Một nghiên cứu mới gần đây xác nhận quá trình thuần hóa mèo trong 10.000 năm qua đã khiến não chúng bị teo lại đáng kể. Đây là phát hiện quan trọng trong việc tìm hiểu những thay đổi khi động vật học cách sống chung với con người trong môi trường nuôi nhốt.
Các nhà nghiên cứu đã so sánh kích thước của xương sọ (bộ phận biểu thị kích thước não) giữa mèo nhà (Felis catus) và mèo rừng từ châu Âu và châu Phi - được xác nhận về mặt di truyền là tổ tiên của mèo nhà.
Nhóm nghiên cứu cũng xem xét các loài lai giữa mèo rừng và mèo nhà. Kết quả cho thấy kích thước não của chúng nằm ở khoảng giữa kích thước hai loài bố mẹ, một dấu hiệu khác cho thấy việc thuần hóa dẫn đến những thay đổi.
"Dữ liệu của chúng tôi chỉ ra rằng mèo nhà thực sự có thể tích sọ, nói cách khác là não nhỏ hơn so với cả mèo rừng châu Âu (Felis silvestris) và mèo rừng châu Phi (Felis lybica) - tổ tiên của chúng. Ngoài ra, chúng tôi cũng phát hiện rằng mèo lai giữa mèo nhà và mèo rừng châu Âu có thể tích sọ nằm giữa hai loài bố mẹ ”, các nhà nghiên cứu giải thích trong bài báo mới của họ.
Nghiên cứu kích thước não mèo là dự án mà các nhà khoa học đã xem xét từ những năm 1960 và 1970, xu hướng não nhỏ hơn cũng xuất hiện ở động vật thuần hóa như cừu, chó và thỏ. Liệu có điều gì bí ẩn đằng sau điểm chung này không?
Các nhà nghiên cứu lý giải rằng việc chọn lọc tự nhiên cho nhu cầu thuần hóa đã dẫn đến hiện tượng sản sinh ra ít tế bào mào thần kinh hơn ở động vật (liên quan đến tính dễ bị kích động và sợ hãi). Đây là nguyên nhân dẫn đến những thay đổi về cách thức phản ứng với căng thẳng, kích thước não cũng như hình thái tổng thể của cơ thể.
Kích thước vòm miệng cũng đã được kiểm tra. Mặc dù trước đó có nhiều ý kiến cho rằng việc giảm tế bào mào thần kinh sẽ dẫn đến chiều dài mõm ngắn hơn cũng như kích thước xương sọ nhỏ hơn, nhưng thực tế không có sự thay đổi đáng kể giữa mèo nhà và mèo rừng tại đây.
Mặc dù các kết luận của nghiên cứu không hoàn toàn mới, nhưng nó cập nhật nghiên cứu kéo dài hàng thập kỷ, qua đó cung cấp cho giới khoa học làm việc trên lý thuyết thuần hóa một kho dữ liệu mới.
Nhóm nghiên cứu cũng bác bỏ luận điểm cho rằng mèo chỉ được coi là “bán thuần hóa” khi so sánh với chó, vì chúng chọn sống với người hơn là điều ngược lại. Họ đưa ra luận điểm phản bác rằng mèo không chỉ đến với con người vì nguồn thức ăn dễ dàng, chúng còn giúp ích rất nhiều trong công việc trang trại hay trên tàu thuyền. Mèo nhà còn được con người lựa chọn làm vật nuôi vì tính dễ thuần hóa của chúng.
Nhóm nghiên cứu đề xuất cần có thêm nhiều nghiên cứu quy mô lớn hơn để xác định ảnh hưởng của quá trình thuần hóa đối với loài mèo cũng như các loài động vật thuần hóa khác.
Nguồn: Sciencealert
Nhóm nghiên cứu cũng xem xét các loài lai giữa mèo rừng và mèo nhà. Kết quả cho thấy kích thước não của chúng nằm ở khoảng giữa kích thước hai loài bố mẹ, một dấu hiệu khác cho thấy việc thuần hóa dẫn đến những thay đổi.
"Dữ liệu của chúng tôi chỉ ra rằng mèo nhà thực sự có thể tích sọ, nói cách khác là não nhỏ hơn so với cả mèo rừng châu Âu (Felis silvestris) và mèo rừng châu Phi (Felis lybica) - tổ tiên của chúng. Ngoài ra, chúng tôi cũng phát hiện rằng mèo lai giữa mèo nhà và mèo rừng châu Âu có thể tích sọ nằm giữa hai loài bố mẹ ”, các nhà nghiên cứu giải thích trong bài báo mới của họ.
Nghiên cứu kích thước não mèo là dự án mà các nhà khoa học đã xem xét từ những năm 1960 và 1970, xu hướng não nhỏ hơn cũng xuất hiện ở động vật thuần hóa như cừu, chó và thỏ. Liệu có điều gì bí ẩn đằng sau điểm chung này không?
Các nhà nghiên cứu lý giải rằng việc chọn lọc tự nhiên cho nhu cầu thuần hóa đã dẫn đến hiện tượng sản sinh ra ít tế bào mào thần kinh hơn ở động vật (liên quan đến tính dễ bị kích động và sợ hãi). Đây là nguyên nhân dẫn đến những thay đổi về cách thức phản ứng với căng thẳng, kích thước não cũng như hình thái tổng thể của cơ thể.
Kích thước vòm miệng cũng đã được kiểm tra. Mặc dù trước đó có nhiều ý kiến cho rằng việc giảm tế bào mào thần kinh sẽ dẫn đến chiều dài mõm ngắn hơn cũng như kích thước xương sọ nhỏ hơn, nhưng thực tế không có sự thay đổi đáng kể giữa mèo nhà và mèo rừng tại đây.
Mặc dù các kết luận của nghiên cứu không hoàn toàn mới, nhưng nó cập nhật nghiên cứu kéo dài hàng thập kỷ, qua đó cung cấp cho giới khoa học làm việc trên lý thuyết thuần hóa một kho dữ liệu mới.
Nhóm nghiên cứu cũng bác bỏ luận điểm cho rằng mèo chỉ được coi là “bán thuần hóa” khi so sánh với chó, vì chúng chọn sống với người hơn là điều ngược lại. Họ đưa ra luận điểm phản bác rằng mèo không chỉ đến với con người vì nguồn thức ăn dễ dàng, chúng còn giúp ích rất nhiều trong công việc trang trại hay trên tàu thuyền. Mèo nhà còn được con người lựa chọn làm vật nuôi vì tính dễ thuần hóa của chúng.
Nhóm nghiên cứu đề xuất cần có thêm nhiều nghiên cứu quy mô lớn hơn để xác định ảnh hưởng của quá trình thuần hóa đối với loài mèo cũng như các loài động vật thuần hóa khác.
Nguồn: Sciencealert
