Khoảng hơn hai trăm năm trước, có một vị tướng vĩ đại tên là Napoleon Bonaparte (1769 - 1821). Ông là người chỉ huy quân đội Pháp; và nước Pháp đang có chiến tranh với hầu hết các quốc gia xung quanh. Năm 1800, ông rất muốn đưa quân lính của mình vào Ý; nhưng giữa Pháp và Ý có những ngọn núi cao gọi là dãy Alps, đỉnh núi phủ đầy tuyết.
"Liệu có thể vượt qua dãy Alps không?" Napoleon hỏi.
Những người được cử đi xem đèo qua núi lắc đầu. Sau đó, một người trong số họ nói, "Có thể được, nhưng"—
"Đừng để ta nghe thêm nữa," Napoleon nói. "Tiến về Ý!"
Mọi người cười khi nghĩ đến một đội quân gồm sáu mươi ngàn người băng qua dãy Alps nơi không có đường. Nhưng Napoleon chỉ đợi để thấy mọi thứ ổn thỏa, rồi ông ra lệnh hành quân.
Hàng dài lính tráng, ngựa và pháo binh kéo dài hai mươi dặm. Khi họ đến một nơi dốc, nơi dường như không có cách nào để đi xa hơn, tiếng kèn vang lên "Tấn công!" Sau đó, mọi người đều cố gắng hết sức, và toàn bộ quân đội tiến thẳng về phía trước.
Chẳng bao lâu sau, họ đã an toàn vượt qua dãy Alps. Trong bốn ngày, họ đã hành quân trên đồng bằng của Ý.
"Người đã quyết tâm chiến thắng", Napoleon nói, "sẽ không bao giờ nói 'Không thể' ".
Về bức tranh Napoleon vượt dãy Alps
Napoleon băng qua dãy Alps , chân dung cưỡi ngựa sơn dầu của họa sĩ nổi tiếng người PhápJacques-Louis David được hoàn thành vào năm 1801. Bức chân dung lý tưởng này có lẽ là bức chân dung có sức ảnh hưởng nhất về Napoleon.
David là người ủng hộ nhiệt thành cho Cách mạng Pháp (1787–99), gần như mất mạng trên máy chém để phản ứng với Triều đại Khủng bố. Sau đó, trong làn sóng sự kiện chính trị tiếp theo, ông trở thành người ủng hộ nhiệt thành của Napoleon Bonaparte, sử dụng tài năng của mình để tôn vinh vị hoàng đế mới.
Bức tranh này kỷ niệm hành trình của Napoleon qua dãy Alps vào năm 1800, dẫn đầu quân đội của mình trong cuộc xâm lược miền bắc nước Ý. Cảnh này được chính Napoleon lựa chọn và ông đã hướng dẫn họa sĩ thể hiện ông "bình tĩnh, cưỡi trên một con ngựa hung dữ". Các nét mặt của hoàng đế được lý tưởng hóa, phần lớn là vì ông từ chối tham dự bất kỳ buổi ngồi nào. Do đó, David phải yêu cầu con trai mình ngồi trên đỉnh thang để bắt được tư thế. Tuy nhiên, trang phục chính xác hơn vì họa sĩ có thể mượn bộ quân phục mà Napoleon đã mặc trong Trận Marengo (năm 1800).
Trước hết và quan trọng nhất, bức tranh của David là biểu tượng của sự uy nghiêm của đế quốc. Bờm ngựa và áo choàng của hoàng đế, tung bay dữ dội trong cơn gió hú, mang lại cảm giác hùng vĩ cho bố cục . Được khắc trên những tảng đá bên dưới, cùng với tên của Napoleon, là tên của Hannibal và Charlemagne (Karolus Magnus) — hai vị tướng chiến thắng khác đã dẫn quân đội của họ băng qua dãy Alps.
Nhưng sự thật thì khá là tầm thường. Napoleon thực sự đã thực hiện chuyến đi trong điều kiện thời tiết tốt. Mặc dù David dựa trên bức tượng cưỡi ngựa của Peter Đại đế, nhưng thực tế, Napoleon đã cưỡi một con la băng qua dãy Alps.
