apple Silicon chính là tích hợp cả đồ họa lẫn bộ nhớ vào gói bộ xử lý, khiến nó trở thành một khối bộ xử lý và bộ nhớ hợp nhất. Đã có một số gợi ý rằng Apple có thể cho phép dung lượng RAM cực lớn trên Mac Pro trong tương lai bằng cách coi bộ nhớ trên chip như một bộ nhớ đệm tốc độ cao, hỗ trợ dung lượng RAM lớn bằng các khe cắm bộ nhớ thông thường (nhưng chậm hơn). Và có thể, Apple sẽ cung cấp những chiếc card mở rộng của riêng mình với nhiều nhân GPU Apple thiết kế hơn.
Bất kỳ điều nào trong số đó đều có thể đúng. Nhưng đây là những gì chúng ta nên biết: hiệu năng hiện tại của Mac Studio đã rất mạnh, đặc biệt là với phiên bản M1 Ultra, Mac Pro thực sự chỉ hướng đến một phần nhỏ người dùng Mac ngoài kia. Những người dùng đó rất quan trọng và nhu cầu của họ thực sự cần sự mạnh mẽ. Có lẽ, Apple đã dành ra rất nhiều thời gian để trao đổi với người dùng đó và tìm ra cách thay đổi Apple Silicon nhằm cung cấp cho họ những gì họ cần.
Những gì chúng ta có thể sẽ thấy ở Mac Pro là một số cách tiếp cận khác thường với các con số đắt đỏ, nhưng sẽ được thiết kế để phục vụ mọi người dùng quan tâm đến hiệu năng hơn là giá cả. Điều đó đã đúng với dòng máy tính Mac trong một thời dài và nó vẫn đúng ở hiện tại. Chiếc máy trạm Mac Pro hiện có giá khởi điểm là 6000 USD và không quá ngạc nhiên nhiếu một cỗ máy mới bắt đầu ở mức giá tương tự. Hãy coi đó là một chiếc Mac Studio với những bổ sung đắt giá nhằm hỗ trợ cho thiết kế mở rộng hơn. Những những khách hàng quan trọng của Mac Pro dĩ nhiên sẽ không mua tùy chọn cơ bản nhất. Họ sẽ chọn bổ sung thêm bất kỳ tính năng cao cấp nào mà Apple đã tạo ra và họ sẽ chấp nhận chi trả những cái giá cực kỳ đắt đỏ để có được đặc quyền này.
Đối với những người dùng còn lại với yêu cầu khả năng thấp hơn, Mac Studio vẫn luôn là một tùy chọn phù hợp. Thậm chí, Apple còn có thể tung ra một chiếc iMac ở cấp độ chuyên nghiệp.
Những gì chúng ta chưa biết
Vẫn còn nhiều yếu tố trong cuộc hành trình Apple Silicon mà chúng ta không thể biết được cho đến khi chu kỳ M2 hoàn thành, hoặc thậm chí là lâu hơn. Đứng đầu trong số đó là kế hoạch của Apple liên quan đến tốc độ cập nhật Mac. Trong kỷ nguyên Intel, Apple không thể thực sự tự quyết định khi nào họ muốn cập nhật các mẫu máy Mac vì điều đó một phần phụ thuộc vào thời điểm Intel có thể cung cấp cho nhà Táo những con chip mà họ muốn sử dụng trên những mẫu cụ thể.Giờ đây, Apple có thể lập biểu đồ cho lộ trình của mình và không ai bị đổ lỗi vì bất kỳ sự chậm trễ nào. Theo phóng viên Mark Gurman từ trang Bloomberg, mọi mẫu máy Mac sẽ được cập nhật bộ xử lý M2 vào cuối năm 2023. Với việc những chiếc máy Mac M2 đầu tiên có khả năng ra mắt vào giữa năm 2022, điều đó cho thấy Apple đang xem xét đến chu kỳ nâng cấp 18 tháng. Điều đó không tệ, đặc biệt là với chu kỳ nâng cấp chậm chạp trong phần lớn thời đại Intel.
Sự tương quan đó sẽ như thế nào theo thời gian? Liệu các bộ xử lý Mac sẽ luôn theo sau một chipset iPhone, bỏ qua thế hệ không thường xuyên để bắt kịp? Liệu iPhone có còn là cơ sở cho sự xuất hiện của những bộ xử lý Apple khác? Hay dòng M-series sẽ trở nên khó nhận biết đến mức không thể nói được? Chẳng hạn như M3 được xây dựng dựa trên A16 hay A17?
Chúng ta chắc chắn sẽ không thể biết rõ câu trả lời trong một thời gian dài. Nhưng bây giờ, chúng ta đã hoàn thành một vòng quay và trông ngóng Apple sẽ phác thảo tầm nhìn của mình đối với tương lai máy tính Mac. Trong vài tháng nữa, vòng đời mới sẽ bắt đầu xoay với những cỗ máy Mac M2 đầu tiên. Hãy cùng chờ xem Apple sẽ mang đến những gì cho chúng ta trong thời gian sắp tới.
