Màn "lùi chuồng" đỉnh cao đi vào lịch sử nhân loại

[Hail the Judge]

Tên lửa lớn nhất và mạnh nhất từng được xây dựng đã một lần nữa bay lên bầu trời. Và lần này, nó đã trở lại.

SpaceX đã phóng phương tiện Starship cao 122 mét của mình lần thứ năm vào hôm nay (13 tháng 10), gửi tên lửa khổng lồ lên cao từ cơ sở Starbase của họ ở miền nam Texas lúc 8:25 sáng. EDT (1225 GMT; 7:25 sáng giờ Texas).

Bắt tên lửa bằng "đũa": Kỳ tích của kỹ thuật​

Sứ mệnh này nhằm mục đích phá vỡ những giới hạn mới cho Starship, và cho chuyến bay vũ trụ nói chung: SpaceX dự định đưa tên lửa tăng áp khổng lồ giai đoạn đầu của Starship, được biết đến với tên gọi là Super Heavy, trực tiếp trở lại bệ phóng của nó, bắt nó bằng cánh tay “đũa” của tháp phóng trong một cuộc diễn tập táo bạo và chưa từng có tiền lệ.

Và đó chính xác là những gì đã xảy ra. Khoảng bảy phút sau khi cất cánh, Super Heavy của SpaceX đã thực hiện cuộc hạ cánh "trúng hồng tâm", lơ lửng gần tháp phóng Mechazilla khi tháp này bắt nó bằng cánh tay kim loại. “Đây là một ngày để ghi vào sách lịch sử kỹ thuật”, Kate Tice, quản lý Hệ thống Chất lượng Kỹ thuật của SpaceX, cho biết trong bình luận trực tiếp khi các nhân viên của SpaceX hét lên và cổ vũ tại trụ sở chính của công ty ở Hawthorne, California phía sau cô. "Điều này hoàn toàn điên rồ! Trong lần thử đầu tiên, chúng tôi đã bắt thành công tên lửa tăng áp Super Heavy trở lại tháp phóng."

"Bạn đang đùa tôi đấy à?", người phát ngôn của SpaceX, Dan Huot, cho biết thêm từ bệ phóng. "Ngay cả trong thời đại này, những gì chúng ta vừa chứng kiến - trông giống như ma thuật."

Starship: Hạ cánh xuống Ấn Độ Dương​

Việc bắt lại tên lửa tăng áp không phải là mục tiêu duy nhất cho Chuyến bay 5. SpaceX cũng nhắm mục tiêu gửi tầng thượng cao 50 mét của Starship - được biết đến với tên gọi là Starship, hoặc đơn giản là Ship - lên không gian và đưa nó trở lại Trái Đất bằng cách hạ cánh xuống Ấn Độ Dương. Điều đó đã xảy ra khoảng 65 phút sau khi cất cánh, khi Ship khai hỏa ba trong sáu động cơ của nó để lơ lửng trên đại dương trước khi lật nghiêng và phát nổ.

Thành tựu quan trọng cho mục tiêu tái sử dụng Starship​

Thành tựu này đánh dấu một cột mốc quan trọng hướng tới mục tiêu biến Starship thành hệ thống tên lửa hoàn toàn tái sử dụng của SpaceX. Quản trị viên NASA Bill Nelson đã chúc mừng SpaceX trong một bài đăng trên mạng xã hội.

“Khi chúng ta chuẩn bị quay trở lại Mặt Trăng theo chương trình Artemis, việc tiếp tục kiểm tra sẽ chuẩn bị cho chúng ta cho những sứ mệnh táo bạo phía trước”, Nelson viết.

Không có người trên chuyến bay Starship thứ năm. Ban lãnh đạo của công ty đã cho biết SpaceX dự kiến sẽ thực hiện hàng trăm sứ mệnh Starship trước khi tên lửa phóng với bất kỳ phi hành đoàn nào.

Lịch sử thử nghiệm​

Hệ thống Starship đầy đủ đã thực hiện bốn lần thử nghiệm bay vũ trụ trước đây, với các lần phóng vào tháng 4 và tháng 11 năm ngoái, cũng như vào tháng 3 và tháng 6 năm nay. Mỗi chuyến bay thử nghiệm đã đạt được nhiều cột mốc hơn lần trước.

SpaceX nhấn mạnh rằng họ cố gắng “xây dựng dựa trên những gì chúng tôi đã học được từ các chuyến bay trước đó” trong cách tiếp cận phát triển tên lửa khổng lồ.

Mục tiêu tái sử dụng và hợp tác với NASA​

Hệ thống Starship được thiết kế để hoàn toàn tái sử dụng và nhằm mục tiêu trở thành một phương pháp mới để vận chuyển hàng hóa và con người ra ngoài Trái Đất. Tên lửa này cũng rất quan trọng đối với kế hoạch đưa phi hành gia trở lại Mặt Trăng của NASA. SpaceX đã giành được hợp đồng nhiều tỷ đô la từ cơ quan này để sử dụng Starship làm tàu đổ bộ có người lái trên Mặt Trăng như một phần của chương trình Mặt Trăng Artemis của NASA.

Cơ quan Hàng không Liên bang (FAA) đã cấp cho SpaceX giấy phép phóng chuyến bay thứ năm của Starship vào thứ Bảy, sớm hơn ước tính trước đây của cơ quan quản lý. Nhưng công ty muốn phóng chuyến bay thứ năm sớm hơn tháng 10, dẫn đến việc cả SpaceX và Musk phê bình FAA, nói rằng “phân tích môi trường thừa thãi” đang cản trở quá trình.

"Siêu tên lửa" cao nhất và mạnh nhất​

Starship là tên lửa cao nhất và mạnh nhất từng được phóng. Khi được xếp chồng lên tên lửa tăng áp Super Heavy, Starship cao 121 mét và đường kính khoảng 9 mét.

Tên lửa tăng áp Super Heavy, cao 71 mét, là thứ bắt đầu hành trình lên không gian của tên lửa. Ở phần đáy của nó là 33 động cơ Raptor, cùng nhau tạo ra lực đẩy 7,6 triệu kg - gấp đôi so với lực đẩy 3,9 triệu kg của tên lửa Hệ thống Phóng Không gian của NASA, được phóng lần đầu tiên vào năm 2022.

Chính Starship, cao 50 mét, có sáu động cơ Raptor - ba dùng trong khi ở trong bầu khí quyển của Trái Đất và ba dùng để hoạt động trong chân không vũ trụ. Tên lửa được cung cấp năng lượng bởi oxy lỏng và metan lỏng. Toàn bộ hệ thống cần hơn 4,5 triệu kg nhiên liệu để phóng.