Kính viễn vọng Không gian James Webb của NASA (JWST) gần đây đã xác định chính xác một số chi tiết của một hành tinh "địa ngục" mới, mà các nhà khoa học đã tuyên bố "lần đầu tiên trong lịch sử vũ trụ" và "không có kính viễn vọng nào khác có thể đồng thời phát hiện ra nhiều đặc điểm của một hành tinh như vậy".
Theo Space, một nhóm nghiên cứu do Brittany Miles dẫn đầu tại Đại học Arizona ở Hoa Kỳ đã sử dụng JWST trị giá 10 tỷ đô la để xác định VHS 1256 b, một hành tinh chỉ có 150 triệu năm tuổi, cách chúng ta 40 năm ánh sáng. Trái đất và bầu khí quyển của nó bao gồm những đám mây cát nóng xoáy, liên tục bay lên, trộn lẫn và di chuyển trong suốt 22 giờ một ngày. Cao hơn trong bầu khí quyển của nó, nơi các đám mây silicat đang khuấy động, nhiệt độ đạt tới mức thiêu đốt 1.500 độ F (815,56 độ C). Nhóm nghiên cứu cũng sử dụng dữ liệu từ kính viễn vọng để phát hiện rõ ràng nước, khí mê-tan và carbon monoxide, đồng thời tìm thấy bằng chứng về carbon dioxide. Andrew Skemer của Đại học California, Santa Cruz, một trong những tác giả của bài báo, nói rằng "không có kính viễn vọng nào khác có thể tìm thấy nhiều đặc điểm của một vật thể cùng một lúc”.
Sử dụng dữ liệu từ kính viễn vọng, nhóm nghiên cứu đã phát hiện rõ ràng nước, khí mê-tan và carbon monoxide, đồng thời tìm thấy bằng chứng về carbon dioxide. Các quan sát được thực hiện bằng Máy quang phổ cận hồng ngoại (NIRSpec) và Thiết bị hồng ngoại trung bình (MIRI) của JWST. NIRSpec được thiết kế để quan sát đồng thời 100 đối tượng. MIRI có một máy ảnh và một quang phổ kế nhìn thấy ánh sáng ở vùng hồng ngoại giữa của quang phổ điện từ, có bước sóng dài hơn mắt chúng ta có thể nhìn thấy. Sử dụng những thiết bị này, kính viễn vọng đã phát hiện cả những hạt bụi silicat lớn hơn và nhỏ hơn trong những đám mây này. Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng trọng lực thấp của hành tinh so với các sao lùn nâu nặng hơn có nghĩa là các đám mây silicat của nó có thể xuất hiện và duy trì ở mức cao trong bầu khí quyển mà Webb có thể phát hiện ra.
