Ngoài con người hiện đại, 1 chủng người "anh em" đã từng cùng tồn tại, khác gì con người bây giờ ?

[Linh Pham]

Người Neanderthal là họ hàng gần nhất của chúng ta, đã tuyệt chủng khoảng 40.000 năm trước. Người Neanderthal là họ hàng gần nhất của người hiện đại, và hai loại người này đã sống trong nhiều môi trường sống giống nhau và giao phối nhiều lần trước khi người anh em họ của chúng ta tuyệt chủng vào khoảng 40.000 năm trước , đó là lý do tại sao một số DNA của người Neanderthal vẫn còn tồn tại ở hầu hết người Âu Á ngày nay.

Tuy nhiên, bất chấp sự gần gũi này, dòng dõi của người Neanderthal ( Homo neanderthalensis ) và Homo sapiens đã phân kỳ vào khoảng thời gian nào đó giữa 400.000 và 800.000 năm trước và hai loài này khác nhau ở nhiều điểm.

Đặc điểm khuôn mặt​

Nếu bạn đi tàu điện ngầm ở New York và gặp một người Neanderthal, bạn có thể sẽ nhận ra họ ngay lập tức, Shara Bailey , giáo sư nhân chủng học sinh học tại Đại học New York, chia sẻ với Live Science. Đó là nhờ những đặc điểm khuôn mặt đặc trưng của họ.

Thoạt nhìn, bạn có thể nhận thấy họ có vầng trán dốc với những đường chân mày cong rất lớn, bà nói. Mũi của họ sẽ rộng và nổi bật hơn mũi của người hiện đại, và hộp sọ của họ sẽ dài hơn một chút, bà nói thêm.

Chris Stringer , một nhà nghiên cứu hàng đầu về quá trình tiến hóa của loài người tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở London, cho biết với Live Science rằng khi nhìn từ bên cạnh, người Neanderthal cũng có cằm nhỏ hơn đáng kể và răng cửa của họ lớn hơn so với răng của chúng ta.

Mặc dù người Neanderthal có kích thước não tương tự như người H. sapiens , nhưng hình dạng hộp sọ của họ lại khác với chúng ta. Stringer cho biết: "Hộp sọ của chúng ta có xu hướng cao và tròn, hình cầu về hình dạng của hộp sọ, trong khi hộp sọ của người Neanderthal, giống như hầu hết những người tiền sử khác, dài và thấp".

Sọ người Neanderthal thường có một phần nhô ra trên xương chẩm ở đáy hộp sọ. Nếu bạn buộc tóc thành búi ở phía sau, thì đây gần như là vị trí của xương này ở những người anh em họ đã tuyệt chủng của chúng ta. Ở giữa xương chẩm của sọ người Neanderthal có một chỗ lõm nhỏ gọi là hố trên dây thần kinh , đây là một đặc điểm riêng biệt của nhóm người này, mặc dù các nhà khoa học chưa biết mục đích của nó là gì, Stringer nói.

Hình dáng cơ thể​

Người Neanderthal có thể đi thẳng bằng hai chân và bộ xương của họ khá giống với chúng ta, Stringer cho biết. Trung bình, họ cao khoảng 150 cm đến 170 cm . Chiều cao này thấp hơn khoảng 12 đến 14 cm so với người châu Âu sau Thế chiến II , nhưng vẫn cao bằng hoặc cao hơn một chút so với người châu Âu cách đây 20.000 năm, thậm chí 100 năm.

Người Neanderthal rất cơ bắp, vai rộng và ngực nở nang, với hông rộng và xòe ra, Stringer cho biết. Nghiên cứu cho thấy họ có dung tích phổi lớn hơn 20% so với người hiện đại .

Các chi của người Neanderthal cũng có tỷ lệ khác với người hiện đại — phần dưới của tay và chân tương đối ngắn so với phần trên, Stringer cho biết. Điều này khiến họ có vẻ ngoài chắc nịch. Những đặc điểm tương tự cũng được thấy ở người hiện đại sống ở vùng khí hậu lạnh hơn , với cơ thể ngắn hơn và rộng hơn là một sự thích nghi để giảm diện tích bề mặt và giữ nhiệt.

