From Beijing with Love
Cháu đã lớn thế này rồi à. Lại đây chú ôm cái coi.
Một ngôi sao khổng lồ, gấp 3 lần kích thước Mặt Trời, đang hứng chịu những cơn sóng thần plasma cao tới 4 triệu km. Ngôi sao này, được mệnh danh là "sao nhịp tim", dao động về độ sáng do lực hấp dẫn từ ngôi sao đồng hành gần đó kéo giãn nó thành hình cầu dẹt.
Cơn sóng khổng lồ được tạo ra bởi lực hấp dẫn của ngôi sao đồng hành khi nó di chuyển gần đến sao nhịp tim theo quỹ đạo hình elip 32,8 ngày. Giống như lực hấp dẫn của Mặt Trăng gây ra thủy triều trên Trái Đất, lực hấp dẫn của ngôi sao đồng hành hút vật chất từ sao nhịp tim với tốc độ siêu thanh, tạo thành siêu sóng thần plasma. Mỗi lần sóng thần ập xuống bề mặt ngôi sao, nó giải phóng năng lượng đủ để phá hủy Trái Đất hàng trăm lần.
Hệ sao nhị phân MACHO 80.7443.1718 nằm cách Trái Đất 169.000 năm ánh sáng trong Đám mây Magellan Lớn. Hệ này gồm một sao chính gấp 35 lần khối lượng Mặt Trời và một sao đồng hành nhỏ hơn. Độ sáng của hệ sao này thay đổi lần đầu tiên được ghi nhận vào năm 1990. Kính viễn vọng không gian Kepler của NASA sau đó đã phát hiện thêm hàng chục ngôi sao tương tự.
Độ sáng của sao nhịp tim thường dao động khoảng 0,1%, nhưng MACHO 80.7443.1718 lại có độ sáng tăng 20% sau mỗi chu kỳ 32,8 ngày, gấp 200 lần so với các sao nhịp tim khác.
Nhà vật lý thiên văn Morgan MacLeod và Avi Loeb tại Trung tâm Harvard-Smithsonian đã sử dụng mô hình máy tính để mô phỏng động lực học khí gas trên bề mặt sao chính. Họ phát hiện ra rằng sóng plasma khổng lồ hình thành khi ngôi sao đồng hành đến gần điểm cận tinh (điểm gần nhất trên quỹ đạo), sau đó đổ sập xuống bề mặt sao chính, giải phóng năng lượng cực lớn.
Sao nhịp tim được coi là giai đoạn tiến hóa tự nhiên của hệ sao nhị phân quay gần nhau. Tuy nhiên, khối lượng lớn của sao chính trong MACHO 80.7443.1718 khiến quá trình này diễn ra nhanh hơn. Ngôi sao này mới chỉ 6 triệu năm tuổi và dự kiến sẽ phát nổ thành siêu tân tinh trong vài triệu năm tới. Nó đã ngừng đốt cháy hydro ở lõi và chuyển sang hợp nhất heli, đồng thời tiếp tục đốt hydro ở các lớp ngoài. Quá trình chuyển đổi này khiến lớp vỏ ngoài của ngôi sao mở rộng gấp 2-3 lần, khiến nó dễ bị ảnh hưởng bởi lực hấp dẫn của ngôi sao đồng hành.
Cơn sóng khổng lồ được tạo ra bởi lực hấp dẫn của ngôi sao đồng hành khi nó di chuyển gần đến sao nhịp tim theo quỹ đạo hình elip 32,8 ngày. Giống như lực hấp dẫn của Mặt Trăng gây ra thủy triều trên Trái Đất, lực hấp dẫn của ngôi sao đồng hành hút vật chất từ sao nhịp tim với tốc độ siêu thanh, tạo thành siêu sóng thần plasma. Mỗi lần sóng thần ập xuống bề mặt ngôi sao, nó giải phóng năng lượng đủ để phá hủy Trái Đất hàng trăm lần.
Hệ sao nhị phân MACHO 80.7443.1718 nằm cách Trái Đất 169.000 năm ánh sáng trong Đám mây Magellan Lớn. Hệ này gồm một sao chính gấp 35 lần khối lượng Mặt Trời và một sao đồng hành nhỏ hơn. Độ sáng của hệ sao này thay đổi lần đầu tiên được ghi nhận vào năm 1990. Kính viễn vọng không gian Kepler của NASA sau đó đã phát hiện thêm hàng chục ngôi sao tương tự.
Độ sáng của sao nhịp tim thường dao động khoảng 0,1%, nhưng MACHO 80.7443.1718 lại có độ sáng tăng 20% sau mỗi chu kỳ 32,8 ngày, gấp 200 lần so với các sao nhịp tim khác.
Nhà vật lý thiên văn Morgan MacLeod và Avi Loeb tại Trung tâm Harvard-Smithsonian đã sử dụng mô hình máy tính để mô phỏng động lực học khí gas trên bề mặt sao chính. Họ phát hiện ra rằng sóng plasma khổng lồ hình thành khi ngôi sao đồng hành đến gần điểm cận tinh (điểm gần nhất trên quỹ đạo), sau đó đổ sập xuống bề mặt sao chính, giải phóng năng lượng cực lớn.
Sao nhịp tim được coi là giai đoạn tiến hóa tự nhiên của hệ sao nhị phân quay gần nhau. Tuy nhiên, khối lượng lớn của sao chính trong MACHO 80.7443.1718 khiến quá trình này diễn ra nhanh hơn. Ngôi sao này mới chỉ 6 triệu năm tuổi và dự kiến sẽ phát nổ thành siêu tân tinh trong vài triệu năm tới. Nó đã ngừng đốt cháy hydro ở lõi và chuyển sang hợp nhất heli, đồng thời tiếp tục đốt hydro ở các lớp ngoài. Quá trình chuyển đổi này khiến lớp vỏ ngoài của ngôi sao mở rộng gấp 2-3 lần, khiến nó dễ bị ảnh hưởng bởi lực hấp dẫn của ngôi sao đồng hành.
