Hoàng Nam
Writer
Đầu tiên, phải nói rằng không chỉ sao Bắc Đẩu bị 'mắc kẹt' trên bầu trời đêm! Bởi vì không có ngôi sao nào trên bầu trời đêm thực sự di chuyển đủ để các phép đo thời gian của chúng ta có thể hiểu được. Chúng sẽ di chuyển trong suốt hàng triệu năm, nghĩa là chúng ta sẽ không thấy chúng di chuyển trên bầu trời trong suốt cuộc đời của chúng ta. Lý do duy nhất khiến các ngôi sao dường như di chuyển trên bầu trời đêm, giống như cách mặt trời và mặt trăng “di chuyển” trên bầu trời, là do Trái đất quay quanh trục của chính nó . Vòng quay này xảy ra một lần trong ngày, vì vậy rất nhiều ngôi sao trên bầu trời dường như sẽ di chuyển suốt đêm theo hình vòng cung. Nhưng trên thực tế, Trái đất đang chuyển động.
Lý do chúng ta cảm giác sao Bắc Đẩu dường như bị mắc kẹt ở một nơi trên bầu trời so với các ngôi sao khác đang "di chuyển" là vì nó thẳng hàng nhất với cực Bắc của chúng ta trên Trái đất. Vì Trái đất quay quanh một trục nên bất cứ thứ gì thẳng hàng với trục đó sẽ không chuyển động về phía chúng ta. Bạn có thể so sánh điều này với một chiếc đĩa quay ở rạp xiếc: hãy tưởng tượng một chiếc đĩa màu trắng nguyên sơ có nhãn dán chấm đỏ ở vành ngoài và nhãn dán chấm màu xanh lam ở giữa đĩa. Khi đĩa quay trên mũi nhọn, nhãn dán chấm màu đỏ sẽ quay cùng với vành, nhưng nhãn dán chấm màu xanh lam sẽ dường như giữ nguyên vị trí vì nó nằm ngay phía trên điểm mà mũi nhọn tương tác với đĩa. Điều này là do mũi nhọn chạm vào tấm đóng vai trò là điểm trên trục của nó. Bây giờ hãy tưởng tượng rằng ngôi sao Bắc Đẩu cũng chính là chấm màu xanh đó và Trái đất là đĩa quay đó. Mặc dù sao Bắc Đẩu không dính chặt vào Trái đất như một miếng dán chấm, nhưng nguyên tắc tương tự cũng được áp dụng. Bởi vì ngôi sao này thẳng hàng với hướng Bắc của Trái Đất và do đó nó quay theo trục nên sao Bắc Đẩu dường như không di chuyển giống như những ngôi sao khác trên bầu trời đêm.
Nhưng tất cả những gì nói về “sao Bắc Đẩu” có chút sai lầm. Bởi vì sao Bắc Đẩu thực ra không phải là một ngôi sao đơn lẻ như cái tên mà tất cả chúng ta đều tin. Khi chúng ta nhìn nó bằng mắt thường, hoặc thậm chí bằng hầu hết các kính thiên văn, sao Bắc Đẩu dường như là một thực thể thiên thể duy nhất. Nhưng nghiên cứu đã chỉ ra rằng sao Bắc Đẩu thực chất là năm sao.
Hệ sao này được gọi là Polaris, một lần nữa gợi ý mối tương quan với trục cực của Trái đất. Điều đó xảy ra là ba trong số các ngôi sao trong hệ thống Polaris được nhóm lại gần nhau và sau đó hai ngôi sao tiếp theo ở xa hơn. Vậy tại sao chúng ta vẫn có thể nhìn thấy năm ngôi sao như một ngôi sao trên bầu trời? To và sáng đến mức chúng ta cho rằng đó là một ngôi sao? Chà, ba ngôi sao đầu tiên của hệ thống Polaris gần đến mức hai trong số chúng thực sự quay quanh ngôi sao chính. Ngôi sao chính này trong hệ thống là một ngôi sao siêu khổng lồ và là ngôi sao sáng nhất trong số năm ngôi sao, vì vậy đây có thể là lý do chính khiến chúng ta có thể nhìn thấy 'Sao Bắc Đẩu' từ Trái đất. Hai ngôi sao còn lại ở xa hơn ba ngôi sao chính tình cờ được xếp thẳng hàng với hệ thống chính theo cách khiến chúng rơi vào cùng một đường trục. Điều này có nghĩa là chúng ta có thể vẽ một đường thẳng thô, nổi từ cực Bắc của Trái đất và thấy tất cả năm ngôi sao giao nhau với đường trục theo một cách nào đó. Nếu những ngôi sao này được nhìn từ một góc độ khác trong toàn bộ thiên hà khác, thì khó có khả năng hai ngôi sao bên ngoài của hệ Polaris sẽ thẳng hàng với ba ngôi sao chính. Điều thú vị là trục Trái đất không thực sự cố định hoàn toàn. Điều này là do Trái đất không hoàn toàn có dạng hình cầu, nó có phần phình ra xung quanh đường xích đạo. Điều này có nghĩa là trục Trái đất cũng không hoàn toàn thẳng hàng với Polaris. Chỗ phình ra xung quanh đường xích đạo cũng có nghĩa là tác dụng hấp dẫn của mặt trời không đồng đều như khi Trái đất hoàn toàn hình cầu. Hiệu ứng này thực sự khiến Trái đất xoắn chậm trên trục của chính nó, do đó hệ thống Polaris đang dần trở nên lệch trục với trục Trái đất và cực Bắc. Điều này cũng có nghĩa là trong một thời gian dài (không có kiếp nào của chúng ta), danh hiệu 'Sao Bắc Đẩu' rất có thể sẽ được trao lại cho một ngôi sao khác trên bầu trời đêm của chúng ta. Điều này là do Trái đất sẽ nghiêng trên trục của nó nhờ lực hấp dẫn không đối xứng từ mặt trời, do Trái đất không có hình cầu hoàn hảo.
Vì vậy, để trả lời câu hỏi một cách trực tiếp: không có gì khiến sao Bắc Đẩu 'mắc kẹt' ở Bắc. Sao Bắc Đẩu được tạo thành từ năm ngôi sao tình cờ thẳng hàng với trục Bắc của Trái đất. Mặc dù hệ thống Polaris (cái mà chúng ta gọi là sao Bắc Đẩu) về mặt kỹ thuật đang chuyển động, nhưng nó di chuyển không đủ nhanh để sớm bị lệch khỏi cực Bắc của chúng ta.