Hành vi​

Giống như tất cả những người tiền sử, cuộc sống của người Neanderthal khá khó khăn, điều này góp phần hình thành nên ngoại hình của họ. "Họ sống dựa vào đất, phải di chuyển rất nhiều và sử dụng rất nhiều sức mạnh cơ bắp", Stringer nói. Ông cho biết bộ xương của họ, vốn được cấu tạo để có sức mạnh và độ bền, đã giúp họ chịu đựng được lối sống đòi hỏi thể chất cao độ.

Người tinh khôn cũng phải đối mặt với những thách thức này, nhưng có bộ xương nhẹ hơn, có lẽ một phần là do họ biết chế tạo công cụ và có những thích nghi về văn hóa, chẳng hạn như giao thương đường dài, giúp cuộc sống vật chất của họ dễ dàng hơn một chút.

Stringer cho biết: "Rõ ràng là công nghệ càng phức tạp thì càng có thể giúp bạn giảm bớt gánh nặng trong các hoạt động hàng ngày". Về mặt hành vi, người Neanderthal có lẽ rất giống chúng ta, ông nói thêm. Ví dụ, họ dường như chôn cất người chết và chăm sóc người bệnh . Họ cũng sống trong hang động , hình thành các cộng đồng nhỏ , nhóm lửa và có thể đã có ngôn ngữ.

"Họ có thể đã mất khá sớm so với chúng ta, vì vậy có thể bà và ông bà cố là số ít so với loài Homo sapiens ", Stringer nói.

Ăn kiêng​

Người Neanderthal được cho là đã ăn cả thịt và thực phẩm có nguồn gốc thực vật , chẳng hạn như hạt cứng và các loại hạt. Tuy nhiên, những người sống ở vùng khí hậu lạnh hơn có thể có chế độ ăn nhiều thịt hơn những người sống ở vùng ấm hơn.

Người Neanderthal được biết là đã săn các loài thú lớn và vừa, nhưng họ không sử dụng vũ khí phóng tầm xa, Bailey nói. Thay vào đó, rất có thể họ đã sử dụng một kỹ thuật gọi là săn mồi phục kích - về cơ bản là ẩn mình trong bụi rậm trước khi nhảy ra và đâm con vật bằng một cây giáo nhọn.

Người Neanderthal có lẽ cũng mặc một số loại trang phục , chẳng hạn như da động vật quấn qua vai hoặc quanh eo, tùy thuộc vào nơi họ sống, Bailey nói. Bà cho biết H. sapiens đã sống ở vĩ độ cao hơn người Neanderthal, vì vậy ở những nơi đó, về mặt giải phẫu, con người hiện đại sẽ cần trang phục chuyên biệt hơn.

Tuy nhiên, trong khi các nhà khoa học có xu hướng nói rằng con người hiện đại làm một việc và người Neanderthal làm một việc khác, điều quan trọng cần nhớ là H. sapiens không phải lúc nào cũng làm những việc này, Bailey cho biết.

"Những người Homo sapiens đầu tiên thực ra có hành vi rất giống người Neanderthal, nên sự khác biệt giữa hai nhóm chỉ xuất hiện sau này", bà nói. Ví dụ, khi những người Homo sapiens đầu tiên rời khỏi châu Phi, khoảng 200.000 năm trước, họ có lẽ đã sử dụng cùng loại công cụ bằng đá với người Neanderthal, bà nói. Mãi đến khoảng 50.000 năm trước, văn hóa của người Homo sapiens mới "bùng nổ" .

Tương tự như vậy, theo quan điểm của Bailey, việc nói rằng tất cả người Neanderthal đều đã hoặc có khả năng làm một số việc nhất định là một sai lầm. Điều này đặc biệt đúng khi xét đến thời gian người Neanderthal sống và khu vực địa lý rộng lớn mà họ sinh sống, bà nói.